沒多片刻,老兩口便整治出了一桌豐盛的晚餐,有臘肉、燻雞、豆皮粉條、時鮮菜蔬,再配自家釀的果酒,滿滿地擺了一桌,散發著極其誘人的香味。老兩口還連說許久不去鎮,也沒得新鮮肉食招待,還請客人見諒!
互道了姓名之後,分賓主坐下,一頓農家晚餐也就熱熱鬧鬧地開席了。
用罷之後,許張氏自去收拾碗筷,許長德陪著鳳九淵閑聊,得知兒女們已有一年多沒有音訊了,鳳九淵道︰「這怎麼會呢?現在通訊如此方便,沒道理一年多也不向家里報個平安嘛!」許長德說他也不知道,興許是在外面過得不好,不敢跟家里說。
正聊著,留守村里的老人見許家來了客人,也都過來問候。
從這些老人的驚喜的眼里,鳳九淵看出了他們的寂寞與孤苦,暗暗嘆道︰「一切都被破壞了,都被破壞了。這都是我的錯,我的過錯呀。經濟發展了,城市越發的繁榮了,國庫充盈了,人心卻敗壞了,還制造出如此巨大的人倫災難,我這一身的罪孽呀,怕是傾盡朱雀江的水,也是洗不干淨的……」
聊到亥時過了,一眾老人正說要散去,就听得院外傳來小孩子驚恐的叫聲︰「老祖公曾祖父,老祖公……」只見一五六歲的男孩跑了進來,看著滿院子的人,哇的一聲哭了。
許長德忙站起來,拉著小男孩的手問︰「六牙子,怎麼了,哭什麼?」
好半晌,小男孩才道︰「老祖公,我女乃女乃,我女乃女乃不答應我了……」
許長德長長地哦了一聲,道︰「知道了,知道了。六牙子,還沒吃晚飯?去,去你祖婆婆那里,讓他給你弄點!」說著,唉了一聲,對鳳九淵道︰「鳳公子少座,我去去就來!」只听有老人說,老六家的怕是災星已滿,回去了。鳳九淵略一想,就知道他們是說六牙子的女乃女乃死了,心下一緊,起身道︰「許老,我們陪你過去看看!」
走到村子西頭,許長德領著鳳九淵一行進了一間塌了半邊,黑漆漆的屋子。他顯是常來的,點著了燈,見床躺著一又干又瘦,白色蕭然的老婦,便走去探了探鼻息,又模了模脈門,平靜地道︰「老六家的已經去了!」其他的老人听了,都道︰「去了也好,去了也好,活著也是遭罪呀……」
思菊翻看了老婦的眼楮,道︰「至少已經死了三個時辰了!」又問︰「他家里的人呢?」
許長德道︰「听說去中京打工了……」顯然不想說太多,便與其他人商量起來,如何置辦後事來。
看著這一幕,鳳九淵真的想哭。
都是些六七十歲,老的甚至超過八十歲的老人呀,大晚的,有的被派去鎮買棺材,有的去請法師安靈,有的……許長德吩咐完後,鳳九淵實在忍不住了,就道︰「許老,大家都是了歲數的人,又都這麼晚了,去鎮也有些路程,萬一路有個閃失怎麼辦?」老人們都說他們是慣常走夜路的,沒什麼,便都爭著去辦事了。鳳九淵本想讓雷頓去辦的,見狀,也只得收回後面的話了。
村子里留守的都是老人和孩子,加起來約有四十來人,除了老得實在不能動的,或是有病在身的,全都召集了起來,這個干什麼,那個干什麼,都忙碌了起來。鳳九淵一行四人倒成了看客,不知道該干什麼才好!
下半夜,去鎮買棺材和一應喪葬用品的人回來了,請法師的也平安回來了,見著他們都沒事,鳳九淵竟然莫名其妙地高興得想哭。
小馨一直都小聲地罵著什麼,到後來鳳九淵總算听清楚了,她在罵老人的孩子,罵他們不孝道。鳳九淵听在心里,卻只感覺小馨在罵自己。
第二天一大早,許長德領著法師山看地,看完地後,又親自帶人修建墳塋。中午過後,陸續有從村子里搬出去的人家回來探視,其中不乏青壯年。令人驚詫的是,他們留下豐厚的喪儀之後,拍拍手就走了。村里的人仿佛都習以為常,竟然沒有人說什麼。也有幾個本家的青年,留下來幫著干了一會子活,就借口說店里或者是作坊里有事,溜了。
短短的一天,不論是鳳九淵還是小馨,都體會到了什麼叫世態炎涼。
第三天,六牙子的女乃女乃被送山,葬了。沒了相依為命的女乃女乃,六牙子就成了孤兒——事實,他的父母都在,只不過目前還沒有聯系。在他父母歸來之前,他的養育就成了個問題。經過商量,許長德毅然承擔起了六牙子的養育義務,並說︰「若說狗娃六牙子的父親兩口子不回來,我活著一天,就養六牙子一天。都是我老許家的血脈,沒那麼多計較的……」
听了這席話,鳳九淵突然覺得,自己在這個普通的老人面前是多麼的渺小,渺小到甚至仰視他都不夠資格。
身為皇帝,他能給他們什麼?
錢嗎?不,他們都不缺錢!
六牙子女乃女乃埋葬之後,許長德當著眾人的面清點了六牙子家里的財產,便是金鳳幣都存有一千多,他們又哪里缺錢了?
是地位,還是權力麼?
不,也不是!
這些東西對于生活在最底層的百姓來說,太遙遠了,遙遠到他們想都沒有去想像過。甚至于對他們而言,除了玉州城里的太守是他們所能知道的最大的官外,便不知道還有其他的官員存在,皇帝更是一個縹緲的傳說。
原以為,身為皇帝,手掌至高無的權力,可以是為所欲為的,現在才知道,皇帝的權力只能在朝廷那麼一個小小的圈子里起作用,一旦月兌離了那個圈子,就什麼也不是。面對這些人,這些事,他一樣的無能為力!除了滿心的酸楚和悲傷,他甚至連為六牙子女乃女乃抬棺材的勇氣都沒有!
此時此刻,鳳九淵在思考著一個非常深刻的問題︰到底是什麼在影響著這個國家的運轉?
既然不是皇帝,不是權力,那又是什麼?
在許家村住了三天。第四天,鳳九淵決定離開了,在走之前,他覺得自己需要和許長德談談。許長德得知他們要走了,苦留,自然是留不住的,沒辦法,只得讓老妻張羅酒席,為他們餞行。
在這幾天里,思菊施展起她所知不多的法術,為村里的老人們醫病療疾,無不妙手回春,術到病除,老人們也拿她當菩薩降世一般的崇拜。听說他們要走了,家家都來請,說一定要去他們家里吃過飯才能走。
若真是家家都去吃一頓,那起碼又得耗個五六天,這是說什麼也不行的。許長德得知他們有急事,便拿了個主意,說就擺‘壩壩宴’,把所有人都聚到一起來,吃一頓完事。鳳九淵贊同了。
老人們天還沒亮就開始準備,鳳九淵看著過意不去,想幫忙也插不手。就只得說出去走走,拉出雷頓去村子外面散步去了。
見鳳九淵這幾天心情特別的沉重,雷頓就道︰「你有沒有想過,是什麼原因導致了這種情況?」
鳳九淵知道雷頓在說什麼,道︰「我也在想是什麼原因……你有什麼看法麼?」
雷頓道︰「兩個字!」
「哪兩個字?」
「攀比!」
「攀比?」鳳九淵有些不解。
雷頓道︰「在我們看來,他們其實什麼都不缺,但為什麼還要讓子女們都外出打工賺錢呢?在經濟改革的推動之下,每家每戶,甚至是每個人的生活都在被改變著,這種改變很快,快得讓人有些應接不暇。有的人腦子靈活,錢賺得越來越多,生活也過得越來越好……不,應該不是說好,而是越過越豐富。人都有炫耀心理,也有忌妒心理,當看著別人過得好時,自己就會想著過得更好。你也看到了,整個許家村都空了,留下的老人們卻幾乎沒有怨言,這是為什麼?」說到這里,雷頓就打住不言了。鳳九淵想听下文,就問︰「還有呢?」雷頓道︰「也不能說老人們沒有怨言,只能說他們被社會所逼,不敢,也不能有怨言。如果把子女都叫回身邊,從來傳統的生活方式,怕是比殺了他們都還要令他們感到痛苦?」
鳳九淵道︰「興許你分析得對。那有辦法改變這種局面麼?」
雷頓道︰「我不知道,我要是知道,你的內閣就該交到我手里了!」
鳳九淵唉了一聲。
走著走前,見道有人打馬直奔許家村而來,其有還有穿紅衣的公差。鳳九淵就努了努嘴道︰「喏,怎麼會有公差呢?看樣子是沖許家村來的!」
雷頓道︰「想必是听許家村死了人,來查驗是怎麼回事的?」
鳳九淵道︰「那這效率也太慢了些,人都葬兩天了,他們來查什麼?」但沒想到公差並沒有直接進許家村,而是繞道山,不知道去哪里了。