在曹家，孫氏老太君對曹的溺愛是眾所周知的。作為嫡長孫，又是被老太君自幼親自撫養，偏疼些也是有的。在曹來到昌平的莊子後，再次感受到這偏愛絕不是一星半點。
孫氏老太君當年嫁到曹家，是陪嫁了一個莊子，不過當時良田不過十傾，二十多戶佃戶。眾人皆以為此，連曹也不例外。
直到曹親自到了昌平莊子，才知道祖母留給自己的這片土地，有一百二十傾，三百來戶佃戶。眼下，萬畝良田上形成兩個大的村落，住的都是曹家的佃戶，一個叫大平莊，一個叫小平莊。曹家的別院，就在大平莊，是個三進的院子。
最近幾年，京郊的上等良田十來兩銀子一畝，中等田也要七、八兩。一傾地就是百畝，一百二十傾就是一萬兩千畝。按照八兩銀子每畝的平均值計算，老太君留給曹的這個莊子也值將近十萬兩紋銀。
坐在昌平莊子大堂的椅子上，曹終于意識到，自己眼下竟是個大地主。曹記得在府里看賬本時，記著曹家原本在房山有兩個莊子，不過是幾十傾地，後被曹寅賣了還虧空。良田萬畝，這會不會太招搖。想到這些，曹看了看昌平莊子的管事何茂財︰「財叔，這附近其他人家的莊子土地多少？」
何茂財五十多歲，是曹家家生奴才，恭敬地回道︰「大爺，昌平地好，京城大戶差不多都在這邊置辦莊子。各個王府的有三五百傾的，有千八百傾的，其他王公侯爵、尚書侍郎的十幾傾到幾百傾都是有的。」
曹點了點頭，既然如此，那自己這個不大不小的莊子就不算礙眼。可是不知為何，隱隱覺得有些不對勁。
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眼下雖然是陰歷四月初，若是按照陽歷算的話，應該也到五月，已經可以換薄的夾衣。
在前幾日，曹能夠「下床」後，曾由平郡王幫著遞了帖子，請求覲見謝恩。有太醫院的幾位太醫照看，用了內庫的御藥，這是多麼大的恩典。
康熙皇帝召見了曹，仔細詢問他的病情，知道確實無礙後，安慰勸勉了幾句。這期間，他始終在觀察著曹，想知道他是否心存怨憤或者是否就此被嚇破了膽。
曹除了容顏消瘦些，與上次見駕時被沒有什麼不同，目光仍是那樣清澈，神情仍是那樣恭順，只是隱隱約約的，竟帶著幾分少年的羞澀。那神情，就如同做錯事的孩子，無法面對家長一般。
康熙以為曹是因惹出是非而不安，勸慰道︰「此事怨不得你，不必不安！」
曹低下頭，回道︰「奴才實在是沒臉見萬歲爺，沒臉見父親！」
「哦，為何這般說！」康熙心下詫異。
「萬歲爺，奴才委屈！」曹清脆地回道。
康熙的臉色沉重起來，感覺委屈，他想起自己那個感覺委屈的孫兒，又看看眼前的曹。如今的孩子，都怎麼了？
「萬歲爺，如今外邊人都傳言奴才被二三十人打了，都把奴才說成是沒用的窩囊廢，是靠著父祖恩蔭混上的侍衛。可是，奴才只是不願街頭斗毆，觸犯大清律法。若是給奴才個機會，奴才願意與那些人比試。」曹的話落地有聲。
少年熱血，康熙笑著點了點頭，心里熨帖多了。
曹低下頭，暗暗盤算著。康熙愛才，是眾所周知的，所以才會有納蘭容若十年榮寵，才會有馬齊白衣入相。自己既沒有納蘭公子的詞才，又沒有馬齊的相才，只好學做武夫。雖然自己這略顯文弱的外形，與英武神勇是半點扯不上關系。
那腔略帶少年熱血的話語，說得曹心里直打顫，這不是裝女敕加賣乖嗎？又間接表了忠心，就算被欺負成那樣，也不忘記維護律法尊嚴。
康熙卻偏偏喜歡這套，只所以多年來對曹家榮寵不衰，與曹寅的潔身自好、忠君守法不無關系。換言之，換個大貪官，就算對康熙再忠心，康熙也不能允許他在江南刮地皮。
曹小小年紀，如此乖巧懂事，不帶半分紈褲之風，這怎麼能不讓康熙喜歡。不知不覺，他替曹寅感到高興，雖然子息單薄，但是有這樣的兒子，何愁後繼無人。
雖然知道了曹並不為遭到這種無妄之災委屈，也不會想到自己的意外挨打與皇子皇孫會扯上關系，但是康熙還是存了愧疚之心，想要補償這個孩子。但他眼下還不到十五歲，封了三等侍衛已經是格外開恩，哪里有由頭提升二等。于是，康熙給了曹半個月的病假，命他養好身子到乾清宮當差。
曹叩首謝恩，心中暗爽。幾番籌謀，終于如願以償。乾清宮侍衛，就是俗稱的御前帶刀侍衛。雖然沒有升品級，但是身份地位卻與其他侍衛完全不同，為了避嫌疑，就算是太子也不敢隨便欺凌或拉攏御前侍衛。否則，一個「居心叵測」的帽子下來，誰都承受不起。
嗚呼哀哉的是，以後在御前當差，這「奴才」、「奴才」的是免不了的。曹心中不由開始安慰自己，大丈夫能屈能伸，忍上三年又何妨。三年後，只要曹家能夠月兌離困境，或者自己去科舉謀官，或者找由子回江寧，反正裝病的勾當又不是沒做過。
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昌平，大平莊，曹家別院。
曹坐在正堂的椅子上，想起自己上輩子泡過的小湯山溫泉。記得當年自己去小湯山泡溫泉時，听導游小姐介紹說，你溫泉行宮是康熙時期就有的。可是，自己剛剛詢問孫茂財，那行宮還沒影，只知道小湯山附近，最大的兩個湯池子都在內務府名下的莊子里。
大平莊，離安定門五十多里遠，離小湯山不到十里。就算那大池子在內務府的莊子里，但是外面的小溫泉池子肯定不少。
紫晶端著個盤子進來，笑著對曹道︰「大爺快嘗嘗，都是野外出的稀罕物，大爺原來哪里見過這些個！」
「大爺怎麼把外面的馬夾月兌了，京里不比咱們南邊，眼下早晚還涼呢，大爺身子還不見全好！」紫晶放下盤子，沒等曹說話，就將他月兌下的馬夾又給他穿好。
曹這次「大病」，最累的就是紫晶。雖然曹再三說了無大礙，但是紫晶卻是親眼見過曹生死不知躺了好幾日的，怎麼肯信，照料他比往日更加盡心。
曹無奈，只好伸著胳膊，穿上馬夾，去看紫晶拿來什麼自己沒見過的稀罕物。
三只巴掌大的白色瓷盤，每只盤子上裝著一種野果。嚴格說起來，其中兩盤是野果，一盤算不上野味。若是曹只是單純的那個自幼生活在豪門大院的小公子，怕還真不認識這些東西。紫黑紫黑的，是一串串的桑葚，兩盤綠色的，一盤是手指蓋大小的野杏，一盤女敕綠女敕綠的，是洗得干干淨淨的榆樹錢兒。
曹提溜了一串桑葚放在嘴里，這可是純粹的原生野味，汁鮮味美，比上輩子超市中買來的味道強過太多。
紫晶微微一怔︰「大爺，竟是認識這些物兒的！」
曹笑笑，指了指那盤榆樹錢兒︰「這個吃法不對，要不用雞子做湯，要不就用棒子面混合起來蒸團子吃！」
紫晶听了，頓覺稀奇，忙叫了個小丫鬟將榆錢端到廚房去，讓那邊按照曹所說的吃法來做。
曹說著吃的，不禁想起棒子面來，這輩子錦衣玉食的，哪里有機會吃那雜糧。棒子，就是玉米，好像是打明朝就從國外引進，如今鄉下百姓以此為主食。
從玉米，曹又想到養豬。上輩子有個發小，念了十多年書，好不容易讀了四年計算機專業，混到大學畢業。大家都以為他會去考研、或者去中關村做白領，沒想到這家伙去遠郊縣買了個大院子，創起業來，創業內容就是養豬。消息傳出來，昔日這些死黨暈倒一片。就那個大學四年宿舍，連襪子都沒洗過的主兒，竟然要去干實業，還是這樣很不一般的實業。誰又能想到，這小子竟堅持下來，幾年功夫資產幾百萬，羨慕死他們這些工薪族。
曹眯著眉頭，養豬，感覺有點熟悉啊，好像從哪本穿越小說中看過類似的片段。想想，還是算了吧，城里的大戶人家，都有人專門養家畜。小老百姓，幾個月不稱半斤肉，家里養著一口豬，也都是指望賣錢娶媳婦蓋房子用的。自己若是使得養殖產業化，就算賺上幾個小錢，不知會使得多少小老百姓不安生。
想通這些，曹越發覺得應該打打溫泉的主意，眼看著大好財運，怎麼還能夠讓它飛了？于是，剛剛下去沒多久的田莊管事何茂財又被叫了進來。曹發下話，除了老太君當年最早陪嫁的那十傾地，其他的都盡數賣掉。
何茂財听了，身子一軟，差點沒從凳子上滑下來︰「大爺，不可啊，大爺，這莊子可是用了五十多年的功夫一點點擴到今兒的，怎麼能說賣就賣！」說話間，老爺子的眼淚都要出來了。
曹看著何茂財，能夠理解他的不舍，這莊子原來的管事是何茂財的老爹，父子兩個經營了兩輩子才有眼下的規模。但是，曹卻不能留這個莊子，不單單是為了剛剛想到的斂財大計，還為了曹寅的虧空。
曹想到哪里不對勁了，連曹家在京城的兩處老莊子都賣了還虧空，他還把著這個大莊子就實在不太妥當，這太不符合曹家「舉家還賬」的感覺。