許是因在海子邊，又是黃昏的緣故，白日那種干旱燥掃而光。落日的余暉下，碧波蕩漾的水面，隨風而動的垂柳，秀色如黛的遠山，端的是風光綺麗，盛景不凡。
托合齊卻全然沒有欣賞美景的心思，額頭上不禁出了一層冷汗。他抬頭望了望正對著兵士說話的曹，心里雖是怨其多事，但是也不禁要佩服其膽大妄為。就算是為了里面這位爺的安危著想，也要想著人家領情不領情，這般帶著人大剌剌地圍住，實在是太魯莽了些。
若不是曹帶著的是他轄下步軍衙門的人，托合齊還是巴不得看這個熱鬧的。這曹午間可是隨著十三阿哥走的，眼下就圍住這里，就算只是踫巧也好，對自己主子那邊，還是很有發揮余地。
曹望著不遠處的招牌，心里想著各府的反應，這過去了大半個時辰，該來的也該來了。
三阿哥誠親王的府邸在西直門內，離這邊最近，是最先到的一個。如今，他正是煩著，防時疫之事讓四阿哥搶了個頭。他為了不擔責任，本還稱病來著，想要看四阿哥的笑話。沒想到旨意這麼快下來，不僅是全盤認同了四阿哥什麼所謂的「防疫隔離」，還命他協辦！這辦好了，功勞是四阿哥大頭，辦砸了卻是要陪著他一並受責罰的。想想他就覺得堵挺慌。
若是防疫順利也就罷了，不想。這素日里上不得台面的順承郡王居然在這個時候犯渾！想想要讓他沖出城地後果，三阿哥是一陣後怕，這時疫若真擴散到整個直隸，怕是他與四阿哥兩個的前程也就此跟著搭進去了。
然一波剛平一波又起，曹這麼著帶人圍了郡王府，實在有些膽大妄為。不過，隨行的是步軍衙門的人，又是打著「為防時疫」旗號去的，畢竟是佔了一個「理」字。也無可厚非。三阿哥也是沒有想要責怪他的意思，當然，以他遇事能躲多遠就躲多遠的性格，自然也不是要來幫忙的。之所以這麼匆忙趕來，一是怕老四先來了，又把他遮過去，主要也是想瞧瞧熱鬧。
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雍親王府。四阿哥听說曹帶著人圍了什剎海的郡王府，再想想自己那位弟弟地性子，不禁皺眉。曹辦差事向來精心，這個他早就有所耳聞。前兩個月戶部出紕漏。十四個司中，唯有福建司讓人挑不出毛病來。今兒上午，曹又能夠顧全大局。出面攔截順承郡王出城。可見是個沒私心的。這是。就算這沒私心，也該有所顧忌。如今聖駕又不在京里，這出了變故誰能夠護他？
四阿哥眉頭擰成了個「川」字，一邊叫人備馬，便喚了個管事，低聲吩咐了幾句。正要出門，卻被人喚住︰「王爺，留步！」
四阿哥轉過什麼來，見開口留人的是其心月復幕僚戴錦。戴錦上前道︰「王爺這般趕過去，可是想要轄制十阿哥，保全曹？」
四阿哥點了點頭︰「這曹到底是年輕些，就算是發現那邊府里有什麼不對，也應先報與我或者三阿哥那邊再做定奪！」
「王爺，若是曹報與王爺與三阿哥那邊，那兩位爺會允許此子帶人封府否？」戴錦問道。
「這關系到京城百姓安危，自然……」說到這里，他卻有些說不下去了，因前些年的一廢太子風波，康熙對阿哥間地彼此傾軋極其避諱。就算這些曹的理由正當，但是他與三阿哥怕是不敢輕易去招惹那個「炮仗」十阿哥，否則沾上這趁機為難對付弟弟的嫌疑，那就是要讓皇父「另眼相看」了。
沉吟片刻，四阿哥終是舒緩眉頭，點了點頭。他早些年曾去數次出京辦差，見過大災大疫後，百姓的淒苦景象。若是那樣地慘景出現在京城，那樣的後果不敢想象。
戴錦忍不住嘆了口氣︰「王爺，去便去了，但請王爺不要義氣用事。這曹雖為郡主額駙，但是曹家今日卻不同往昔。其父曹寅雖然明著提了爵位，但是其在江南的勢力漸被李煦取代，若是為了他，與十阿哥那邊翻臉，卻是得不償失。」
四阿哥面色一肅，開口道︰「曹是我從戶部調來用的，若是我這般看著他被老十收拾了，那明日內城地防疫會是什麼狀況？」說完便轉身出了府。
戴錦初只是為了四阿哥籌劃得失，沒有顧忌到其他，眼下想起這個緣故，卻是明白這是沒有退步的，否則再想去查其他王府無異于笑談。
他皺了下眉，卻不禁疑惑起來，兀自喃喃道︰「這曹是不是有意為之？」隨後又搖了搖頭，不過是憑著父祖萌恩的弱冠少年，別說是沒有這番心機，就算是有人指點，算計這些做什麼？
*
什剎海南岸，敦郡王府前。
王府四周地空地上，都是撒滿了石灰，百十來號步軍衙門地士兵分散在各處。
三阿哥帶著長隨趕到，一副憂心忡忡地模樣，下得馬來。曹與托合齊忙迎上前去，給三阿哥見禮。
三阿哥誠親王三十五、六的年紀，容貌略顯清瘦，但著幾分文人地儒雅，待人亦是透著溫煦。他指了指前面地王府︰「怎麼了，可是郡王府上有什麼不妥當？這得趕緊請太醫過來才好！」
不過是一句話，就將這敦郡王府的定為「不妥當」，托合齊有些意外，這般行事風格，倒是與這位好脾氣王爺素日行事不符。反常即妖，托合齊可不想把自己搭進去，忙指了指曹道︰「回王爺話，這內城防時疫之事，眼下由郡主額駙曹負責詳查，奴才也是方趕到，並不知詳情。」
郡主額駙的身份，是等同于武官第一品。比托合齊這個九門提督還高一等，所以他面上還是很客氣恭敬。
三阿哥又看向曹︰「小曹
……」
話未說完，就听到「嗒嗒」地馬蹄聲響。眾人皆順著聲音望去，塵土飛揚中，十幾騎轉瞬即至，為首的正是十阿哥胤與九阿哥胤丁?br/>
十阿哥翻身下馬，顧不上給三阿哥見禮，便用執鞭子的手。怒氣沖沖地指著曹道︰「好啊，欺負到爺頭上了，是誰給你的膽子？」
九阿哥臉上陰晴不測，望了望三阿哥。皮笑肉不笑的見禮︰「听說三哥這兩日微恙，正想著明兒上門去探病，看著哥哥倒是氣色大好！」
三阿哥笑道︰「多謝九弟惦記，托皇阿瑪的洪福。已然無礙了！說起來，哥哥倒是羨慕你，與八弟、十弟、十四弟這般親近，同進同出。實在是兄弟情深！」
兩人一邊說話，一邊留心曹的反應。
曹一臉地為難，俯首道︰「回十爺的話。卻是曹自作主張了！本是想要先稟告了十爺。隨後在這般處置的！」說著。指了指王府四周地方地石灰︰「登門求見後，十爺卻並不在府上。在下亦不敢耽擱，就先越俎代庖，叫人先將王府四周的地面都撒了這個。王府里面，為防萬一，卻也請十爺盡快處理！」
十阿哥听了這話，先開了九阿哥一眼，隨後方對曹冷笑兩聲︰「瞧瞧，這話兒說的，倒好像是為了爺好一般。怎麼著，內城這麼大地府，偏偏爺這王府鬧瘟了？這可不是空口白牙就能夠胡咧咧的！」
曹問道︰「十爺，這……曹是晚輩，本不當說，但這且不可諱疾忌醫！若是真有個萬一，十爺乃是千金貴體，到時怕是後悔莫及！」
見曹這般正經八百地模樣，不僅十阿哥听得糊涂，就連九阿哥都愣了。兩人對視了一眼，十阿哥到底是沒耐心，皺著眉毛道︰「給爺說明白，到底怎麼著？爺听著怎麼不對味兒，這可不像是好話！」
曹又問道︰「十爺府上前幾日是不是沒了個丫頭？送到鼓樓殮場去了？」
十阿哥面上顯出幾分不自在︰「這芝麻小事，爺哪里有閑功夫留意！」說到這里，看著的眼楮有些凌厲起來︰「爺倒是奇怪了，這爺都沒留意的事，怎麼竟被你知曉？莫非，曹家真是財可通‘神’不成？」
這一句話說出口，不僅九阿哥變了臉色，就是三阿哥望著曹的眼神也有些不對。
曹心里暗暗可笑，世人皆當這素日脾氣暴躁、言行無忌地十阿哥是「草包」，若真是草包，怎麼能夠在雍正登基後獨善其身。要知道，那老八、老九可都是下場極慘的。若真是草包，怎麼能夠與九阿哥定出今天這「一石二鳥」之計。
不管心里如何，曹面上帶了幾分被人冤枉的那種強忍下的「羞惱」，從懷里掏出一個冊子︰「十爺說這話，卻是讓曹心寒！曹今日去步軍衙門當差，徹查內城時疫，自是先留意幾處殮場記錄。」說話見，他翻開那個冊子，指著其中一頁道︰「五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴斃！再對應四月末這一片地殮尸記錄，十爺這邊不當防範嗎？」
十阿哥听著心里沒底，擺了擺手道︰「那爺還要謝你費心了！即是這般，爺就不追究你的狂妄之罪，你們趕緊帶人走，這般架勢，不知道的還以為爺被圈了呢！」
曹並沒有馬上應答，三阿哥听了原由，見十阿哥轉了性子，竟然有「大事化小、小事化了」|地意思，哪里會容他如意，正色道︰「十弟，這可不是兒戲啊！這關系到內城安危，還當慎重方好！」
十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉頭道︰「三哥這話有意思，卻不知這當是怎麼‘慎重’法？莫非就要如今日這般，學著大阿哥那邊，將十弟這邊地府給圈起來？」
三阿哥被噎得一頓，九阿哥又看了看曹︰「爺看你當是個聰明人，不至于這般不曉事，別愣頭青似地，做了別人的槍桿子！不管你是真心也好，假意也罷，看在七哥地面上，今天這事十爺不會同你計算，帶著人撤吧！」
他一邊說著，一邊留心曹的神色。曹先是皺眉，隨後是為難，最後像是拿定了主意，抱拳道︰「九爺，這于私，曹是晚輩，理應听從您的吩咐，只是……」
這就是有後話了，九阿哥有些惱︰「只是怎樣？」
「只是曹身上擔著差事！」曹滿臉認真地道︰「這差事，不是牽扯一人兩人之事，而是關系著內城官員百姓之身家安危！既接了這個差事，曹自應盡職守，不敢有失！」說到這里，又對十阿哥道︰「十爺，那暴斃婢女之身份，還請告之，若是近身侍候的，那十爺今兒這般去九爺府，卻也是不太妥當！」
「不過是個粗使丫頭！」十阿哥不耐煩地擺了擺手，隨後方明白過來，瞪著曹道︰「難道就因死了個丫頭，爺這府里就是遭瘟了？連爺去九哥府都不妥當，這是什麼意思？」
曹看了看十阿哥，又看了看九阿哥，道︰「若是十爺這邊萬幸沒事還好，若是有點什麼意外狀況，怕是九爺府那邊也要有所提防！」
「別***廢話？爺問你，你到底撤不撤？」十阿哥被駁了臉面，幾乎要氣炸肺，神情有些猙獰，瞧著那樣子，若是曹敢說個「不」字，就要生撕了他似的。