「馬車悠悠，沿著大路行進。
「停下！「坐在車子里，一直閉口不言，好像是睡著了一樣的黃承彥，突然間發出命令。
倉促間，馬車一陣搖晃，在大路上停住。甘寧縱馬上前，伏身在車窗旁邊問道︰「黃公，有何吩咐……」
「興霸，你來荊州，多久了？「「呃，卑下興平元年因劉璋反扈瑁，而逃離巴郡，至今已有四年……」
甘寧不明白，黃承彥為什麼會突然提出這個問題，于是小心翼翼的回答。他已非當年那個可以為所欲為，憑著自己喜怒而行事的甘寧。在經過無數次挫折和失敗後，甘寧變得成熟許多。若在以前，他定然會毫不猶豫的給出黃承彥一個答案。而今，他必須要三思，才做回答。
黃承彥陷入了沉默。
片刻後，他輕聲道︰「劉荊州，非成就大事之人……」
「啊？「甘寧激靈靈打了一個寒蟬，不明白黃承彥為什麼會說出這等大逆不道的言語。
「劉景升初至荊襄，倒是表現出幾分硬氣。只可惜他好文事多于武事，坐擁荊襄九郡，盡可得江東六郡，退可得益州十四郡一百四十六縣，卻至今未能成事。你留在荊州，恐難有大作為。劉荊州不喜軍事，注定了不可能用你；黃承育雖通武事，但也非能容人之人。
你才能若屬于承育，或許尚有一些成就。
可你的才能……承育遠遜色于你，也注定了你不可能在江夏得到機會。
興霸，你一路隨我，盡心盡責，我都看在眼中。但我也不想耽擱了你，所以才有這些言語……」
其寧默然，不知道該如何回答。
黃承育，就是黃祖。
根據許慎的《說文》」祖，有生育之意。
黃貶傳承文學家風，而黃祖則傳承血脈。這也恰好符合兩人情況，黃承育膝下無子，而黃祖膝下有子。承育，就是傳承生育血脈之意。
黃承彥嘆了口氣，輕聲道︰「我現在給你指點兩條路。「他沉默了一下，輕聲道︰「一個是留在江東。孫伯符有大志，也有識人之明，早晚必能成就事業。
以你才學，早晚必得孫伯符所器重。但東吳尚有一個問題，孫策剛強，但剛則易折。我不知道他能否長久，故而也說不得日後狀況；另一條路，則是去投曹公。曹公雄才大略，奉天子以令諸侯，非等閑之人。其人求賢若渴」頗有識人之能。但曹公帳下猛將如雲，典韋許豬皆當世悍將，與你可相得益彰。不過，你性子剛烈，易得罪人，若無人扶持」也難有作為……」
甘寧猶豫一下」輕聲道︰「莫非，無第三條路？「「第三條路……我想請你去輔佐曹家小子……」
「啊？「「曹朋年紀雖小，但也不是普通人。
只看他父親，到了許都便成為諸冶監監令」掌天下兵械鑄造；其內兄鄧稷，更在短短時間，成為海西令。海西那地方很亂，鄧稷能夠在那麼短的時間里，在海西站穩腳跟」不僅僅是要有才能，他背後定有依持。曹朋此子能辯是非，明輕重」而且與曹公帳下許多權貴相熟。
看荀衍的架勢，似乎很器重他。
你當知道，穎川荀氏四代人杰」可算得上是關東豪門。有尊氏相助，曹朋早晚必能有成就。
只是他現在根基尚淺，還需要有人扶持。你這時候前去，即便一時不得已，日後卻會有諸多機會建立功業。同時……還能代我照拂阿丑，免得被那小子欺負。興霸，你可能答應我……」
黃承彥話語中，帶有哀求之意。
令甘寧也不知道，該如何拒絕才是。
不可否認，他對曹朋印象不錯，可讓他去幫助曹朋……
想他甘興霸，當年也是蜀郡補郡承。如今」卻要為一個毛頭小子效力嗎？
甘寧臉色，陰楮不定。
他想要拒絕，可又覺得黃承彥所說有道理。
他現在所差的，就是一個靠山。可問題是，曹朋能成為他的依持嗎？
「黃公言曹朋會有功業，為何又不願意……「黃承彥嘆了口氣，打斷了甘寧的話。
「其實，若是在平常，似今天這種局面，我可能也就點頭了。但是現在，黃家正處在風口浪尖之上。
承育斬殺稱衡，罔殺名士之名，已使得黃家焦頭爛額。
如果我把女兒再嫁給一個無名小卒，哪怕我知道他日後會有功業，可旁人也不會去在意。承育剛強，也得罪過不少人。所以不曉得會有多少人盯著我們，等著看我黃家的笑話……
此情此景，我焉能答應曹朋？「甘寧臉上頓時露出恍然之色，默默頜首。
「我今日與月英斷絕關系，也是迫不得已。
我不想月英隨我回去後，變得郁郁寡歡，但我也不能在這個時候，給黃家平添一個被別人恥笑的借口。可能你還不知道，當初那曹朋曾與龐季相熟，更得司馬德操稱贊，後來險些被龐德公收為門下弟子。但此事……一個能被鹿門山二龐和司馬德操同時看重的人，又豈是易與之輩？我知道你心里可能委屈，可我卻覺得，你若隨曹朋，不出十載，必可得功業……」
話，說到了這個份上。
黃承彥算得上是懇切道……」
這一番推心置月復的言語，使得甘寧有些感動，同時也為之心動。
歷史上，甘寧在建安十二年投靠孫權，至建安十三年，手下也不過千人而已。
真正使甘寧成名，並在東吳站穩腳跟，還是建安十八年濡須口之戰，而後才得孫權所信任。
再今，建安三年。
甘寧當然不可能算出十五年之後的事情。
其實，若曹朋真能做大事，隨他倒也不錯。
至少曹朋待我還算親熱，不似劉景升和黃承育那般冷冰冰，好像陌生人一樣。
甘寧猶豫片刻」輕聲道︰「寧願從黃公指點……」
黃承彥走出馬車，朝著甘寧搭手一揖「如此，月英拜托興霸，我回江夏老家，也能心安……」
「既然如此，我何時前往……」
「興霸現在就可以前……
「那黃公您的安全？「「我一介老頭子，冬能有什麼危險？再者說了，我隨行尚有這麼多人，你不必擔心我的安危。
回江夏後，我會設法將你門下幢客招至江夏，為他們開設一莊，供他們居住，你只管放心……」
甘寧沉吟片刻，翻身上馬。
只見他在馬上撥轉馬頭，朝著黃承彥拱手一揖。
「黃公，那我去了。「「興霸一路小心。「甘寧二話不說，催馬沿著原路返回。
馬蹄聲漸行漸遠，在日暮下，失去了蹤跡，只能看到隱隱塵埃。
黃承彥用手捂著嘴，一雙老眼里，閃過一抹水光。
「阿丑」阿爹能為你做的，也只有這些！但願得，你沒有看錯人，但願得有朝一日，你能衣錦還鄉。「自言自語畢」黃承彥轉身登上馬車。
「我們走！「隨著他一聲令下，馬車再次行進，沿著一條甘寧完全相反的道路行去……「建安三年，五月初八，甘寧于凌亭附曹朋。
當甘寧把黃承彥的那一番言語告知黃月英時，黃月英淚流滿面，朝著江夏方向，遙遙三拜。
而曹朋也很高興！
甘寧」那可是三國時期少有的悍將。
對于一個懷有收藏名將牛人情結的穿越眾而言，甘寧無疑是曹朋身邊」第一個真正意義上的名將。雖說之前有魏延，但似乎和甘寧還差了一個檔次。而且魏延說起來，是曹操的人，而不是曹朋的人。也許曹朋和魏延有生死之交，可是兩人行進的方向，卻略有偏差道道也許，在將來某日，兩人會重新走在一起。
但未來，誰又能夠知曉？
所以，甘寧的到來，使得曹朋更多了幾分自信。
這一點在他和荀衍交談時，更展現的淋灕盡呃道」
內有步鶯，外有闞澤，武有甘寧夏侯蘭，日後還可能會有趙子龍？曹朋的班底直到此時，才算是有了一個雛形。不過，距離黃承彥所說的「功業「似乎還有一段很長的距離。曹朋也不知道，究竟什麼樣的「功業「才能令黃承彥滿意。但想來，至少不能輸于黃祖吧，想到這里，曹朋又有些頭疼。
五月十一，荀奔等人抵達丹徒。
而此時的丹徒守將」已不是別河剁伯海。代丹徒長的，是一今年紀大約在雙十的青年將領。
當荀衍等人抵達丹徒的時候，丹徒長率眾出城迎接。
「孫伯海不在丹徒了……」
「回休若先生活，孫校尉如今奉命駐守湖熟，所以由小將暫領丹徒長之職……」
「小將軍喚所何名？「青年微微一笑，臉上露出一抹自傲之色「小將呂蒙，今為別部司馬。聞休若先生返鄉，故而恭候多時。」
呂蒙，呂子明？
曹朋在荀衍身後，身子微微一顫。
黃月英問道︰「阿福，你認得這個人……」
「不認得道」但我知道，此人將來，必為孫吳上將。「白衣渡江的故事，曹朋至今仍記憶深刻。哪怕是經過了一場靈魂的時空穿越，許多記憶開始模糊，可是呂蒙，他卻不會忘記。因為呂蒙當時的對手，正是被後世奉為神明的關雲長。
士別三日，當刮目相看。
這句話便走出自呂蒙……
不過，也許是近來見過的牛人太多，以至于曹朋雖然吃驚，卻並未有太多的驚奇。
也許三日之後的呂蒙很牛逼，但現在，呂蒙不過是孫吳帳下一個普通的戰將，還無法令他產生興趣。所以，曹朋只是看了幾眼呂蒙，便沒有再理睬。反倒是黃月英，打量了呂蒙兩眼。
呂蒙熱情的邀請荀衍入丹徒休息。
但歸心似箭的荀衍，婉轉拒絕。
最後」呂蒙率部，親自將荀衍送至丹徒碼頭，目送荀衍一行人登上了往廣陵的丹船。就在舟船剛駛離丹徒碼頭不久，魯肅帶著人，行色匆匆趕赴丹徒碼頭。他甚至顧不得寒暄，一把撂住了呂蒙的手臂。
「子明，荀休若可走了……」
「是啊，剛離開道」道「」
「他那隨行之中，可是跟著一名少年。「呂蒙疑惑的點點頭」「確有一名少年」不過看上去，好像是荀先生的書童……」
「你為什麼不把他們攔下來？「「攔下來……」
呂蒙詫異的看著魯肅「兄長，為何要攔阻他們。」
「那道」道「」
魯肅話到嘴邊，又咽了回去。
陸遜和顧小姐意外的獲救，陸、顧兩家的婚約依舊，使得此前一些人的算計，頓時落空。
當得知事情緣由之後，一些人敏銳的意識到，荀衍身邊的書童，非是常人。
于是只好通知正在謙陽的周瑜，而後周瑜馬上派人通知魯肅，想要把曹朋等人給攔截下來。
只可惜，還是晚了一步。
魯肅站在江邊，看著漸行漸遠的丹船」眼中有一抹冷色。
「魯安！「「噙……」
「立刻派人前往盯胎，命人打听荀朋的情況。「「喏……」
魯安是魯肅的心月復家人，聞听！後立刻領命而去。
呂蒙則詫異的問道︰「兄長，荀朋是誰？「「荀朋，十有**是一個假名。我們必須要弄清楚，這個荀朋究竟是什麼人，以免日後上當。」
魯肅不可能把事情的真相告訴呂蒙所以言語間，也顯得很含糊。
呂蒙站在碼頭上，努力的想要回憶起曹朋的相貌。可是無論他怎樣努力腦海中也只是一個模糊的單薄身形。至于曹朋的長相，呂蒙真的是想不起來。他搔搔頭在心中記下了「荀朋」這個名字。
丹船，在江水祠碼頭靠岸。
荀衍一行人走下船後，便直奔廣陵而去。
「阿福，你且隨我前往廣陵縣。「「那月英她們呢？「「可以讓她先去東陵亭……」
曹朋本想拒絕，可是見荀衍態度堅定，有些為難。
黃月英輕聲道︰「阿福，既然休若先生這麼安排，你听命就是。我和甘大哥還有闞大哥，隨夏侯大哥先到東陵亭。我早就听說，東陵杜姜的故事，此次前往，正好可以去祭拜一番。「「那」
「你放心啦，我知道你還藏了兩個嬌滴滴的美嬌娘，我不會為難她們。「黃月英嘻嘻笑道，卻讓曹朋心里面有些嘀咕。
在路上，他曾向黃月英提起過步鸞和郭寰的事情。哪知道黃月英對此，卻好像毫不在意。
也是，在黃月英的想法中︰郭寰也好，步鸞也罷，不過是曹朋的侍婢。
曹朋現在好歹也算是官宦子弟吧道道哦，這個官宦可能還不太適合，有點小了。但不管怎麼說，他有兩個侍婢，也是很正常的事情。黃月英可不會因為兩個侍婢，而產生惱怒之意。
論年紀，黃月英比曹朋大三歲。
論學識，黃月英出身于江夏黃氏，父親黃貶更是荊州有名的文士。
她又怎可能會害怕兩個小侍婢呢？
曹朋見黃月英神色正常，也就放下了心。
又和夏侯蘭叮囑一番之後，他便跨上坐騎，隨荀衍直奔廣陵縣。
天將晚的時候，一行人來到廣陵縣城外。荀衍帶著曹朋直奔陳府，說是要面見陳數道」
不過」他並沒有讓曹朋一起，而是命他在府門外等候。
曹朋站在陳府門。」等了足足有半個多時辰，一個多小時，就見一個家臣從府內匆匆走出。
「誰是曹朋曹公子……」
「啊，我就是……」
曹朋連忙上前，搭手行禮。
那家臣還禮，而後恭敬道︰「我家老爺要見你，請隨我來……」
曹朋愣了一下，跟著那家臣，往府中走去。
一路上，家臣也沒有太多言語，只是在前面領路。而曹朋也是懂得規矩的人，故而沒有打听。
就這樣，兩人匆匆來到後院舟一間書舍門口。
家臣在屋外道︰「老爺，曹公子來了……」
「讓他進來。
曹朋整了整衣襟，褪下紋履，邁步登上門廊，走進書房。
這書房不大，兩邊各有一派書架，上面層層疊疊，擺放著一摞騾的書簡和書卷。正中間是一張書案，陳登身著一襲白袍，正端坐于書案之後。窗戶洞開，從江水吹來的風，自書齋中通過，驅散了炎熱的天氣。
「友學，坐。」
陳登擺手，示意曹朋落座。
這也算是給足了曹朋面子道道要知道，可不是什麼人，都能讓陳登吐出這一個，坐，字。
荀衍去哪兒了？
曹朋心中疑惑，但還是從命坐下。
陳登把手中的書卷放下，抬頭看著曹朋，那雙眼楮，閃爍著如鷹隼般銳利的目光，好像能看穿曹朋的心里。
「陳道」道「」
「曹朋，剛才休若對我說，希望你隨他一同返回許都。「「啊？「曹朋一怔，露出茫然之色。
這件事，荀衍可是從未與他說過。
「休若說我若不能用你，留之廣陵屈才。我不知道他為何有此言語，也不想知道其中原因。
之前，我命你駐守東陵亭，也是為了使你避過風頭。
而今你隨休若出使江東近兩個月，再回來，卻不能繼續耽擱。所以，我拒絕了休若，他已帶著人」離開了廣陵。臨走時，他讓我對你說，無需在意太多」該爭時，絕不可以退縮……」
這句話，是對我說的嗎？
曹朋抬起頭，向陳登看去。
「東陵，和江水祠，是廣陵江防重地。
我此前讓你在東陵亭，也有讓你熟悉情況的意思。本來，我還想再考察一下，可既然休若這麼看重你，我相信你必有過人之處。我欲任你為海陵尉，行東部督郵曹擻，即日起赴任……」
說罷，陳群從書案上，拿起印綬，擺放在曹朋面前。
海陵尉？行東部督郵曹操？
曹朋疑惑不解，但欣然接過印綬，起身洪聲道︰「卑職，遵命！「通知個事情，因為明天林海要結婚了，所以老新過去幫忙。