第24o章財政大臣
主客廳靜悄悄的，只有羅嵐和懷特元帥兩個人。（８度吧手機站）
羅嵐給懷特元帥倒上一杯天雪霧茶，然後給自己倒上，輕啜一口，愜意地說︰「說起將軍，他可是把我隨手捏的茶當寶貝。如果不是我，你這輩子都喝不到這麼好喝的茶。慢慢喝，喝完這一杯再說話，別浪費了。」
懷特元帥眼中閃過一絲驚詫——他提將軍喜歡喝茶，是想說帝國的帝國的情報部門「墨丘」對羅嵐家族的情況了如指掌，但羅嵐只用一片茶葉就把他的信心拍碎。
懷特元帥半信半疑地喝了一口茶，等茶水入口，頓覺一股暖意涌到四肢百骸，全身沒有一個地方不痛快，年老生銹的身體仿佛散著青春的力量。
他連忙喝光杯中的茶，細細體味茶水的力量。
「半壺。」羅嵐笑著說，「看在您當年的親衛隊幫過我的份上，您可以喝半壺。」
懷特元帥突然驚醒，他本來是想主動挑起話題，最後卻被羅嵐用茶水化解，被羅嵐牽著鼻子走。
懷特元帥笑了起來，說︰「你果然和外界說的一樣，大方的時候很大方，竟然給平民修建那麼好的房屋；小氣起來，能活活把人氣死。羅嵐伯爵，我能問一下你這次來帝都的目的嗎？」
羅嵐漫不經心地說︰「目的？沒什麼，就是想來住一住。這里可是帝都，比我們羅嵐港那個小地方好玩得多。」
「真的嗎？」懷特元帥緊緊盯著羅嵐說，「帝都可不是一個適合玩耍的地方。尤其是現在，馬上就要進入嚴冬，雪大，傷人啊。我看你還是回羅嵐港吧，那里環境那麼好，如果不是職責在身，我恨不得天天住在那里。」
羅嵐看著客廳門外的天空，輕輕一笑，說︰「總住在一個地方，時間長了會厭倦，所以來帝都玩玩。下雪？我來帝都，就是要看下雪雪下的不大，我不高興」
懷特元帥面色微變，輕嘆一聲，開門見山地說︰「何苦要來趟這次渾水。你在羅嵐港，無論誰勝誰負，都沒人敢為難你。聖位家族啊，荷曼帝國一共才多少個聖位家族？回去吧，這里已經夠亂的了。」
「我知道您是一片好心，但是，我不能走。」羅嵐說。
懷特元帥沉思片刻，說︰「好吧，既然你喜歡這里，那就住一段時間。我听說晨風劍聖送過你一把劍，不知道真的假的？」
「的確送過。」羅嵐說。
懷特元帥的臉上閃過一絲尷尬，猶豫許久，才說︰「我一個朋友對那把劍很有興趣，你能不能轉讓，他一定會開出一個讓你滿意的價格。」
當年羅嵐把水晶礦賣給帝國工會的時候，正巧在帝國工會的晨風劍聖非常高興，親往水晶礦，甚至給了羅嵐一個劍聖山的名額。
劍聖山是荷曼帝國的劍士聖地，每年只允許一個五十歲以下的人進入聖地修煉，同時獲得劍聖指點，而帝國各大家族年年為這個名額搶得頭破血流。劍聖山名額還有一個外號，那就是上位劍師試煉，凡是能進入劍聖山的人，哪怕天賦平平，只要肯努力，都能晉升上位劍師。
羅嵐有晨風劍聖定的名額，以後可以自由出入劍聖山，算是半個劍聖山的人。
晨風劍聖當時還送給羅嵐一把劍，只要帶著那把劍，不僅能自由出入劍聖山，還可以到「領域聖地」去修煉。
劍聖山的歷史比劍聖議會還要悠久，當年荷曼大帝立下劍聖山，為的就是給荷曼帝國一個保障，是培養劍聖的地方。
許多人都知道，荷曼帝國歷史上記載的劍聖非常稀少，那是因為從來沒有把劍聖山的人算進去。
在劍聖山，不同的劍聖在不同的地方修煉，分成初始、不死、法則、本源乃至領域五個地方。這五個地方被尊稱為聖地，因為這五處聖地曾經有許多劍聖修煉，久而久之，聖地內就留下了那些劍聖的精神烙印以及各種秘劍，是蔚藍大陸劍士夢寐以求的地方。
而蔚藍大陸一直有個傳言，劍聖山內部有個半神聖地，那是劍聖山的那位半神修煉的地方——荷曼大帝的第四子、銀者杜魯克，是人類中唯一的男性半神，後來攜半神妻子離開蔚藍位面，再無影蹤。
半神聖地或許只是個謠言，但領域聖地則真實存在，羅嵐手中的那把劍可謂價值連城。
不過，領域聖地對其他人來說有莫大的幫助，但對羅嵐來說卻沒有什麼大用，他有劍天地和不朽聖殿在手，就算半神聖地也比不上。
羅嵐本來就沒把那劍當回事，經過懷特元帥提起來，他才記起有這麼一把劍。
這劍在他手里的確是廢物，但在別人手里卻是了不起的寶物。
羅嵐假裝深沉地思考，懷特元帥則期盼地看著他。
實際上，羅嵐在跟侍劍交談︰「侍劍，那個領域聖地到底是什麼地方？」
侍劍回答︰「聖位強者的力量無休無止，如果長時間在一個地方練劍，那麼劍意、法則、本源甚至領域的力量都會烙印在練劍的地方，幾百年才會消散，這就是精神烙印。如果在這種地方修煉同種斗氣，精神會引烙印的力量，幫助人修煉。但這種精神力量太過于低級和雜駁，在其中修煉的時候很容易被精神烙印的力量影響，導致無法突破自身的局限，很可能會成為囚籠。」
「原來是這種地方，」羅嵐說，「那對我來說可以參考，但沒多大意義。劍聖山既然能培養出半神，自然有特別的地方，等有時間了，我一定要去看一看。」
「主人，那您要不要那把劍了？」侍劍問。
「我現在是劍聖，只要能到劍聖山，還怕進不去領域聖地？這把劍對我來說沒什麼用，不過，現在也不能送給他。」
羅嵐抬起頭，看著懷特元帥說︰「元帥閣下，我想知道，是您要，還是您的友人要。如果是您要，我可以考慮考慮，如果是其他人……」
懷特元帥苦笑一聲，只好老實說︰「是我要。有些事情你太年輕，可能不知道。帝國元帥的選拔，有一個硬性標準——三代血親內不能有封地貴族，封地男爵也不行但如果能完成兩任元帥並且安然退休，則會成為封地男爵。」
「雖然百年里只有兩位元帥獲封封地男爵，但說一句毫不自夸的話，如果沒有意外，我會成為第三個。但我是帝國元帥，和軍部許多軍官一樣，只能支持荷曼皇帝，做一個‘孤臣’，不能也不想結交那些大貴族，所以，我得罪了許多貴族。」
「只要我活著，哪怕只是封地男爵，也沒有人敢動我的家族但我如果不在了，家族很可能會遭到滅頂之災。」
「我現在只是大劍師，常年征戰，身體的隱疾連紅衣主教都治不好，很難活過七十歲。但是，我畢竟是一家之主，我為帝國奔波那麼多年，最後卻很可能保不住自己的後代，那我……」說到這里，懷特元帥有些哽咽。
懷特元帥馬上喝下一杯茶，平復情緒，說︰「只要我晉升上位劍師，至少還能活五十年，有這五十年的時間，我可以慢慢展家族，有足夠的時間依附強大的貴族，保證在我死後，家族也能延續下去。」
懷特元帥也是人，不得不開始為自己的後路著想
懷特元帥雄姿英，擲地有聲地說︰「我要那把劍，就是為了能進入劍聖山，晉升上位劍師我戎馬一生，看盡風雲，縱然天賦有限，但只要給我一個機會，一定能踏入上位」
荷曼帝國的劍聖中，七成有從軍的經歷，連將軍都是因為跟著老伯爵南征北戰才能積累足夠的閱歷，厚積薄，大器晚成。
羅嵐很欣賞懷特元帥，但並不能因為欣賞就損失自己的利益。
「您是一位令人敬佩的軍人，」羅嵐說，「不過，以您的權勢，應該還有別的方式晉升上位劍師，比如傳說中的一些靈物。」
懷特元帥苦笑著說︰「有那些東西的，要價太高，我付不起。」
羅嵐笑著問︰「那您為什麼要跟我交易。」
懷特元帥說︰「因為你有不朽聖殿，有龍之谷和人魚帝國兩大勢力支持，那把劍對您來說，並沒有太大的作用。而且，你也不會因為這把劍要求一些我做不到的事情，還有，你的封地離帝都足夠遠。」
羅嵐想了想，說︰「這樣吧，等大雪停下的時候，我再給你答復，怎麼樣？」
懷特元帥面色微變，說︰「你真的要等到那個時候？我好心勸你一句，帝都不是南方城，這里遠比大陸任何地方都復雜。」
「我已經決定了，」羅嵐笑著說，「如果大雪落下的時候我還活著，那麼恭喜您，成為上位劍師指日可待。」
「祝你順利，」懷特元帥嘆了一口氣，拿著茶杯說，「一定要記住一點，不要用暗殺對付皇室的人，否則劍聖山會拼盡一切殺光凶手，哪怕你躲進龍之谷劍聖議會或許懼怕半神金龍，但荷曼帝國和劍聖山永遠不怕」
喝完最後一杯茶，懷特元帥向外走去，蒼老的背影慢慢模糊。
懷特元帥走後，羅嵐把門外的四位伯爵請進來，談論了一些有關羅嵐港商品的事項，一個小時後，送他們四個人離開。
羅嵐港在選各地總代理的時候非常小心，不選太強和太弱的貴族，也不選名聲太差的，更不能選參與奪嫡的，只選那些不高不低的中等伯爵貴族。
四位伯爵剛走，門衛匆匆進來，說是守備次長前來賠罪，陪同警備次長的還有帝國相之子和軍務大臣之子。
羅嵐沉思許久，說︰「不見」
荷曼帝國皇權至上，而荷曼皇室之下有三大並列機構，分別是貴族院、內閣和軍部。
貴族院自成體系，代表荷曼帝國所有封地貴族的利益，一旦全力出手，甚至可以和皇權抗衡。不過貴族院平時相對低調，很少反對皇室的命令。在荷曼帝國千年的歷史中，一共也只出現過五次貴族院和皇室對抗的事件。
內閣統管全國政務，和軍部被稱作皇室的左手和右手。內閣的領袖是相，除此之外還有財政大臣、外交大臣、軍務大臣等幾位大臣。
軍務大臣的實際工作是協調內閣和軍部的關系，一般都是由將軍轉為政務官，屬于文官。
羅嵐已經決定跟二皇子劃清界限，哪怕帝國相和軍務大臣支持二皇子，他也不會因此改變。
吃過晚飯，帝國的財政大臣登門拜訪。
羅嵐出門相迎，看到了這位掌握帝國財政大權的人物。
夏洛德，死去的上一任皇後的親弟弟、大皇子亞當的舅舅，執掌帝國財政近二十年。羅嵐原本以為這個「帝國第一蛀蟲」是一個肥頭大耳的家伙，但親眼看到後才覺完全不是那麼回事。
夏洛德大概五十歲，個子較高，身體勻稱，一頭淡金色的短，白淨的臉上帶著淡淡的微笑，兩撇胡子微微向兩邊翹起。他身穿合體的黑色禮服，手持精致的拐杖，怎麼看都是一位優雅的老年貴族。
夏洛德站在別墅門口打量了一眼周圍的環境。羅嵐家族的花園別墅非常大，門口兩側是碧綠的草坪，前面有一處優美的噴泉，噴泉後面則是一棟三層白色豪宅。整棟別墅加庭院佔地足有一萬多平方米，即使在帝都也是最頂級的住宅。
羅嵐大步走上前，以主人的姿態跟夏洛德握手，然後把財政大臣請進客廳邊的休息室。
夏洛德是帝國出名的收藏家，他進入休息室後第一件事就是打量各種擺設，這已經成了他的習慣。
休息室的東西都來自于人魚帝國，無一不是大陸少有的珍品。
夏洛德一邊看一邊不斷點頭，最後在一塊精美的珊瑚化石下站立。這塊珊瑚化石的上面是火紅的魔法珊瑚樹，散著充沛的火元素氣息，下面的化石則是一頭極為罕見的遠古魔獸「紫色瑪瑙螺」。
夏洛德又驚又喜，仔細看了好一會兒，才轉頭看向羅嵐，無奈地說︰「尊敬的羅嵐伯爵，全荷曼大陸也只有您敢把紫色瑪瑙螺化石隨意擺放在休息室。難道你的下人沒告訴你，我曾經出五十萬金克拉收購紫色瑪瑙螺化石嗎？」。
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