听說那天在茶山上遭遇的便是天幫龍的一個分舵,又听說這幾年天龍幫獨霸一方,作惡多端,干了不少傷天害理的事,鳳九淵越是堅定了將其鏟除的決心。_
接下來的三天里,鳳九淵奔走于玉州各府縣之間,了解民生情況。知道得越多,他的心情就越沉重,著實沒有料到,自己這些年的改革,把好好的一個國家給整得面目全非,千瘡百孔。听著有百姓大倒苦水,他總會問上這樣一句話︰「這些年比之于前幾年如何?」百姓們的回答大致差不多,都說這幾年展得快了,錢更好用了,但日子卻並不見好起來,反而多了好些負擔……听著這些話,鳳九淵心里總像針扎一樣。
玉湖廣有萬里,是江南道最大的內湖。其間島嶼星落棋布,最為著名的便要數忘憂島、老君島、青蛟峰等處。此前,忘憂島盛產忘憂茶,一度為玉湖最為著名的勝跡。自打天龍幫興起,佔據了忘憂島之後,鮮再有人敢上島游覽,玉湖附近的百姓也是一提起天龍幫或是忘島就驚懼不已。
鳳九淵一行早早地來到湖邊,船家們一听說他們要去忘憂島,連原因也不問便不再搭理他們。眼見日頭漸見,鳳九淵便道︰「出兩百金鳳幣,看有沒有船家願意。若還沒有人,那咱們就買條船去!」
重賞之下,必有勇夫。果然,一听說有兩百金鳳幣的報酬,幾名膽大的船家爭著來接生意,鳳九淵選一條機船,讓他以最快的度趕到忘憂島。
機船啟動之後,船家見鳳九淵雖然氣質不俗,但年輕,又帶著女人和小孩子,便忍不住問︰「客官這是去游覽麼?」鳳九淵道︰「是呀,听說忘憂島是玉湖明珠,來了一趟玉州不去忘憂島轉轉,豈不遺憾?」船家听他這般說,只是暗暗搖頭,再不搭話了。
兩個小時後,忘憂島終于在望了。
即便是大晴天,忘憂島也如藏雲霧之中,若隱若現,仔細分辨,有若女子頭上髻,風姿綽約,極是婉約美麗。鳳九淵本想問船家此島為何名忘憂,但見船家總像防賊一樣防著他們,也就懶得啟口了。
還沒靠近,就與天龍幫的巡邏小船撞上了,一听說是應約而來的,敵意陡增,像監押犯人般隨著機船靠了岸。
思菊付了船錢,對船家道︰「麻煩你了,想來他們不至于為難你,趕緊回去!」
船家看著他們,問︰「幾位,幾位莫不是來找天龍幫麻煩的?」
思菊道︰「你是本地人,若想活得久些,莫要多問!」
船家臉騰地一下就紅了,道︰「再怎麼說我也是七尺漢子,幾位都不怕,我怕什麼?想來你們回去也要船的,我便在這里候著,若到天黑幾位還沒有回來,我再走也不遲。」說完,再加上一句︰「放心,不會再收船錢的!」
鳳九淵听了這話,道︰「沒想到你竟有幾分膽氣,好得很嘛!」牽著小馨,跳下了船去,又停來道︰「若他們敢為難你,我十倍替你找補回來!」
上了岸後,自有嘍前來接待。一路走來,鳳九淵算是看出來了,這天龍幫所謀非小,忘憂島崗哨遍布,每隔一段便建有箭樓望塔,牽著惡犬的嘍往來巡邏,警戒得極是嚴密。這情形,哪像是普通的黑道幫會,分明就是藏有反心的軍事化組織。
到了一處驛點,四人又乘上馬車,沿著平整的大道疾馳。
既來之,則安之,鳳九淵也懶得問是要去哪,只顧欣賞著沿途的風景,以免白跑了忘憂島一趟。
看著看著,他恍有所悟︰這忘憂島風景優美,處處不同,極有一種讓人忘卻世俗凡憂的魅力,想來便是因此而得名?
一個時辰後,馬車進入一座山谷,操練之聲也隱約可聞了。鳳九淵眉頭一皺,道︰「什麼妖魔鬼怪都跳出來了,當真是煩人得很呀!」
馬車停了下來,雷頓先跳了下來,接著才是鳳九淵和小馨,最後是思菊。那晚在西市遇到的大漢候在車外,見四人都下來了,這才起手道︰「四位果然好膽色。孟某佩服!」說話間,他特意多看了小馨兩眼,仿佛在問︰「這人到底是長不大的侏儒呢,還真是個只有歲的小姑娘?」從實力上來判斷,他更趨向于前者,但從長相和眼神來看,他又趨向于後者。猶豫之下,他也得不出個肯定的答案。
鳳九淵看著他,笑道︰「這忘憂島又不是你家私有,我為何就不敢來了?」
孟姓大漢道︰「來者是客,幾位請入內敘話!」也不多言,便在前帶路。
鳳九淵帶過兵,打過仗,這一路走來,見所有關隘樓寨都部署得頗具章法,顯然是深諳兵法,又經歷過戰陣之人才安排得出來的。進入廣場之後,見廣約千畝的場地之上,不下兩萬人在操練,便道︰「呵,氣勢不俗嘛!」
孟姓大漢道︰「承蒙夸獎,不敢當!」一直到將鳳九淵四人領進了一座名叫‘威德堂’的大殿之前,他都沒有再說話。將四人安排落座之後,孟姓大漢道︰「四位少坐片刻,岳副幫主馬上就到!」便出去了。
鳳九淵暗暗納悶,對雷頓道︰「看出來了嗎,這是怎麼回事?」
雷頓道︰「我看他們八成是想招攬你。他們眼下正在大舉進軍玉石市,你那雙神眼可是無上的利器呢!」
鳳九淵呵呵地笑了兩聲,便不再言語了。
片刻,一名身長枯瘦的中年漢子在多名的簇擁之下走了進來,起手朝四人一揖,呵呵笑道︰「四位遠來是客,岳某有示曾遠迎,招待不周,望請見恕呀!」一就在鳳九淵對面坐了下來。
鳳九淵道︰「岳副幫主,我們人也來了,這是要殺,還是要剮呢,還請明示!」
岳副幫主道︰「誤會,完全是誤會。敝幫幫眾有失教導,爭口舌之利,得罪了四位,我已經命人處置了。請四位前來忘憂島,一則是致歉,二是則交友!」
「交友?」鳳九淵道︰「我們可不是一條道上的人,這交友又是從何說起?」
岳副幫主道︰「幾位想必是要在玉州立足的?玉州是個好地方,遍地黃金,隨便撈一把,都足夠吃喝幾輩子的。可玉州這地方要立足也不容易,要成就一番事業就更難了。幾位是外地人,縱然是過江的猛龍,怕也難壓住那些刁鑽狠毒的地頭蛇呀。恰好我天龍幫也準備進軍玉石市場,我們有財力,有人力,先生有眼光,咱們強強聯手,獨霸這玉州的玉石市場豈非指日可待?不知先生以為如何?」
鳳九淵嘿嘿地笑道︰「你就這麼斷定我是為玉石為來?」
岳副幫主道︰「若非為玉石而來,又豈會在西市一展身手?現在整個玉州誰不知道來了位神眼先生?又有誰不想爭取到你呢?」
鳳九淵哦了一聲,道︰「如此說來,我若是不答應,貴幫便不會放我走的了?」
岳副幫主道︰「先生果然是明白人吶!」
鳳九淵道︰「我能問幾個問題嗎?」
岳副幫主道︰「先生盡管問,但凡我知道的,無不據實以告!」
鳳九淵道︰「看你們這陣勢,怕不是普通的幫會那麼簡單?」
「先生目光如炬,確實如此!」
「那不知貴幫所圖為何?」
「榮華富貴,錦衣玉食!」
「莫不是想造反,另立朝廷?」
岳副幫主臉色陡變,道︰「先生,還請慎言!」
見此情狀,鳳九淵就知道這天龍幫雖然勢大,但還沒有想到造反上去,便道︰「如此說來,是為了錢了?」
「先生不也是為了錢才來的玉州?」
鳳九淵道︰「再問岳副幫主一句︰天龍幫勢大如此,難道你們就不怕招到朝廷猜忌,派兵來進剿嗎?」
岳副幫主道︰「天龍幫自有天龍幫的展之道,別的不敢保證,這一點先生放一萬個心便是,只要我們不做得太過分,朝廷只會睜一只眼,閉一只眼,任由我們展!」
「明白了,督衛府里有人!」
「這便不是我能知道的了!」
鳳九淵道︰「既然你們是為錢,我也不能攔著,但我要跟你們合作,這是不可能的!」見岳副幫主拉下了臉來,鳳九淵道︰「先,我必須告訴你們的是︰這陽春三月,我也就是動了游興,來玉州耍耍,至于西市上的事,那不過是運氣好,信也罷,不信也罷,由得你們。今天這客也作了,但朋友是交不成的。不過,若是貴幫要強留我們,非但朋友沒得做,怕是還要成敵人了!」
岳副幫主端起茶碗,用碗蓋輕輕地拂著茶葉,半晌才哼了一聲道︰「先生之前想必是沒听過天龍幫的名號?」
鳳九淵道︰「听沒听過都一樣!俗話說,強扭的瓜不甜,岳副幫主,听我一句勸,勢強不能用盡,留心後路給自己,未必沒有好處!」
岳副幫主將茶碗往桌上一剁,道︰「你在威脅我?!」