不遠處，站著一少年。耷拉著小臉，冷冷地看著門房。他身後跟著的青衣小廝，一臉焦急地勸著那少年什麼，那少年冷哼幾聲，只是不應。
孫文成前些日子帶著兒子們過來請過安，門房還記得，見狀不敢拿主意，回頭去通報管事吳盛。
吳盛听說是「孫五爺」，想起是哪個，就是大姑爺家的同胞兄弟。
這除了李家，還牽扯到孫家進來，吳盛不敢自專，只是請代掌西府內務的素芯拿主意。
那少年正是孫班，見李家下人報了自己的名字，曹家門房沒有上前請安，反而閉門自去，小臉氣得通紅。
他不顧那小廝的阻攔，「蹬蹬」地上前幾步，抬頭看著匾額，道︰「如此勢力寡情，真是叫人不恥！」
地上那人見這緊閉大大門。本以絕望，听了孫班的話，回頭跪在他面前，泣道︰「還請五爺給小的做主，如今南邊情況有變，早先只是拘拿了老爺、大爺與幾位管事的，家眷只是不許出門，如今卻是連三少爺都被拘了去。三少爺身子本就不堅實，哪里禁得起這個。若是再無人援手，三少爺……小的還是機敏，才得以躲在府外……」說到最後，泣不成聲。
他是李誠的女乃公，名叫王貴。因娶的媳婦，是孫氏的陪嫁，早年常派往杭州走禮，見過孫文成。
李家祖孫三代都在牢中，是孫氏抽了時機，打發王貴上京的，本是讓他去找孫家，請娘家幫忙走動。
孫文成沒有見王貴，只打發管家賞了他二兩銀子，打發他出門。理由也充分，如今這邊滿門沒有一個有品級的，如何去官場上走動關系？
孫班正好遇見此事，很是不甘心，李家是孫家的姻親不假，還是曹府舅家。憑什麼這個時候。李家鋃鐺入獄，孫家閑置在家，唯有曹家風光？
因此，他就給王貴指路，讓他到曹家來。即便曹家不肯幫忙，還有個李家的二老太太在，總不能眼睜睜地看著家族晚輩受難。
曹家門房不給通傳後，他又過來參合一腳。
他們這一哭鬧，少不得引得路人側目，不會兒功夫，就有三三兩兩的人站在不遠處看熱鬧。
眾目睽睽之下，孫班覺得顏面有失，一腳踢開那人，呵道︰「哭什麼？」
剛好素芯得了消息，帶著幾個丫鬟婆子到前院來，就听到大門外的喧囂聲。
素芯問清了只有三人，就吩咐吳盛使人將他們「請」進來，省得在大門口亂七八糟的，叫人看了笑話。
至于來人，若是實在攆不走，就尋個由子拖延幾日。那個孫家五爺。則使人請孫家的人來管管教好了。
孫班見有管事出來，已經帶了幾分得意，抬著下巴走進來。
待到偏廳，他就端著了架子，道︰「許久沒來了，我去給老太太請安。」
他也是留了個心眼，想著李氏是李家出來的姑女乃女乃，說的她點頭，曹這個做兒子的也得听。
吳盛只掃了一眼，就瞧出這孫班言語囂張、眉眼閃爍，不是個老實的。之前還顧念他是表親，現在得了素芯的話，心中已是有了計較。
他早年在江寧曹寅身邊當差，回京後作為曹府的頭面管事，往來權貴之家，已經練就好口才。
隨便使了個小廝去二門傳話，而後就動拉西扯，全無一句實在話。
又極會奉承，一口一個「五爺」，將孫班捧得找不著北。
還是王貴年歲大，多幾分見識，見這管事只管歪纏，很是著急。
孫班吃了兩盞茶，還不見小廝來回話，就催促吳盛再打發人。吳盛滿口地應了，又使了個小廝去傳話。
王貴已經忍不住，躬身道︰「管家大爺，既是見我們姑女乃女乃不便宜，見我們二老太太也行。」
吳盛睨了他一眼。只皺著眉問孫班道︰「五爺，這是哪個？胡亂插嘴，好生不曉得規矩。」
孫班也惱王貴失禮，瞪了他一眼，道︰「這是蘇州李家的管事王貴，奉命來給兩位長輩請安。」
吳盛一听，站起身來，抱拳道︰「原來是王管事，怠慢了。不知王管事是奉舅老爺家哪位爺的吩咐，可有書信來？」
他這般問，是因為曉得王貴來過一遭，只說求見卻沒提家書。
若是有家書，他早就拿出來證實自己身份，而不是央了孫班過來。
果然，王貴支吾著說道︰「奉了我們大*女乃之命……沒有家書……」
吳盛听了，心中越發篤定，立時板起臉來，道︰「沒听說哪家奴才隨意上門要給親戚家的主子請安的！若都是如此，那這伯爵府豈不是豬狗馬牛都能進了？」
到這里，他轉向孫班，道︰「五爺，這真是舅老爺的管事，您沒有認錯吧？我們舅老爺家是官宦世家。怎麼會有這麼不懂規矩的管事？別再是他生了旁的心思，哄騙五爺？五爺久居南邊，不知道京城地界魚龍混雜，行坑蒙拐騙之術的人如過江之鯉。」
隨著說話聲，他還打量了孫班幾眼。
孫班見他眼中有懷疑之意，將自己當成了容易上當受騙的土包子，很是惱怒，道︰「他是從我家出來的，哪里就認錯了？家父還賞了他二兩銀子。」
吳盛卻不動聲色，拉著長音道︰「既然真是舅老爺的下人，怎麼就空口白牙地上門？還大喇喇地要求見主子？不會是犯了什麼事。被攆出來，還打著舅老爺的旗號吧？」
孫班道︰「有信，是給家父的。他是忠僕……」
竟「 里啪啦」將自己知道的，都說了出來。
吳盛仔細听了，才曉得本沒自家什麼事，看來生事的就是眼前的孫班，心里恨得牙癢癢。
孫班一口氣說完，才有些後悔嘴快，不過還是沒當回事，催促吳盛使人去通稟李氏與高氏。
吳盛只說小廝們淘氣，叫孫班稍作，自己親自去催。
孫班擺擺手，叫他去了，而後眼楮就滴溜溜地看著這屋子的擺件陳設，多是尋常之物，並不見金玉奢靡，不由低聲道︰「莫非是空架子……」
吳盛從偏廳出來，就在門房吃茶，過了沒一會兒，就有小廝就見小廝進稟告，孫家二爺來了。
吳盛已經起身，親自出來迎孫瑾入內，過了影壁，卻不動了，只指了指偏廳那邊，道︰「二爺，五爺……五爺他……有些話做下人的本不當說，但是五爺畢竟是曹府的表親，還是我們大姑女乃女乃的親小叔……要是有個閃失，可怎生是好？」
孫瑾聞言，大驚失色，道︰「怎麼了？」
吳盛拿了個銀封，塞到孫瑾手中，道︰「還請二爺同五爺說一聲……京城繁華，也是藏污納垢之地……有些事情，千萬別沾……這邊是親戚家，不會讓五爺……若是旁人。五爺……」
他每一句話，只說半句，更是听得孫瑾提心吊膽。
孫瑾還想在問詳情，孫班已經在偏廳听到動靜，探頭往外看。
見到孫瑾，「咦」了一聲，走了出來，道︰「二哥怎麼來了？」
當著他的面，孫瑾不好再位，道︰「五弟，家中有事，父親吩咐你回家。」
孫班從廳里出來，只覺得奇怪，家中怎麼了，為何父親會曉得自己在曹府。
他是瞞著家中來曹家的，也不敢多待，怕說漏了嘴，就急匆匆地跟著孫瑾同去。
王貴見孫家兄弟走了，還不肯死心。吳盛怕他出去渾說，哄了幾句，只是家主不在，不好拿主意，請他過些日子再來。
王貴無法，只好悵悵地去了……
吳盛料理完差事，跟素芯一一稟告過，連給孫班教訓這塊都沒落下。
吳盛是奉命打發人，使些的小手段並不算什麼，只是孫家畢竟是表親，素芯面上沒說什麼，心里卻是明白，奴隨主意，曹孫兩家的關系，並沒有因孫文成上京而緩和。
連李家的人都不見，可見對于李家入獄，曹家已經選擇了旁觀。
等到曹