不一會兒，那徐公公便從里間重新出來，連聲道︰「二位請進，聖人便在屋中。」
李振點了點頭，便與張漢杰快步進得院來。二人進得屋中，只見朱貞衣著整齊，正坐在幾案旁，並非剛剛睡醒的模樣。李振心中一陣嘆息，斂衽下拜道︰「老臣拜見陛下！」
朱貞有點不耐煩的揮了揮手，道︰「罷了，將軍情報來！」
「喏！」李振重新站起，看到朱貞臉滿是掩不住的焦慮之色，暗嘆道︰「若是你不偏听偏信，又豈會弄到這般田地。」李振強自收斂精神，將吳軍已經越過義陽三關，攻陷義陽的消息細細敘述了一遍。敘述完畢之後，李振便退到一旁，一聲不吭。
「什麼？吳軍已過義陽三關？怎麼會這樣？」朱貞恍然的將目光投向自己的寵臣，可在張漢杰的臉也是無計的惶恐，他只得將目光轉向李振。李振低咳了一聲，道︰「陛下義陽失守，淮的吳賊便無有後顧之憂，一旦大舉，只怕局面就不可收拾了！」
「那李公可有對策！」
李振皺了皺眉頭，道︰「若是十幾天前，老夫還有些辦法。現在這個時候，老夫才能淺薄，還請陛下另請高賢！」
「你！」朱貞霍的一下站起身來，白皙的臉龐一下子漲得通紅，他被李振這顆軟釘子頂得差點暴跳起來，這個圓滑的老臣在朱貞面前第一次表現出骨鯁之態來，讓其感覺到又是憤怒又是詫異。
「李公！」朱貞強自壓下自己的怒氣，用盡可能平靜的語氣說︰「你是先朝老臣，先帝歸天時以重任相托，如今國家危難，你又怎麼能卸挑子呢？」
李振抬起頭來，臉神色萬分誠懇︰「陛下，並非老臣意氣用事，老臣也知道現在國家危難，但人力有盡時，若是十余日前，我軍主動退兵，就算吳軍破了義陽三關，猶有對策。可現在大軍已經師老兵疲，孤懸在外，只怕便是孫子復生，也沒有辦法了。」
李振話音剛落，仿佛是為了印證他話語的真實性，南面傳來一陣隆隆的炮聲，那炮聲是如此的密集，都連成了一片，幾乎都听不出點來了，而且那炮聲相距這里也比過去近得多。自從擊退梁軍對樊城的進攻後，可能是因為火藥消耗太大的緣故，這些日子來吳軍只有偶爾開幾炮，像這般猛烈的開火還是第一次。
「這是怎麼回事！」朱貞站起身來，反手從牆摘下佩刀握在手中。李振趕忙搶在朱貞身前，低聲道︰「陛下，只怕是吳賊有動作，至軍營再說！」
「嗯！」朱貞點了點頭，推開房門便向外間走去，卻只見外間已經亂作一團，隨行的宮女和太監四處奔走，失聲尖叫，便好似吳兵已經殺到了院外似的。
「徐伴當，這是怎麼回事！」朱貞怒喝道。
那徐公公已經滿臉油汗，連頭的貂鐺也歪倒一邊去了，一邊喘氣一邊急道︰「稟告聖人，方才突然有炮聲傳來，這些賤婢受了驚，于是——！」
正當此時，一名宮女一聲驚呼跌倒在朱貞面前，不待徐公公出言叱呵，朱貞已經一刀將其砍倒在地。尖利的慘叫聲一下子就將所有的人凝固住了，驚恐的凝視著朱貞那張鐵青色的臉，朱貞冷哼了一聲，將沾滿了鮮血的佩刀遞給徐公公，厲聲道︰「有哪個再敢喧嘩的，立即處死！」
「喏！」徐公公躬身接過佩刀，雪亮的刀鋒映出他慘白的面容，十分滲人。
漢水北岸，浮橋旁的高台，呂潤性與呂方父子二人並肩而立，在他們的腳下，大隊的吳兵正從浮橋通過，在不遠處，數十名軍士正從一條大船將一門門重炮卸下岸邊，這些重炮乃是專門從建鄴運來的24斤大炮，這本來是專門運來摧毀襄城的堅固城牆的，但呂方的御營還在半路，襄城便被攻陷了，便干脆用在即將到來的和梁軍的決戰之。
「潤性，你覺得還有多久御營兵方能全部渡過漢水？」
呂潤性看了看下面的浮橋，沉聲答道︰「稟告父王，從今天清晨開始，已經渡過了八個營，未曾渡過的還有三個營，算來如果連夜強渡的話，明天天明前一定能全部渡完！」
「嗯！」呂方點了點頭，轉身向江北望去，只見廣袤的漢北平原，一面面吳軍的大旗迎風招展，每一面大旗都代表著一營新軍。看著這壯麗的情景，呂方心中不禁生氣一股豪情來，這就是自己奮斗了近三十年的成果，現在離最後的勝利已經不遠了，他幾乎可以感覺到登基時「萬歲」的歡呼聲，
呂方輕輕的搖了搖頭，將這種輕微的眩暈感趕出腦外，笑著對兒子道︰「潤性，這一戰後，我就登基稱帝，而你就是我的太子，朕百年之後，這天下就是你的了。」
呂潤性被這驚人的消息弄得目瞪口呆，好一會兒才會過意來，趕忙躬身對父親跪拜，口中卻不知道該說些什麼。是該向父親道賀還是謝恩。呂方伸手將兒子扶起，溫聲問道︰「潤性，你怎麼了，莫非你听到這個消息不高興？」
呂潤性搖了搖頭，答道︰「並非如此，只是這個消息太過驚人，孩兒一時間也不知道該如何回答是好！」
「原來如此！」呂方笑道︰「這也是遲早的事情，只不過以前我呂吳偏處一方，硬要當那個草頭天子只是徒然惹人恥笑，某家不願要這個虛名罷了。如今梁國主弱臣強，又是天子親征，只要我大吳打贏了這一仗，就算那朱貞能夠逃回汴京，梁國也會分崩離析。那時我舉大軍北伐，中原便是我囊中之物，天下一統可期呀！」呂方越說越快，他此時顯得異常的興奮，指點著遠處的群山，大聲笑道︰「孩兒，翻過了那道山脈便是南陽盆地了，過了南陽盆地就是神京洛陽，待我平定中原之後，便定都那里，定要重現盛唐風貌。本來大唐覆滅之後，天下間少說也要混戰五六十年，生靈涂炭何止百萬，說不定河北之地還要被胡人佔據，若非我呂方出世，百姓如何能享太平！」說到這里，呂方不禁忘形的大笑起來。
呂潤性呆呆的看著父親，平日里威嚴自重的呂方這時卻有些忘形了。呂潤性很難理解父親剛才說出的有些話語︰父親是怎麼知道天下間本來要有五六十年的戰亂？河北之地會被胡人佔據？他怎麼知道如果沒有他天下百姓就不能安享太平？這時，呂潤性突然對眼前的這個熟悉的男人產生了一種陌生的感覺，他本能的向後退了一步，仿佛這樣讓他覺得要安全點。
這時，高台下一名親兵快步跑了來，在呂方父子二人跪下道︰「稟告大王、總管，陳大將軍已經督領前軍抵達鄧城外，準備攻擊了，請示下！」
呂方點了點頭，道︰「開始！」
「喏！」那親兵應了一聲，便快步向台下跑去，片刻之後，不遠處便傳來數聲炮響，這是通知前軍的信號聲，隨後，十余里外邊傳來一陣隆隆的炮聲。呂方興奮的走到高台便，眯起眼楮向遠處的炮聲傳來處望去，但是灰蒙蒙的天空下，什麼都看不清。只能依稀听到遠處啊傳來的隆隆的炮聲，仿佛雷擊一般。
「傳令下去，渡河諸營開始緩慢前進，抵達相距前軍半里處停止待命！」呂方高聲下令道，一旁靜候的參軍記室迅的將其記錄下來，隨後，高台下的傳騎們便帶著命令向各營方陣疾馳而去。片刻之後，一面面旗幟便開始緩慢的向戰場移動了。
呂方饒有興致的看著向前移動的大軍，仿佛是一個孩子在觀賞自己喜歡的玩具。片刻之後，呂方轉過身來，對他的繼承人說︰「現在輪到我們出了！」
呂潤性嗯了一聲，剛走到高台邊，天空中突然劃過一道閃電，隨即便是一聲霹靂劃過長空，綠豆大小的雨滴便落了下來，打在人**的皮膚，讓人有些生疼。
「好大的雨！」呂潤性抬頭向天望去，只見天空中好似開了一個口子，雨水好像天河倒瀉一般潑了下來，自己頓時便淋了個透濕，他趕忙來到父親身旁，想要將呂方攙扶到一旁避雨，呂方冷哼了一聲，將呂潤性的手一把撥開，喝道︰「避什麼避，不過是些雨水罷了，如是了陣，便是箭雨也是避不得的！」
「父王，這雨下的如此之大，只怕對我方火器不利呀，還是擇日再戰！」呂潤性大聲喊道。
「梁軍已經得了劉仁規破了義陽的消息，正在驚慌失措的時候，若是拖延時日，只怕會有變化。天下雨固然不利我軍火器，也不利敵軍的弓弩，我方火藥都已經顆粒化處置，只要小心遮蓋，雨天也能打響一半！」在雨水的沖刷下，呂方的臉色有些青，打濕了的頭黏在他的兩頰和額頭，看去仿佛惡鬼一般。呂潤性畏縮的退了一步，嘴巴微微張開，仿佛還要說些什麼。呂方果斷的一揮左臂，喝道︰「傳令下去，前軍依照計劃繼續進攻！」