景山前街，道路兩側全部是護軍營官兵。也已經拉了圍幔。
早有禮部的官員等候于此，來送殯的宗室百官，都由禮部官員安排排位。要不然，亂糟糟的，成何體統。
李氏是民爵誥命，但是禮部官員，卻是將她引到幾位公主身後。初瑜見狀，有些躊躇，但是也不好跟上去。
李氏低著頭，心里跟打鼓似的，酸酸澀澀說不出是什麼滋味。
她原以為自己會在車上，跟著大隊伍出城，哪里想到發引時還有自己的位置。
景山，壽皇殿外，已經站定不少人。
東邊是以雍正為首的大行皇帝皇子皇孫重皇孫，西側是皇後、公主、大行皇帝諸媳諸孫媳皇孫女。
這是行國禮前的家禮，只有大行皇帝子孫參加。
宗室王公與宗室命婦，則在壽皇殿院門口。
文武百官與外命婦，則是要列隊景山門口了。
李氏低著頭，隨著禮部官員，一步步地來到壽皇殿外。而後。又在禮官官員的帶領下，站在固倫純禧長公主、固倫榮憲長公主身後，固倫恪靖長公主、和碩愨靖長公主身前。
純禧、榮憲兩位長公主在京城開府，愨靖長公主則是嫁到京城，三人對李氏的身份，早有耳聞。
雖說心中也好奇，但是彼此之間也沒有刻意往來。早先不知道還罷，只當她是平郡王福晉之母、民爵夫人；現下，既是知道她身份不同，還巴巴地見面，如何見禮？
豈不尷尬。
沒想到，先皇沒有讓李氏認祖歸宗，今上卻如此抬舉李氏。只是，皇上既是要加恩，為何不先賜個名正言順的封號？
她們哪里曉得，雍正確實動過這個念頭，一是顯得自己厚待手足，二是扶持李氏，與榮憲長公主抗衡。
榮憲長公主，自持是先皇親封的固倫公主，成為外命婦中的第一人，在王公貝勒府邸，多有影響力。
只是因內庫吃緊，冊封公主便宜，公主開府卻要得十幾萬兩銀子。
四位長公主中，只有恪靖長公主，久居歸化。前些日子才奔喪回京，還不曉得李氏的身世。
但在宮里長大的公主，自不是無知婦人，曉得禮部官員，不可能這這麼重大的日子，在眾目睽睽之下，鬧出什麼紕漏。
這位，當也是皇父的公主，且年歲在自己稍長。
恪靖長公主之母貴人郭絡羅氏，是宜妃娘娘親妹，只是姊妹兩個一個是四妃之首，一個到死都是小小貴人，也有些恩怨情仇在里頭。
大行皇帝諸公主中，多撫內蒙古，離京城近；只有恪靖長公主，撫了最遠的喀爾喀，听說其中還有宜妃的「功勞」。
卻也正是因這個緣故，使得雍正對這個異母妹多了關照，並沒有因宜妃與九阿哥的緣故遷怒到她頭上……
在低沉的禮樂聲中，繁瑣漫長的儀式終于過去，眾人列隊隨著大行皇帝梓宮出了景山。
曹家的馬車。早已分了兩撥等候。
下人與行李馬車，隨同其他王公貝勒府下人的馬車，候在前門外；李氏與初瑜的馬車，則是隨著福晉夫人們的馬車，候在景山前街。
李氏回馬車時，仍有禮部官員帶著。
卻不是回她的馬車，而是到了一輛朱輪馬車前。
李氏開始還以為是初瑜的馬車，隨後一看，才發現不是。同樣的青布下，露出金皇緞，蓋角垂檐皆紅緣。
李氏見狀，心中有些慌亂。
她現在的身份，乘坐這樣的車轎是逾越。
她正想著如何是好，就听到「蹬蹬」地腳步聲，回過頭一看，是疾步而來的十七阿哥。
兩人此事相對，李氏面色如常，已經拜了下去。
十七阿哥忙側開身，道︰「您快請起，說起來還是我疏忽了，要不然當使人將馬車先給夫人送府里。」
起來，不能怪十七阿哥。
是昨兒十六阿哥進宮，與十七阿哥一道給密太妃請安，說起李氏出行之事。密太妃提及李氏的車駕，兩位阿哥才想起疏忽。
李氏的位置，既是在幾位長公主中間，這民爵夫人的馬車，就顯得太扎眼。
到御前一提，雍正也想起不對。忙叫十七阿哥按制準備車轎。
直到今早，才算準備妥當。
李氏長吁了口氣，道︰「十七爺，這與制不符！」
隨同長公主們見禮，是在眾目睽睽之下，自己只是奉旨，沒有什麼後患；這馬車卻是太招搖了，若是自己坐了，說不定什麼時候翻出來，就是罪過。
十七阿哥像是看出李氏顧慮，從懷中掏出一道黃綾聖旨來。
除了眼前這馬車，還賜下暖轎一頂，侍婢十名，包衣六戶，還有從今年每年從內務府領取俸銀四百，祿米四百斛。
自然，因旨意倉促，這轎子、侍婢、包衣，都要等從皇陵回來後再交割。
李氏跪听聖旨，只覺得迷迷糊糊。
還是十七阿哥扶起李氏，道︰「且安心乘坐。」
李氏接過聖旨，才反應過來，這銀米正合固倫公主的的俸祿。
她心中驚駭不已。只覺得手中的聖旨燙手。
十七阿哥卻不容她多說，道︰「還是請先上車吧。將要啟程，不好耽擱。」
李氏無法，只得上了馬車……
曹騎在馬上，看著前面浩蕩的隊伍，有些擔心李氏。
與他騎馬並行的，是侍郎李周望。兩位尚書大人，則因年老體衰，乘坐馬車。
見曹小臉繃得緊緊的，不發一眼，李周望就多看了他幾眼。
曹察覺。轉過頭去，望向李周望。
李周望有些訕訕，隨口道︰「正是農忙時節，也不知曹大人的良種育的如何了。听說那兩樣作物都是高產，甚能備荒。」
曹雖回京半月，但是對于通州御田那邊的情景，也是關注的。早有專門負責此事的農官駐通州，將御田農作物的生長情況都記錄仔細。
因此，曹信口答來，絲毫不廢力氣。
李周望听了，倒是心中稱奇，兩人雖同衙為官將近一年，但是各有差事，平素打的交道也有限。
李周望是翰林出身，骨子里帶了幾分清高，只覺得曹是蔭官，這般年輕就越居高位，即便謹慎小心，也不成什麼事。
此刻，看著曹侃侃而談，再看看他黑瘦的面容，李周望暗道「慚愧」，面上還是問著戶部錢糧差事。
曹顯得身在高位，事必躬親的少，每次里大半日的功夫，就在看錢糧賬冊。所以李周望問的這些，絲毫難不倒他。
一時之間，兩人你問我答，來來往往，倒是消磨了不少功夫……
等到申初（下午…），聖駕奉大行皇帝梓宮至楊家閘行宮。
曹家雖一家三口都來送殯，倒是男女有別，卻沒有安置在一塊。
李氏與恪靖長公主安置在一個院子，上房五間，李氏的屋子居東，恪靖長公主的屋子居西。
見了這般安排，恪靖長公主更是鐸定。李氏不僅比自己年長，身份尊貴猶在自己之上。因此，兩人踫面時，恪靖長公主就不肯受李氏的禮。
只是她心中也奇怪，若李氏生母是有身份的內命婦所出，那為何要養在宮外。
這半天的經歷，已經使得李氏疲憊不已，便早早地回了屋子。
恪靖長公主如此，使得跟隨的內務府嬤嬤看不過眼，回到屋子後，在公主前念叨了兩遭。
這會兒功夫，初瑜已經帶著曹府的丫鬟、婆子過來。
听說是婆婆與脾氣溫順的恪靖長公主安置在一處，初瑜不由松了口氣。
恪靖長公主听著嬤嬤講古，才曉得李氏生母是前兩年追封的孝齊皇後，李氏雖沒歸宗，但是先太後在世時，對其最是厚待。
關系到皇家，那嬤嬤也不敢多說，直道︰「畢竟是沒有封號，怎麼就越過主子去？」
恪靖長公主听了，暗暗乍舌，只想著李氏的生母身份會尊貴，沒想到卻是位皇後。
李氏的身份，竟是中宮嫡女，別說是自己，就是純禧長公主與榮憲長公主身份也不如李氏。
恪靖長公主有些坐不住了，想著自己要不要去東屋拜會。瞧著李氏的模樣，好像精神不足，身邊竟一個下人都沒戴，使人不放心。
沒等她起身，就有丫鬟過來通報，和瑞郡主來給姑母請安。
恪靖長公主久不在京城，對于佷子、佷女都不熟，但還是使人請進來說話，這才知道初瑜是李氏的媳婦……
京城，曹府。
大門外，有個穿著半新不舊藍袍子的中年人，正央求門房通告︰「老哥，小人是蘇州過來的，過我們二老太太請安的……」
門房早已得了交代，但凡听到蘇州、李家的都要留心，找高氏的更要仔細。眼前這人，上午已經來過一遭，因說話含糊，在請示了五太太後，沒有往里通傳。
想在不到兩個時辰的功夫，竟又過來糾纏。
門房橫了那人一眼，道︰「渾說，沒听說哪家給堂親請安用男僕。哪里來的無賴，什麼蘇州杭州的，還不快走遠點。」
那中年人听了，不由著急，道︰「小人確實蘇州李家的下人，先前已經來過一遭，有急事求見老太君，有孫家五爺能給小的作證……