鳳九淵暗道︰「都說你是當世聖人，智者，我倒要試試，你是不是真的智慧！」俏皮的一笑，道︰「請先生恕個不敬之罪。我倒要請先生，我等此行前來拜會，所為何事？」
程復拈了拈胡須，先是打量鳳九淵，然後再看了看思菊和雷頓，便沉吟不語。
茶點送來了，程復先是客氣地讓過一遍，才道︰「若是老夫所料不差，三位該是為了一份奏折而來！」
鳳九淵心下一跳，月兌口問︰「奏折，什麼奏折？」
「十諫疏！」
「哦？」
「老夫若是沒有看走眼，先生本該坐在鳳鳴宮里才是，可對？」
鳳九淵駭然，心下叫道︰「他是怎麼看出來的？我哪里露出了破綻麼？」思菊更為機敏，搶在他前頭問程復︰「不知先生為何這樣說？還請明示！」
程復盯著她笑道︰「丫頭，二十多年沒見，便當我認不出你來了麼？」
思菊啊了一聲，忙捂住了嘴。
程復哈哈地笑道︰「他坐著，你卻站著。試想，這天下有幾個年輕人能讓你誠心服侍？我若這點眼力勁都沒有，那可真是老朽了！」
思菊臉騰地一下紅了，忙盈盈對程復一禮，道︰「程伯伯在，佷女有禮了！」
程復虛扶了一下，道︰「你這禮我是受了……」然後看了鳳九淵一眼，道︰「這位是微服而來，自然不能暴露了身份。還請恕老夫不能下跪見禮了！」
鳳九淵道︰「先生最是通達，何必在乎這些俗見？」
程復道︰「此言差了！禮，體也。所以定親疏，決嫌疑，別同異，明事非也。人無禮，不立。還請明記！」
鳳九淵苦笑道︰「我若說明記那是騙你的。你講的什麼體，什麼無禮不立，說實話，我根本就不懂是什麼意思！」
程復點頭道︰「這確實倒不能怪你。」然後又問︰「不知三位都用過早膳了麼？」
鳳九淵道︰「隨便吃了些，也算用過了！」
程復站了起來，道︰「既是如此，還請三位在周圍稍作游覽，或是去院內稍作休息也可。老夫還有堂課，不論先生有何要緊之事，還請準許老夫完這堂課後再說！」
鳳九淵起身道︰「先生請便！」
程復又叫來一名侍童作為鳳九淵一行的向導，卻被思菊拒絕了，說她還了解這里的環境，用不著向導。
程復走後，雷頓終于開口說話了，道︰「這人膽子可真大得緊，明知你是皇帝，還敢說先了課還跟你談事！」
鳳九淵道︰「這個你就不懂了，這叫氣節！鳳凰界要是多些這樣的人，何至于被我搞成今天這樣的局面？」
提起這件事，又將思菊和雷頓心里的疑惑引了出來，兩人交換了一下眼神，思菊問︰「你一直在說毒果，毒果，我倒要問問，什麼是毒果？」
鳳九淵沉默了片刻，道︰「還記得那天我問你的那個問題嗎？」
「嗯？」思菊顯然沒有印象了。
「為什麼在我來之前，或者在我登基之前，鳳凰界從來沒有出現過經濟危機？」
「啊……這個，我翻閱了一些資料，在這之前，鳳凰界的民間根本未曾形成整體的市場，民間蘊藏的資金量固然龐大，卻沒有辦法通過有效的渠道運作起來，自然就不可能出現經濟危機了！」
鳳九淵道︰「那你認為引發經濟危機的根由是什麼？有辦法徹底根治嗎？」
思菊想了想，道︰「怎麼，因為暫時沒有辦法根治經濟危機，所以你就打算徹底摧毀才剛成型的鳳凰界市場經濟體系？」
鳳九淵又沒有直接回答，而是道︰「你不是說你對這里比較了解麼？走，咱們去轉轉！」
出了杏林後，便是田野，地里有幾位長工在勞作。鳳九淵走去，叫住一人問︰「怎麼樣，今天收成如何？」
那人像看傻子一樣看了鳳九淵一眼，仿佛在說︰「難道你沒有看見嗎？收獲的季節還沒有到呢，又哪里知道收獲如何！」但鳳九淵的衣著和氣度讓他不得不客氣地應對，道︰「回相公，還行，還行！」
「這一季干下來，你們能得到多少工錢？」
「這不好算，我們都是一年結一次工錢的！」
鳳九淵哦了一聲，又問︰「那去年你們結了多少？」
「一百三十個金鳳幣……」
「那你家一年的收入有多少？」
「就這麼多！」
「夠過活嗎？」
「勉強也夠了！」
鳳九淵這才看出長工不願跟自己說話，苦笑一下，走了開去。
逛回鎮後，隨便選了個茶樓鑽了進去。沒想到茶樓里喝茶的都是些學子，盡要會文作詩，雅得不行，鳳九淵最是俗的一個人，沒坐片刻，就被整得頭昏腦脹。就在他準備離開時，一個女人哭得走進了茶樓，四處張望。
小二見了，忙迎去道︰「李家娘子，你莫不成是來找李相公的麼？」
女人道︰「他今天不在麼？」
小二道︰「嗨，李相公有幾天沒來了，相來是找到更……李家娘子，你這是怎麼了？哭什麼。難不成是誰欺負你了？」
女人道︰「沒，沒什麼……」抹了淚水就又走了。
小二忍不住嘀咕道︰「好好的，哭什麼？喲，莫不成是他家婆婆又病得不行了？」掌櫃叫罵道︰「嚼什麼蛆呢？樓叫添水，還不快去！」
這件小事本不會引起鳳九淵等人關注的，哪知在他們出了茶樓後不久，就見一群人擁堵作一處，好多人都在義憤填膺地叫罵，還隱隱听見女人的哭聲。鳳九淵覺得好奇，便湊去問什麼事。大家見他是外地人，竟然沒人搭理。思菊眼尖，見人群里伏地而哭的女人便是剛才在茶樓里見到的那個，啞然道︰「是她？」分開人群走了進去。這才看到女人竟然抱著一名狀似死去的男眾號哭，心下一凜，問︰「這是怎麼回事？」
大家見她是個女人，這才道︰「唉，造孽呀。還不是讓那幫子活閻王給打的？」
鳳九淵也擠了進來，見狀，怒道︰「什麼人這麼大膽，還有沒有王法了？」
「王法？」好多人都冷笑了起來。
鳳九淵突然覺得有些尷尬，暗道︰「他們這都是怎麼了？」
思菊蹲去，模了模男人的脈，道︰「還有救！」女人一听，哭聲立止，像抓住了救命稻草一般朝她叩頭，救她救命。
思菊在男子的胸前點了幾點，然後一掌拍在羶中穴，男子本來緊閉的牙關猛地張口，嗆出了一口裹著血塊的鮮血，這才有了呼吸。
圍觀人等見狀，都大呼神奇。
在思菊的指揮下，眾人指來了一塊門板，將男子放了去，抬回了家。
女人認定了思菊是女神醫，一個勁求他救命。思菊安慰說男子只是受了些內傷，並不大礙！
在眾人七嘴八舌之下，鳳九淵才搞清楚了大致怎麼回事。
男子姓李名冶，原本在他們去喝過茶的茶樓當賬房。只因當前年開始，年邁的母親重病，從事賬房的收入不足以看病拿藥，李冶便辭了，另謀職業。結果不論他怎麼努力，到底還是欠了醫館一大筆債。最近藥材價格波動得厲害，醫館也了多余的流動資金，便開始向欠債的病人討還。李冶還不起，就被毆打成了這樣。
鳳九淵听完後，問了一句︰「怎麼，現在藥材價格很貴麼？」結果遭到眾人的一致白眼，竟然沒人再跟他搭腔。
在思菊的救治之下，李冶到底是緩過了氣來，拉著娘子的手，嗚嗚地哭泣。眼見天色將午，眾人都漸漸散去了。左近鄰里，有的送吃的過來，有的送跌打損失的藥膏過來，有的要請思菊去吃飯，卻把鳳九淵和像木頭一樣的雷頓晾在了一邊。
鳳九淵是越呆越覺得難堪，正準備走人，就听有人說︰「好了，好了，程老夫子來了，程老夫子來了……」果見程復匆匆地走了進來。
見鳳九淵三人也在，程復頗有些意外，但也只是拱了拱手，算是見禮。
李冶是程復的學生。程復問明了情況，重重地嘆了口氣，道︰「他們怎麼敢這樣？」叫了一名學生的名字，道︰「拿老夫的名貼，去請張館長鴻賓樓說話！」又留下些銀錢，讓好生治病，先把身子養好了再說。
辭過了李冶夫婦，程復就對鳳九淵道︰「想來先生也清楚這是怎麼回事了？」
大家見程復稱鳳九淵為先生，這才知道他是個有身份的人，看他的眼神這才變了。
鳳九淵苦笑道︰「說實話，也只是明白了個輪廓，具體的……還不是很清楚！」
程復道︰「既是如此，還請先生隨老夫一路去鴻賓樓，自然就知道到底是怎麼回事了！」
鴻賓樓是酒樓。程復極少來宴請客人，老板得知他要宴請醫館館主張大戶，為被打的李冶討公道，很是振奮，吩咐廚房，好好整治一桌酒桌，可不能讓外來的張大戶看輕了程老夫子。
程復和鳳九淵一行到鴻賓樓的時候，酒席已經備得差不多了，只是醫館館主張大戶還沒有到。