康熙四十八年四月二十五，京城北郊，暢春園，清溪書屋。
曹身穿藍色侍衛服，握著刀柄站在殿門口，跟著述明與其他兩位侍衛在此當值。今兒是他病愈後第一次當值，卻不是在紫禁城，而是在暢春園。
到四月中旬，天氣漸熱，康熙的聖駕就到暢春園听政。
曹他們這班侍衛輪值時間是申時到酉時（下午三點到七點），從暢春園快馬回城里也要大半個時辰。城門是酉時關閉，因此曹今兒將在園子里留宿。
*
等到輪完值，曹跟著述明等人去了侍衛歇班休息的地方，就在太樸軒後面的兩排連房里。這邊有幾個低等小太監做雜役，見到這些侍衛大人輪值回來，端水的端水，去取飯菜的取飯菜。
曹他們這什八人，除了述明這個一等侍衛外，還有兩個二等的，其他同曹一樣，是三等的。大家在園子里落腳的地方，是連房靠左的一間屋子。除了開門這面外，其他三面都是炕。
等到大家去了外面馬甲，洗手淨面，小太監已經把炕桌擺好，送上每個人的份菜。
飯菜都擺放在北面炕上，雖然同為侍衛，但是因品級不同，院子里提供的伙食也有所不同。述明那份，有雞有鴨有豬有羊，四道都算是大菜。三個二等侍衛面前的，少了道紅燜羊腿，添了個燴白菜。四個三等侍衛的，則只有雞鴨，其他兩道是燴白菜與炒豆芽。
這就算是古代的大鍋飯吧，曹下午從府里出來前，雖然吃了點東西，但仍是有些餓了。
見到其他人都動了筷子，曹夾了塊鴨肉，放到嘴里。結果，咬了好幾下，沒怎麼咬動，吐出來不雅，只好直接吞了下去。看著眼前幾道賣相不錯的菜肴，他不死心地又夾了口豆芽放在嘴里。嗆鼻子的豆子味，怪不得看起來這樣硬挺，根本就是沒有炒熟。
「哈哈！」其他幾位侍衛看到曹的神情，忍不住笑出聲來。述明將自己面前才夾了一口的羊腿推到曹面前，說︰「這個還不錯，燜得還算爛糊。」說著，將自己面前那半碗鴨子湯澆到米飯上，大口吃了起來。
有個三等侍衛，正白旗的，名叫赫山，說道︰「看小曹吃飯的模樣，就知道是沒再宮里或園子里留過宿的，這兩處的飯菜，不過是混個飽罷了，我剛來時也是極不適應，日子久了就習慣了！」
大家都是武人，沒有那些食不言、寢不語的規矩，听赫山說完，其他人都跟著應著。
「是啊，本還以為宮里的伙食有多好，也曾跟外面的發小吹噓，不過其中滋味自知啊！」又一個侍衛嘆道。
「鴨老雞瘦，菜生米硬的，能夠頓頓保持這般也是水準！」另一個侍衛說著。
述明听大家抱怨不已，笑罵道︰「盡是混賬小子，尋常百姓吃個雞鴨，稱上二兩肉就算過年了，你們大魚大肉的還挑！」
曹夾了一筷子羊腿肉，確實是比雞鴨爛糊些，其他的卻沒有動，學著眾人的模樣，用鴨子湯泡飯吃，將羊腿推到桌子中間。眾人不用他客氣，筷子都伸了過去，最後褪了肉的羊腿由赫山拿去啃了筋頭兒。
啃完羊腿後，赫山擦了擦油嘴，道︰「明兒萬歲爺就要出京，咱們都跟著隨扈，若是按照往年的行程，怎麼也要三四個月才能回京。若是與路上的菜飯比起來，眼下的還算好的！」
眾人吃完飯，小太監上來撤了桌子。
就明兒隨扈的事，述明又嘮叨了幾句，無非是馬匹準備妥當，換洗衣服要帶多少等等。
正說著，就听傳來腳步聲，有人掀門簾子進來︰「老述，兄弟們來找你們耍耍！」
來人是德特黑與納蘭富森等人，他們這什是晚上子時輪值，所以也留宿在園子里。眼下天長，知道述明他們也在這邊，便過來溜達溜達。
大晚上的，又不方便動家伙練武藝，德特黑就提議掰腕子較力。
述明卻是不依，輕蔑地看了看德特黑道︰「不行，就你那坨，能把我裝下，還有什麼可比的！」
德特黑抓了抓頭︰「你我不比就不比，省得你嘮叨，讓小子們上場，三局兩勝。出京後咱們兩什帳篷物件擱在一處，輸的那什就負責一路上給大家打野味兒添菜！」
這個建議，得到屋子里眾人的贊同。曹在旁，暗暗好笑，看來大家都被供應的伙食嚇到了。
德特黑說完，正好看到曹，指了指他，道︰「我與老述不比，小曹也算了，他還是孩子呢！」
述明這邊點頭，德特黑那邊幾個年輕點的三等侍衛卻不干︰「德頭，您怎麼胳膊肘往外拐！小曹眼下不是咱們什的了，這可不應該啊！」
述明這什的侍衛听了，哄笑道︰「你們有膽子沒，就想佔便宜，怕輸是不是！」
屋子里眾人七嘴八舌的，曹笑道︰「若是幾位前輩不怕我拉大家後腿，那我就比試比試！」不是他愛出風頭，而是述明在旁邊給他使了好幾個眼色。
既然曹自己願意比，大家自然沒得說。德特黑那什看來是想穩贏這一局，絲毫沒有顧及什麼以大欺小的說法，直接派上場的是二等侍衛阿濟。
阿濟五大三粗的模樣與身形略顯單薄的曹對比鮮明，述明這什人中，已經有人嚷道︰「哥哥們，真是佩服，夠無恥！」
德特黑「嘿嘿」笑著，卻並不阻攔。
眾人將挨著窗的一張桌子抬到屋子中間，曹與阿濟一人一邊站定，捋起衣服袖子，俯，將胳膊放在桌子上。
曹練了好幾年武藝，手上還是有些勁道的，但與阿濟仍有差距。因此，較起腕力來有些吃力。
眾人都以為沒有懸念，曹肯定會立即敗下來的。兩邊第二組要上的侍衛，已經開始卷袖子。結果卻令人意外，曹一直在堅持著。
進宮為侍衛，與這些漢子為伍，與曹過去在江寧的生活截然不同。但是，說起來，他並不排斥這種氛圍，因為都是成年人，說起話來比較痛快。大家都是武夫，若是不想被大家小瞧，那就要拿出點真本事。正因為如此，述明才催曹上場。
曹在堅持著，雖然他手腕的力量不如阿濟，但是他始終在堅持著。在眾人的關注中，阿濟一點點的取得優勢，曹又一點點地扳回來。在大家眼中，曹與其說是武夫，還不如說是弱質少年，多多少少都將他當成孩子看待。如今，見他這樣有韌勁，都在旁喝彩不已。
兩刻鐘後，曹與阿濟兩個還在比著，兩人臉上都是汗津津的。最後，還是阿濟先認輸。曹揉了揉手腕，看了一眼述明。述明沖他點了點頭，眼里多了幾分贊許。
別人沒有注意到，述明卻是注意到了的，曹看似白皙的手掌上布滿老繭，那是長年累月舞刀弄槍的結果。因此，他才讓曹露上一手，省得被同什的侍衛小瞧。沒想到德特黑他們派出來的竟然力氣最大的阿濟，述明本還嘆這下子弄巧成拙，沒想到曹在劣勢下仍堅持到最後。
接下來的兩場比試，雙方各勝一場，這樣算起來就是曹他們贏了。德特黑他們唉聲嘆氣的離去，剩下大家都很高興。曹有些奇怪，不過是每日打個野味兒，不算什麼大差事，為何大家這般。
述明見曹懵懂，笑著說道︰「你沒隨扈出京過，所以不知道，整日里馬上行軍，到了營地是再不想上馬的，那滋味可不好受！」
這一鬧騰，過了一個多時辰。述明見夜深了，就開口讓大家安置。
述明獨自佔了北炕，三個二等侍衛在東邊炕上，曹幾個在西炕。行李都是園子里備下的，看起來干淨，但隱隱地散著霉味。
曹躺在床上，一時睡不著，母親才來京幾日，自己又要離開。幸好因姐姐懷孕，李氏準備留在京城等女兒八月生產完再回江寧。若是曹能夠在那之前回來，還能夠與母親再聚。
想完母親，曹又想到小滿，明兒開城門後小滿將隨述明家的小廝一起到園子這邊。馬匹行李換洗衣服等等，都有小滿照看。
侍衛營名下雖然有僕從，但是不過是搭個帳篷，準備飯食。因為要出京幾個月，每人都要準備兩到三匹馬，還有行李換洗衣服等等，所以很多侍衛都是帶了小廝或者長隨的。侍衛營的侍衛，多數都是來自上三旗勛爵之家，都是被別人侍候大的。像梳辮子、洗衣服這樣的活，還真沒有幾位干過。
魏黑魏白兩兄弟，听說曹能夠帶一個人做隨從，都搶著要跟著。但是曹看著兄弟兩個樣子，實在不像是能夠梳頭洗衣服的，就定了小滿。
小滿很是雀躍，紫晶卻不放心他，耐著心教他編辮子。
小滿年紀小，雖然手上有點笨拙，學東西卻上心，滿府地找人便辮子。在眾人呲牙咧嘴中，小滿手上的活越發順溜，看起來也有模有樣。
小滿得意洋洋地向紫晶顯擺，紫晶卻給他當頭棒喝，學會了給人編辮子，那自己的呢？小滿懊惱不已，對著自己的辮子卻怎麼都擺弄不利索，急得差點就要剃光頭。體之發膚，受之父母，哪里是說剃就剃的，被他老子老子曹方踢了兩腳後，小滿老實了。