一行人備好馬車,在一個中隊的私兵、一個中隊的守備軍和一個中隊的警備隊的簇擁下,向羅嵐港城外的羅嵐莊園趕去。
當天邊最後的一絲晚霞余暉消散,羅嵐來到羅嵐莊園。
莊園一般是指以一處建築群落為中心,周圍所有田地的統稱,莊園的主要作用是出產農副產品,供給領主,而次要作用才是讓領主休閑娛樂,或者宴請賓客。
普通貴族的莊園中心只有一棟比較豪華的房屋,供領主使用,其它都是低矮的木屋讓那些佃戶或家僕居住。
羅嵐莊園卻要大得多,莊園有岩石砌成的圍牆,圍牆內一座豪華城堡。莊園周圍則有上百戶人家,簡直就是一座小鎮,許多男爵的府邸這就是這種規模。
本來這種正規的晚宴不可能在莊園舉行,可伯爵府的大廳倒塌,也只能選在這里——羅嵐港最豪華的地方是羅蘭伯爵府邸,第二豪華的地方是海關署,之後就是這座羅嵐莊園。
羅嵐走進城堡,頓時響起熱烈的掌聲,大家都熱情洋溢地歡迎羅嵐港的新主人。
這次妮絲跟著艾琳娜夫人,羅嵐自己走在最前面,向所有來賓含笑致意。
在路上,管家凱恩已經詳細講述一些宴會需要注意的細節,甚至還給他一份在這種場合講話的標準演講稿。他仔細看了一邊,輕松記住內容。
他走到城堡大廳的最里面,轉過身,大廳鴉雀無聲,唯有蠟燭發出輕微的嗶嗶剝剝的聲音。
他平時最討厭主席台上那些人的長篇大論,但現在卻不得不按照那種模式開始講話。首先講述老伯爵戎馬一生的傳奇經歷,然後敘述羅蘭港建立的艱苦過程,接著贊美上一任羅蘭伯爵,最後為死去的親人默哀。
眾人默哀之後,他拿起一杯葡萄酒,虛敬眾人,然後喝下,宴會正式開始。
他回到城堡的伯爵臥室,在女僕的幫助下月兌掉華麗而不舒服的伯爵服,換上便服,再次走到大廳。將軍則在一個單間休息,獨自享受著新鮮豐盛的晚餐。
這時候大廳已經十分熱鬧,他的再次出現引來許多目光關注,尤其是那些貴族小姐和貴婦,眼中燃燒著一團團欲火,恨不得把他扒光——他可是全羅蘭最有權勢最富有的單身男人。
警備總長走過來,先跟他閑聊幾句,然後才說明來意︰「伯爵大人,您確定要任命穆爾為警備隊長?」荷曼一般把警備大隊長稱為警備隊長。
羅嵐笑著說︰「作為羅嵐港的市長,我認為我有權利任命一個警備隊長。」
警備總長看到他這麼果斷,便笑著說︰「您說得對,穆爾是個人才,我明天就向市政廳推薦他。」
「不用了,我會直接簽發市長委任令。」羅嵐說。
「您的命令就是一切。」警備總長猶豫片刻,似乎有話要說,但還是轉身離開。
沒過多久,一個須發皆白的高個老人走了過來。羅嵐對這個人的印象很深,他叫溫士頓,嗓門很大,以嚴謹務實聞名羅嵐港,是這一任的財政司長,身世非常坎坷。
溫士頓的父親原本是一個子爵,但卻是個賭鬼加酒鬼,最後欠下大筆金克拉,連領地都被迫賣了出去。失去封地,他的家族由世襲子爵變成無封地子爵,下一個繼承人只能繼承男爵的爵位,再下一個繼承人只能繼承勛爵,以後的後代就只能是平民。
溫士頓作為一個無封地男爵,生活非常艱難,但卻非常有眼光地選擇了羅嵐港,並在羅嵐港找了一個職位,然後慢慢爬升,最終成為財政司司長,執掌羅嵐港財政司十五年。
他在羅嵐港非常有威望,牢牢把持著財政司,而且跟上一任羅蘭伯爵關系極好,是羅嵐港本地勢力的領軍人物。
羅嵐之所以對他印象深刻,是之前所有官員中只有他的態度非常冷淡,沒有絲毫奴才相。
羅嵐一開始還覺得他有骨氣,但侍劍卻告訴他,在他沒注意的時候,溫士頓看向他的目光充滿了輕蔑。
溫士頓開門見山地說︰「羅蘭伯爵大人,听說您直接把那個無能的副中隊長提拔為警備隊長?」
他的大嗓門立即引得所有人向這里看來。
羅嵐眯起眼,微微仰頭,看著這個高大的老人,說︰「怎麼,您有意見?」
溫士頓好像沒覺察羅嵐的不滿,繼續大聲說︰「羅嵐伯爵,您剛到羅嵐港不久,甚至連格蘭特大帝的封爵令都沒有拿到,並不適合管理羅嵐港。我認為,您應該去帝國的學院學習十年,然後再回來治理羅嵐港。」
羅嵐擺出一副笑臉,說︰「溫士頓男爵您說的對,我的經驗不足。不過一位名人說過,如果不去做,永遠做不好。如果穆爾當上警備隊長犯了錯,那麼我一定重重懲罰他。」
溫士頓卻得寸進尺地說︰「伯爵大人,恕我冒犯。我覺得您應該收回委任令,按照正常程序,由警備總長提議交由市政廳審閱。」
羅嵐依舊面帶微笑,環視大廳的人,看到眾人的表情各異,而那些羅嵐港高層官員則躲避他的目光。
不遠處的穆爾馬上走過來,強忍心中的怒火,說︰「尊敬的溫士頓男爵大人,領主大人已經獲得國王特使的認可,那麼他就是羅嵐港的主人,他的話就是羅嵐港的法律!」
溫士頓勃然大怒,揮手狠狠第抽了穆爾一個響亮的耳光,叱責道︰「卑賤的平民,見到我竟然不行禮!」
穆爾站在原地,咬牙切齒地躬身行禮,說︰「警備隊長穆爾見過溫士頓男爵。」
「啪」地一聲,溫士頓又抽了他一個耳光,罵道,「在委任令下發之前,你只是個副中隊長,冒認官職是大罪!如果今天不是羅嵐伯爵封爵的日子,你會吃一輩子牢飯!」
穆爾直直地站在原地,凶狠地瞪著溫士頓,一句話也不說。他只是個平民,就算溫士頓殺了他,也不過罰一百個金克拉——帝國法律規定,除非得到貴族院和皇帝的雙重授權,否則無論封地貴族犯多大的錯,最多也只能罰一百個金克拉。