因不曉得詳情，曹也不好與岳父說什麼，但是在回府的路上，他還是向弘曙問了弘倬性子變化的緣故。
弘曙遲疑了一下，問道︰「姐夫是不是哪里得罪了十四叔？」
「十四爺？」曹有些不解，隨後想起十四阿哥尚未分府，住在宮中，與上書房的小阿哥們向來親厚，有些明白過味兒來︰「是十四爺說了？」
弘曙點點頭，回道︰「听著十四叔的話，像是對姐夫成見頗深，我只當是前年姐夫圍了十叔府，得罪了那幾個叔叔的緣故。去年開始，我在部里當差，不往上書房去了，與兩個弟弟不像過去朝夕不離的。只是听說，他們兩個跟著三伯家的幾個阿哥，常往十四叔院子里耍。不知什麼時候起，二弟便說些姐夫的不是，我反駁了幾句，他便說我是被姐夫糊弄住了。後來，家里也有些事，他連帶著對我這個哥哥也不待見了！」說到最後，很是抑郁。
弘倬十四歲，正是叛逆期。曹听說他同十四阿哥親近，心下有些擔憂，但是又有些惱。這個臭孩子，以往白對他好了，難道別人幾句話，就攛掇著沒了立場？
這樣下去可不行，淳郡王府這邊之所以能過清淨日子，就是因淳郡王並沒有其他的心思，與那些參合奪嫡的兄弟都避而遠之的緣故。曹思量了一下，對弘曙道︰「過兩日尋個空，咱們同弘倬好好說道說道。不管是有誤會，還是真地心存不滿。總不能老這樣下去。」
弘曙沉默了半晌，有些低沉地問道︰「姐夫，相信我的人品麼？若是有人跟你說，我如何如何，做了壞事雲雲，你信不信？」
曹側過頭，看了看弘曙，笑著說道︰「我信不信，不是還要看你麼？你姐夫我是懶人。不耐煩自己費心思。我會去問你，到底如何如何，是否做了壞事？不管是你說是，還是說不是，我都信的，因為曉得你不會對我扯謊。」
弘曙神情怔住，許久說不出話來，最後臉色多了絲苦笑︰「像姐夫這樣的人，又有幾個？有些個人。是不信自己地耳朵的。」
曹見他有些落寞，不禁皺眉，道︰「你是小孩子麼？還整日里糾結這些個！堂堂男兒，頂天立地，難道是為了別人的臉色活著？信不信你又如何？重要的看你到底在意什麼，就是二弟這樣，若是你還在意手足情深。就尋他說清楚、說明白。若是他听不明白，你就想個法子讓他明白。你們同胞咒手足，這世上誰還能親過你們去？若是二弟糊涂，能勸就勸，實在勸不得，揍也要把他揍醒了！即是兄長，行事就干脆些！難道還要小的自己個兒想明白，自己在這邊委屈來、委屈去的，膩歪不膩歪？」
弘曙自幼听到的都是「兄友弟恭」這些，哪里听過這樣的話？他瞧了瞧略顯文弱的曹。有些躊躇地問道︰「姐夫，素日也是這般對兄弟？」
一句話，問得曹無語了。不管是曹頌，還是曹碩、曹項他們幾個小地，都算是曹看著長大的。從血緣與名分上，他們是曹的兄弟不假；但是打心里，他還是將他們當成晚輩子佷待的。
現下想想，若是曹頌哪里真犯渾，他也沒什麼不能動手的。
想到這里，他瞥了弘曙一眼。道︰「曹頌在我面前敢這般無禮？你做哥哥的還是有不對的地方，性子太綿了。溫和待人是好，但是有時候也需嚴厲些，要不還讓小的反了天去？岳父終有老的那日，往後還不是你們兄弟彼此扶持！」
弘曙曉得姐夫這些都是好話。並不氣他地指責。反而生出幾許感激來，說道︰「姐夫若是我的哥哥就好了！」
曹听了這孩子氣的話。看著弘曙的憔悴，有些心疼。不過是個十六、七的孩子，王府長子的壓力也使他難熬。
說話間，一行人已經到了曹府這邊的胡同，正好見有人打曹府出來。不是別人，正是御前一等侍衛納蘭富森。他穿著常服，騎著馬，只有個長隨騎馬相從。見到曹回來，納蘭富森地臉上添了些許笑意。
因在御前當差，納蘭富森也見過弘曙這位淳郡王府的大阿哥，當即翻身下馬，沖弘曙打了個千︰「大阿哥吉祥！」
弘曙勒住馬韁，點頭回禮。
曹翻身下馬，笑著問道︰「富森大哥這是剛打小弟家出來？昨日實不方便說話，原還想等富森大哥休沐時一道吃酒來著。」
納蘭富森道︰「我這剛打園子里回來，因孚若回來了，新成又要開始御前當差，便想著同你們表兄弟兩個聚上一聚，給你接風連帶著給新成道賀都有了！」
听提到李鼎，曹心里有些不自在，但是也曉得因兩家的關系，彼此也避無可避的。說實在話，他倒是想要尋李鼎，問問其到底意欲何為。畢竟在京城這邊的人家看來，曹、李兩家是至親，密不可分。
這樣想著，曹便應了，問納蘭富森在哪里吃酒。納蘭富森笑道︰「近日往京中的官宦多，咱們常去的那幾家不知還能不能訂到席面。不管在哪兒，孚若將明兒下午的功夫空出來，到時我打發小子來請你。」
曹點頭道好，請納蘭富森掉頭進府喝茶。納蘭富森看了看前面的馬車，對曹擺了擺手︰「就是為了尋你說這個，既見到你了，便好了，還要往李家走一遭。」說完，與曹、弘曙作別。
听納蘭富森這般說，曹便不留他，拱拱手，目送他騎馬離去。才又上了馬。
弘曙見納蘭富森與曹往來這般親近，有些不解，問道︰「姐夫，不是說您在御前沒當差幾個月，便給十六叔做伴讀了麼？怎麼與納蘭侍衛這般交好？」說到這里，壓低了音量，道︰「外頭都說揆敘是八叔的人，納蘭侍衛是他地親佷子，姐夫怎麼不避諱？」
曹卻是頭一遭听弘曙提什麼「避諱」不「避諱」的話。有些措手不及，望向弘曙，一時不知該怎麼回答他。
弘曙見曹地神情，略帶一絲得意道︰「姐夫以往教導的，說來說去，不過是叫我們兄弟幾個明哲保身，不要與那些個奪嫡的叔叔們扯上關系罷了。」
難得他心情好些，曹也不忍潑他冷水，點點頭應道︰「確實如此。你能想到這些，看來這一年的差事沒白忙！」
弘曙有些不服氣，看著曹道︰「說到底姐夫也比我大不了幾歲，整日里裝著小老頭一般，小心姐姐嫌棄你！」
見他提到初瑜，曹的心里立時暖暖的，回頭看了一眼妻子的馬車。轉過頭來，帶著笑意道︰「這你可說錯了，不管我是裝老頭，還是真的變成老頭，你姐姐都不會嫌疑我！」
弘曙見他毫不掩飾地笑意，跟著一笑，沒有再說什麼。
到了曹府，弘曙沒有進府，目送初瑜進去後，要直接帶人回王府。臨行前。他有些不放心，將曹叫到一邊，有些忐忑地問曹道︰「姐夫，要是弘倬還手怎麼辦？」
曹見他眼中隱隱流露中雀躍之色，看來也是被弟弟氣得，憋火很久。略作思索後，他回道︰「你比他大三歲了，若是連個半大孩子都打不過，那你找塊豆腐撞死得了。動手是能動手，不過你可得記住幾點。」
「嗯。姐夫說，我听著！」弘曙忙不迭地點頭，滿臉討教的模樣。
曹伸著手指頭，給他數著禁忌︰「畢竟是兄弟之間的私事，不可鬧開了。要尋沒人的地方。過後誰也說不出什麼來。省得沸沸揚揚地，倒像是唱大戲。讓人白白地瞧了熱鬧，傳出來還不好听。」
弘曙點頭應了，繼續看著曹。
「要記住，不能往臉上打，要挑肉厚實地地方，使這小子疼，還不能顯得手黑。就算過後弘倬實在不老實，想要去告狀，你也不能給他留下戲肉。」曹嘴里說著，心里卻在反省，自己是不是太邪惡了，這十幾歲的孩子咋能說打就打？
不過，他轉而一想，弘曙與弘倬這兩個孩子，性子都有些內斂，放不開。兄弟兩個從形影不離，到今日這般疏離，想來也是苟同少地緣故。
男孩子皮糙肉厚，打上一架，心里痛快了，有什麼說不得的？
想到這里，他臉上就浮出笑意，接著說道︰「也不能干打架，你做哥哥地，心里到底想啥，也都同弟弟說說。要是那小子心里不服，就打他到心服為止。」
弘曙捏了捏拳頭，眼楮亮亮的，很是留戀地說道︰「這說起來，我同二弟七、八年沒打架了，小時候，背著阿瑪額娘，我們也沒少動手。」
曹拍了拍弘曙的肩膀，笑著說︰「別的我也不磨嘰了，到底他還小，打完了，別忘了好好哄哄。有什麼他喜歡的，就買給他，到底是哥哥麼！若是錢不夠使，就跟姐夫說。」
雖然他自認為說得很真誠，但是弘曙的神色卻有些古怪，待騎上馬，要走前，他沒頭沒腦地對曹說了一句︰「姐夫，往後我可不得罪你！」
曹正想著這句話打哪兒來，弘曙已經催馬前行，還不忘回頭，笑著對曹喊道︰「姐夫，我算明白了，往後我就跟姐夫學，準保不吃虧！」
看著小舅子得了便宜還賣乖的模樣，曹站在大門前，模了模下巴，這個算不算是「近朱者赤」？
不管如何，對幾個小舅子地擔心總算是少些。曹轉身回府時，頗有成就感，問過管家，父親、父親已經回府。
曹到書房時，曹寅正背著門，背著手站著，不知望著窗外的什麼出神。
已是夕陽時分，屋子里有些昏暗，曹寅站在那里，筆直而枯瘦的身影，不知為何讓人平添滄桑之感。
曹的腳步止住，許久沒有說出話來。看著已經蒼老的父親，他不由的挺了挺胸脯，往後不能再懶散下去，不能在躲在父親的羽翼下混日子。
好半晌，就听曹寅嘆了口氣，轉過頭來。見曹站在門口，他微微一怔，隨後道︰「你打王府回來？七爺那邊可還好？」
「岳父那邊都好，只是萬壽節先要忙一陣子，用了飯便又往禮部去了。岳父讓兒子給父親帶好，說是忙完萬壽節，請父親母親吃酒！」曹進了書房，回道。
曹寅模了模胡子，道︰「甲子聖壽，本朝也無先例可循，想來也是忙活得緊！」說到這里，頓了頓，看著曹的眼楮，正色問曹道︰「昨日為父問你的，你可想明白了？」
曹只覺得自己的頭有千萬斤重，緩緩地點了點頭，道︰「兒子想明白了，……兒子……胸無大志……不求聞達于天下，亦無能擔當濟世救民之責，惟願承歡父母親膝下，保家人安康……」