河南道蒙山腳下開館授學的這位智者的名頭思菊听過,與她父親大國師極是交好。記得還是十三歲那年,父親曾帶著她一起去拜訪這位朋友,在她的記憶中,這人既不像智者,也不像隱士,反倒像勞古不堪的農夫,全然沒有點儒雅風流,仙風道骨之像。那時不明白父親為何對這樣一個貌不驚人之輩如此推崇,後來因再未會面,自然就將他淡忘了。此時經鳳九淵一提,她就記起這人叫程復,當年便已五十開外,二十多年過去,年過古稀的他想必已經老得快腐朽了?
想到這里,思菊才揭開折子看了起來。
折子名《十諫疏》。只從名字來看,思菊便知勸諫了十件事!至于會是哪十件事,她則想不到!
在她想來,這位老夫子該是引經據典,要鳳九淵尊崇聖人,重教化,育養百姓才是,哪知折子打頭便以犀利干脆的語言直陳這幾年在各處所見種種,言明其害,要皇帝予以革新或是更張。第一諫是功利興學;第二諫是抑制奇巧婬技;第三諫是商道治國;第四諫是使民無信;第五諫是嚴刑竣法;第六諫是醫者食人;第七諫是賢德;第八諫是忠信;第九諫是國運;第十諫是天道。
此十諫泛泛不過數千言,但句句犀利無匹,句句皆中鳳九淵五年來之施政弊害,一氣讀罷,思菊也忍不住臉色蒼白,額上汗若雨下。
看著她的樣子,鳳九淵笑問道︰「怎麼,嚇著了?」
思菊搖了搖頭,掏出手絹擦了額上的汗珠,心下卻奇道︰「這樣一份悖逆無道的折子,若在以往,他早不知道氣成什麼樣了,現在怎麼反而容得下了呢?他這幾天到底是怎麼了?」便看著鳳九淵道︰「倒真是有些語不驚人死不休,可真看不出來是個七八十歲的老頭子寫的!」
鳳九淵道︰「從文章來看,氣勢雄渾,斗志昂揚,想必此老雖已經年過古稀,精神倒還健旺。準備一下,明天上午啟程去一趟河南道,見識一下這到底是怎樣一位不世奇人!」
思菊道︰「怎麼,你親自要去?」
鳳九淵道︰「自然要去的!」
思菊道︰「這,朝廷這麼多事,你就丟下了?」
鳳九淵道︰「河南道又不遠,來回不過幾天的功夫。再說朝里事情雖多,可頭緒都還沒有理出來,要急也急不來!」說完又坐下繼續批閱折子了。
下午,鳳九淵召見了王長青,調任他為中京督衛府節制使,空出來的御林軍統領一職由陸文接任。鳳九淵當面叮囑王長青,上任之後,一定要盡快建立起一支快反應部隊來,人數限定在兩千以內,兵員素質一定要最強,裝備一定要最好,戰斗力也一定要最強,出動度自然也要最快。但他同時也告訴王長青,這事不急,可以慢慢來,但一定要辦好!
第二天一大早,鳳九淵、思菊和雷頓三人就乘坐星梭前往了河南道。
雖說路不遠,但還是當天晚上才抵達蒙山腳下的蒙縣縣城。
安頓了住宿後,鳳九淵就說出去走走,見識一下蒙縣的風土人情。
蒙縣縣城不大,左右不過十萬人口,但城市建設和規劃得相當合理。街道不寬,但整潔;店鋪不大,但貨物充盈;市井沒有中京的浮華和喧囂,但人人臉上都帶著難得的安定與平和。看著來往的行人,鳳九淵乍然有種穿越了的錯覺,忍不住自問︰「這是哪?這是什麼地方?」
不單他有,思菊也有。她的臉上布滿的錯愕也不解,甚至還抬起手腕,看了看通訊器上的定位系統,確定這里就是河南道的蒙縣縣城之後,才慨嘆道︰「咱們莫不是到了武陵源?」
鳳九淵問︰「明明是蒙縣,怎麼又是武陵源了?」
思菊懶得跟他解釋,就道︰「是呀,蒙縣,竟然是這樣一個……一個奇怪的地方,以前怎麼就沒有听說過呢?」
夜市已經開了。
中京有夜市,但都是在規定的地方開放。而其他的地方,即便是道府所在的大城市,也鮮少有見到夜市的,沒想到這個不過十萬人口的縣城,竟然還有夜市,著實讓他們有些意外。
行人熙攘,雍雍穆穆,雖是炎炎夏夜,沐浴著這融洽的氣氛,卻有種如登春台之感。一路走下去,他們又現一個奇特的情況︰不論是買與賣,竟然沒人講價。
鳳九淵到底是忍不住了,走到一家賣葫蘆制作的手工藝品的小攤前,拿起一只鏤刻著南山不老松的葫蘆,問︰「老板,這個怎麼賣?」
老板正在借著燈光工作,沒有答話,倒是坐在他旁邊的一個年約十三四歲的小姑娘笑道︰「客人想必是外地來的?要是覺得喜歡,隨便給就行了,不在乎錢多錢少的!」
鳳九淵愕然,道︰「這怎麼行,東西是你賣的,總得有個價。萬一我給得少了,你萬了怎麼辦?」
女孩自信地笑道︰「虧不了!」
鳳九淵就更奇怪了,問︰「虧不了?我倒要請教了,為何虧不了?」
女孩拿起一只葫蘆道︰「這是個閑物件,覺得喜歡的人才買,能買的自然也不會讓咱們虧了。而我們,也不指望著它能賺多少,養家糊口足矣。」
這席話里貌似包含了頗深的哲理,鳳九淵一時沒有體會過來,從思菊那里要了五個金鳳幣,給了小姑娘,道︰「我買五個,你幫我選兩個女孩子會喜歡的,再幫我選兩個男孩子會喜歡的。可好?」
女孩道︰「好!」便蹲去,在葫蘆里找尋著,片刻拿起四只葫蘆道︰「想必這兩個能令客人滿意了!」鳳九淵接過一看,一個是仙女散花的圖案,一個是洛神凌波圖案,一個山中求道的圖案,一個是拜將出征的圖案,心里雖不覺得很滿意,但卻對女孩的機敏極是佩服,笑道︰「好,很好!」又問︰「看你年輕雖小,談吐卻不凡,想必是上過學的?」
鳳凰界的民俗,女孩子一般是不送進學堂的,而這女孩不論是說話還是做事,都帶著一種大家風範,若她真是大家閨家出身,又斷不至于拋頭露面來賣葫蘆,想必是上過學的才有這份談吐。
女孩道︰「客人謬獎了。我隨著家兄在蒙山院識得幾個字,算不得上過學的!」
鳳九淵道︰「蒙山學院?可是那家程復老夫子辦的學堂麼?」
女孩道︰「原來客人也知道夫子。不錯,正是那里!」
鳳九淵長長地哦了一聲。這時,一旁鏤刻的老頭終于停下了手來,道︰「不瞞客人,咱們這蒙縣縣城里,不論男女老紀,幾乎都是程老夫子門下。」
鳳九淵駭然,暗道︰「這話夸大了?蒙縣縣城有人口十來萬,區區蒙山有能有多大,教得了這許多人?」便道︰「如此說來,蒙山院想必極為巨大了?」老頭笑著搖了搖頭,繼續起了他的工作。
和女孩道過別後,鳳九淵就道︰「敢情咱們所看到的,接觸到的,都是那位程老夫子的功勞?」
思菊也有些疑惑道︰「怕是不可能!當年我也來過蒙縣,雖說記憶有些模糊了,卻還記得那蒙山院並不大,頂多只能容得下百十來號學子,又豈能容得下十幾萬人就學?我看是夸大其辭了!」
兜了一大圈,所見到的淳淳樸實之風土人情著實讓他們驚異,無不納悶︰到底是什麼原因養成這一方奇特的風土人情呢?
第二天,鳳九淵早早了起了身,說他已經迫不及待地要見見這個程復是個什麼樣的在世聖人。
本說雇三匹馬或者走騾去蒙山院的,一打听,竟然距離縣城不到二十里路,鳳九淵便說︰「算了,那咱們走路!」思菊抿嘴一笑道︰「好嘛,一會子別叫腳痛就行了!」
鳳九淵道︰「在你眼里,我就這麼不中用?」
思菊道︰「我可沒這麼說。既是走路,最好趕緊。一會兒太陽出來了,不定得有多熱呢!」
出了縣城,平整的看不到盡頭的青石大道向遠處的蒙山延伸,每隔幾里,道旁還設有涼棚供路人休息。
這樣的大道在中京郊野都不常見,何況是僻離京畿的鄉野小縣呢?鳳九淵走在這條路上,驚異之余,不免納悶,以小小蒙縣的財力,能修得起這樣齊整的大道麼?當他把這個想法說出來後,思菊卻譏笑他市儈,說這正體現了蒙縣人崇敬教育之心。
一路上,不時有看到背著行囊的學子朝蒙山趕去,行色匆匆,仿佛恨不能生出翅膀飛過去。
大道的盡頭是一處小鎮,鎮上約有百十來戶人家,店鋪比諸于縣城更加齊整,所售之物大多的文房所用,甫一踏進鎮子,一股濃濃的香氣息撲鼻而來。看著盡朝鎮子西頭而去的學子,連打听都不必,就知道蒙山院就在那邊了。
「你們說……」看著這些像去朝聖一般的年輕人,鳳九淵實在有些忍不住,道︰「這個程復到底是個怎樣的人?」
思菊道︰「我是見過他面的,卻也沒有留下太深刻的印象,想來還是像當年一樣普通,只不過更加蒼老罷了!」
鳳九淵嘆道︰「自古美人名將,最怕人間白……走,去看看!」
出了鎮子西頭,跨過一道石橋,穿過竹林,視野頓時開闊,竟是一片茂茂稼禾,怕是不下百畝。
看到這里,思菊的記憶似乎復活了過來,指著這片田地道︰「這片地便是當地縣學劃給蒙山院的,每年的收成都用來維護和修繕院。」說完,指著對面的一片杏林道︰「看著了麼?蒙山院就在那里面了!若是早來幾個月,那里可真是一片杏花的海洋,美極了……」
循著青石鋪就的小道繞進了杏林,見樹頭綴滿了青黃色的果實,鳳九淵便忍不住想去摘,卻被思菊在手背上狠狠拍了一下,道︰「干什麼?就你手賤!」
鳳九淵嘿嘿地笑了笑,道︰「怎麼沒听進讀聲呢?」
再往前走,赫然看到好多學生竟在一中年人的帶領之下打太極。
看著這一幕,鳳九淵當真有些納悶,道︰「怎麼,咱們來錯地方了?這里,這里莫不是蒙山派總堂所在,而不是蒙山院?」
思菊見其中好些學子都是剛才在路上見到過的,便道︰「不是,這里就是蒙山院。」指著林中若隱若現的屋角道︰「喏,就在那里……」
尋了個石凳坐下來後,鳳九淵的眼楮就不由自主地落在了領拳的中年人身上,問思菊道︰「你看他,可是程復的子佷輩麼?」
思菊道︰「我哪里知道?不過,他卻是深得太極之妙,舉手投足之間,莫不包含天地至理。沒有幾十年的功力,怕是辦不到的。」
鳳九淵看不出來,只是聳了聳肩。
約看了茶盞功夫,拳罷。中年人收拳道︰「好了,都回去用早膳!」然後徑直朝鳳九淵三人走了過來。
見他走了過來,鳳九淵竟然不由自主地站了起來。要知道他可是當了多年皇帝的,身上自然有股威勢,面對任何人,他都擁有一種居高臨下的睥睨視之,還從來不曾像現在這般不受控制過。
中年人起手道︰「三位遠來,程復不曾候迎,望請恕罪!」
程復?
鳳九淵以為自己听錯了,問︰「先生便是程復?程老夫子?」
程復呵呵笑道︰「不錯,老夫便是!」
老嗎?一點也不老呀!這氣色,這身板,體質稍弱的二三十歲青壯年都比不了,哪里像年過古稀的老者呢?
「先生……」鳳九淵打量著程復,啞然笑道︰「听說先生已然年過古稀,想來,想來是有人胡謅的了!」
程復道︰「不瞞三位,老夫今年七十有四,這倒是不虛的!」
鳳九淵驚而笑道︰「哎呀,好,先生這氣色,當世少見呀!」
程復淡淡地笑了笑,算是接受了鳳九淵的贊譽,問道︰「不敢請教先生高姓,降臨鄙處可有要事見教?」說著,要請鳳九淵就石凳坐下,並叫人送上茶點來。