「……口泣番鬧騰，巳經驚動了曹家「早有門房通稟管家，道是李、孫兩家的表少爺來了。
曹元一邊使人往里通傳，一邊帶了兩個小廝走到門口。
李誠已是雙眼緊閉，暈倒在李語身上。孫家叔佷顯然沒想到會有這番變故，都面色青白地愣在一邊。
「表少爺這是怎麼了？快扶到府里來。」曹元見狀，不敢耽楓，忙使人扶了李誠進門。
曹頗正在廳上，見簡親王府的管家。
因曹頤在內務府任上辦的內務府銀行，使得簡親王佔了大頭，簡親王這些年來待曹頤還算親近，兩府也有人情往來。
听說曹頤今年不辦生日宴，簡親王就使了管家，提前一日送壽禮過來。
見有小廝來稟，曉得曹頤有其他客人，那管家便起身告辭。曹靦使人叫來吳茂，送管家離去。
這會兒功夫，曹元帶著李、孫兩家子弟也饒過影壁，進了院子。
曹頗在客廳上听到外頭繁雜的腳步聲，覺得不對，走到客廳門口張望。
看到人事不知的李誠，曹顆也唬了一跳，忙打人去請太醫。
李誠不過是急怒攻心，被抬進客廳後，不多時就幽幽醒來。
看到大家都圍著他，他倒是有些不好意思，視線落到曹頤身上，掙扎著起身，口中說著賀壽的吉祥話。
見他容顏枯瘦，眼下青，曹頤心中有些不落忍。這個李誠，曾是李家最得意的子孫，如今卻是疾病纏身。
曹靦想起李氏曾吩咐自己請方仲公給李誠診脈的，卻是一直忙，忘了這茬。
「你既不舒坦，還折騰過來作甚？幸好不是在馬上，要不然就要出大事！」曹頤說著，又對李語道︰「你做哥哥的，怎麼不勸勸他，任由他胡鬧？」
雖說是教刮的話，其中卻不自覺地帶了長輩的關切……
李誠听了，心中百感交加。
自打李家進京來，曹顆雖多有援手，可是待他們也不甚熱絡。王氏、孫氏是深宅婦人，有所怨憤。李誠卻曉得，曹家能做到這個地步。已經是仁至義盡。
早在曹寅還在世時，曹李兩家的關系就有所疏遠。
這些年來，多是祖父主動安排，才使得兩家面上還保持往來。可是曹顆這邊，因少年進京，同李家眾人接觸有限，關系越疏離。
其實，曹頤是從李誠身上。想到《紅樓夢》。如今曹家幸存，李家也沒有殃及子孫，歷史細微之處已經有所改變。
李誠年紀不大，卻也有鮮衣怒馬之時。
李誠苦讀備考之事，曹頤已听說。對于李家眾人將復興希望都寄托在李誠身上，曹頤並不贊同。
內務府人家，不是科班出身，從吏員熬起出人頭地的大有人在。
一個家族的復興希望，壓在一個十七歲的半大孩子身上，利說李誠有宿疾，就算他是好的，也未必受得住。
李語見斥責到自己頭上，也不好分辨。說出是被舅舅說話給氣的，只能躬身道︰「是佷兒疏忽了。」
曹頗見他如此恭順，倒是有些老臉紅。自己這個表叔，當得可不怎麼樣，只圖自己省心，待人倒是有些涼薄。
孫謹還好，只垂手在旁；孫班見曹頗只顧同李家人說話，心下不忿，開口道︰「既是壽禮送來，那小弟就先回去了。」曹頗見他下巴抬得老高。眉眼間難掩傲氣，心下詫異。
孫文成那樣老成的人，怎麼就不會教兒子，一個兩個都這樣。這個孫班，不愧是孫瑟的同胞兄弟，這種肚子里空空、面上狂傲的模樣，一般無二。
外甥暈厥，作為親舅舅，一句關心的話都沒有，這不僅是涼薄，還是沒心沒肺……
隨即，曹頤掃了眼旁邊垂手而立的孫謹與孫禮兩個，他們叔佷兩個雖沒有開口，可是都望著李誠，面帶憂色。
看來「子不教，父之過」並不是十分有禮，孩子的言行也容易受生母影響。孫文成子嗣多，長孫又將長成，倒是佔了大便宜。
「若是表弟忙，我就不留客了。」曹顆淡淡地道。
孫班倒是不失禮數，躬身道︰「那小弟就先行一步了。」說著，望向孫謹與孫禮二個」大喇喇道︰「禮哥兒，二哥，還不快告辭，嗯？」
曹頗見狀，越不喜。
曹家二房也有庶子，不說哥哥們對庶弟如何，比曹項年幼的曹傾即便受盡寵愛，也記得長幼有序、兄友弟恭，待庶兄與其他兄弟沒有什麼不同。
孫謹與孫禮網要開口，就听曹頤道︰「我們老太太前幾日還念叨你們，難得你們過來一趟，用了飯再回去。」說到這里，又對李語、李誠兄弟道︰「你們兩個也留下，老太君回來這許久，也不見你們來請安。今兒曉得你們過來，定是歡喜。
孫謹聞言一愣，眼楮已經不自覺地望向孫班；孫禮件是躬身道︰「舅父有命，甥兒就同二叔叨擾了。」
他同李誠表兄弟之間年紀相仿，先前見孫班刻薄，氣暈李誠，想著自己母子這兩個月沒少受孫班的氣，已生同仇敵愾之心；如今又見他在人前對二叔無禮，就不給他留顏面。
孫謹見狀，看了孫禮一眼，隨即對曹頤道︰「表兄有命，弟本當遵從，只是今日早約了人，先同五弟回去，改日再來給伯娘與表兄請安
曹頗見他不卑不亢，到是也沒再開口挽留，使人送他們兄弟離去。孫禮看著他們的背影，臉上陣紅、一陣白。
孫班眼中的怒意，與孫謹眼中的譴責，他都看的一清二楚。
大家確實是一家人，不當在親戚面前內斗，可是這個五叔哪里有做叔父的樣子。他不慈，自己還有一味恭順麼？
李誠這邊，也是若有所思。
都說嫡子承家，孫家兩個嫡子，長子失了德行，這個五子也沒個樣子，往後支撐門戶的不是長孫，就是庶子。
自己家，又何曾不是如此？
自己只顧「再耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。」闔家生計都壓在庶兄身上」，
這會兒功夫，太醫已經到了。
早年往來曹家的陳太醫已經回鄉，如今出入曹家的這個太醫姓樂，正是「同仁堂」樂家子弟。雖沒有正式拜師，但是這位樂太醫對方仲公極為推崇，兩人就醫術上多有交流。
樂太醫之所以能進太醫院，還是承曹頤的舉薦。等陳太醫還鄉後，樂太醫就接替了他，往來曹府看診。
見病人並不是曹府之人，樂太醫心下詫異，卻也沒有多問，仍是一番「望、聞、問、切」下來，隨後臉色有些怪異。
落在眾人眼中，卻是驚疑不定。
李誠這邊，則是心中冰涼。早先在蘇州還好，不過是有些氣虛不足，如今在京城這些日子，卻是越老越容易失眠、盜汗，還有幾回流鼻血。
曹頗看著，也心下擔憂，不想在李誠面前問病情，怕加重他心里負擔，便道︰「此處無紙筆，請太醫隨我去書房下方子。」
樂太醫起身，道︰「尊曹大人吩咐。」
兩人一前一後，去了書房。
剩下這表兄弟三人，面面相覷。
這一瞬間，李誠也覺得怕了。不管他怎麼早慧，畢竟只是十七歲的少年，哪里就能看得開生死？
「二哥」李誠抬起頭，眼光中已經帶了懼意。
李語雖也心下不安，仍是強作鎮定，溫聲安慰道︰「三弟不要擔心，不會有事
書房里，曹頤听了樂太醫的話，哭笑不得︰「什麼，補大了？」
樂太醫點點頭，道︰「從癥狀看，是如此。要是他用的補藥方子，上面有人參、當歸這兩種，就更是錯不了。看著這位少爺，有些肝膽不調，還有些胃弱，正需長期調理。可這補藥方子，也要分時節。如今正是酷暑時節，仍用這大補的方子，外熱加內火，就是好人也扛不住。更不要說這位少爺，本就有不足。可不好再補了，再這樣下去，怕是有損壽元。
關于孫氏鬧出的「人參」事件，曹顆已知詳情。
雖說對她有所惱怒，可是因出點是為了她兒子，即便行了不孝之事，曹頤能體恤一二。沒想到，拳拳慈母之心，竟是適得其反，不僅沒有助益，而是補掉了李誠的半條命。
「那太醫看，當如何是好？」曹頤道。
樂太醫想了想，道︰「再不能用大補之物，飲食方面也要有所禁忌，性熱性寒之物都不能用，宜用性溫之物。等到中秋後，宜進補之際，再重新診脈，對癥下藥。」
再補或者吃性熱之物，就是火上澆油；性寒之物，則是與內火相克，以李誠現下的孱弱，未必受得住。
曹頗心里明悟，沒有請樂太醫下方，使人送了診金送他出府。
客廳這邊，眾人本就心中惴惴。
見太醫走了，曹顆空手進來，沒拿方子，都覺得心驚。
「表叔，佷兒」還請如實相告李誠只覺得渾身都僵了，木木地說道。
曹頤落座，瞥了他一眼，道︰「也沒什麼可瞞你的，都說你聰明，難道沒讀過《本草》？這麼大的人，還讓人操心？」
「嗯？」李誠原本拳頭攥得緊緊的，等著听「噩耗」沒想到卻挨了吃咦，有些轉不過抹來。
曹頗也不羅嗦，道︰「補大了，青少之齡，本就火力壯，大夏天的又長期用人參補，受得了才怪。太醫說了，中秋之前，不能再補，飲食也要有所禁忌，性熱、性寒的都禁，只能用性平、性溫之物。具體都是什麼，你自己翻《本草》去，」