；頌要明早才能從宮里出來。也總不能將來路不明的女紋樣收留一晚。若她肚子里真是曹家骨肉還好，若不是豈不是成了笑話？
要一個血氣方網的大男人，禁欲六、七年，也是艱難。曹靦雖埋怨曹頌，但對他的行為也理解，畢竟這與三百年後不一樣，對男人來說，三妻四妾是常態，沒有忠誠于婚姻那麼一說。但，曹頤卻仍是得顧及靜惠的感受。
兆佳氏性子不著調，東府全靠靜惠掌家，曹顆實不願意曹頌與她夫妻之間就此生了嫌隙。
這會兒功夫，兄弟兩人也走到前院。
曹頗緘默一下，叫了個小廝，吩咐道︰「去叫張義兩口子過來。」
曹帕還在等堂兄拿主意，道︰「大哥，要不您先去見見？」
曹頗橫了他一眼，道︰「胡鬧！別告訴我，你親自去見了？。
曹帕訕訕道︰「二哥不在，管家不敢拿主意」
東府雖有好幾個）孫輩，但是曹頌這一房卻沒有兒子。這女子又大著肚子上門，想來管家也不敢隨意怠慢。
曹頤卻沒有去見的意思。長兄為父，他要是去見了，就要使得靜慧處境尷尬。
他踱步走到書有心里想著西寧與京城的距離，四、五千里路。
一個孕婦，即便有婆子、蒼頭照看，也是吃力。按照常理來說，即便想要尋曹頌，多半也是當生下孩子，等孩子結實些再上路。
如今她大著肚子上門，卻是有違常理。
想到這里，曹頤不由皺眉。
這般迫不及待地，難道是怕曹頌沒有親眼所見會不認賬？
什麼情況下，曹頌會不認賬？
娼門？
曹帕見曹頤臉上陰晴不定，踹踹著說道︰「要不，先使管家送她到客棧安置，等二哥明兒回來再說？」
「她懷孕幾個月了？」曹顆沒有回答，隨口問道。
「肚子挺大的，具體多少，我也不曉得」只是看她穿著寬松，走路扶著腰，管家說，想來有六、七個月」曹帕道。
曹頗見他說的沒底氣，只覺得好笑，心里卻在往前推日子。
西寧到京城四千多里，婦道人家趕路，最少得需要兩個多月。懷孕的婦人，三月才作胎穩當。
這女子的肚子，最少在五個月以上。
「暫且別動，她大著肚子，出入曹府，落在旁人眼中，怕是要牽扯到你頭上，」曹頤道。
曹帕听了迷糊，隨即明白過來，紅著臉道︰「我豈是那種不知忠義的東西？」
國孝期間納妾，那是罪過。
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即便曹煩心底坦蕩，也要顧及到人言可畏，于名聲有污。而曹頌那邊，就算能對人撕巴清楚，的時候不是在國喪期間，或是消息還沒到西北的時候，誰又會去體恤他獨寢不易，多是會說他德行有失。
這眼看著，又是先皇大殯的關頭。
想到此處，兄弟兩個對視一眼，都擔憂不已。
若是真有人留心此事，借題揮，曹頌怕是難逃一劫。
書房里氣氛有些沉悶，就听到窗外傳來腳步聲，是張義夫婦隨著廝到了。
「老爺、五爺！」夫妻兩個進了屋子，見過曹頤與曹煩。
曹頗擺擺小廝下去，而後方對喜雲道︰「東府來了個婦人，你去替太太見見。要盤問清楚了，是否良家，怎麼與二爺認識的，何時受孕？這一路行來，要過不少關卡，她總要有衙門開具的路引，要驗看一二。告訴他，曹家不會接待來歷不明的客。能多聊就多聊聊，探清她的底細
喜雲仔細听了，一一記下。
曹頗又對張義道︰「你們夫妻兩個在廣州待了幾年，見過的各省人多，留心他們的口音，听听是否有變音。這就過去吧，跟那邊大管家說，是我打你們兩口子過去的。
張義應了，帶著喜雲下去
關系到曹頌的前程，與曹家的名聲，曹顆必須得做萬全準備。
曹帕猶豫了廣下，道︰「大哥，用得著這麼費事嗎？等明早二哥回來，不就是什麼都曉得了？」
「你二哥的脾氣，向來是憐惜弱扛，一時腦大，說不定就顧不到你二嫂那頭。過後，即便後悔，夫妻感情出現嫌隙，想要彌補就萬難了曹靦道。
靜惠名義上有娘家，實際上卻是孤女。若是曹頌傷了她的心，怕是連個哭訴的人都沒有。
覺羅老太太雖還活著，已是年將九旬，靜惠舟來孝順，怎麼會拿這些惹老太太憂心。
曹頗一提，曹帕也想起嫂子處境不容易，道︰「不管二哥如何，我可是站在二嫂這邊的
「先探探那女子的底細再說。若確實是侍候過你二哥的，良家的話，就安置在客房；若走出身娼家，就挑個空院
曹寅生前，定下的族規中，為了門風。就有一條，不得納娼故為妾。
更不要說，東府如今還有幾個未出閣的姑娘，更不可能讓娼門女子進門，影響到姑娘們的閨譽。
不是曹頤封建，而是活在這個世界，就要遵守這個世界的法則。
听曹頤這般說，曹煩也想起伯父制定的這條族規，肅穆道︰「我倒是疏忽了這個
曹頗悶悶地吃茶，心中將曹頌罵了個半死。
眼看都要三十的人，還惹出紅粉官司來，讓兄弟跟著操心，這叫什麼事兒。
曹帕則是想起自家母親的脾氣秉性，即便不待見這女子，也會在意她肚子里那塊肉。
自打曉得兒子有「難言之隱」後，她就放棄了給五房納妾的心思，面對小兒媳婦，也是因愧疚多愛惜幾分。
相對比，她就越將全部心思都放在曹頌身上。至于天護，雖也是她的親孫子，但是因長相肖生母，被她所不喜。
兄弟兩個等了有半個時辰，張義夫婦才回來復命，臉色卻都有些古怪。
「可是有什麼不對？」曹頤見狀，心里一沉，問道。
先是張義回道︰「老爺，小的與那蒼頭聊過了，確實是西北口音。也看了他們的路引，確實是西寧人，卻不是打西寧過來，而是從甘州來。」
曹頤听了，點點頭。
走了，大軍中軍開始駐扎西寧，後來平定西藏叛亂後，就移駐甘州，這地方到也對得上。
只是瞧著這兩口子欲言又止的模樣，也不像是沒問題的。
「到底哪里不對，是娼門出來的？還是肚子里的孩子有問題？」曹頤問喜雲道。
喜雲猶豫著回道︰「老爺，那女子叫青霞」說是在平王爺身邊侍候了六年，肚子里是平王爺的骨肉」
曹頗一听，不由皺眉︰「既不同二爺相干，她怎麼找到曹家來？」
「說是在王爺身邊侍候多年，與二爺也相熟的，曉得二爺是王府的舅爺」她過來尋二爺，是想求二爺帶她見見二姑女乃女乃」喜雲回道。
曹頗听了，不由大怒。
若是他兄弟弄出來的官司，他還會左右為難；既是訥爾蘇惹出的是非，他還操心什麼？
曹帕在旁，亦是憤恨不已，道︰「哼，想見二姐姐，她也配？既是姐夫沒帶她回京，可見另有安置。她既跑來了，找正主就是，為何還要找二姐姐？是要給二姐姐按個不容人的惡名，還是想要逼著姐姐做「賢惠。人收她進王府，」
是訥爾蘇的爛事，曹顆可沒心思為他善後，吩咐張義道︰「你跑趟平王府，告並平王爺此事，就說我說的，請他自己使人料理
曹佳氏如今已經有四個嫡子，長子福彰與皇子弘歷交好，別說外邊收的婢女，就是宮里賜下出身名門的側福晉，也未必能撼動曹佳氏的地位。
更不要說，曹佳氏是李氏所出，論起來比訥爾蘇與皇帝更親。
張義應聲去了，曹頤也打喜雲自去。
這時，李氏使人打過來叫他們兄弟過去吃飯。
曹頗使人往東府送了信兒，而後與曹煩回蘭院。
蘭院上房，天估、恆生、長生、天慧都在，正圍坐在李氏旁邊，看著她懷里天寶，教他學說話。
初瑜站在一旁，笑吟吟地看著大家伙說笑。
天寶快要滿周歲了，白白胖胖，張著嘴咖巾呀呀，露出幾顆小白牙，看著十分招人稀罕。
李氏模索著他的頭，滿臉滿眼地慈愛。
見曹頤兄弟進來，天佑他們幾個都站起身來，見過二人。初瑜是長姓，也算看著曹煩長大的，倒是不需要避諱。
曹帕此時，已經不復剛才的心態，變得悠哉自在起來，問了天估應考之事，又問問恆生與長生現下的課業，最後還不忘跟天慧說道︰「你五嬸听說你要正在學打絡子。做了幾匣子花樣出來，說改日給你送來。」
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天慧听了，抿嘴一笑，露出兩個小酒窩，道︰「正好盼著呢，可要好生謝謝五嬸了
李氏听他們叔佷說起這個，抬頭對初瑜道︰「記得前幾年宮里曾賜下兩匣子絡子，一直擱著。使人找了出來，一匣子給你東府兩個妹妹送去，叫她們要去，一匣子給咱們府里這幾個丫頭
曹帕在旁听了，坐到李氏身邊，跟孩子似的，拉著她的胳膊，笑著說道︰「伯娘，既是分好東西，可不能偏心落下您佷兒媳婦！」
李氏指了指他的腦門子，笑罵道︰「瞧你這繼急模樣，倒舍得下臉皮，為媳婦求東西
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