蹕東莊地方，聖駕行在。
外頭雪花飛舞，就听到西北風呼嘯而過，聲音帶著幾分淒厲。
御帳內，卻溫暖如春，使人直覺得熱氣撲面。
十六阿哥穿著大毛衣裳，站在十五阿哥身後，只覺得後背汗津津的、潮乎乎的，悶熱難擋。
他低著頭，心里胡思亂想著，看來宮里傳出的皇父身子不舒坦是真的了，要不然怎麼會如此畏寒？
聖駕年年冬天都出京的，御帳里的炭盆也好，每日用碳都好，都有固定的成例。
這穿著厚衣裳站一會兒，就使人受不住，這明顯比每年熱多了。
身上雖說發熱，但是听到康熙的冷哼聲，十六阿哥的心不由地有些發冷。
「胤，系辛者庫賤婦所生。自幼心高陰險。听相面人張明德之言，遂大背臣道，覓人謀殺二阿哥，舉國皆知。他殺害二阿哥，未必念及朕躬也。朕前患病。諸大臣保奏八阿哥。朕甚無奈，將不可冊立之胤放出。數載之內，極其郁悶。」說道這里，康熙的音聲越發陰冷。
接著，他又說起前幾日的「斃鷹」事件，道︰「自此朕與胤父子之恩絕矣。朕恐後日必有行同狗彘之阿哥，仰賴其恩，為之興兵構難逼朕遜位而立胤。」隨著說話聲，他的視線落到站在諸阿哥之前地十阿哥身上。
十阿哥只覺得渾身一激靈。先前想要為八阿哥辯白的話，一句也說不口，只是越發地低頭。
他的手心，盡是汗。
前面那人，雖是他的阿瑪，卻也是他的君王。雷霆雨露，具是君恩，他怎麼能不怕？要是這「君恩」施到他身上。那豈不是冤枉？
康熙微微地眯了眯眼，視線從十阿哥身上掃過，依此望向十二阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥，道︰「特諭爾等，眾阿哥俱當念朕慈恩，遵朕之上命，始合子臣之理。不然，朕日後臨終時，必有將朕身置乾清宮。而爾等執刃爭奪之事。胤因不得立為皇太子，恨朕切骨，他的黨羽亦皆如此。二阿哥悖逆，屢失人心；胤則屢結人心，此人之險實百倍于二阿哥！」
諸位阿哥原本還都俯首听著，見康熙連生死忌諱都顧不得。越說越大聲，已經是咬牙切齒，聲嘶力竭，沒人敢再站著，皆矮了身子跪倒。
康熙說完這番話，眉頭不經意地皺了皺，臉上漲得通紅，左胳膊已經忍不住戰栗。
魏珠在旁見了，曉得萬歲爺這是氣極了，身子怕不大好。但是也不敢冒大不韙，這個時候吱聲，只能暗自憂慮。康熙緩緩地轉過身子。背對著諸位阿哥，扶著御案，道︰「爾等，可記下了？」
「兒臣記下了！」諸位阿哥齊聲道。
「哼！記下就好，朕還沒聾沒瞎，自是心里有數，爾等好自為知，跪安吧！」康熙沉聲道。
諸位阿哥齊應聲。起身躬腰退出御帳。
十二阿哥素來怕是非的。但是想著皇父這般厭棄八阿哥，還是忍不住低聲嘆了口氣。
身為帝王之子。就算對那個位置心有期盼，也是尋常。
就是卑微如他，早年也曾做過春秋大夢，不過從不敢對人言罷了。
想著這些，十二阿哥突然覺得尷尬。好不容易得了次隨扈的機會，卻踫到這樣地事兒，要是被人疑到自己身上，那豈不是冤枉？
心里有了顧忌，他連話也倦怠說了，憂心重重地沖幾位阿哥拱拱手，低頭自己去了
十阿哥的臉色則是木木的，他看了幾位小阿哥一眼，眼神有些復雜，嘴角添了一絲冷笑，甩了甩袖子，也回自己帳子了。
這邊，只剩下十五阿哥、十六阿哥同十七阿哥三個。
十五阿哥向來是淡淡的，十阿哥的木然也好，十二阿哥的憂心也好，都沒有放在心上。
風雪漸大了，他緊了緊領口，打了個哆嗦，對十六阿哥同十七阿哥道︰「趕緊回去歇著吧，仔細風吹了著涼！」
一時間，眾人皆退場。
十六阿哥同十七阿哥對視一眼，心里卻是無法平復，兄弟倆兒一道往十六阿哥的帳子去了。
皇父等這個機會，怕是許久了。看著八阿哥如此得朝臣擁戴，他心里如何能不介懷？
只是，皇父口口聲聲，讓諸阿哥尊「子臣之道」，他的心里可還記得，這些皇子阿哥不僅是他的臣子，也是他地兒子麼？
良妃娘娘雖說出身罪籍，但是也曾得到萬千寵愛，如今人死燈滅，在皇父口中，就是「辛者庫賤婦」了。
八阿哥出身雖比不得其他幾位年長阿哥，但是母親升了妃位，又是被惠妃娘娘養育，娶的妻子也是身份尊貴無比。
如今，堂堂的皇子阿哥，卻是要打回原形，多年的苦熬都化為灰燼，還要被烙上「辛者庫賤婦所出」的烙印。
難道，沒有皇父的臨幸，良妃娘娘能自己個兒生出孩子來？
十六阿哥心里實是郁悶，因他生母王嬪娘娘是漢人，來自江南，在那些滿臣眼中，他地出身還比不得八阿哥。
早年還有傳言，倒是他額娘是江南清倌人，李家送到皇父身邊嘗鮮的。
十七阿哥見十六阿哥不吭聲，猶豫了一下，小聲問道︰「十六哥，那兩只海東青，真是八哥哀思過度，為良妃娘娘不平送來地麼？」
良妃薨時。正是「二廢太子「後不久，所以當初喪禮匆匆而就，康熙那邊也沒有謚號下來。
十六阿哥瞧了十七阿哥一眼，道︰「這個說辭，你信麼？他打小就是隱忍之人，這些年惦記那個位置都惦記得要魔怔了，怎麼敢自己斷了自己個兒後路？他使人送海東青，是為了巴結皇父。哪里是為了找死？」
雖說對于八阿哥，十七阿哥心中始終帶著憤恨，但是想著皇父說得那些惡毒的言辭，也多少生出些許物傷己類之感。
不過，現下可不是感慨的時候。
那海東青既不是八阿哥使人送來時就垂死的，那這是意外，還是有人動了手腳？
能這般陰八阿哥的，會是哪個？
這般不顯山不露水的背後捅刀子，實在是駭人。總要心里有個底，躲得遠遠得才好。
想到這點的，不只是十七阿哥，還有十六阿哥。
他突然想起曹曾隱晦的同他說起，十四阿哥並不是鐵桿地「八爺黨」，怕是有積蓄實力。取而代之之心。
想到胞兄十五阿哥同十四阿哥素來親近，十六阿哥不由地手足冰涼。
這個時候，他倒寧願皇父借題發揮，將怒火撒到八阿哥身上了；要不然仔細追查起來，萬一同哥哥惹上什麼干系，那豈不是滔天大禍？
想到這些，十六阿哥止了腳步，對十七阿哥擺擺手，道︰「十七弟先回去，我想起還有事兒問十五哥。先往他那邊走一遭……」
打太僕寺衙門出來，小滿送上來大毛披風。曹抬頭看了看天色，雪勢漸大了。
雖說天氣陰沉，曹的心情卻是格外好。
父母同兒子已經到京三日，如今在衙門中，真是生出歸心似箭之感。
「家」，是個多熱乎的詞
雖說也是回家，家里也有老婆孩子熱炕頭，但因是父母所在之地。這個「家」地分量又重了幾成。
更不要說。家里還有那肉乎乎、彪乎乎的大兒子。
這兩天，沒事摟過兒子。使勁悠兩下，已經成為曹的樂趣之事。
天佑初還怕他，一被拉過來，就是裂嘴，要尋祖父、祖母做主的。等被他「蹂躪」了幾遭，小家伙也喜歡上這個游戲，對曹的態度也親近幾分，不如先前那般疏遠。
時下，世人都講究「克己復禮」，自有規定的父子相處之道。
這「抱孫不抱子」，是旗人地規矩。因此，曹寅對于曹整日逗弄天佑，就有些看不過眼，想要要訓斥兩句，又體恤他們父子久別重逢。
他只好私下跟李氏嘮叨了兩句，李氏原還擔心因分開久了，孫子同兒子、媳婦不親近，巴不得見他們父子親熱。
少不得她又勸曹寅兩句，睜一只眼閉一只眼，左右兒子向來懂事，不需要他們做父母的操
就算待天佑親近些，也不過是使得父子之情更親些，又不是傷天害理之事。
有些話，李氏只能在心里月復誹，沒有說出來。那就是早年添了曹順時，曹寅對幼子地寵溺，也曾亞于如今地曹。
除了孫子天佑、孫女天慧，對于干孫兒恆生，李氏也很是稀
看著這壯壯實實的小牛犢子樣，並不比天佑小多少，小哥倆兒倒是一個伴兒，省得天佑兄弟一個單。
說也奇怪，恆生雖說平素皮實得不行，沒有半刻安分地時候，但是在李氏屋子里時，卻很是乖巧老實。規規矩矩地坐在李氏身邊，露著笑臉，不吵不鬧地，給什麼吃什麼。
這樣一來，李氏越發喜歡。
這幾個孩子，加上田氏那邊的左成、左住兄弟，加上莊先生院子里的妞妞，每次來請安，就是一堆小腦袋。
李氏這邊，卻只有高興地，對曹寅念叨了好幾次，孩子多，這是人丁興旺之相。
不說李氏如何含飴弄孫，就說曹匆匆打衙門出來，將要到府門口，便見前面慢悠悠地走著兩人。
這兩人都裹著厚厚的毛斗篷，頭上戴著風帽，在雪中也是信步悠然的模樣。
曹認出其中一個是莊先生，那自不必說，在他身邊高了半頭的，就是小和尚智然了。
雖說僧俗有別，但是智然同曹兩個都不是客套做作之人。
曹直接使人在前院收拾了個小院子，給智然做靜室，請他落腳。
智然也直接領受了，沒有尋思要找個寺廟掛單住著的意思。
曹要往衙門當差，曹寅初回京城，忙不往的人情應酬。
因智然來京城時為見見繁華世面的，所以曹就將他托付了個莊先生。
兩人一老一少，都是豁達之人，倒是有幾分投契。
听說，這兩天莊先生就帶著智然往前門听戲，看兩人身上的落雪，這是打前門步行回來。
曹翻身下馬，將馬韁交給小滿，自己往莊先生身邊去了，笑著問道︰「今天听了什麼戲碼？」
「今兒是慶和班《救風塵》地開場兒，明天倒是熱鬧，是《單刀會》！」莊先生笑呵呵地回到。
智然側過頭看曹，臉上也帶著笑模樣。
智然身量同曹差不都，初到京城，也沒有太厚的御寒衣裳，因此曹便請初瑜尋了幾套他還沒有上身的新衣裳，送去給他穿。
風帽遮住了他地光頭，加上身上的素緞袍子，映襯下來，真是個翩翩公子哥兒。
曹見了，心里想著，是不是該尋個由子，好生勸勸智然。
他原來受戒，只是為報師傅十數載養育之恩。
如今他師傅已經圓寂多年，他自己個兒也漸大了，到底是繼續在佛門，還是回到塵世，也當好生思量思量……