不曉得從什麼時候開始，天上飄起雪花來，等到曹同初瑜次日起來，外面已經是銀裝素裹。
地上的積雪能沒腳面，曹站在門口，看著這雪梨花亂舞似的灑下，深深地呼了一口氣。算算行程，再過半日，父母他們就能到通州了。
這場雪下得正好，天氣也不似昨天那般干冷了，西北風也漸歇，看著甚是寧靜祥和。
初瑜在屋子里洗漱完畢，不見曹，挑簾子出來，見他站在門口看雪景，也站到他旁邊，臉上是輕輕柔柔地歡喜。
難得見她如此開懷的樣子，曹拉了妻子的手，什麼話也沒有說，夫妻兩個站在廊下許久。
直待喜雲布置好早餐，出來請他們進去，兩人才一並轉身，進了屋子。
用了早飯，曹便有些坐不住了，同初瑜說，想要騎馬出迎。
這次，初瑜卻是開口勸阻，道︰「額駙，外頭正下雪呢，路上耽擱說話，要是著涼了、風吹了，反而不美，畢竟他們老的老、小的小的。」
曹想想也是，就按耐下來，在驛站這邊苦等。
隔幾分鐘，他就要掏出懷表來瞧瞧，真真是曉得了什麼是「度日如年」。
說是他這血肉之軀的天倫之情也好，還是他這穿越的靈魂在異鄉的慰藉也罷，曹寅夫婦對他來說，是特殊的存在。
好像是水之源、木之根一樣，能夠使得他心里得到安靜。
到了中午。雪止了，天色漸漸放晴。
連帶著初瑜，都有些坐立不安，已經使人在驛站那邊預備了酒菜同驅寒的參湯。
沒過一刻鐘，都要使人出去張望張望，就盼著曹寅他們早點到達。
這邊驛站里，原也住著幾個出京、進京地官員，听說有太僕寺的堂官在此，少不得也來拜訪一遭。
多是曹不認識的。溫言應酬幾句，也就散了。
過了未時，曹終于盼來了消息，曹家的車隊已經在一里外了。
曹听了，立時起身，同初瑜往驛站門口迎接。曹碩得了消息，已經在這邊等了。
已經能影影綽綽地看到隊伍，听到馬蹄聲響，曹往前幾步，看著漸行漸近的人群。心里說不出的歡喜。
前面的人群中，快馬出來一人，到曹身邊翻身下馬，屈膝半跪道︰「小的給大爺請安，老爺、太太將到了……」
正是數年未見的吳盛，他還是當年曹荃去世後，往江寧當差地，如今已經兩年半了。
曹微微俯，拉了他的胳膊起來，道︰「听說太太做主。給你娶了媳婦，我還要向你道賀。」
吳盛仰起頭，看著曹，道︰「大爺，小的無時無刻不盼著回京，想要在大爺身邊當差。」
曹拍了拍他的肩膀。道︰「往後就好了。你哥哥月初添了個小子，你當叔叔了！」說著，看著那漸近的隊伍，心里卻是有些納罕。
因冬日北上，水路不通，所以這次曹家搬家，只是人口同細軟，一些笨重家伙事要明年開春水路運來。
不過。眼前這放眼望去。車隊漫長，隨從眾多。就是騎馬相從之人也有百余人。
吳盛給曹身後的曹碩同初瑜請過安後，見曹疑惑，在旁道︰「大爺，前日在驛站踫到浙江巡撫王大人及其家眷，這兩日兩家人便一道趕路。」
他口中所說的的浙江巡撫王大人，全名叫王度昭，進士出身，巡撫浙江多年。
根據前些日子的邸報上來看，他這次進京任工部右侍郎。他同江蘇巡撫張伯行一樣，都是科班出身，在士林中廣有名譽。
曹看著越來越近的隊伍，側過頭看看初瑜，只見初瑜地視線已經落在車隊中。
驛丞得了消息，也躬身疾步出來迎接。
騎馬在前頭開路的，是曹方同一個不認識的白臉中年漢子。看到曹同初瑜在驛站門口等著，曹方勒了馬韁，提前下來，上前執禮道︰「大爺，大女乃女乃，老爺、太太到了！」說著，指了指隊伍前的第一輛馬車，道︰「老爺就在那輛馬車」又指了後邊的一輛︰「太太同小爺在那輛！」
曹點了點頭，已經同初瑜、曹碩快步往前。
車隊已經在驛站門口停了，曹同初瑜先在曹寅的車旁站了。曹寅已經挑了車簾，露出半張臉來，看了曹他們，帶著幾分嗔怪道︰「早交代了不讓你們出來，這大冷的天，何必折騰。」
嗔怪歸嗔怪，但是他眼中的歡喜卻是藏不住的。==
曹看著他花白的頭發，額上地皺紋，佝僂的身子，只覺得眼圈發燙，進前兩步，道︰「父親，兒子扶您下車！」
曹寅原還想嗔他一句，難道自己老了不成，還要兒子攙扶？
但是在媳婦面前，不願給兒子沒臉，因此他便伸手扶了曹的胳膊下車。曹碩在旁見了，忙上前，在另外一側攙了曹寅。
從去年三月末至今，不過一年半的光景，卻像是隔了些許年似的。
看著曹寅瘦骨嶙峋的手背爬滿了老人斑，曹腦海中出現當年那個意氣風發地中年人。
這一轉眼，已經十幾年過去了。
他從一個稚齡童子長成了大人，曹寅也由壯年成為了白發老翁曹寅下了馬車站穩，看了看地上地積雪，又瞧了瞧初瑜，溫煦地說道︰「太太很是惦記你。快過去吧！」
初瑜眼圈已經紅了，俯身應了，帶著喜雲往李氏的車前去。
曹看著父親，心里有千萬句話要問，剛想開口，就見曹寅的馬車上又出來一人，正是曹。
曹身量偏高，已經是半大小伙子地模樣。
他跳下馬車，走到曹身邊。俯身道︰「大哥！」說著，又轉身往曹碩這邊兒道︰「三哥！」
因他今年已經十三，正處于變聲期，所以說話听起來有些暗
曹打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他的，習了什麼功課，新讀了什麼詩文。
其中的寵溺之意昭然，使得曹也不禁有些吃味兒。
想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前。使得二老晚景熱鬧些，曹地心里就能平復了。
「長大了！」曹笑著點點頭，道︰「老听你大伯在信中提你，二嬸也見天地念叨，總算是闔家團圓。」
曹給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。
女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏的馬車。
這會兒功夫，王家地馬車也到了。
曹寅帶著子佷近前。寒暄了兩句，而後才進了驛站。
雖說沒有大物件。但是細軟人口加起來，曹家也用了十來輛馬車。
曹方同吳盛兩個，指揮著眾人將馬車上地東西封好，安排人看了。
江寧府里的大管家是曹方的哥哥曹元，這次卻是不得見。曹問曹方道︰「大管家同老管家都沒見。老管家這是想要在南邊養老？」
曹方垂手回道︰「小的父親盼著回京呢，原是要跟著老爺太太一道來的。只是到底上了年歲，又是時冬臘月，被老爺勸下，讓他轉年開春跟著那邊的家私一道過來。」
原來如此，那曹元是留在江寧，等著明年春押解剩下的家私進京了。
曹問過曹方，剛想隨同父親進屋子。就見下馬的隨從中走出一人來。穿著青布衣裳，頭上戴著斗笠。往他這邊過來。
因看不清容貌，曹也不曉得他是哪個，只是同其他人相比，這人身上的打扮有些眼熟。
曹寅見兒子止步不前，順著他的視線望去，看見來人，笑著拍了拍腦門，道︰「瞧我這記性，還忘了有位雅客。」
這「雅」從何來，曹猶自想著，那人已經走到近前，伸手去了斗笠，露出點了戒疤地光頭。
看著來人笑吟吟地看著自己，曹不禁訝然出聲，道︰「智然！」
不是智然，還能是哪個？他笑吟吟合十，俯首道︰「阿彌陀佛，曹施主別來無恙？」
真真是不勝歡喜，說起在江寧的少年之交，除了寧春、永慶同馬俊外，就是這個與曹同齡的智然小和尚了。
兩人最後一次見面，是在康熙四十九年春智然正式受戒之時，算起來已經四、五年不得見。
有朋自遠方來，不亦說乎。
曹的心中也添了幾分歡喜，開口問道︰「你怎麼出來了？不是說你師伯要傳你衣缽，讓你繼任清涼寺主持麼？」
這站在院子里，卻是不是說話的時候。
智然看了眼旁邊站著的曹寅等人，笑著對曹道︰「說來話長，還是請曹老施主等人先進了屋子吧，稍後小僧再說與曹施主。」說著，請曹寅等人先進屋子。
曹寅見他要避女眷，擺擺手道︰「小和尚，你是方外人，不論這些的，還是一道進來，一會兒好說話。」
智然見曹寅如此說，便合十應了，隨著曹家眾人進了屋子。
這邊是先前已經使人預備好的屋子，早已燒足了火炕，一進屋子，就覺得熱乎不少。
李氏已經先進來，站在炕前，看著跟著丈夫進來的兒子，眼淚已經是止不住。
曹見她淚眼婆娑，滿目慈愛，心里也是酸澀，上前大禮相見︰「母親……兒給母親請安了……」
見曹跪在眼跟前，李氏哪里忍得住，也顧不得媳婦佷子在側，上前伸出手去，將兒子的頭攬在懷里，哽咽著說道︰「老天有眼，我總算是盼到了這一天……」說到最後，已經是哭泣出聲。
初瑜站在一邊，手中牽著天佑，見婆母如此，眼楮也濕了，忙側過身子，想要拭淚。目光所及，剛好瞧見曹碩兄弟旁邊跟著個年輕和尚。
初瑜不由一愣，剛想著不曉得是何人，竟然直接進內堂，卻又覺得有些不對。
這和尚看起來，怎麼有幾分面善，眉目之間甚是讓人覺得熟稔？
初瑜心里雖說覺得怪異，但是也不好當眾盯著個年輕和尚使勁看，便扭頭看婆母同丈夫。
曹被李氏攬進懷里，听到李氏地飲泣聲，面上也有幾分動容。
雖說自幼同李氏相處的功夫不長，但是曹卻能深深地感覺到她毫不保留的母愛。在她心中，丈夫同兒女就是她的天一般，其中對兒子的牽掛最深。
天佑原在初瑜手中，還帶著幾分拘謹，站在旁邊老老實實的。見李氏如此難過，他卻是受不了了，掙開母親地手，往前跑了兩步，攥了李氏地衣襟，帶著哭腔道︰「祖母……」
听了孫兒的叫喚，李氏才醒過神來，放開兒子，擦了擦眼淚，低頭對天佑道︰「還不快叫人，這是你父親！」
說也奇怪，方才見初瑜時，天佑乖乖地听了祖母的吩咐喊人；現下見到曹，他卻攥了李氏的衣襟，不肯上前。
李氏低下頭，往前推天佑，哄道︰「快去喊父親啊，你不是還念叨想要什麼好玩兒的麼？」
天佑咬了咬嘴唇，看了眼曹，又看了眼李氏，小臉堆著一團，小聲道︰「害祖母哭了，壞人……」