眼，到了四月初八。
糧價漸漸回落，百姓漸漸安居，似乎一切都安生了，但是蒙陰縣令梁順正卻感覺到沉重。
安東衛的五百官兵如今正駐扎蒙陰縣，防範蒙山匪因少糧也出山。
打三月二十四布政司衙門下來公告後，沒有糧商再敢打著高價屯糧的主意。因這幾個月賣糧都需要按人口按戶籍來，也避免了民間趁亂反復溝糧，造成糧食價格的再次混亂。
在縣衙不遠處的兵營里，安東衛千總王全泰撕下塊雞皮，卷在大餅里，抿了口大醬，送進嘴里，使勁地咬了一大口，中間的油水順著嘴角流下。他隨後用袖子擦了擦，又把剩下的半張大餅吃完。
旁邊的尤南彪見了，不禁笑出聲來，拍了拍王全泰，道︰「全泰，你也有今天？還記得當初你剛來衛所的情形嗎？吃饃都要揭皮的，這一晃十來年過去了！」
尤南彪眼下雖然不過是個把總，但是確是安東衛所的老人，原本也升到千總，只是因得罪了上一任的守備大人，被尋了個錯處降了把總。
王全泰「嘿嘿」笑了兩聲，扭過頭透過開著的帳門，望向遠處的群山︰「是啊，來衛所十來年了！就要麼與大家伙散了，說起來還真是舍不得！」
雖然王全泰說得沒頭沒尾，但是這語調里的惆悵確是無法掩飾的。與他同席而坐的杜斌、楊達，尤南彪幾個彼此看了兩眼，誰也沒明白他這是何意，最後年紀最小的杜斌笑著問道︰「王頭，你是擔心剿匪失利？咱們這次不是不進山，只打山下守著官道嗎？山匪、山匪，在山里算他們有點本事，出來了，還能與咱們面對面硬拼不成？」
楊達也嘟囓道︰「王頭真是？俺們與俺們隊上那些兄弟是吃干飯的？說不定還能熬個大功勞。升官發財是個保不齊呢？」
連綿起伏的群山，入眼的青翠，徜徉在山間的白雲，若隱若現的道觀。
王全泰有些賞景的意興，心情也好上許多。回過頭笑道︰「擔心個？不是俺吹牛，就咱們田大人這兩年的操練法，別說是遇到區區地蒙山匪，就是遇到亂軍，也沒個讓人擔心的！俺只是怕。這山匪識時務，不打咱們這邊下山。白白地功勞就這樣跑了！」
雖然王全泰說得爽快。但是尤南彪卻仍是開口問道︰「那你方才說什麼散不散的，‘舍不得’什麼的，又是啥意思？」
王全泰先是一怔，隨後挑挑眉毛，道︰「兄弟們忘記之前大人所說的了。這半個月咱們可不使勁，‘卓異’地考評下來，大家還不挪挪位置。高升高升！」
*
州，道台衙門。
儀門外，停著一溜馬車，車夫牽馬候著，等著二門里的女眷出來。今兒是佛祖誕辰，城里城外幾處古寺都有廟會。
州出名的古剎有好幾處，像什麼郎公寺、臥佛寺、靈岩寺、寶泉寺等等，都是香火茂盛之地。其中，寶泉寺因寺旁的涌泉得名，雖不如其他幾處香火盛，但是因都說這里求子靈驗，前去燒香拜佛的女眷最多。
初瑜也早聞寶泉寺大名，之前就想要去拜拜地。因那時懷孕初期，大夫囑咐要靜養兩月。算算日子，她肚子已經四個月大，若不是寬松的衣裳遮掩著，都能夠看到微微凸起地小月復。
因初瑜地馬車是內務府特造的，朱輪、紅蓋、紅幃、紅幨、蓋角皂緣，太過惹眼，所以她便叫人準備了尋常的青呢馬車。
除了韓師母有些著涼，身子不爽去，因而不去外，其他路師母、憐秋、惜秋姐妹、紫晶等人都隨初瑜去的。為了照看初瑜的重身子，葉嬤嬤與周嬤嬤也跟著。就是曹頌房里地玉蜻、玉蛛，也早就求了紫晶，想跟著出去見識見識。
既然女眷要是上香，府里的男人們也要跟著配合。除了莊先生、韓師爺、路師爺留守外，曹、曹頌、魏黑、吳盛、曹延孝帶著長隨侍衛護送，曹延威帶著莊叔勇、莊季勇兄弟先去寶泉寺打前站去了。
寶泉寺是州城北，離道台府好幾里地。曹顧及初瑜的身子，怕道路不平，顛簸了她，一路只叫緩行。吳盛最是機靈，帶著十來個護院，扛著杴，騎馬先行，遇到不平之處盡量齊整齊整。
雖然一路上遇到不少人家地馬車驢車的，但是像曹府這樣浩浩蕩蕩前去進香的人家也有不老少。其中，有在知州衙門里當差的，跟著知州見過曹這位年輕的道台大人，便催馬上前請安見禮。還有些武館人家，則是看到了曹頌，忍不住上前來寒暄兩句。
寶泉寺山門前，游人如織。
不管是身披綾羅，還是穿著粗布，大家臉上都露出一種虔誠的笑來。很多都是笑眯眯的，就算偶爾又為了重病的家人來祈福的，也是眼中充滿了希翼，一掃先前的頹廢。
山門前，幾個衣著襤褸的乞丐或跪或坐，人們經過時，不再是以往的厭惡，而是略帶慈悲心腸地布施些個銅錢。銅錢落到破碗中，聲音分外的清脆。
一切都是那麼和諧，如同真是太平盛世了似的。
寺里寺外，煙霧繚繞。大雄寶殿上，鎏金的外表掩蓋了泥胎的實質，半闔著眼的佛祖露出大慈大悲的莊容，靜靜地看著他虔誠的信徒。
人心是脆弱的，更容易追思那些美好的東西；對曾經過的災難，反而往往更容易拋到腦後。糧價飛漲，糧食鋪子前的哭天搶地，只能以面湯果月復的那些天，仿佛都不曾發生過。
看著初瑜現出母愛聖潔的面容，曹雖然不相信這泥胎能夠听到自己的祈禱，但暗暗許下心願，希望眼前這個與自己結發的女子能夠平安生產，希望遠在江寧的父母能夠健康長壽，希望山東的百姓……早日安居。
心中估算估算時日，該發生或許已經在發生了，自己是罪人！無心祈求寬恕，只希望能夠少流些鮮血，少幾個支離破碎的家庭。
像是驗證曹的心境似的，原本留在道台府的吳茂快馬疾馳而來，帶來一個消息，泰安府民亂！