曹，四哥不見了！！」十三阿哥的聲音壓得雖低，焦慮。
十三阿哥的話，讓曹大吃一驚，堂堂的皇子親王，怎麼會不見了？如今京城這般局面，又不知道三阿哥誠親王是什麼心思，若是四阿哥雍親王不見了，那這防疫的事情怎麼辦？
十三阿哥看了不遠處的托合齊一樣，道︰「我先打發了他，再同你說！」說著，抬手示意托合齊過來。
托合齊被剛剛一系列的變故弄得稀里糊涂，見十三阿哥叫自己，忙笑著上前︰「十三爺有什麼吩咐？」
十三阿哥笑了笑道︰「連郡王的馬車你都敢攔，不錯，皇阿瑪沒看錯人！這方是聰明人的做法，要知道這郡王若是真出了城，將時疫擴散到京外，總要有人要出來擔當的。順承郡王再糊涂，也是宗室，最多不過奪爵罷了。你這邊，卻是不好說！」
托合齊訕笑兩聲道︰「十三爺過獎，過獎，這都是奴才的職責所在！」
十三阿哥道︰「爺可不耐煩在這里耗著，你這九門提督也不是吃干飯的。別說是郡王，就是親王來了，只要你這邊不徇私，也會守住吧？」
托合齊忙點頭︰「十三爺放心，奴才自當遵從聖命，做好這門禁之職。奴才忠心耿耿，哪里會生徇私之心？若是奴才做了那等卑劣無恥之人，就讓奴才不得好死，死後挫骨揚灰、不得托生……」
十三阿哥忙擺擺手︰「得了，得了。就算不用說得比唱得好听，也不必說得這般毒！為了你自己的頂戴前程，你自曉得怎麼做，爺就不同你廢話了。若是遇到宗室皇親，你不好說話地……」頓了一下，喚了幾個侍衛過來，指了指托合齊道︰「托大人這兩日人手有些不夠，你們在這邊听使喚。」
侍衛們都應了，托合齊臉上有些生硬。這十三阿哥雖說是皇子阿哥。卻是沒有爵位的，如今這般大剌剌的，想要架空他這提督不成？
十三阿哥笑道︰「若是有你攔不住的宗室皇親，就讓這幾個喚爺去。爺倒是想同他們親近親近！」
托合齊這方明白，忙俯首謝過十三阿哥的「體恤」。
十三阿哥安排妥當，方喚了曹隨自己同行離開。托合齊望著十三阿哥與曹的背影，皺眉疑惑道︰「這曹家什麼時候與四阿哥、十三阿哥勾搭上了！」終是不放心。叫了個心月復長隨，低聲吩咐幾句，打發他去了。
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曹心里擔憂，騎馬離開後立即問十三阿哥詳情。
原來。魏黑離開後，在第二個路口就遇到攔截，且對方都是有幾分身手的。魏黑並沒將對方放在心上。不過幾個回合。就解決了幾人。行了一會兒。在又一處僻靜處，卻是又遇到埋伏。坐騎被射殺。
因對方是暗箭傷人，又不知道埋伏了幾個，魏黑只是一人之力，終是中箭。帶著傷奔開後，他怕自己耽擱事，正好路過十三阿哥的府邸。之前，他曾隨曹來過兩次，知道自家公子與這位阿哥交好，便求見了十三阿哥，請他派人去護軍營尋四阿哥傳話。
這青天白日，在內城設埋伏劫殺，實在是過于張狂。就算是十三阿哥久不當差，也知道這幕後之人定圖謀不小。
不想，四阿哥並沒有在護軍營。這邊四阿哥府的幾個親信長隨都在護軍營外候著，並沒有見主子出來，可見不是回王府了。
說話間，到了魏黑二次遇襲之地。中箭到底地馬尸還在地上，一隊巡捕營的兵丁在查看凶案現場。
曹的心緊了緊，問道︰「十三爺，我那長隨？」
「他實是個勇武的漢子，並無性命之憂，你不必太擔心！」十三阿哥回道︰「這四哥，到底會去哪里？若是被這些想要出城地人調開，那中間還設這些埋伏做什麼？」
曹倒不擔心有人能夠綁架或者殺了雍親王，這些皇子阿哥，出入都是幾十的侍衛長隨。就是有落單的時候，所在之地不是宮里王府里，就是官服衙門，豈是尋常人能夠進去的。像小說里那種說地，皇子之間靠暗殺、下毒來彼此相殘的，實在是有些想當然了。
突然之間，他想到另一種可能，這方是最令人擔憂的，忙對十三阿哥說了。
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紫禁城南，內務府不遠處的一間小房里，雍親王面色灰白地躺在炕上，樣子很是駭人。一個胡子全白地老太醫顫悠悠地坐在炕邊，凝神為他診脈。
旁邊站著個四十多歲漢子，緊緊地鎖著眉，臉上滿是擔憂與不安。這京城正鬧時疫，若是雍親王染上，那可是在是糟糕至極。
老太醫診著診著，神情古怪起來。
那漢子瞧著不對，忙追問道︰「白太醫，四爺身子到底如何，可是……可是……」
老太醫起身，帶著一絲無奈道︰「隆大人寬心，王爺只是昏睡！怕是近日多思少眠，傷了心神，一時倦怠之至，方會如此。並無大礙，只需好好調理幾日便是！」
這被老太醫稱之為隆大人的，就是御前一等侍衛隆科多。他是國維三子，康熙的表弟兼內弟。他康熙二十七年就開始擔任一等侍衛，不久後被提拔為正藍旗蒙古副都統。前幾年，因受下屬連累，被罷了副都統職位，現在仍是一等侍衛上行走。上個月隨扈去了熱河，昨日帶著聖旨回京地。
今兒，雍親王在護軍營那邊問過宮城防務後，便尋了隆科多，要到內務府來，從內庫調用些防時疫之物。不想還未到內務府，就突然就暈眩起來，還未出聲說什麼，人已經傾在地上。昏迷不醒。
這隆科多在一廢太子前，曾是八爺黨，對京城皇子奪嫡之事知之甚詳。不管四阿哥是中了暗算，還是染了時疫，都不宜聲張，否則京城只剩下三阿哥一位主事阿哥，那會發生什麼，誰都無法預測。
幸好旁邊有排排房，隆科多便尋了最近地一間。將雍親
進去，又攔了個路過地小太監，打發拿了自己的腰牌太醫過來。
隆科多捏了一把冷汗，還好沒事。
雍親王渾渾噩噩間。只覺得自己地頭沉得不行。他望著四周，除了身後些許光亮外，其他方向都是黑乎乎，看不真切。他轉身往光亮處走去。方行了兩步就止步。
這前面竟是萬丈深淵，他不由得戰栗，心膽俱裂地向後退去。突然，耳邊傳來令人窒息的咆哮聲。他剛轉過身來，就被撲倒在地。那是一只瞪著血紅眼珠的惡犬，搖晃著毛茸茸的身子。露出白森森的利齒。上來就撕咬他。他竟然手腳疲軟，無力還擊……
「四哥。四哥……」在十三阿哥的呼叫聲中，雍親王方慢慢地轉醒過來，卻像是連抬眼皮的力氣都沒有，動了幾下方睜開眼楮。
「四哥，四哥，覺得好些沒有？」十三阿哥關切地問道。
「十三弟？」雍親王神情漸漸清醒過來，疑惑地看了看十三阿哥，後又打量了這屋子︰「這是怎麼了？」
十三阿哥松了口氣，道︰「四哥真是要嚇死弟弟了！太醫說你‘多思少眠’，因此一時倦怠睡著了。幸好是在走路時，這要是在馬上……」說起這些，實在是叫人後怕。幸好是曹提醒，讓他往宮里來尋尋。
雍親王揉揉腦袋，從炕上坐起來，私下看了看︰「舅舅呢？」
隆科多是雍親王地養母孝懿仁皇後佳氏的弟弟，所以雍親王在自己人跟前，稱之為舅。
「方才出去迎我時，被觀保看到，好像是有事，往內務府去了！」十三阿哥回道。
雍親王在炕邊稍作片刻，精神方算好些，起身道︰「我也要是內務府，咱們去瞧瞧！舅舅也真是，既然我無礙，還勞煩你做什麼？」
十三阿哥將阜成門的情形大致講了一遍，雍親王听著額上青筋蹦起，實在是氣得不行，怒道︰「這都什麼時候了，還算來算計去的，真是豬狗不如地東西！」
「四哥，你這般下去可不成，不只是要防著時疫蔓延，對其他的也要有所防備，否則這出了死力，再背後中了刀子，就著實冤枉！」十三阿哥勸道。
雍親王漸漸平復怒氣，只是臉色仍陰郁得不行，點了點頭︰「我省得了！」沉思片刻，瞧向十三阿哥，道︰「曹，我瞧著他還好！」
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因聖駕不在京，宮禁比平時嚴，就是曹也不方便隨意出入，便沒有隨十三阿哥進去。幸好隨後傳來的消息，四阿哥無恙，只是往內務府去了。曹這才離開宮門，匆匆前往十三阿哥府來瞧魏黑。
十三阿哥府，前院客房，看著床上被包裹了好幾處的魏黑，看著他右眼上罩著地紗布，曹的心情哪里還能好得起來？他的臉因憤怒而顯得蒼白，臉孔僵硬得有些可怕。
因失血過多的緣故，魏黑地臉色全無血色，卻仍是沖曹笑了笑，安撫道︰「公子，這點小傷，算不上什麼！不必擔心，養幾日便好了！」
「魏大哥，對方到底是什麼人，你心里有譜沒有？」曹的神色漸漸平和下來，他雖然看著不過是個少年，但是心境畢竟成熟得多，若是一再地露出擔憂，只會讓魏黑還要操心安撫自己。
魏黑略作思索︰「瞧著身手，不像是市井出身，行動之中，自有章程，若不是軍中出身，就是統一訓練過的護院家丁！」停了一會兒，又補充道︰「從箭支上，應該能夠查出些線索！」
曹點了點頭，暗暗記在心上，因方才問過大夫，知道魏黑這般傷勢，暫時不宜移動，怕要勞煩十三阿哥幾日。他回頭對小滿交代幾句，留他在這邊照看魏黑。
曹地平靜不僅沒讓魏黑放心，反而越發有些擔心，去年揚州望鳳莊外，公子地神色也是這般。雖然看著平靜，給人地感覺卻是說不出的悲涼森冷。
「公子，老黑沒事！不必為了老黑……」魏黑情急之下，忍不住要從床上坐起，不小心牽動傷口，立時疼得滿頭是汗。
曹忙上前兩步，按住他︰「魏大哥別急，我是什麼樣地性子你還不知？最是厭煩麻煩的，凶手咱們慢慢查，一切等你傷好了再說！」
魏黑似信非信地點了點頭，心里卻是愧疚難安。到底是這幾年的安逸生活懶散了，若是擱在前些年，怎麼會這般狼狽，反倒要累公子為自己操心。只是那句「我是什麼樣的性子你還不知」，他卻是沒底的。雖然跟在曹身邊將近十年，但是他還是看不透其為人行事。
他還想要再說，藥勁上來了，迷迷糊糊地听到曹又說了兩句什麼，最後閉上了眼楮。
早上出去時還是五人，大家還意氣風發地想著為了保護府里眾人安危如何如何，眼下方過了半天，卻讓人有時過境遷之感。
吳家兄弟自幼失父，這兩年跟在魏黑身邊，將他當父兄般相待。眼見他落得這般淒慘，都是萬般難受的。吳茂還好，只是看了看曹的臉色，沒有多說。吳盛終是年輕，忍不住不忿道︰「大爺，難道咱們就這般忍下不成？難道魏大哥的刀子就白挨了，右眼……右眼……」
曹只是望著前面的街道，罔若未聞。吳盛還要再說，被吳茂低聲喝住︰「住口，就你一個難受不成？嗦什麼，大爺自有安排！」
京城的陰謀、算計，本無他不相干，但是既是魏黑因此而受傷，這份虧欠定要討回來。
回到府里，曹直奔榕院。
憐秋、惜秋姐妹兩個本在上房陪著莊先生說話，見曹來了，忙起身，施禮後回避。
曹直接走到莊先生面前，望著他的眼楮，鄭重道︰「先生的身份，也該告之曹了吧！」