瑜一時失語，她是嫡福晉帶大的，與嫡母的感情也很生母這邊……
除了納喇氏，淳郡王的庶福晉李氏和伊爾根覺羅氏也都有生育過小阿哥，夭折也是幾歲後的事，他們幼時嫡福晉都未曾認為子。想必是原本還指望自己能夠生育嫡子，眼下年歲大了，與丈夫關系又淡，淳王福晉才會這般籌謀。
初瑜有些為難，不知道當說什麼好，她雖不愛琢磨那些個爭寵固位的事，但畢竟從這樣一個王府里出來的，耳目渲染，那些個事她心里也是明白的。
嫡福晉這麼將弘景認到名下，若以後她生了嫡子，這個孩子自然什麼都算不上，若她一直未得子，那麼，六阿哥便不算做嫡子，按照滿人子以母貴的傳統，他的地位也要遠在長子弘曙之上。
弘曙虛歲十五，原以為最遲不過三兩年就要請封世子。雖然是庶出，但是府里府外的，早已將他這個淳王長子當世子待。眼下淳王福晉認下小阿哥，這弘曙的處境卻有些尷尬。
初瑜想要安慰納喇氏兩句，但是那邊也是尊長，實在不知說什麼好，張了張嘴，又合上，最終只靜靜的陪著母親坐著了。
納喇氏瞧著初瑜為難，不由心酸，知道她出嫁的女兒，也不好說什麼，便打破沉悶又說了兩句閑話，雖是一心想要岔開話題，卻怎麼也樂呵不起來。
一會兒，跟著回來的喜雲來稟，道是二門小廝傳話，前院的席散了，額駙問格格是否還要在留些時辰。
初瑜不放心納喇氏，正猶豫著，納喇氏已經起身，吩咐喜雲道︰「去回話，就說格格別了福晉便出去！」
喜雲應聲下去了，納喇氏伸手初瑜的大紅春綢貂皮斗篷幫她系好。笑著說︰「今兒忙糟糟的，亂了一日，額娘便不多留你。哪日閑了，你再回來！」說著話，眼圈又有些濕潤起來。
初瑜緊緊握了握納喇氏的手，終是勸了一句︰「額娘，您別太擔心，阿瑪向來最疼弘曙的！」
納喇氏勉強露出個笑容。點了點頭，低聲道︰「這些額娘都省得。你也莫惦著我們這邊，好生過你的日子，你過的好。額娘也就踏實多了。」說著拉了初瑜先到了福晉院子里，隨後又一直送她到二門。
初瑜心中很是沉重，生母也好，嫡母也好，兩人都不容易。
納喇氏跟七阿哥最早，只是因出身不夠高貴，只做了庶福晉，後來生了長女、長子後請封了側福晉。而後，嫡福晉進門，正趕上納喇氏剛生下弘曙。抬了側福晉，與七阿哥感情最好之際，嫡福晉自然受到了冷落。
當初嫡福晉主動提出要帶初瑜，也是為了給自己找個台階，向七阿哥示好。這以後，雖然她也生育了兩個女兒，但是對初瑜還是頗有幾分真心。
初瑜未嘗不知道這些。但在她心里，並沒有特別傾向于生母還是嫡母，實在是兩個額娘待她都是極好，這事于她，著實是個難題。
曹等初瑜出來。夫妻兩個又向七阿哥與還未離開的親長道別，隨後出了淳郡王府。
雖然初瑜臉上帶著笑，但是神情之中隱藏地憂色如何能瞞得了曹？
待回了曹府，到了梧桐苑，曹問她道︰「這是怎麼了，瞧著弘曙他們也不太自在。可是額娘身子不爽利？」這里的額娘稱呼的就是納喇氏了，私下里他這樣稱呼，與淳王福晉的「岳母」區分開。
初瑜想著生母與嫡母的矛盾，很是憂心，便講了緣故。
因曹這些男客在前院，對小阿哥也是就抱出來時瞧了兩眼，並沒人談這些雜七雜八的，所以並不知道淳王福晉要認下下阿哥之事。
雖然是王府那邊的事，他不該說什麼，但是為了讓初瑜安心，思量了一回，道︰「額娘也是多慮了，這充作‘嫡子’養，畢竟不是嫡子，這爵位之事還要看岳父的意思！這點不用你操心，岳父與額娘感情向來好，定會早日與她講清楚安她地心！」
說起這王府的關系，曹也頭疼。按理來說，這嫡福晉是正經的女主人，其他側福晉、庶福晉都要退避。偏側福晉納喇氏嫁淳郡王最早，又一口氣生了五個兒女，與淳郡王恩愛了十幾年。這嫡福晉反而是後進門的，生了兩個女兒，還夭折了一個，與淳郡王真是「相敬如賓」。
初瑜瞅著曹喝了酒，有些乏，便不再同他說這些個煩心地事，喊喜雲、珠兒端水進來，侍候他換了外頭衣裳，洗手淨面。
*
次日，方到戶部，曹便听到一個消息，九門提督換人了。托合齊「以病乞假」，上命一等侍衛行走隆科多署步軍統領，既「提督九門步軍巡捕五營統領」。
雍正朝的兩個權臣，年羹堯已經在四川做巡撫，雖然前幾個月因剿匪不力被提督彈劾，仍是有驚無險。因四川離京城這般遠，雖然先前罷官，但仍是留任，幾個月就又復職了。如今，後世傳說中那個成為雍正登基助力的隆科多又按照歷史發展的那般，當上九門提督。眼下雖然是「署」，但憑著他的資歷，應該很快就能夠有正式的任命。
眼下發作托合齊，卻為了順承郡王闖城門之事嗎？曹想起那日十六阿哥所說的，順承郡王七月間到熱河請罪，告得可不是十阿哥，而是隱隱地將托合齊給推出來。
不過再想想，他又覺得不是那回事，這次京城時疫步軍衙門也算是立了大功。估計還是因托合齊在九門提督任上久了，難免與儲君有些往來，這算是犯了康熙的忌諱。
接下來，又是頻繁的調令，幾個旗的副都統對調。對京外地，則涉及幾個省的督撫，有
清查地方虧空，有的則是「丁憂」的、「告老」的，
曹算著日子，這離康熙五十一年就剩下七十余天，難道廢太子是正月間地事？
平郡王與太子有過節眾所周之；淳郡王這邊向來低調，皇子中只同十二阿哥與十四阿哥關系好些；覺羅塞什圖如今是內班侍衛。自然也與太子牽扯不上；兆佳府是十三阿哥地妻族，完顏家是十四阿哥的妻族，寧春的岳父是八阿哥的門人，孫家方進京……
曹將這些親戚朋友挨個數了，卻是誰都與倒霉太子扯不上關系的，便安下心來。上面動靜再打又如何，只要波及不到自己個身上，就站在旁邊看熱鬧好了。
曹眼下不缺錢。對權利也不似其他官員那般看重，自然能夠泰然處之，然滿朝文武像他這般隨性地又有幾個？
大家雖然隱隱地察覺出點什麼，但是皆心里沒底。這實在是聖心揣測啊！
就在大家精神都繃得緊緊時，康熙在十月二十五又下了個莫名其妙的旨意，諭八旗及部院衙門大臣︰「各將灼知確見大臣以下、間散人以上篤行孝義者署名保奏。雖本旗無有，別旗有之，願保奏者，亦著保奏。如大學士溫達、尚書穆和倫、富寧安之孝，不但眾人俱知，即朕亦深知之。孝者，百行之首。果有篤行孝義之人，爾等不可謂無由得知也。」
這才處置了一批堂官與督撫。怎麼轉到「孝道」上去？這是在點太子？那這太子到底是廢，還是要繼續在位呢？那些先前自以為揣摩出聖意地人心里又沒底起來。
就是莊先生對曹提到京城各府，也只是四個字「暗潮涌動」。
最令曹苦笑不得的是，不管是正白旗都統，還是戶部尚書，次日保奏的「篤行孝義者」名單上都有曹。
曹是曹寅嫡子，又有「御前求藥」、「疾行千里侍父」這樣的典故。這都統與戶部尚書自然樂不得賣曹家與淳郡王府地面子。
回到府中，與莊先生說起此事時，曹只是搖頭。這康熙老爺子哪里是要獎賞孝子的意思？怕就要對太子下手了。
莊先生也是嘆息一回，畢竟他在索額圖府為幕僚二十余年，就是這些日子被康熙發落的那些「索額圖余黨」。或多或少都有些交情。雖然對這些人在索額圖倒台時的漠然心冷，但是他心里也明白，面對無上皇權，誰又敢冒著舍棄前途性命的危險親近索額圖？
他嘆了口氣，想到自己，凝神思索起來。過了好一會兒，方道︰「兒，這萬歲爺有些……若是真要監視你，對老朽這邊早會有交代。可是，這也兩年多了，只是過問些曹家家事，並沒有問令尊與你父子兩個的交際往來。這，難道就是安排老朽來幫兒的？」
曹一愣，不禁啞然失笑︰「怎麼可能？我是什麼人物，能夠使他這般費心？或是怕先生心結難解，故意找個閑差讓先生解悶！」說到這里，點了點頭︰「保不齊真是這個緣故，以往听父親說過，這兩年我也親見，今上對舊臣卻是優容得很！」
曹不會自以為是，這莊先生更不會了。兩人說了兩句，還是不明白康熙這般做的用意。
突然，書房外響起急促地腳步聲。
「公子，先生，榕院打發人來，道是憐姨娘要生了！」是小滿過來回話。
榕院並不在二門內，而是在前邊的東側院。
莊先生听了，猛地站起，疾步往外出去。
曹剛想跟過去，又覺得不對，這不像是自己能夠插得上手的，忙叫人往二門送信，告訴初瑜與紫晶，請她們出來幫著料理。
這榕院地憐姨娘憐秋，就是康熙四十八年李氏進京賣的八個丫頭之一。當時曹說了自己院子不添人，讓紫晶在眾人中挑兩個穩當的侍候莊先生。
在諸人中，憐秋與惜秋姐妹年紀最長，行事又妥當，便被派到榕院。今年二月中旬，因憐秋有孕，莊先生就擺酒將姐妹兩個都收了房。
按照先前大夫瞧的，這憐秋二月初時已是有了一個多月的身孕，這是春節前後坐的胎，論理應該在九月末十月初就該生。府里早早地準備了產房與產婆，可是等了大半個月，這憐秋還是沒有半點要生的意思。
莊先生開始還著急，後來大夫瞧過，說是脈象無恙，方漸漸平和下來。不知怎地想起先古聖人都是生而異像地，他便忍不住向曹炫耀幾回。
曹雖然對這產育之事不大懂，卻也知道這或遲或早應都不是什麼好事，但又不好在莊先生面前表露出來。畢竟莊先生五十多歲的人，又一心惦記著老來子，也實在怕他著急傷身。
曹為了穩妥，還特意請陳太醫過來給憐秋診了脈，也道是脈象平穩、無需擔心。
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這是曹府這幾年第一次添丁，不止是初瑜與紫晶急忙忙帶人過來照看。就是槐院的張嬤嬤也忍不住柱了拐杖與玉蜻過來。
這玉蜻雖然還沒明著納，但是早就做了曹頌的屋里人，眼下瞧著憐秋要生了，心里也是說不出的酸澀。因曹頌還未正式說親，按照大家規矩，她這房里人是不能提前生地，每月喝著避孕的藥。
過了一會兒，下學回來的曹頌與西院的魏黑也都得了消息，到榕院來听信。