景山，壽皇殿，大行皇帝靈樞前。
十四阿哥赤紅著眼楮，瞪著雍正。道︰「我是皇上親弟，拉錫阿魯絡特氏下賤。若我有不是處，求皇上將我處分；若我無不是處，求皇上即將拉錫正法，以正國體！」
他腳邊，跪著的正是乾清門一等侍衛拉錫。
拉錫是凌晨奉旨，隨同隆科多迎十四阿哥進城。其他眾人都進宮面君後，只有十四阿哥與輔國公搭慧兩人以宗字身份，先入景山拜褐大行皇帝靈櫃。
等到接慧拜完，往御前遞牌子請安。十四阿哥卻是沒有動靜。
顯然，他沒有那麼「迫不及待」地想要給新皇磕頭。
他在大行皇帝靈櫃前，睡著了。
他不知道，這壽皇宮周遭，有新皇潛邸侍衛四十人，正是為他一人而設。
即便他想要離開壽皇殿，也未必能如願。
因為今日是大年初一，雖說雍正免了朝賀，但是這一日也忙得不行。要安撫宗室，安撫蒙古王公。還要去太後宮請安，要召見幾位大學士，耍頒布雍正元年年歷，還要頒外官總督以下的刮諭。
雍正沒功夫理會十四阿哥，十四阿哥睡到晚上，卻是自己個兒醒了。
他是凍醒的，這壽皇殿是安置大行皇帝靈櫃之地，殿堂里的溫度，雖不能說滴水結冰。可是也暖和不到哪里去。
十四阿哥是累得狠了，直接席地而臥。
等到醒來時，他已經覺得頭重腳輕，身上又饑又冷，境況好不淒慘。
十四阿哥翻身跪在靈櫃前，腦子里渾渾噩噩，過了好半響，才想起自己還有一個人可依靠。那就是自己的生母。如今的太後。
可是拉錫早已領旨，要留十四阿哥在壽皇殿，如何肯放他走。打得旗號，就是皇上口諭，命十四阿哥守靈二十七日。
十四阿哥是什麼脾氣，哪里是一個侍衛傳旨，就能留下的？
見十四阿哥執意，拉錫無法。只能近身阻在十四阿哥身前。
他是蒙古人，身材十分健碩。以勇武著稱，從親軍校升的侍衛。
十四阿哥卻是千里跋涉，加上外感風寒，體衰力竭，身上實沒什麼。
兩相踫撞之下，十四阿哥立身不穩，跌落在地。就挨了個堆兒。
從統帥十幾萬兵馬的「大將軍王」到被侍衛所辱，十四阿哥悲憤莫明，氣的險些昏厥過去。
不管是面前的拉錫，還是四周露出的人形。他終是看出來，自己想要出壽皇宮的院子，已是萬萬不能。
但是若讓他就此束手待斃，他又實咽不下這口氣。
新皇越是防範他，他就越是相信。皇父屬意的儲君就是他自己。想著那個位置本應是自己的，如今卻是讓胞兄篡奪，他悔恨不已。
早知如此，他就不該貪功，抓著西北軍權不放。
卻是撿了芝麻，丟了西瓜。
他向來不是大度的人，滿腔憤怒正無處泄，只覺得這殿里殿外的太監侍衛眼神都不對，好像是在嘲弄自己是個敗軍之將。
十四阿哥冷笑幾聲，正琢磨想什麼法子，處置了這些惡奴，遠遠地就傳來響鞭聲。
他凝神望去，在宮燈照耀之下，一著龍袍之人，在眾人的簇擁下，移步而來。
他眼楮立時血紅，恨不得生吞了此人。
旁人眼中，這位「冷面王爺」吃齋念佛，無欲則網的模樣，十四阿哥卻是不信的。
如今諸事塵埃落定，也驗證了他當年對胞兄的提防不無道理。
這會兒功夫，雍正已經走進壽皇殿院子，在距離十四阿哥幾步外停下。
十四阿哥的身子微微抖，他曉的。按照規矩，自己當趨步上前，行跪拜之禮，恭賀新皇正位。
可是他的傲骨卻禁錮了他的腳步，使得他邁不出那一步。
雍正身後，跟著隆科多與十三阿哥。
十四阿哥曉得，再這麼遲疑下去，說不定自己這位好哥哥就給自己按個罪名處置了。他怎麼能容他得意？
于是，他拉過旁邊的拉錫，就有了開頭的那一幕。
拉錫反應的倒是快，被拉到御前後。直接跪倒在地。
俗話說得好，「打狗還需看主人」拉錫既能受命看守十四阿哥，那自是雍正信得過之人。
看到十四阿哥高聲喝罵，雍正的臉色變得難看起來。因為他曉得。十四阿哥明著是指著拉錫，實際上怒目橫張的瞪著的是自己。
「此處是大行皇帝停靈之地。你如此大聲咆哮，成何體統？」雍正帶了怒氣，口氣也犀利起來。
「哈哈哈！」十四阿哥仰頭大笑，臉上只剩嘲諷，不見半點悲戚。
他篤定自己才是真正的的嗣皇。因此認定自己難逃一死，反而破罐子破摔。心中原本的那點懼意也都拋到九霄雲外。
「我不成體統，皇上是要賞我一杯酒麼？」他揚著下巴，帶著幾分不屑看著雍正。
雍正沒想到他會放肆到這個地步。漲紅著臉，死死地盯著十四阿哥。已是起了殺心。
十四阿哥的存在，就像是心頭刺，讓他每每想起，就氣悶難當。
如今十四阿哥這般撕破臉，雍正心中竟隱隱有些興奮。
或許，兄弟之間數十年恩怨，可以就此了斷。
十三阿哥站在幕正身後，瞧著這兄弟兩個的互動，心里卻是暗叫
「糟糕」
他知道雍正不待見十四阿哥，卻不能眼睜睜地看著皇其登基伊始就背負「屠弟」惡名，最關鍵的是這兄弟之間，還有一位太後。
太後之所以低頭，不再公然與新皇為難，為的就是保住幼子十四阿哥。
若是十四阿哥真有閃失，以太後愛子之心，還不知要生出什麼波瀾。
即便大清國的太後，不參與前朝政治，卻是有權利召集宗親。
世人皆重「孝道」一個「不孝」的皇帝，如何能得到群臣擁護、百姓愛戴？
想到此處，十三阿哥出列，扶住十四阿哥的胳膊，道︰「十四弟，你醉了！」
十四阿哥直等著雍正給自己一個痛快。沒想到十三阿哥會出面，有些怔住。
雍正也是皺眉，不解地看著十三阿哥。
「皇上，十四弟醉了，臣弟請旨。送他進偏殿安置。」十
十四阿哥此刻的模樣，委實有些狼狽。
削瘦的面龐上，胡須橫生，嘴唇干裂，身上的衣褂，也都皺皺巴巴不成樣子，哪里還有半點皇子阿哥的尊貴。
加上他正晃神，目光呆滯，痴痴傻傻的，叫人看了心酸。
雍正的滿月復殺意，對著這樣的十四阿哥，也消減不少。他心中嘆了口氣，時十三阿哥點了點頭。
十三阿哥見狀。忙拉著十四阿哥的胳膊，引他去偏殿。
十四阿哥醒過神來，還要說話。十三阿哥使勁地捏了捏他胳膊，才使得他住聲。
雍正的視線，從十三阿哥與十四阿哥身上，落到眼前跪著的拉錫身上︰「怎麼回事？」
「是奴才不好，攔了十四貝子的路。」拉錫用很是生硬地漢話回道。
雍正不僅沒有怪罪，反而眼露贊許之意。
忠于職守，何罪之有？
只是眾目睽睽之下，雍正不好說什麼，便隨意交代了兩句，仍留拉錫留守壽皇殿。
這會兒功夫，十三阿哥從偏殿出來，面露擔憂之色。
雍正見狀，心中一陣煩悶，道︰「他又怎麼了？」
「皇上，十四弟雖還清醒著，但是也差不多要昏厥，身上燒得厲害，得請太醫。」十三阿哥回道。
雍正來之前，就听人報過十四阿哥這一日的行跡，曉得他在靈櫃前席地睡了一整日。
他雖然不待見這個弟弟，可是會憤怒之下斬殺，卻不會落井下石謀殺。就讓他這麼病死了。
因此，他吩咐道︰「既是如此，就傳太醫。」說到這里，他看了看偏殿方向，道︰「此處是大行皇帝停靈之地，不宜喧囂，使人將他安置到永恩殿。」
永恩殿在壽皇殿東側，現在空置。
十三阿哥聞言頓了頓，將要嘴邊的疑問咽下，躬身領旨。
不管皇上對他如何器重，對太後與皇上母子來說，他依舊是外人。有些逆耳忠言。即便是他，也說不得，，
直到初三這日。曹頌還沒看到孫瑟來拜年，才覺得不對勁。
只是他也現，對于此事，眾人都語焉不詳，就沒有在人前多問。回到房里，他就追問起靜惠來。
听靜惠講過康熙五十八年生的官司後，曹頌險些氣炸了肺。
得知孫瑟來京謀缺，曹頌就生出其他心思，次日一早便去西府找堂兄。
「大哥，這般黑心的東西，可不能留他在京中礙眼，總要想個法子攆了才是。」曹頌帶著幾分不忿說道︰「大姐這樣賢惠，誰得了不好好愛惜，憑什麼讓他如此糟蹋？如今雖是分府別居，他也沒得著什麼教。反而落得個自在。」
「稍安勿躁。此事年前就安排了。只等著看好戲就是。」曹額笑吟吟說道。
曹頌听了，眼楮一亮，道︰「就知道大哥不會縱著他，計將安出？」
如此如此，曹頤三言兩語講過。
曹頌瞪大眼楮，道︰「這樣也行？要是孫家的人趕不及這個時候上京怎麼辦？別又推到大哥這邊，還是咱們受累。」
曹顆笑道︰「就算找到咱們這邊，衙門也不是咱們開的，耽擱幾日也是有的。」
曹頌模了模下巴，尋思用不用費幾兩銀子，讓孫瑟狠吃一頓苦頭，隨即想到一雙外甥身上，終是哼了一聲道︰「如此，到是便宜了他！」
說曹操。曹操就到。
兄弟兩個正說著孫孫，孫落帶著小廝，上門拜年了。
按理來說，他應當初一、初二就過來，今日初四，已經有些遲了。
誰叫他囊中羞澀，提前又沒有算計。等到想起這一茬時，這市面上的買賣鋪子都已經休年假歇業。
可是曹家東府可以不去，西府他不得不來。
他還惦記著出了十五，就央求曹頤出面幫他補缺，如何肯在這個時候少了禮數。
他對花氏開口，花氏到是大方。直接拿了一鏤五兩重的金子給孫、瑟。
他用這徒金子在客棧櫃上換了幾十兩銀子到手，換了新衣裳。走遍了前門，才在個沒歇業的小鋪子里置辦了干鮮果品、點心餑餑，包成了幾大包。
雖說他也知道，這東西太寒酸，實是拿不出手，但是也自我安慰，這些百姓人家的東西，高門大戶也不常見，給眾人嘗嘗鮮兒也好。
于是，他就厚著臉皮來曹家了。
沒想到，除了曹顆，曹頌也在。
就在來的途中，他還為找到花氏得意，眼下見了五大三粗的小舅子。他訕笑幾聲，有些不自在。曹家兄弟幾個中，就數這個曹二最渾。十幾歲時，就在江寧市面上稱王稱霸。長大後，做了侍衛，一直在行伍之中。
曹頌卻是要等著看笑話，反而沒有自己揮拳頭的心思。見孫瑟打扮得花里胡哨，胡子剔著溜光，跟個小白臉子似的，他憋著笑說不出話來。
落到孫孫眼中，卻是這個小舅子升了一等侍衛，鼻孔朝天瞧不起人。
他心中暗恨，口里卻仍是說著奉承的話。
曹頌見狀，直翻白眼。
這個姐夫，早年端著架子時。虛偽地可笑；如今沒了架子，更是不成樣子。
曹融兄弟重聚，心情正好，沒耐煩多應付孫瑟，招待他喝了一盞茶。就尋了個由子送客。
孫孫灰溜溜離了曹府，並不覺的曹顆薄情，反而狐疑是曹頌說了什麼。使得曹顆中間難做。
對于曹頌，他到時不怕。若是曹頌正生是非，大不了他厚著臉皮去找曹穎。
他心里想著的，是花氏那兩只梳妝匣，不知道裝了多少寶貝。
想要補個好缺的話，除了有人疏通，就要肯砸銀子。
等過了初六，市面上的鋪子就相繼開始掛幌子，是不是要先尋個當鋪或者錢莊，將花氏的細軟換成銀子，」
曹家這邊，等孫辦走了，曹頌已經是忍不住問︰「是他嫖人，還是人嫖他？快四十的人了，怎麼這樣兒？寒磣不寒磣？」
曹顆听著，想起孫弦初上京的情形。
那時，他品行固然有瑕疵，到底還要一張臉；十來年宦海沉浮，他連那塊遮羞布都不要了」
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