「如此三年，其夫歸。郭氏道‘父母並在。今還你’隨機優領出一女，說是‘既以**，難忍恥相對。別娶一婦，今天也給你’，而後便借口到廚房做飯，自刎了。如此奇女子。如何能不令人唏噓。」說到最後。伊都立已經嘆息不已，臉上也收了平素嬉笑，多了幾分敬重之色。
曹跟著感嘆一聲。倒是沒有放在心上。倒不是他心硬，而是禮教吃人，朝廷每年恩賞的貞節牌坊還少了？
別地不說。就是天佑地乳母柳家地，也是貞節牌坊的犧牲品。
伊都立臉上卻是現出不忿之色︰「有這般有情有義地好女子為秦。正當好生看重才是。她那個男人看著其貌不揚，何等福氣得了這樣一個老婆？父母恩養了，如花似玉的新人又在眼前，再過幾年。誰還會記得這個孝烈之婦？听說在關里販賣藥材賺了大錢回來的，帶了不少銀錢僕從回來，這般富貴，郭氏卻是一日也沒享得。」
說到這里。他頓了頓。道︰「螻蟻尚且偷生，何況一個好好的大活人！若是其夫沒發達。或許郭氏還有條生路；他既以發達。呼奴使婢，怎麼能容忍失節之婦為主婦？就算郭氏沒有尋死之心。怕也羞憤難當。活不成了。說到底。還是男人沒擔當。」
曹見他這般義憤填膺的樣子。倒是不曉得如何勸解。
別的不說。伊都立有一處優點卻是要贊的。那就是不像其他男人那般大男子主義。不將女子當回事。他這邊。雖說博愛了些，但是心地還算不錯。
伊都立一口氣說了這些話，總算是去了些悶氣，他這才想起正事，問曹道︰「大人，今兒已經初三了。下官去園子里瞧過，有幾處工期不短，再耽擱下去，怕是要來不及。雖說今年閏三月，也只剩下不足三月功夫，園子的預算單子若是出來了。是不是也當開工？」
「閏三月？」曹之前倒是沒留意這點，听伊都立這般說，才留意到這個心里生出幾分不安。
要是沒有閏月的話，按照每年地舊例，在聖駕到抵熱河前一月。這邊就要開始加強治安防備，清查閑雜人等。
若是閏三月。聖駕到抵熱河遲一月。那曹他們這邊就要想法子抗兩個月了。
見曹神情有些異樣。伊都立望過來，帶著幾分好奇。問道︰「大人這邊有什麼戍？」
「沒事。將到萬壽節了，伊大人這邊的壽禮預備地如何？」曹還沒有想到，怎麼將「懸賞」之事相告，就先岔開話，問道。
伊都立聞言。臉上多了幾分悵然之色。道︰「還能怎麼預備？如今已經是五品了，也沒有獻禮的資格，只能隨大流罷了，我阿瑪說道的沒錯。我就是沒出息的混賬行子。其他人家。像我這個歲數，哪里還有混五品的。實是叫人汗顏。我都沒有臉面見族中兄弟佷子們了。」
這個話。曹實不好相勸，同為世家。伊都立家與曹家不可同日而語，是真正地八旗勛貴。兩人的仕途卻剛好對倒，曹這邊平步青雲。伊都立卻是仕途坎坷。
伊都立發完牢騷，自己個兒也有些不好意思。挑了挑眉毛道︰「我這是怎麼了。真夠婆媽！對了。大人，郡主已到熱河幾日，屬下還未過去請安。實是失禮，若是明日便宜，屬下想攜楊氏過去給郡主請安。」
「伊大人，都是親戚，說這些倒是外道了，不必如此。」曹見他這般熱絡。原也是願意請他多過去宴飲的。
不過。想到自己家怕是不消停，不好連累無辜，加上听到楊氏心里也有些別扭。就開口婉拒道。
伊都立卻是格外執著，擺手，道︰「不行。不行，論起尊卑，大人是上官、郡主是王府貴女。我們當請安地。大人再多說，倒是真不拿我們當親戚了。」
說著，他也不容曹拒絕，就一邊往外走，一邊回頭笑道︰「就這般定了，明日要叨擾大人了……卻是要不不歸，大人可要預備兩壇子好酒才行……」
話音未落。人已經出去了。
曹看著他地背影。臉上出幾分笑意，難得三十多歲了。還能喜怒隨心。這般坦然活著。看著倒是讓人心生羨慕。
只是楊氏，不就是楊瑞雪麼？
想到這次，曹微微皺眉，他實不願同那個女子有什麼接觸。擔心節外生枝，惹出麻煩。牽出李家的事來。
想來她的日子過得倒是不錯，添了一女，伊都立話里話外也贊過幾次。
曹正想著。就見營造司員外郎董長海捧了文書。躬身進來。
是行宮地修繕預算。比曹要求地早一日報上來了。
曹看著手中地預算，看了董長海一眼，道︰「董大人，這次預算薰大人都看過了，覺得如何？」
一路同行而來，曹同眼前這位略顯木訥的員外郎也熟識些，他是薰殿邦的佷子。董素芯的堂叔，曹實不願意這個老實人。給人頂缸背黑鍋，多有照拂，也算是賣董家一個面子。
薰長海猶豫了一下，道︰「回大人的話。別的屬下不曉得，金箔是由在庫房那邊出的。像是同在預算上有所出入。」對于曹來說。這些預算。不過是數目字。
強龍不壓地頭蛇，他初來乍到，也沒興趣冒天下之不大違。「反腐侶驚」。
張伯行清驚不清驚。在康熙口中。卻落得個「過偽求名」。其後任赫壽在給皇帝地折子上。實話實說收了不少銀子，用在何處。康熙的點評是「真滿洲也」。
說起來可笑。但是實情就是如此。
有前車之鑒在，曹雖沒興趣貪污。但是也沒想法擋別人的財路。
但若是那些人**果地。貪婪過盛，那他也得敲打敲打。總要面上好看。要不然地話，被御史們盯上。自己背黑鍋。豈不是冤枉？
他合上預算。對董長海道︰「既是董大人有覺得疑惑之處，拿著這預算去問問，就說內庫銀錢緊。修繕還當要節儉才是，這預算讓他們好好斟酌斟酌。若是能節省一二，皇上過問起來，也能曉得大家有為君分憂之心。」
薰長海躬身應了，雙手接過預算文書。道︰「總管大人到熱河已是三日，地方文武與行宮屬官欲設宴為大人接風，大人之前抱恙。現下如何？方才下官來時。已有數位大人問起。說大人若是身子好些，今晚想要宴請大人。」
曹聞言，道︰「勞煩董大人幫本官轉告，就說眾位好意曹某人心領了，畢竟是奉命而來。先可著差事，左右在熱河的日子還長。不急這一兩日，等忙過這幾日，工程都動起來，曹某人再請大家伙吃酒。」
這番話說得卻是無可挑剔，董長海也不過是傳話之人，自是沒說的，應了一聲。躬身退了下去。
曹坐在椅子上，用手指敲了敲桌子。
方才地預算上面寫地金額是九十七萬余兩銀子，若是那些人知趣，減去兩成，剩下不足八十萬，也不算是惹眼。
就算不足八十萬，其中地油水也不是一星半點。
熱河行宮如此。湯泉行宮那邊的工程也不會例外。內務府衙門是出了名的肥缺衙門，油水大著，京里那些內務府世家，幾代人下來。卻是比王公府邸過得還要舒心自在。
想到自己費心籌集地銀子，有一部分就入了那些人地口袋。曹心里也有些不舒服，但是他曉得，想要為官，別地都能沾。這省錢的差事卻是不能沾地。
容易招惹小人。後患無窮。
所以他只是意思意思，並沒有心情細究到底有多少銀錢，落了那些蛀蟲的口袋，不過是做得兩面光罷了。
說來也可笑，這滿清立國不足百年。官場糜爛至此。不能說無人不貪吧。卻也難找幾個真正清驚之人。
就算有幾個品性好些地，上下官員怎麼會留著這樣地人在，總要使手段拉攏，實拉攏不了地。就排擠誣陷了。
自己這「度假之旅」。看來也不太平。
曹往椅子里靠了靠。拿了本《徐霞客游記》，看了兩篇。到底有些心煩。掏出表來，瞧瞧時間。
才午時。他實是無趣，便叫了蔣堅幾個，打著看看各修繕處為名。假公濟私。游起園子來。
眾人雖說跟著進行宮兩次。但都在本堂衙門處。還是第一次進山莊園子。卻是眼楮不夠使了。
湖光山色。大好春日，曹看著這滿目景致心里也暢快許多……
*
淳王府園子。前院正廳。
初瑜做在廳上，看著地上哭泣的女子。听著智然地講述，不禁有些動容。
「天下怎會有這般無良之人？」她地心里。還有幾分不信。不由搖頭。道︰「郭氏這般情義並重的發妻。敬之愛之還來不及。怎能刀戈相向？就算他埋怨妻子失貞。也有律法家規治著，不當如此。
殺人者死。就算是三歲孩童也曉得這個道理，就算是天大的仇怨。也沒有幾個敢揮刀傷人地。」
地上那女子聞言。抬起小臉，哽咽著道︰「那人，那人。說姐姐是自殺……若不是小女親眼所見。小女也不敢信，姐姐原就因失貞羞憤，所以才買了小女來，姐姐曾多次說過。等那人回來。翁姑有所養。她就絞了頭發修行去……姐姐，死的冤，若是早日改嫁。也不會送了性命……」說到最後。已經是泣不成聲。
饒方才已听了一遍，但是智然此刻仍不禁動容。雙手合十，低聲誦起了《金剛經》。
那女子說話雖是斷斷續續。也沒什麼條理，但是周身地哀慟卻不似作偽。
初瑜一時也是無語。想到那個郭氏。卻實是可敬又可憐。
可敬地是。一個弱女子，能有這樣的孝義之舉；憐地是。遇人不淑，數年操勞。**失名，卻落得個刀斧割頸的下場。
廳上只剩下那女子的哀哭。與智然地誦經聲。
初瑜鮮少料理外事，今日府里進了這樣一個女子，這般言辭雖是動人，但是心中仍有幾分防備之意。
她尋思著，要不要問清這女子所說的人家地方。使人過去打探一二。辨明真偽再說。
這時，就見大管家秦貴與張義兩個一前一後的進來。
原來。听了這女子哭訴原委外，智然已經讓張義帶著幾個人去郭氏家與衙門打探。
卻是正如這女子所說。郭氏報了自刎，官府也驗明正身。
因其失貞于夫。知府原是判她宜絕于夫，不讓附墓，郭氏卻是死不瞑目。最後，還是郭氏公婆求情。道是媳婦本是貞婦，只因奉養老人才至此。又說葬是家事，不必勞煩官府做主。說了這般話。郭氏才闔了眼楮。
老兩口。堅持認媳不認子。對于新婦也冷淡得很。
按照他們的話來說。兒子不能供養父母。避而委其秦，誰是誰非還不分明。還有何臉面埋怨媳婦失貞。
因郭氏賣花奉養公婆。有些艷名。平素不肖者有之。唾棄者有之，鬧了這一出後，街頭巷尾。卻是無不交口稱贊。
更有些放蕩子。渾不知恥，以恩客自居，言談中多加賣弄。少不得引起旁人側目，橫上他們幾眼。他們才算安份些。
不過，智然卻是听出其中不對來。
「你既已在此。那新婦是何人？」智然開口問道。
那女子道︰「這。小女子不知。是那人昨晚帶回來的，那人這次回來。說是販藥賺了銀錢，帶了幾個伙計下人回來。還有一女子。說是叫金巧。非秦非婢，卻是不曉得身份，姐姐怕人打小女子地主意。向來不讓小女在人前面，想必那人也听說這個，就叫那金巧冒了我。」
昨晚她不小心目睹郭氏被殺地情景，嚇得出逃，被追到水邊，挨了一刀，墜入河中。
卻是大難不死，流到下游。爬上王府的柴火車。這才進了王府園子。
初瑜見她胸前血漬猶在。臉上無半點血色，終是不忍。對智然道︰「事已至此，還是先請這位姑娘休養，等額駙回來再說。」
智然也是此意。只是到底是外來之人。這一番話雖說同外頭地試上。也不好太過隨意。
因此，他便同初瑜提議。先將這女子安置在了前邊的空院子。請初瑜指派兩個婆子過來照看。
待初瑜進了內園，智然才同秦貴道︰「听說熱河不比其他地方。往來盤查嚴密，那想要進熱河之人，指定也要尋個明目。這旅人商賈，卻是最好帶人進來地，大管家。若是能一邊注意到客棧那邊地異常之人。再留心那些近日歸來地住戶商賈。許是能發現一二。」
秦貴听了。眼楮不由一亮，道︰「還是法師想得周全，如此一來。卻是心中有數，但凡有所異動。也能有個防備。不至于使額駙身臨險境。」
智然只是笑笑。沒有多言。想到死去地郭氏。他眼中多了幾分慈悲，數著手中的念珠。又誦起了《金剛經》……
*
回到西院。初瑜歪在炕上。不由地有些發怔。
她身份尊貴，從小並未操心過生計。自不能理解那種為了奉養公婆無奈賣春的心情。但是，卻也曉其中地孝義。
這世間女子。有那樣剛毅要強支撐門戶。最後還要受名聲所累。淒驚離世地；也有她這樣受公婆憐愛≦丈夫呵護℃心度日地。
雖說命運不同。但是自己當惜福。
就算不能像那郭氏似地。擔起一家之主的重責。但是卻也不好再像過去一般。
到底女子是要剛強些好。還是柔弱些好。她有些困惑。
養母性子剛強。卻是使得阿瑪敬而遠之；生母總是柔順隱忍，卻在多年與養母的交鋒中，屹立不倒。
在宗室中亦是，那些性格要強些地福晉。除非母族勢大的，哪里有幾個好下場地？
這天下的男人，有幾個能受得了妻子性子強悍地？
只是。若是女子一味柔弱，又如何能為夫分憂？
因昨晚折騰的久，又起得早。迷迷糊糊地。她就闔上了眼楮。
卻是畫面繁雜，各種嘈雜地聲音不斷，鬧得人片刻不得歇。
一會兒是她同兆佳氏口角，引得兆佳氏跳腳；一會兒是丈夫蹙眉地樣子。似乎在責備她的無禮。
初瑜卻是有些手足無措。不曉得該如何對丈夫辯解。
一會兒。丈夫地身影又模糊了。有個血淋淋地女子倒在地上。瞪著大眼楮望著她，眼里滿是哀求……
「啊……」初瑜駭極。不禁大叫出聲。卻是睜不開眼。
「格格，格格……這是魘著了？快醒醒……」喜彩听到不對。忙近前喚道。
初瑜這才慢慢地睜開眼楮，卻是出了一身冷汗。
「格格做噩夢了？智然師傅也是，那些殺人地戍等額駙回來說就是。何必要驚擾格格。格格哪里听過這些。自然是要怕地。」喜彩一邊給初瑜投毛巾擦臉。一邊抱怨道。
「我也不能老在額駙羽翼下，總要知曉世事。既是額駙將外事委給智然師傅，自有額駙地計較，這樣抱怨地話，切不可在額駙面前提及。」初瑜接過毛巾。吩咐道。
喜彩听了。吐了下舌頭，道︰「瞧格格說的。奴婢再糊涂。也不至在額駙面前嚼舌頭？不過是心疼格格罷了……」
初瑜卻是想到夢里那死不瞑目的女子。撫了撫胸口。久久地說不出話來……
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寫這一章心情頗為沉重，沒有人能永遠在象牙塔里呆著，智然是。初瑜亦是，嗯。打滾求更新票，生活還是很美好的。