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幾日，正為八阿哥的喪事鬧心，還真沒有發現李。手機登陸︰見他心事重重，以為是擔心老家那邊，讓初瑜預備了些補藥，又拿了自己的名帖，讓他帶在身上。
這樣的話，要是趕路急，可以在沿途驛站換馬。
一切收拾妥當，曹才送李衛上路。
歷史上的李衛到底是如何發跡？若是李衛父母真有些變故，需要守孝的話，再出來就是三年後。
四阿哥同他的模範總督，到底是何時「邂逅」？
曹發現自己的腦子，最近有些不夠用。到底是相信自己所知的歷史，還是不相信？
現在，他將全部賭注都壓在四阿哥身上，要是歷史發生重大差池，那可就不是鬧笑話的事兒。
事情的發展，總不是隨心所欲，有的時候，事情的發展並不在曹掌控中。
台基廠大街，八阿哥府。
同海澱的園子一般，這邊大門都糊了白紙，靈堂里外，番、禪、道、尼、居士，還是念著經文。八阿哥過世將滿一個月，這邊的喪事也不像最初那樣忙碌，一切都有條不紊起來。
內堂里。八福晉穿著一身孝。頭上安了把白骨扁方。其余再無其他首飾。她左邊撂下個單辮。辮稍沒有系辮繩。只用頭發纏了一圈。
按照滿洲習俗。丈夫死後。妻子要穿重孝。拆頭撂雙辮。到了接三之日。由娘家人將辮子梳上。次日再撂下來。就是只撂左邊地單辮了。
初瑜被拉到炕邊坐下。帶了幾分拘謹。
曹前兩日已經將八福晉想讓她「燒七」之事說了。說起來。初瑜對于自己地八叔、八嬸地情感有些矛盾。說親吧。確實比其他地伯父、伯母、叔父、嬸子要親。但是因生母同八福晉關系不好地緣故。也不好傷了生母地心。主動去親近。
八阿哥與八福晉兩個。是在康熙三十七年八阿哥被封了貝勒後。才完婚地。同他們差不多日子辦喜事地。還有七阿哥。七阿哥也是封爵後同七福晉成親。
當時七阿哥、八阿哥都未分府。在阿哥所比鄰而居。
七阿哥當時同側福晉納喇氏已經生下一雙兒女，感情正濃，對新婚的七福晉平平。除了剛成親時在這邊留宿幾晚外，其他時間還在側福晉房里。
初瑜那時已經三歲，正是招人稀罕的年齡，不僅是七阿哥的掌上明珠。就是新婚的八阿哥與八福晉，對這個大佷女，也是真心疼愛。
八福晉是嫡妻，見七阿哥偏寵側福晉，自然為七福晉抱不平，掐著眼楮看不上側福晉。曾借著身份，給過七側福晉幾次臉色。
就是七福晉主動提出教養初瑜，也是八福晉給出地主意。在她看來，這是兩全其美之舉，既是使得七福晉多了同七阿哥親近的機會；又使得初瑜跟著嫡母，受到更好的待遇。
這世上沒有不透風的牆，側福晉曉得害的自己母女相隔的是八福晉，少不得生恨，在丈夫身邊數次埋怨。
八福晉這邊，也不願八阿哥同七阿哥太親近，怕學了他地寵妻滅妾。
一來二去的，受女人的影響，七阿哥與八阿哥關系也疏遠許多。
兩年後，阿哥們分府，七阿哥府與八阿哥關系就很微妙。七福晉與八福晉雖要好，但是兩府卻鮮少往來。作為七福晉的養女，初瑜算是其中例外，經常跟著七福晉到八阿哥府做客。
八福晉成親多年，一直沒有懷孕，待這個佷女也是真心親近。每次初瑜去八阿哥府，都是滿載而歸，衣服、首飾、小玩意兒，什麼都有。
想起往事，看著神容枯瘦的八福晉，初瑜不由心中一軟，輕聲道︰「八嬸也要保重身子才好，畢竟還有好些事兒需要八嬸打理。要是八嬸累倒了，那怎麼辦呢？」
八福晉這些日子真是咬牙硬撐，八阿哥剛沒那幾日，那數日未能成眠，懷里揣著金子，尋思要是挺不過去，就直接一了百了，也省得丈夫地下孤寂。
沒想到，又有移靈之事。
八福晉有了怨氣，也有了點兒活氣。她告訴自己，一樣不能讓丈夫成了別人地笑話，後事要辦的體體面面不說。大阿哥她也會盡心撫養成人，總要人世間之人，還記得有過丈夫這人。要不然，自己輕飄飄地去了，整個阿哥府就塌了。
咬牙忍了這些日，听了初瑜這暖心窩子的話，八福晉再也忍不住，抓了初瑜的胳膊，嚎啕大哭起來。
哭聲里滿是絕望，听得人心酸不已。
初瑜听了，也是受不住，紅了眼圈，強忍了淚，開口勸慰。
八福晉哪里是能听勸的，直哭了一刻鐘，才慢慢地平復心情，抽噎著止了淚珠。
「都是佷女不會說話，倒引得嬸子傷懷。」初瑜這邊見八福晉如此，有些愧疚。
八福晉擦了淚，搖了搖頭，道︰「要多謝謝大格格，半個月沒掉眼淚，我還以為自己往後就成在木頭人。雖說不掉眼淚，但是心里實是難受，感覺喘不上氣，要死了。好好哭了這場，倒是覺得心里爽快許多。」
丫鬟端上熱水，初瑜服侍著八福晉洗了臉。
看到八福晉眼角的皺紋時，初瑜想起過去那個平素愛穿大紅衣裳的八福晉，心里頗為傷感。
八福晉收拾妥當，重新拉著初瑜坐下，道︰「瞧我，巴巴地說這些，險些誤了正事。今兒特意使人接你過來，就是關過幾日燒‘五七’之事。前幾日，我同你阿瑪說過，你阿瑪說要看女兒、女婿地意思。連著幾日，我都在等回音，但是卻沒什麼動靜。這些天，曹額駙忙，竟是連人都見不到。我實沒法子，只好接你過來。看著曹額駙的意思，是不願意你過來‘燒七’，嬸子想問問，大格格你是怎麼想的。若是你也不願意來，那嬸子絕不會厚著臉面強你們。」
有些話，心知肚明就好，是不能擺在台面上說的。
偏生八福晉是心直口快之人，沒有那麼顧及，就開門見山的這麼說。
初瑜身為晚輩，卻是不好承認，這樣不是證明丈夫冷清麼？她只得婉言道︰「八嬸誤會了，這兩個月正是衙門里最忙地時候。額駙忙著衙門里的差事，每日里很晚才到家。」
八福晉拉著初瑜地手，看著她的眼楮，道︰「不管他曹小子如何，嬸子想听你一句實話。」
「嬸子，佷女畢竟已經出閣，不像過去在王府時那樣自專。還有好些天，嬸子別急，今兒佷女回去就跟額駙商量。」初瑜甚至老實地應道。
雖沒有立時點頭，但是瞧著這意思，像是要應允。
八福晉這邊，只能自我安慰了一句，使人送初瑜回去……
紫禁城內，內務府本堂。
伊都立穿著補服，瞅著有板有眼地，嘴上卻是給說著外頭的奇聞趣事。
雖說他平素有些嘴碎，但到底是大家公子，自有教養。外頭地笑話中，要是牽扯到曹家的，他听時听過，但是過後卻合了嘴巴，一個字兒都不提
曹听著的伊都立扯閑篇，眼楮去落到案牘上的半打公文上。一口氣忙了這幾日，將要料理的差事都解決了，剩下的日子該如何搪塞八阿哥府那邊。
如今，京城最熱門的閑話，不是太後如意賞賜的曹家伯夫人李氏的身世之謎，而是領侍衛大臣、一等公阿靈阿的病危。
阿靈阿在八阿哥園子門口口吐鮮血之事，早已傳遍朝野。
已經有流言出來，道是八阿哥與阿靈阿「君臣相得」，所以八阿哥嫌地下孤單，才跟閻王爺報備過，拘了阿靈阿過去。
這神鬼之說，向來是沒譜的。
六部衙門里，已經有人開始設賭局，就是看阿公是不是能熬過兩個月。熬不過，賠率最低；是一比一點二；熬過了，賠率高些，一比一點五。
曹一邊听著伊都立嘮叨，腦子里卻想起納蘭富森外放之事。
八爺黨的中央人物，馬齊已經換了陣營，重新成為帝王倚重的媳婦；阿靈阿危在旦夕，~敘也是失了聖心……
是人看著風景，有的時候未嘗不是風景看著人。
忙完戶部的差事，天已經插黑，四阿哥帶著些許疲憊回到雍親王府。
當听說，今兒八福晉使人接了初瑜過府，四阿哥不由皺眉。他遲疑了一下，開口問戴錦道︰「曹家那邊如何了？」
「還是一切如常，瞧著曹額駙的所作所為，像是不願同那邊扯上關系。倒是他府上兩個幕僚，最近行蹤有些詭異。」戴錦躬身回道。
听了這話，倒是引得四阿哥生出好奇這心。
「幕僚？什麼樣的人，同之前的莊席比起來，這兩個如何？」說話間，他眼楮有些發亮。
說起來，他這里真是缺人手。
就算現下不好大張旗鼓地招門人，但是曉得哪里有賢才，心里有數也是好的。
「這兩個，倒是讓奴才刮目相看了，也不曉得曹額駙曉得麼？」戴錦從袖子里掏出個紙折，雙手遞給四阿哥。
四阿哥接過，打開看了，嘴里跟著念叨︰「李衛……」
曹家，梧桐苑。
「額駙，咱們當如何是好？」初瑜對丈夫說完白日里見到八福晉之事，帶著幾分躊躇說道。
曹微微皺眉，苦思了半晌，才慢慢舒展眉頭，點點頭道︰「既是都問到你頭上，那你就應了吧……」
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