黃忠，是從唐子鄉押運糧草而來。
人到了他這今年紀，已經不似年輕人那般爭強好勝。不服老」並不是那種爭強好勝。他大致上能夠猜出劉虎的心思，對劉虎把他留在唐子鄉的決定，倒也沒有太大意見。
只是，黃忠沒想到自己押運糧草，正遇到劉虎潰敗。于是連忙從後營沖出」就看到曹朋正準備手刃劉虎。
黃忠不認識曹朋，但卻隱隱猜出了曹朋的身份。
救下劉虎之後，黃忠並沒有立刻退走，而是用那口從龐德手里搶來的虎咆刀」遙指曹朋。
他」在向曹朋搦戰！
已經開始潰敗的荊州兵，需要注入強心劑。
而最好的強心劑，無疑就是干掉曹朋。若真可以干掉曹朋的話」
非但可以挽回敗局，甚至能迅速結束這場戰爭。黃忠須發賁張，大吼一聲，縱馬沖來。曹朋這時候，也穩住了心神，眼見黃忠沖上來，他也沒有l 出絲毫畏懼，迎著黃忠，擎畫桿戟就沖了過去。兩人誰也沒有開口說話，但彼此間，都很清楚對方的心意。近三年的鬼薪」曹朋已領悟了屬于他的「勢，。
如一團烈焰，沖上前去，畫桿戟輪圓，化作一道光毫，斜抹出去。
黃忠呢，則l 出一抹凝重之s ，虎咆刀撲稜在手中一翻，連山刀斬，刀罡四溢，與畫桿戟在瞬息之間，交擊十余記。二馬錯蹬，兩人復又撥轉馬頭。曹朋的臉s 」卻變得極為難看。
這老家伙好強的力道！
曹朋不由得在心中暗自感嘆不愧蜀漢五虎上將。
他勒住馬」緊握畫桿戟的大手，不住的顫抖手臂酸軟。
黃忠冷笑一聲，催馬就要再次沖出。可就在這時，就听身後銅鑼響起，卻是劉虎在月兌出了戰場之後」鳴金收兵。
黃忠本不願就這麼退走，可軍令如山，劉虎既然已經鳴金他斷然不能違令而行。
「你，可是曹朋。」
黃忠突然開口，那聲音就如同金石一般」透著一股子力感。
曹朋手臂」已恢復了知覺，聞听傲然笑道︰「然！」
「今次，饒你x ng命。
來人某家定取你項上人頭。」
黃忠森然開口，話語中透出一股子濃濃的殺意。
曹朋心里一顫」可臉上卻絲毫看不出表情，冷笑道︰「此亦我所y 也。」
黃忠嘿嘿的笑了兩聲，親自壓陣緩緩向大營退去。與此同時」
龐德李嚴等人，也都靠上來。
「公子，為何收兵？」
龐德看到黃忠」頓時勃然大怒。
他敗在黃忠的手里，但說實話並不怨恨。
黃忠敗他，憑的是真才實學，沒有半點投機取巧。輸就是輸了這一點」龐德也不是輸不起。
可這老兒搶走了他的虎咆刀令龐德感到羞怒。
那虎咆刀是曹朋贈與他的禮物，也代表著曹朋對他的信任。可現在，他把那份信任給丟了，見到曹朋，又怎能不感到慚愧？
曹朋看著那些正緩緩聚攏起來的荊州兵」在黃忠的率領下，慢慢退向軍營。
「此老卒，非等閑，不可小覷。
你看他親自壓陣，就是為了防範追擊。如果繼續攻擊，只怕會適得其反。而且，大家剛經歷了一場硬仗，損失巨大，軍士們也都疲乏了……咱們兵力不如對方，當穩住陣腳，再做計較。
令明」你沒事兒吧。」
龐德的模樣，看著很狼狽。
曹朋關切的詢問，讓龐德更感羞略。
「末將***，竟敗于一老卒手中。」
「欺，話不能這麼說這黃漢升，可不是等閑之人。
此人雖年長，卻悍勇至極」不可以小覷。剛才我與他交手，若非劉虎鳴金收兵，再打下去，恐怕也非他對手。而今」咱們當先穩住陣腳。我與正方在城外扎營，立刻派人通知伯平，讓他先派人把城牆堵住，再來見我。這一仗」恐怕不是短時間可以結束，大家要多加小
心。」
龐德此時，再也沒有早先的那份狂傲。
他和李嚴連忙拱手應命，同時派人打掃戰場。
而曹朋呢，則立刻在湖陽城外扎營，與李嚴的營寨，一左一右」對湖陽形成了一個有效防護。
斜陽，夕照。
把整個湖陽籠罩在一片血s 之中。
湖陽城外的戰場上，不時回d ng著傷者的哀嚎。無主戰馬徘徊，尋找著已不知所終的主人，令人不由得為之心碎。
湖陽一戰，荊州兵傷亡有千余人。
而曹軍的死傷人數，也六七百之多……
曹朋的飛駐兵同樣也有損失，大約有三四十而已。
看著一個個傷兵被送進湖陽城內，曹朋這心里面，也感覺頗有些難受。
營寨建好之後」曹朋端坐在中軍大帳里。蒯正也在安排妥當城中事宜之後，匆匆趕來拜見曹朋。
「公子，您此來湖陽，宛城那邊，不會出意外吧。」
李嚴有些憂慮的詢問，一旁龐德也連連點頭。
曹朋笑了笑，「劉備那邊」暫時不用擔心。他糧草不足，根本不可能發動大規模的戰事，故而只可能堅守宛城。而且，我讓文長統帥兵馬，又有羊子路和呂子恆輔佐，足以穩住局面……
再說了，湖陽之戰開啟，南陽戰事，也將從宛城轉移到湖陽。
劉備現在盼著能把劉表給拖進來，所以會暫時老實下來。而且一旦劉表出兵，咱們恐怕只能就地堅守，不能擅自出擊。一來，沒有那麼多的兵力，二來，劉表在南陽」也有威望。他出兵」必然會引起各地豪強的觀望。那些人雖然開始傾向于我們可劉表卻是荊州之主。」
曹朋說到這里不由得l 出一抹苦澀和無奈。
在來湖陽的路上，他就一直在思考這個問題。湖陽之戰突然間爆發，使得曹朋此前種種計劃，不得不暫時擱淺。不過，這湖陽之戰真的是劉表的意思嗎？如果不是劉表的意思，劉虎擅自開戰，也必然令形式發生轉變。曹朋要承受的壓力，將比之前」增加無數……他怎能不憂慮？
不過，曹朋現在最擔心的還是眼前的黃忠。
這老卒有勇有謀，是一個非常棘手的角s 。可以想象，曹朋接下來，必然要面對來自黃忠的巨大壓力。
論搏殺疆場，曹朋不是黃忠的對手。如果龐德沒有受傷」合二人之力」說不定能抵住黃忠。可問題是龐德現在明顯有傷在身……，此前偷襲唐子鄉的時候，就被黃忠射傷，而後又經歷了一場苦戰，傷上加傷」絕不是短時間能夠康復。單憑自己有點危險。
黃忠五十四歲卻絲毫不顯老態。
歷史上，當他六十歲的時候，還能和關公打個不分伯仲，足見其武力值驚人。
「伯平，正方，對黃忠此人可有什麼辦法？」
听得出來，曹朋對黃忠很看重，這也讓蒯正心里感覺舒服不少。
之前他曾提醒龐德，要龐德留意黃忠可龐德並未在意，結果吃了大虧。而今曹朋的態度，明顯是對那黃忠很感興趣。如此，蒯正倒也沒有再提醒曹朋，听了曹朋的話語，他想了想回答道︰「早年我曾听人說過，黃忠此人x ng情剛烈，不可以力敵。但若說有什麼對策，我還真就說不上來，也許正方能有主意？」
曹朋留意到，李嚴一直在沉思。
听到蒯正的話」李嚴忙抬起頭道︰「這兩日我倒是發現了一件事，只是不知有沒有用處。」
「哦？」
「劉虎昨日兵臨湖陽，發動了攻擊。
但是黃忠卻一直未曾現身」直到今日才出現。我覺得，會不會是劉虎和黃忠之間，存有矛盾？」
龐德也道︰「正方不說，我還不覺察。
沒錯，我今日參戰時，一開始也沒有發現黃忠出現。」
「矛盾嘛……，恐怕是有一點，但應該不會太大。」蒯正捻著胡須，l 出若有所思的表情，「不過，黃忠一直是跟著劉磐，說起來並非劉虎部曲。而劉虎這個人，極好面子，心xi ng不甚寬廣。黃忠到最後才出現」未必是兩人有什麼矛盾。我倒是覺得，很可能劉虎在壓制黃忠……
畢竟，他是湖陽之戰的主帥，若黃忠功勞太大，他面上也未必覺得光彩。
恩」壓制，我覺得很可能是劉虎在壓制黃瀚神！」
只可智取，不可力敵嗎？
曹朋听完了蒯正等人的講述之後，也不由得陷入了沉思。
「伯平，與我好好說一說劉虎其人吧。」
「哦，這卻容易，過去幾年，我和福伯在襄陽討生活，對劉虎倒也有些了解。友學若想知道，我自當告之。」說到福伯」蒯正的臉上，卻突然間閃過了一抹悲傷之s 。福伯，就是他的老管家，今日在城頭上」為保護蒯正，而丟了x ng命。老管家跟隨蒯正多年，始終不離不棄。可以說，在蒯正最為低落的那些年里，若非有老管家在，蒯正未必能夠支持下來……，…
想想也是」蒯正被家族拋棄的時候，一無所有。
他雖說是庶出」但也是個公子哥的身份」哪里懂得生存之道？如何經商」如何賺錢，他一無所知。幸虧老管家在，為他精打細算，才算是讓蒯正撐過了最為艱難的階段。而今眼見著生活好了，可老管家卻未來得及享清福，就喪了x ng命。這讓蒯正的心里，有如何能開懷？
好在，他分得清楚輕重。
將心中的那份悲傷掩藏起來，蒯正滔滔不絕，向曹朋介紹起關于劉虎的事情……
不知不覺，已近子時。
軍營里，突然間起了風，讓人感覺涼爽了不少。
李嚴驀地站起身來，拱手道︰「公子，嚴倒是想出了一個主意」說不定能使得劉虎黃忠反目。」
「哦？」
曹朋大喜，連忙傾身問道︰「正方，願聞其詳？」@。