熱河行宮外，南山。
十六阿哥是天潢貴冑，哪里挨過這般辱罵，當即怒極反笑︰「好，好，敢罵爺是猴崽子，你這小子有擔當！」
剛剛圍毆曹那幾個瓖黃旗的人已經跪倒一片，就連曹也也甩了甩袖子，跪下︰「奴才曹見過萬歲爺，見過十六阿哥！」
康熙看了眼不卑不亢的曹，又看了看那些瓖黃旗軍官︰「誰來告訴朕，這到底是怎麼回事！」
瓖黃旗那些人怕曹告狀，哆哆嗦嗦地搶先辯解起來，無非是找出信口雌黃，將過錯都推給曹。
曹低頭不語，塔娜卻再也听不下去，上前對康熙道︰「皇郭羅瑪法，他們在說謊，是他們圍毆曹，十個打一個，還動刀要殺了他。曹這個笨蛋始終退讓，有刀子都不用。」
就算塔娜不說，場中的情景眾人也看得明白。曹袖子上都是血跡，衣服雖不算太亂，但卻被削去半個前下襟。
康熙看著那瓖黃旗的頭兒，眼中盡是寒意︰「你是郭絡羅家的，那貴山是你什麼人？」
那頭兒忙磕頭︰「回萬歲爺的話，貴山是奴才堂弟！」
康熙看了看那人的裝扮，厲聲︰「一個從五品的護軍協領，就能夠對一個正五品的御前侍衛置之死地，誰給你的狗膽？」
那協領哪里還敢再辯，叩首不已。
康熙懶得在理會那人，對曹道︰「起來回話！」
曹謝恩起身，隨即按照規矩低頭退到一邊。
康熙看了看地上落下的幾柄鋼刀，又看了看曹身邊的鞭子︰「你為何不用刀？」
「回萬歲爺的話，刀劍無眼，律法無情，奴才不敢肆意枉法！」曹一邊回答，一邊「悄悄」地將手腕上戴著的一串檀香木珠子攏到衣袖下。
康熙想起曹曾在寺里守孝的經歷，雖然對佛道並無太大喜惡，但是也暗贊曹的仁善，就算被逼到這個地步，仍然不願意傷人。他卻不知道，曹雖沒有取人性命，但是卻與所謂仁善貼不上邊的，這一場架打下來，最少有幾個人陪那貴山做了瘸子。
熱河行宮，西北角，蘭藻軒。
寶雅坐在梳妝台前的小凳子上，望著梳妝台上的那個繡著一棵柳樹的荷包發怔，是啊，曹說得沒錯，戲落幕了，還沉迷在戲中做什麼？別說自己身為宗室，婚姻要有宮里來指，就是自己能夠避開指婚，也沒有絲毫機會與那人在一起。想到這些，寶雅只覺得心痛難忍，眼淚就一滴滴地落了下來。
「格格，格格，不好了，听說塔娜格格帶著人將大爺給打了！」寶雅的貼身丫鬟靈雀面帶焦色地進來稟報。
寶雅來不及擦眼淚，轉身問道︰「什麼？曹挨打了，到底怎麼回事？」
靈雀見寶雅臉上淚痕斑斑，一時驚詫地說不出話，待寶雅又連續追問，才想起來回答︰「剛剛奴婢去膳房給格格取點心，听到那里人閑話，說是塔娜格格帶人在南山把大爺打了，連萬歲爺都驚動了！」
寶雅為曹擔憂，又氣惱塔娜︰「怎麼會有這樣的人，曹白白的救她性命，竟然這般恩將仇報！」說話間，人已經跑了出去。
侍衛營，曹帳子。
被康熙派過來的御醫卷起曹衣袖，幫他查看身上傷勢，除了右臂被劃了個二寸來長的口子，其他並無傷處。
述明在旁看了，松了口氣︰「真是萬幸，王爺將你托付給我，我卻無法護你周全，真是沒臉見王爺了！」
「大人過于客氣了，曹不是莽撞之人，大人放心！」曹道。
述明見曹懂事，很是欣慰，說︰「以後在遇到這種事情，能溜則溜，等到人多時再找回場子。若是對方實在迫得緊了，下手不可留情，絕不要讓自己處于凶險的境地。」說到這里，拍了拍曹的肩︰「反正今兒萬歲爺親口允了，再遇到這樣的事許你拔刀自衛，實在不行，就宰上兩個，讓那些家伙看看眼也好。」
曹知道述明是為自己好，笑著點了點頭。就算自己想動殺戒，怕是也沒有再敢往刀刃上撞。參與打斗的瓖黃旗軍官全部被革職，為首的那個貴山的堂兄因辱罵皇子，還被十六阿哥叫人實實誠誠地打了幾十板子，听說拖下去的時候就剩一口氣了。
曹沒事，小滿在旁卻是紅著眼圈。
曹看了小滿臉上的紅腫，道︰「還傻站著做什麼，還不快去上了藥！」
小滿沒有去上藥，而是「撲通」一聲跪在曹面前，哭出聲來︰「大爺，都是小滿惹出的禍，使得大爺這般凶險，都是小滿的錯！」
曹知道是方才的情景嚇到了小滿，想象小滿不過是個十三歲的孩子，雖然平日里皮了點，但哪里見過這些打打殺殺的場面。曹低聲寬慰了幾句，然後讓他去上藥。
述明在旁，見了曹與小滿的互動，笑著點了點頭。
曹被述明笑得不好意思，道︰「小僕無禮，讓大人見笑！」
述明擺了擺手︰「哪里哪里，你行事有長者之風，但又如此年輕，我只是羨慕你父有子如此罷了！」
這算不算被夸獎？曹一時不知該不該謙遜，這所謂「長者之風」也是沒法子的事，在江寧那幾年，除了長輩，平日在身邊的都是小孩子，哄小孩哄慣了而已。
曹的傷口包扎好，御醫又交代了兩句，回去復旨。
「曹，你無大礙吧！」隨著略帶關切的問話聲，寶雅沖了進來。
「見過格格！」述明起身，俯身道。述明有個妹子嫁給平郡王府的一個旁系子弟為妻，兩家說起來還是姻親。
寶雅是見過述明的，點頭算是回禮︰「大人不必客氣！」說完，走到曹面前，見右臂包扎，皺眉問道︰「傷得怎麼樣？」
曹見寶雅頭上都是細汗，說話聲音略喘，知道她是跑著來的，心下感動︰「只是皮外傷，三兩天也就好了，格格不必擔憂！」
寶雅見曹神色並無異樣，述明在旁也是穩坐的模樣，信了這番說辭。雖然臉上憂色散盡，但是卻布滿怒氣，狠狠跺了跺腳，道︰「都是塔娜那個混蛋，我去找她給你報仇！」
曹連忙拉住寶雅的袖子，可不敢讓這小姑女乃女乃再生事端。剛剛在南山，塔娜對曹的維護之意盡顯，雖說後來道出曹救人這段，但是十六阿哥仍是擠眉弄眼，神情古怪。若是讓寶雅再去鬧一出，怕是他就要被人當成是攀龍附鳳之輩，那可實在是冤枉。
對于所謂皇家貴女，曹心里僅僅是略帶好奇而已，有機會看看就算是見識過了，完全沒有具有己有的心思。娶妻娶賢，溫柔美貌的女子才是他最喜歡的。得得得，這想得有點遠了。
寶雅見曹拉自己，以為他顧及塔娜的身份，低聲說︰「她是多羅格格又如何？不過和我一個品級，大不了到萬歲爺面前去告狀，我還怕她不成？曹你不必擔心，我定為你出氣！」
曹還是沒有放手，雖然不喜歡那個刁蠻的塔娜格格，但是也不會厚著臉皮慫恿小姑娘卻為自己出氣︰「格格誤會了，不干塔娜格格什麼事兒，是瓖黃旗的子弟為貴山報仇，特意找由子鬧場的。」
寶雅皺了皺眉頭︰「又是瓖黃旗，好不要臉，在京城本是他們理虧，怎麼還有臉再鬧？」
曹見寶雅不再執意去找塔娜，放開了她的衣袖。
帳子外傳來腳步聲，十六阿哥掀開簾子進來，後面跟著幾位瓖黃旗武官，看身上的補服，都是三品以上的高官。
「寶雅說得好，瓖黃旗的實在太過分了，這般有一有二的怎麼讓人受得了！」十六阿哥老氣橫秋地說。
「十六叔！」寶雅眼楮一亮︰「曹是您的伴讀，別人還敢這般明目張膽地欺負，這不是打您臉嗎？」
雖然十六阿哥與寶雅都是十四，但是論起輩分來，卻是長了一輩，所以寶雅稱他為「十六叔」。
十六阿哥笑著瞪了寶雅一眼︰「不用你這丫頭撩撥，爺心里已經惱了！」說著，回頭對那幾位瓖黃旗的武官笑笑。
那幾位武官都是瓖黃旗的都統、副都統，都是二三品的高官，眼下卻真是客氣地慰問了曹幾句，然後再三保證下不為例，若是瓖黃旗還有敗類敢動曹，那不用十六阿哥吩咐，他們就饒不了那些家伙。
等到瓖黃旗的那些人離開，十六阿哥才沖曹豎了豎大拇哥︰「一個對十個，廢了對方五個，有點真本事，爺沒看走眼！只是這般熱鬧事，不叫爺，有點不厚道嘿！」
曹見十六阿哥提起打架，神采飛揚，也是愛鬧事的主兒。看來，做他的伴讀應該不是無聊之事。