皇城西有一座毓秀台，是漢帝遷都後，祭天之地。
毓秀樓，就位于皇城西門外，在秀春門和西里許之間的大街上。由于靠近西里許，所以很熱鬧。而秀春門又臨近許都的富人區，每天從這里路過的人不知幾許，大都是身家豐厚之人。
正因為此，毓秀樓的生意格外火爆。
非達官富人，根本就別想進去。樓分三層，一層是白身，多是一些富豪巨商；二層是朝中官宦，秩六百石到一千石之間。而三層，可直接俯覽許都，坐在窗邊，就能看見巍峨毓秀台。
毓秀樓之名，也因此而來。
只不過三層樓閣，非等閑人可以進入。
或是世族豪門子弟，或是皇親國戚。否則的話，沒兩千石俸祿，休想在這里用餐，那是一種身份。
一般人進入毓秀樓，僅僅是在一層用餐，沒兩三貫錢，就別想出來……
天將傍晚，曹朋一行人來到毓秀樓大門前。
幾名伙計連忙迎上來，牽住了韁繩。
「公子，可要用餐？」
「廢話，你毓秀樓不就是讓吃飯的地方，不用餐，來這里作甚？」許儀翻身下馬，沒好氣的回答道︰「曹子丹約我們前來，說是在望天閣……趕快前面帶路，休得再嗦半句……」
伙計聞听，陪著笑臉連連道歉。
看得出，這毓秀樓的掌櫃至少懂得賓至如歸的道理。
但又一想，來這里的人非富即貴，又豈是一個小小的伙計敢來得罪？
一層是個大廳，有不少人，但並不吵鬧。相互之間都擺放著一個小屏風，相互間不會影響。
曹朋等人走進大廳，沿著一條幽靜的走廊，登上樓梯。
「能再這里開設這麼一家酒樓，這酒樓背後，來頭恐怕不小吧。」
典滿輕聲道︰「這是漢家犬的地方。」
「漢家犬？」
「你忘了？上次在斗犬館，大頭和一個人斗犬，本要輸了他家的黑龍，後來是你用刀抵了上去。」
「哦！」
曹朋頓時想起來了。
腦海中，頓時浮現出一個挺拔瘦削的身影。
劉光！
說實話，曹朋當初並沒有太在意劉光。因為在史書和演義里，都沒有關于這個人的任何記載。
身為漢室宗親，卻未能名留青史，想來也很普通吧。
如果不是典滿提起來，曹朋甚至已經把這個人給忘記了。不由得打量了一下這座毓秀樓，他輕聲道︰「能把偌大的酒樓打理的井井有條，這人確實不簡單啊。」
「哪里是他打理，不過用他的名義罷了。」
曹朋笑了笑，沒有和典滿爭執。
就算這酒樓不是劉光打理，可他能找來一個會打理的人，說明眼光也不差嘛。
只是這些道理，和典滿是說不清楚。而且曹朋也不打算和他說清楚，于是一行人徑自走上三樓。
三層是一個環形樓閣，共有十間雅室。
望天閣，正對著秀春門，站在閣內，能欣賞到秀春門內的景色。
朱贊和曹遵已經到了，看到曹朋等人進來，立刻迎上前。「你們怎麼現在才來？」
「大哥不是還沒來嘛，急什麼？」
「大哥說，會晚一點過來。讓咱們先用飯……喏，酒菜都已經擺好了，大家都快入座吧。」
說著話，朱贊朝曹朋使了個眼色。
曹朋就知道，曹真已經到了！
他說過，會請曹洪來。那麼，曹真和曹洪，肯定在這三層的某一件雅室當中。只不過由于這些人極為特殊的身份，所以不好公開露面。要知道，這里不僅僅有曹朋幾人，還又典滿和許儀。這二人同時又代表著曹營的一方勢力，曹洪肯定會小心謹慎，以免落人口實。
對于曹真和曹朋的勾當，典滿和許儀都不知道。
不是想要瞞著他們，而是害怕他們說漏了嘴……賭坊的事情，曹真曹朋都不好露面，唯有曹洪出面，才不會令人懷疑。畢竟曹操對這種事情並不贊成，太過于高調了，結果反而不美。
這是曹真的意思。
曹朋呢，自然也非常贊成。
低調賺錢，高調的事情，還是讓別人出頭吧！
「大哥最近神神秘秘，整天介也不見蹤影……一會兒他來了，可要好好的罰他，看他以後還敢遲到？」
典滿大大咧咧坐下，嘴巴里嘀嘀咕咕。
「今日聚會，只為兩位兄長都先走一步。
咱們兄弟日後，可要多努力才是。二哥，三哥，你們兩個尤甚之……你看四哥，已成了北部尉。」
曹朋舉杯邀酒，眾人一飲而盡。
東漢末年的酒水，度數並不高。酒色相對有些渾濁，有點類似于後世的黃酒類型。蒸餾酒還沒有出現，所謂的烈酒，估計也就是十幾度，但後勁兒很大。曹朋不太習慣這種酒，只是入鄉隨俗，他也只好如此。這年月的人，不好喝茶……或者說，飲茶的習慣還沒普及。
會客時，多以這種酒水代替。
有時候還會做些湯水，但大都是女兒家飲用。
強忍著入口的酸澀，曹朋喝了一杯之後，放下了酒碗。
典滿疑惑問道︰「彥孫，這好端端，怎麼突然想起來去洛陽呢？」
彥孫，是朱贊的表字。
按說，他年紀還不到。不過由于即將出仕，所以就有了表字。
朱贊笑道︰「整日里再許都，也無甚事可做。子丹如今已當上牙將，麾下有千人兵馬；可我呢，還一事無成。
夏侯叔父去年時就有意讓我過去，只因為我性子懶散，故而推辭……經過這一次的事情，我亦需奮勇爭先。我比不得你們，論武藝，甚至連老五和阿福都不如。
將來你們的成就，定會勝過我，我若不先行一步，將來豈非被你們超越？」
「我亦如此想。」
曹遵一旁接了一句話。
听起來，這道理倒是說得過去。
朱贊和曹遵，是不想弱了小八義的名頭。
但真實的原因……
只有曹朋知道。他們那是為了什麼前程，而是想要過去開路。
洛陽有朱贊，長安有曹遵。雖說關中目前仍舊混亂，但早晚平靖。八百里富庶天下，長安又是關中的中心。曹遵早一步過去站穩腳跟。他日盛世賭坊也可以自洛陽西進。
曹朋再次舉杯，向曹遵和朱贊邀酒。
三人共飲一杯之後，酒席宴上的氣氛，也隨即熱烈起來。
王買和鄧範一開始還有些拘束，但在座的都是熟人，而且年紀又相差無幾。三五杯酒落肚之後，便放開了肚子，和典滿許儀痛快飲酒。這時候，朱贊起身，朝著曹朋點點頭，走了出去。
曹朋抓起身邊的包裹，緊隨朱贊走出望天閣。
「大哥在西頭第一間雅室，你只管過去。」
曹朋點點頭，柃著包裹走過去，在一間名為風雨亭的雅室門前停下腳步。
風雨亭，也是許都一景，位于許都城西。因一塊石頭而得名，據說這石頭，能感應氣候陰晴變化，石頭上干濕分明。若將降雨時，則石頭上濕漉漉，滾動水珠；若天晴時，則會非常干燥。當地百姓對這塊奇石深信不疑……大約在東漢明帝年間，在風雨石的地方，建立一座亭子，就叫風雨亭。後世，風雨亭被改為張飛廟，然則風雨石隨著戰亂，已不見蹤跡。
篤篤篤！
曹朋叩擊門扉。
不一會兒，房門開啟，曹真露出身形。
曹朋朝他微微一笑，閃身走了進去。望天閣外，朱贊間曹朋進來，左右看了一眼，菜轉身返回望天閣中。
風雨亭內，除曹真外，還坐著兩個人。
一個一身華服，面容瘦削，臉頰仿佛刀削斧劈般，菱角分明，充滿了陽剛之氣。只是眼楮略顯得有些細長，鼻梁高挺，但鼻尖微微向內勾，使得整個人在陽剛中，又平添幾分冷峻。
「叔父，他就是曹朋。」
華服男子眼皮子耷拉著，並沒有吭氣，只端著酒水，細細品味。
曹真也不在意，旋即指著另外一個布衣男子道︰「阿福，這位就是史阿史大家。」
史阿的年紀大約在三十四五歲，膚色古銅，有些粗糙。黑黝黝的面膛，生得濃眉大眼。站起來可能還不足170公分，手臂很長，手指關節寬大，但卻又修長，給人一種力的感覺。
不似華服男子，史阿很客氣的站起來，拱手笑道︰「史阿見過曹公子……大家二字不敢當，倒是曹大家之名，史阿如雷貫耳。說不得什麼時候，還要勞煩公子引介，麻煩曹大家一二。」
他是一個劍客，自然嗜劍如命。
只是，一介布衣，哪怕史阿如今是曹丕的教習，照樣上不得台面，更別說求一柄合適的好劍。
曹洪突然把酒杯放下，站起來。
「子丹，你在胡鬧什麼？」
「叔父，此話怎講？」
「你不是說，要教我一場富貴，怎地來了個小女圭女圭？乳臭未干，能當什麼大事……我走了！」
很顯然，曹洪看不起曹朋。
曹真剛要阻攔，卻被曹朋一把按住胳膊。
他自顧自在一張案子後坐下，把包裹放在案子上。
「史大家，這里是一口奇烏劍，是我爹用西域奇烏打造而成。此次我爹為造天罡刀，用去了大量西域奇烏。剩下的材料，只夠打造這一口奇烏劍，原本我是準備送與曹大夫……
既然曹大夫沒有興趣，那就算了……有道是英雄配寶劍，紅粉贈佳人，折扣奇烏劍就請史大家笑納。」
「奇烏劍？」
史阿呼的站起身來，目光凝視曹朋身前的錦匣。
曹洪停下腳步，回身向曹朋看去。
灼灼目光，猶如兩把利劍，盯著曹朋。
曹真不由得咽了口唾沫，緊張不已……
曹朋緩緩打開錦匣，卻見里面擺放著一口三尺青峰。劍長五尺，劍體暗紅發黑，透著一股森冷寒意。
奇烏？
曹朋手里哪有奇烏！
只不過是借這個名聲，用灌鋼法造出來的兵器而已。
不過，這口奇烏劍打造，卻是費了些功夫。曹朋和曹真在大牢中選中了曹洪之後，便請人帶信給曹汲，托他打造一口寶劍。這口奇烏劍，也是在五天前才打造完畢。劍體和天罡刀差不多，劍脊上有奇烏劍銘。這只劍真正出彩之處，是劍顎和劍柄，通體用黃金打造而成，金光閃閃。
就這劍顎和劍柄，重約五斤，耗費了近二十金方提煉而成。
和市面上流通的黃金不一樣，這可是足金。曹紅眼楮一亮，旋即眯成了一條縫，轉身又坐下來。
「這支劍，真的那麼好？」
史阿站起來，走到案前，拿起寶劍。
他掂量了幾下，旋即揮劍斬斷案角，猶如刀切豆腐，斷口平滑。
眼中登時透出喜色，史阿連聲道︰「果真好劍！」
只是，他有些尷尬，因為曹洪又回來了。
難不成，要和曹洪爭搶？
「史大家，此劍若在市面上，價值幾何？」
史阿說︰「之前曾有人願以兩千溢金購曹大家所造天罡刀。如今天罡刀已難以用錢財計算，所以這支奇烏劍，我估計在三千鎰之上。而且，曹大家所造神兵，市面上根本就找不到……」
曹洪眼中的精芒，更亮了。
史阿好像突然反應過來似地，轉身對曹洪道︰「子廉，把這支劍，賣給我吧。」
「這個……」
曹洪看了看曹朋，突然問道︰「女圭女圭，看起來，我倒是小看了你。」
曹朋微微一笑，把錦匣拿開，下面擺放著一本用針線穿好的書冊。
「曹大夫，我所有的設想，都些在里面。
如果你有興趣的話，不妨拿去看看。別的不敢說，但我敢保證，如若開設盛世賭坊，可日進斗金。」
「哦？」
曹洪眉毛跳了兩下，嘴角勾勒出一抹奇異的弧線。
「小女圭女圭，你不怕我拿走之後，把你甩開嗎？」
這時候，史阿和曹真都屏住了呼吸，看著曹朋和曹洪兩人。
曹朋笑道︰「君子愛財，取之有道；小人貪財，取之無道。就看曹大夫願做君子，抑或小人。」
這一句話，可有點腫了！
曹真忙開口道︰「阿福，怎可對叔父說話如此無禮？」
曹洪卻沒有生氣，癟了癟嘴巴，「君子如何，小人又如何？」
「人常言︰君子坦蕩，小人戚戚。曹大夫願為君子，則天下財富，滾滾而來；若為小人……呵呵，世上非滿伯寧一人。」
那意思是說︰你要是君子，咱們合作，我還又很多賺錢的門路。
可你要做了小人，把我拋開……我無所謂啊，另找門路就是。可你必然會少了許多門路。
昔日曹洪愛財，縱容賓客家奴肆意妄為，被滿寵收拾的啞口無言。
你是想光明正大的賺錢？
還是準備整日里提心吊膽？
曹真可真沒有想到，曹朋的言語，會如此犀利。
他了解曹洪，清楚自家這個叔父，可不是一個心胸寬廣的人。心里面，不由得為曹朋擔憂。
曹洪凝視曹朋許久，突然間放聲大笑。
「小女圭女圭，你好膽氣。」
「人為財死，鳥為食亡……小子也是想錢想的瘋了，故而才敢冒昧。」
曹洪笑聲嘎然而止，臉上的冷峻之色，旋即消失得無影無蹤。他笑起來，臉頰有兩個酒窩，如同秋日盛開的菊花燦爛。
「這麼說，你我倒是可以合作一下。」
說罷，曹洪站起來，走到曹朋的案前，伸手拿起那本冊子。
「史阿，給你十天時間，準備三千鎰金，送到我府上……否則的話，這支奇烏劍，還給我。」
「啊？」
曹朋忙起身道︰「恭喜史大家。」
曹洪愛錢，那是愛到了極致。
家里本來很富有，偏偏養成了一毛不拔的習慣。
他身上的衣甲，手里的兵器，還又胯下的戰馬……沒一樣是他出錢購買。衣甲是戰利品，兵器是別人送的。就連他那匹馬，也是在洛陽之戰後，護送曹操返回濮陽，曹操賜予他的獎勵。
以曹朋對他的了解，那是個把錢穿在肋巴骨上，花出去一枚，都心疼半天的主兒。
對這樣的人，千萬不能示弱。
你越是示弱，他氣勢就越是強盛。
「子丹，我先回去了……這件事，我得回去再好好琢磨一下。」
曹洪說罷，頭也不回的大步離開。
曹真看著他的背影，不由得苦笑連連。
「阿福，你看這件事……」
「大哥，你莫擔心。曹大夫這不是已經同意了嗎？」
「可他明明說……」
史阿突然插嘴，「子廉這個人，一貫如此。他不可能給你肯定的答復，既然說琢磨，那就是答應了。否則的話，他斷然不會收了曹公子的奇烏劍。如此也好，咱們也算是各有所得。」
史阿有錢！
可好劍卻難求。
三千鎰，買一支好劍，對史阿來說，並不困難。
他徒子徒孫眾多，三教九流什麼人物都有。想湊足三千鎰出來，還真不是什麼難事……
曹真雖說是曹洪的族佷，要說了解，他還真比不上史阿。
想了想，不由得啞然失笑。
「還以為要費多少心思，沒想到這麼簡單就解決了……阿福，看起來你比我，更了解叔父。」
不是我了解曹洪，而是我知道，這些人的真實想法。
曹洪真的就是看不起曹朋嗎？也不見得！說穿了，他難道不知道曹朋年紀多大？如果真不想做，那他就不會過來。之所以剛開始拿捏，其實還是想從曹朋身上，再敲出來一些利益。
畢竟，曹朋一介布衣，卻佔了兩成股份。
曹洪若說心里沒其他的想法，那才是真的怪了……
三人又說了會兒話，曹朋將心里的想法，告訴了史阿。
史阿也沒有異議，便答應下來，回去後會召集他的那些徒子徒孫，到洛陽**。而後，史阿便告辭離開。
曹朋和曹真，在風雨亭眾又坐了片刻，說了會兒話。
「咱們過去吧……這麼就不回去，說不得二哥他們又要鬧事。」
曹真點點頭，和曹朋起身，一同走出風雨亭。就在這時候，從對面雅室里走出來幾個人。
其中一人不小心，和曹真撞了一下。
曹真那是什麼體格，壯的好像一頭牛。對方也有些醉意，一不小心，險些坐在地上。幸好同伴將他攙扶住。
「瞎了爾的狗眼！」
一個文士，張口就罵。
曹真聞听，頓時勃然大怒，「你罵誰？」
「就是罵你……走路不長眼楮，不是瞎了，又是什麼？」
曹真那也是個驕橫的主兒，聞听對方言語惡毒，哪咽得下這口惡氣。于是二話不說，上前一步便揪住了對方的衣服領子。
「仲節，休得無禮，還不趕快道歉？」
被撞到的那人，這時候站穩身形，連忙開口喝止。
曹朋也上前，拉住了曹真。
「兩位公子，請勿介懷。我這朋友吃多了酒，話語中得罪兩位，還請兩位公子，勿要怪罪。」
那人年紀大約在三旬上下，相貌俊秀，舉止文雅，頗有幾分氣度。
听他的口音，不是許都口音，也不是豫州的口音，很輕，很柔，頗有幾分柔軟之韻。只不過，他帶著一股子淡淡的腥味。不是腥臭，而是一種說不清，道不明，很怪異的味道。
曹真惡狠狠的瞪了對方一眼，松開手。
他剛從牢獄里出來，並不想過分招惹是非。既然對方服了軟，他也不好再過于逼迫對方。
哼了一聲，轉身和曹朋離開。
曹朋與那青年笑了笑，拱了拱手，也轉過身去。
「仲節，你這是做什麼？」
曹朋就听到身後傳來那青年隱隱約約的責怪聲，「此地非是下邳，你我懷溫侯重托而來，豈能意氣用事？」
下邳？
溫侯？
曹朋激靈靈打了個寒顫，驀地轉過身，向那些人看去。
他們，是呂布的人？
「阿福，怎麼了？站在這里發什麼愣？」
「那些人……好像不簡單啊。」
曹真也點了點頭，「那家伙武藝不差，剛才我揪住他衣服的時候，他明顯是在克制。不過若真打起來，未必就會吃虧……哦，好像是徐州的口音。奇怪了，徐州來的人，怎登得三層？」
呂布的名聲並不算太好，他的人按道理說，是沒有上三層的資格。
而對方又是明顯剛吃罷了酒水，難道說，是哪家豪門世族子弟嗎？
徐州豪族可不少，但曹朋了解卻不是太多。
曹朋道︰「那個文士，好像是領頭的。觀其氣度，和他的言談舉止，應該不是普通人啊。」
「這有何難？」曹真微微一笑，「若想知道他們的來歷，找這酒樓的人一打听，便可知分曉。」