曹府,書房。
莊先生模了模酒壺,銀質的酒壺已經溫熱,看來燙得差不多了。他將酒壺提了出來,給曹寅與自己都滿上。
曹寅端起酒盅,臉上卻絲毫沒有欣喜的模樣。
不曉得他在想些什麼,嘆了口氣,神情很是復雜,看不出是悲切,還是無奈。
莊先生見他如此,開口勸道︰「大人,何必如何煩悶。曉得了是哪個在算計,咱們現下已經心中有數,就算不能除了隱患,只要小心防範,總比先前沒頭沒腦的強。」
曹寅听了他的勸解,搖搖頭,皺眉道︰「實想不到會是他,原以為是兒得罪的那兩位……卻是沒有想到,竟然是這位……」說到最後,不由地又嘆了口氣。
雖說都是龍子龍孫,都有忌諱,但是這個,卻又同別人不一樣。
別說曹,就是曹寅自己,心里也不願與其有什麼紛爭。
莊先生放下酒盅,沉吟了片刻,道︰「是啊,在下也甚是意外?平素公子與其往來就少,能有何積怨?他這番攪和,卻不曉得到底是為自己個兒籌劃,還是做了別人手中的槍桿子?」
「兒他……最是重情義……」曹寅有些擔心,自己的兒子會不會顧忌太多,束手束腳。
莊先生听出曹寅的意思,擺了擺手,道︰「大人無需擔心此處。公子雖說仁心,不嗜殺,但若是被惹到頭上,也不會拖拖拉拉。況且,這位爺還沒有開府,平素在宮里,外頭沒有接應地人是不成的。就算盡著臣子的本份。咱們收拾不了他,去了其爪牙就是。」
莊先生說得爽利,曹寅不禁失笑,端起酒盞,道︰「還是夏清痛快,我婆媽了。兒已經年過弱冠,也不是孩子,有這麼個人。跟他過過招,倒是也能讓他受些磨練。這就是,與人斗。其樂無窮……」說到這里,頓了頓,神色卻是轉為森冷,道︰「只是之前的這些算計,也當清算一二,總要讓那位知道,想要再拿曹家做筏子,會使他自己個兒肉疼……」
莊先生見曹寅臉上失了笑模樣。心里嘆息一聲。
就算曉得是誰主使的,又能如何?
換做是其他人的話。當然要立時想法子,除了後患。卻偏偏是宮里的,可以反擊,但是卻不能使其傷筋動骨。
就算再受帝王寵信,這皇家地威嚴,卻是不容臣下冒犯,否則就是大罪過,說不定會殃及家中老幼。
萬歲爺最是護短不過,又是最要面子。
就算莊先生與曹寅兩個。都是使喚了幾十年的老臣。但是若是有逾越,不分尊卑的地方。那頭一個拿他們開刀的就是皇帝自己個兒。
前晚的火災,出了三十多條人命。還有數百個百姓失了住處,生計成了問題。
如今還沒出正月,在天子腳下,出了這樣的大案,如何能遮掩得下?
這是有了溫貝勒出面認罪,事情歸根結底會落到他身上。^^^是奪了爵位,還是圈禁,那就要看皇帝的心情。
朝廷有「八議」制度,議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓。
溫貝勒延綬,也是太宗子孫,是皇帝的堂佷,可「議親」;身上是多羅貝勒地爵位,可「議貴」。
佔了這兩條,死罪卻是能免了的。
高高抬起,輕輕落下,為了個好名聲,康熙對宗親向來仁慈,鮮少有動殺心的時候。就算是犯了大罪地,也多是除了爵位。
就因為這個緣故,才使得宗室子弟橫行霸道,肆意妄為。
雖說沒有什麼大惡,但卻是小過不斷。就算偶爾落到宗人府,左右都是親戚,多多關系,講講人情,也就大事化小小事化了,最後不了了之。
揆惠平素再游手好閑,也是貝勒府嫡子,難道還不曉得「私闖民宅」、「強搶民女」是有為法度的?
曉得了,還有膽子指使人去做,不過是沒將律法放在心上,自認為能游離于朝廷律法之外。
延綬出面,自是曉得要是查到揆惠身上,兒子怕是難逃法網,這才以身替之。
愛子之心可憫,莊先生心里嘆道,抬頭看了眼端著酒盞吃酒的曹寅。
雖說平素瞧他們父子相處淡淡的,並不親熱,但是曹寅的愛子之心,同延綬並無二致……韓江氏便暈了過去。幸好身後的丫鬟手腳伶俐,上前扶助,才沒有摔倒地上。
她已經是雙眼禁閉,臉上沒有半點兒血色。
請太醫看過,說是「急怒攻心」,讓多多靜養,又給開了兩個安神去火的方子。
初瑜原是打發人收拾了客房,尋思讓韓江氏留在這邊府里避避風頭。
因她病倒,人事不知,初瑜便沒有再使人費事,讓**抱著天慧挪到西側間,安置韓江氏主僕在東屋。
韓江氏昏迷了一天一宿,直到今兒才悠悠地醒過來。
前後不過兩日功夫,她就憔悴得不成樣子,眼楮凹陷著,睜開眼楮在屋子里瞧了瞧,卻是眼生得緊。
她轉過頭,見丫鬟小福坐在地上的小杌子上,用胳膊拄了炕沿,便啞著嗓子問道︰「這是哪
小福熬了好幾天,也是有些熬不住,正眯著眼楮打瞌睡。
韓江氏地動靜不大。小福迷迷瞪瞪的,卻是沒有听進去。
韓江氏模了模身上簇新地綢緞被子,抹了抹自己的頭,只覺得腦袋像有千斤重。
她將被子挑到一邊,掙扎著想要坐起來,卻是身子發軟,用了半天的力氣。xx才坐起身子。
她只覺得腦袋里「嗡嗡」直響,身上已經是出了半身汗。
她轉過身子,坐在炕邊,想要下地,就听有人道︰「姑娘醒了?」
聲音里,滿是歡喜,正是端藥進來的小喜。
見韓江氏身上只穿著中衣,小喜忙快走幾步。將手中的托盤撂下,取了件衣裳,近身給韓江氏披上。
小福睡得稀里糊涂。听見小喜地話,立時起身,睜著睡眼,往炕上望去。
看到韓江氏坐在炕沿邊,小福忙道︰「姑娘這是想下地?那奴婢這就打熱水侍候姑娘梳洗。」
韓江氏低下頭,看了看身上的中衣,皺得厲害,問小福道︰「我睡了多久?這是曹府……這是曹爺女公子的屋子?」
韓江氏瞧見百寶格上擺放的物什多帶了幾分童趣。才這樣猜測。
小福回道︰「姑娘都昏了一天一宿了,今兒已經二十九了。姑娘說得沒錯。咱們還在曹家大女乃女乃地院子,這間是東屋。」
韓江氏點了點頭,只覺得渾身地衣服汗津津的,使人難受。
她生在南邊,平素最是潔淨,這躺了兩天後,身子便覺得髒了,想要清洗。
想到這里,韓江氏便想要打發丫鬟去廚房要熱水。這話說到嘴邊。她想起眼下是在曹府。卻是又止住了。
這里是伯爵府,官宦人家。她不過是臨時寄居,怎麼好使喚別人?
要是被人笑話了,豈不是自討欺辱。
韓江氏木木地,看著百寶格上地珊瑚擺設,想起前天半夜照得漫天通紅地大火,眼中難掩痛苦神色。
「小喜妹妹,格格讓我來問問,可是韓女乃女乃醒了?」門外傳來女子的說話聲。
小喜听出是喜雲的聲音,忙過去挑了簾子,道︰「姐姐快請進,我們姑娘醒了。」
在梧桐苑待了兩天,小喜也瞧出喜雲是個有身份地,所以不敢輕慢。
喜雲已經進來,看見韓江氏,微微俯了俯身,算是行禮,隨後笑著說道︰「女乃女乃醒了,實是大善。我們格格可是一直惦記,怕韓女乃女乃沒梳洗,不耐煩見人,才使奴婢先過來看看。我們格格說了,韓女乃女乃不必拘謹,權當是家里,安心休養就是。」韓江氏听了這番話,心里卻是說不出的滋味兒。
那場大火,燒死了數十百姓,也將她暫住的程宅燒成了一片廢墟。雖說火起的早,她們主僕有驚醒,將細軟搬了出來,但是這其中的損失也不是一點半丁兒。
她雖然是商家出身,但是因父族母族都是江南豪富,自幼也是錦衣玉食過來的。
去年春天,回江寧葬了姐姐的骨灰後,她便雇佣了好幾條大船,將自己平素用到的東西盡數運到京城。
家具擺設,綾羅綢緞,少說也值個萬八千兩地,如今卻都是化為灰燼。、
韓江氏並不心疼那些東西,只要手上有銀子,再置辦就是,
同那些家破人亡的人家相比,她燒了點東西,還有臉哭天抹淚不成?
唯一難受地,是這宅子不是她的,是她堂舅程夢星的。
雖說程家祖宅在揚州,但是這松樹胡同的宅子,也置辦有年頭了,還是早年她舅爺也就是程夢星之父在京城時住的地方。
雖說外表看著,不過是尋常宅子,但是其中卻另有洞天,收拾得極為別致。
就算花再多銀錢,也不能再還原一個程宅出來,畢竟那里還有程夢星自己做的手工與字畫等物。
喜雲見韓江氏眼生迷離,不吱聲,還以為她是剛醒的緣故。
她轉過身子,笑著對小喜道︰「廚房那邊用紅參煲著粥,就是我們格格專程吩咐下去。給韓女乃女乃預備地,就是怕韓女乃女乃醒了肚子空,待會妹妹去取來就成。」
小喜听了,甚是感激,道︰「還是格格想得周到,也勞煩姐姐費心,小喜代我們姑娘謝過姐姐了!」說著。已經是蹲了下去。
喜雲忙一把攙住,道︰「小喜妹妹這是做什麼?還是去服侍韓女乃女乃喝藥吧,仔細涼了發苦,我先回稟我們格格去。」說著,沖韓江氏點點頭,轉身出去了。
待喜雲出去,小福才想著還沒問怎麼打熱水,忙捧了臉盆跟上。
小喜端起藥碗。送到韓江氏跟前,道︰「姑娘,喝了吧。已經溫了。」
韓江氏伸手抹了抹自己的臉,想著自己兩天沒洗臉刷牙地,只覺得甚是難受,皺眉道︰「先擱在一邊吧,等我先洗漱後再喝。」
小喜是打小服侍她地,曉得她愛干淨,勸不住的,便將藥碗重新擱在桌子上。
撂下藥碗後。她走到立櫃邊,抽了靠下地第二個抽屜。俯身捧出一套衣裳來,
卻是內衣、中衣、外頭的衣群都有了,連帶著襪子也是預備好地。
除了內衣、中衣、襪子是白素緞子的,外頭的衫群是藍灰色的。看著很是素淡,正適合先下韓江氏寡居的身份。
雖說看著顏色素淡,沒有繡花什麼的,但是在韓江氏伸手一模,卻曉得這料子不菲。
展開衣裳,她仔細再看兩眼。卻是覺得這樣式有些眼熟。倒像是看到誰穿過差不多的。
不只她覺得眼熟,小喜也瞧出來了。「咦」了一聲,道︰「姑娘,這樣子奴婢怎麼是記得,像是在江寧城時見過有人穿差不多的。」
「這是格格使人來來地?」韓江氏問著。
她的心里,有些納罕,看著這衣服料子,也不像是做給下人穿的,只是曹家是旗人,格格又是皇孫女,怎麼會有漢人衣裳?
小喜點頭應道︰「是昨晚格格親自送來地,說這個是她早年裁的,還沒有上身,叫奴婢轉告姑娘,莫要嫌棄。奴婢同小福的也有,卻是那邊格格身邊的幾位姐姐給湊的。說是先穿著,過兩天直接使人來裁春天的衣裳。」
韓江氏瞅了瞅小喜身上,還是昨兒的衣服,道︰「你也一宿沒睡?都是我的罪過,倒是讓你們兩個受累了……」
小喜听著她聲音發啞,道︰「姑娘喝了吧?」說著,已經從桌子上倒了半杯溫水,遞上去︰「姑娘說這個做什麼?姑娘病著,我們守著,這不是應當地?難不成我們還將姑娘丟在一邊,自己個兒去呼呼去?」
韓江氏躺了一天一宿,發了不少汗,正嗓子緊巴巴的,接過茶盞,連喝了幾口方覺得好些。
主僕兩人說著話,剛好讓到中堂取東西地喜彩听個正著。
回到西屋,喜彩不禁「嘖嘖」兩聲,低聲對初瑜道︰「格格,實沒想到,這位平素冷冰冰的韓女乃女乃待下人倒是心慈,怨不得這兩個丫頭半點不肯偷懶,就那麼巴巴地守著。」
初瑜手中,正做著針線,是個小軟緞子的小瓜皮帽,已經縫得差不多,正往帽頂縫扣子。
听了喜彩的話,初瑜停下針線,吩咐道︰「廚房那邊也好,還是咱們院子里的小丫頭都好,你一會兒去交代一聲,別怠慢了客人。」
「是,格格!」喜彩應下,出去吩咐去了。
少一時,小福回來,身後卻跟著好幾個粗壯僕婦,抬了木桶進來……
對于京城的變故,從牧場返程的曹還半點不知。
正軋十九號,曹從牧場動身,啟程返回京城。
在路過煙燈吐驛站的時候,曹原本想再去拜會巴圖一家,但是想想現下送他們禮也不收,去了也不過是動動嘴皮子,起不到實質的幫助。
因此,他便沒有在煙燈襪逗留,直接返回張家口。
出了煙燈吐驛站二三十里時,路邊聚集了一群野狗,在土坡後若隱若現。
听到曹家他們一行地馬蹄聲響,那些野狗都冒出頭來,有地嘴里還叼著半截骨頭,倒是半點不怕人的樣子。
曹他們忙著趕路,哪里有功夫去理會路邊地野狗?疾行而過,只有小滿眼尖,看見有只野狗叼著的的的半塊肉顏色泛白。
「這是什麼肉?凍羊、凍馬都是紅色的肉啊,凍兔子也沒那麼大?」小滿心里疑惑不解,不過也就片刻功夫,隨後便丟在腦後去了……
「駕!駕!」隨著馬蹄聲響,曹一行漸行漸遠……