因聖駕已經移回紫禁城，曹頤隨著的戶部幾個堂官早早地進宮面聖。除了戶部眾人外，還有幾位大學士與總理事務大臣。
今日議政的主意，就是在直隸推行「攤丁入畝」之事。
要知道，歷年來，直隸的稅賦欠的最厲害。
只因直隸衛宿京畿，不僅有當年的八旗跑馬圈地，還有這近百年來官吏士仲對土地的兼並。因這個緣故，免稅賦與拖延稅賦的情況越來越明顯。
雖說曹頤早就曉得雍正朝會推行「攤丁入畝」可也沒想到會從直隸開始。畢竟，按照保守認識，直隸是重要之地，不能有亂，這也是為何歷代皇帝對直隸加恩不斷的緣故。
雍正既決心從直隸開始推行「攤丁入畝」也是一代帝王的魄力。
至于什麼直隸巡撫李維鈞主動請旨，在治內行閩南事，推行「攤丁入畝」什麼的，不過是個幌子。
李維鈞是年羹堯門下走狗，年羹堯如今同雍君臣正諧，自然是「齊心」得緊。
名為「議政」可實際上帝王獨斷，眾人只有應和的。
只是與以往不同，以往皇上說什麼，總有歌恩頌德之人；現下卻沒人敢去討皇上的歡喜，看來大家也曉得，這「攤丁入畝」是有所爭議，一不小心就惹一身腥。
曹頤留心些大家的神情，裝糊涂的裝糊涂，裝懵懂的裝懵懂，生怕牽連到自己身上；只有十三阿哥，微微蹙眉，難掩擔憂之色。
看來十三阿哥也瞧出，皇上這一步邁得有些大。
曹頤隨著戶部幾位大人一路出宮，心中想的是此事。「攤丁入畝」是從官仲口袋里掏銀子，有所反彈也是意料之中。即便沒人敢為難皇帝，可執行的官員在八方刁難下，步步艱難，未必能辦好差事。
不過以雍正的網烈脾氣，向來是吃軟不吃硬。要是真有人阻擾此事，怕是要承受雷霆之怒。
如此，就算有所波折，也出不了大事，剩下的就看直隸巡撫與直隸總督兩個主官抗壓能力如何，是否能挨得住攻許。
如今巡撫是年羹堯的人，當無人敢在這個時候觸其鋒芒；總督位空缺，如今京城眾人謀的官缺中，這個正是熱門中的熱門。有能力最後將總督之位收入囊中的，背後的靠山，也不會弱于年羹堯。
直隸，亂不了。
想到這些，曹頤心安了……
養心殿，十三阿哥的心情卻頗為沉重。
「皇上，是不是因臣弟提及直隸河務的緣故，皇上方」十三阿哥帶了幾分遲疑問道。
雍正從容得緊，吩咐給十三阿哥看座︰「入關八十年，朝廷對直隸的恩典太過。直隸良田數，在天下諸省中可排前三，稅賦卻居末流，是何緣故？南北河道，朝廷歷年在直隸耗費的人力財力最重，還不是因天子腳下，澤披萬民。可他們是怎麼回報朝廷的？免稅田畝數越來越多，即便是當交納稅賦的田畝，也要拖延不交。直等著旱滿之年，朝廷一並寬免」
到這里，他頓了頓，端起茶盞吃了一口，道︰「為何天下十三省，偶遇天災，流民都往直隸。那就是因直隸丁役不足，每年疏通河道，多以流民為工。如此，朝廷還要掏出一大筆「以工代賑。的銀子，還要預備人力財力在河工完結後遣返流民。如此。朝廷從直隸收不齊稅賦，卻又每年大把的掏銀子修落直隸河道。」說到這里，面上帶了冷峻︰「原本歲收一石半的劣田變良田，從拖欠賦稅到不繳賦稅，人心之貪，莫過于此。」
十三阿哥聞言，頓時語塞。
他也曉得雍正說的是實情，可朝廷即便曉得吃虧，也只有捏著鼻子往下咽。要不然能如何，正如天下流民奔直隸，直隸的流民可是向來往京城來的。
要是不疏通直隸河道，按照北方這十年九旱的天氣，那每年派下的賑濟銀子，也不會是小數。更不要說，流民進京後的麻煩。
可真照皇上所說的，在直隸推行「攤丁入畝」怕就要將宗室與士仲都得罪了。
雍正看出十三阿哥心中所慮，正色道︰「總要走出這一步！人心貪婪，皇阿瑪這些年的厚恩，沒有換來臣子的忠心，只是助長這些蠢蟲的野心。如有人以身試法，聯也不惜這身後之名。」
听雍正說得激蕩，十三阿哥卻只有羞愧，站起身來，跪下道︰「都是臣弟無能，無力豐盈國庫，解皇上心憂。才使得皇上處處為難。」
史筆如刀，若是國庫豐盈，也不會逼得雍正作此決斷。
雍正卻沒有責怪之意，從炕上起身，親手扶起十三阿哥道︰「十三弟為聯分憂，這兩年來，片刻不得閑。若是十三弟無能，這天下間誰還能當能臣？國庫空糜，是朝廷宿病，不在十三弟身上。」
看著十三阿哥面容清減，雍正皺眉道︰「去年聯要按舊例，補給十三弟親王開府的銀兩，十三弟堅持不受。這兩年聯每次要賞賜十三弟，你也能想出這些那樣的由頭來婉拒。明日中秋，聯賜你黃金五百兩做過節之資，十三弟就不要再據了。」
雍正說得動容，十三阿哥听著感激，然後他還是跪地道︰「皇上厚愛，臣弟趕緊不盡，卻是不敢受。各王府過節賞賜，內務府早已派下，臣弟豈能厚顏再受皇恩？」
以皇上對十三阿哥的親近，這五百兩黃金的賞賜並不算多。可不患寡而換不均，還有宗室諸王看著，沒得為了這賞賜使得宗室起不平之。
雍正嘆了口氣，再次扶起他。道︰「聯總覺得虧待了你。」
十三阿哥道︰「皇上多慮，親王年俸萬兩，已是盡夠使了。要是再生貪念，豈不是天地不容？」
雍正早年做過親王，自是曉得那看似很多的一萬兩俸祿，連人情往來都不夠用。
可是十三阿哥曉得國庫與內庫都不富裕，怕是這個時候怎麼也不會接受賞賜的。
他重新坐回炕邊，吩咐十三阿哥也坐了，方道︰「弘傲十五了，是不是當說親事
弘傲是十三阿哥嫡長子，雍正原本想要早日加封為其為親王世子，好使得十三阿哥府多一份世子俸祿，貼補王府開支。
十三阿哥沒有接受，倒不是有心忤逆聖意，而是因顧念弘傲身體孱弱，不堪重負。與其繼承王府，還不若做個閑散宗室，省心省力。左右以他親王嫡子的身份，即便不繼承親王爵位，成年後封爵也不會太低。
對于此事，十三福晉卻是與丈夫產生分歧。弘傲自幼身體不好，雖為嫡長子，可卻是十三福晉卻疼愛的孩子。
明明為長為尊，爵位卻要低于弟弟們，十三福晉怕兒子覺得委屈，懇請丈夫過幾年再議此事。若是弘般身體漸漸結實，堪當世子之責，那榮耀還是他的；若是不能，年紀大些，也能體恤父母慈心，不會因此與兄弟有嫌隙。
十三阿哥不願夫妻因此生嫌，答應了妻子懇求。
實際上，有一件機密之事，方種公告之十三阿哥，而十三阿哥在妻子面前有所隱瞞。
那就是弘傲是先天不足，即便多年調理，也弱于常人，不宜早行房事，亦不宜多近。即便以後成親，也要少納妾室，有所節制，否則有礙天壽。子嗣之事，只能听天由命。
十三阿哥只同妻子說了不宜早行房事。後邊的話沒有告之妻子。
現下，听雍正提及此事，十三阿哥一怔，道︰「回皇上的話，弘傲身子不好，還在調理。太醫的意思。不宜早娶。」說到最後，有些黯然。
當年，十三福晉懷弘傲時，正是十三阿哥最落魄時。
十三阿哥精血不足，十三福晉勞心勞神太過，這才使得弘傲早產，先天不足。為了這個緣故，他們夫妻兩個對嫡長子除了疼愛，還有愧疚。
雍正見他如此，曉得他想起舊事，道︰「過去的都過去了，弘傲得了你們夫妻這麼多寵愛，又是個懂事的，當是福壽綿澤之人。」
「謝皇上吉言！」十三阿哥醒過身來。忙謝恩。
雍正笑道︰「原還想著給佷兒做媒，這下卻要錯過。」
十三阿哥听了，有些心動，抬起頭來。望向雍正。
對于長媳的人選，他與十三福晉也是傷透腦筋，既想要給兒子挑咋。門當戶對的好姑娘，又怕兒子有什麼不妥，耽擱了人家姑娘終身。
就听雍正接著說道︰「听說國舅夫人前些日子，在內務府銀行換了三萬兩黃金，以備嫁女之用，」他家的姑娘，年紀與弘傲相仿」
雍正雖面上帶著笑，語調里卻帶了譏諷。
十三阿哥心中一稟，忙道︰「到底差了輩分，不敢高攀。」
雍正冷「哼一聲，道︰「十三弟不敢「高攀」卻是有人敢妄想。國舅夫人已經透出話來，要著讓兒子尚主！」
十三阿哥听了，唬了一跳。
他還是頭一回听說此事，早先只听說國舅夫人使人向簡王府提親遭拒。因這件事，隆科多與雅爾江阿的關系也交惡。
隆科多次子玉柱，年紀才十七歲，不僅是一等御前侍衛，前些日子還升為正二品鑒儀使。這份體面，存京城勛貴子弟中也是數一數二的。
以他的家世與官職，說親本應不是難事。無奈他有個婢子出身的母親，按照京城老話，他就是「丫頭養」的。
李四兒封了誥命，可出身擺在那里，終是被人詬病。
門第高些人家，誰不曉得國舅府的舊事，哪里肯將女兒說給他們家；門第低的人家，即便想要高攀，李四兒也瞧不上。
早年，李四兒曾想請宮里貴人指婚，還不成事兒，就趕上先皇駕崩，事情便耽擱下來。
等到出了國喪，李四兒想要請皇後娘娘做主，皇後又是個不肯攬事的，到底沒如願。
等到玉柱升了正二品鑒儀使，年歲也不小了，李四兒覺得妥當，就等不及，直接托了雅爾江阿的舅母西林覺羅夫人做媒，去簡王府提親。結果，遭到簡親王與簡親王福晉的拒絕。
李四兒自覺失了顏面，不僅將簡親王夫婦恨得要死，還誓定要給兒子說個比六格格身份更高貴的媳婦。
比親王嫡女身份更高的，只有宮里的格格。
宮里雖沒有皇帝親女，卻有三位養在皇後身邊的宗室格格。
這三位格格中，廢太子之女六格格與玉柱同齡，可以李四兒的眼界，要給兒子找一門體面的岳家，當不會瞧上六格格。剩下兩位，就是十三阿哥與十六阿哥的嫡女。
雖說舍不得女兒撫蒙古，可是十三阿哥更舍不得女兒嫁國舅府。
李四兒不知收斂，十三阿哥卻是曉得。隆科多的九門提督之位已被架空。國舅府的繁榮，不能長久。
「皇上，幾位格格還小小」十三阿哥心中焦慮，道。
雍正見他動容，倒是笑了，陰沉的氣氛淡了不少，道︰「皇後也這樣說，國舅夫人將兒子親事撂在一邊，專心忙女兒親事，也是這個緣故。」
這將國舅府加恩至極的是皇上，如今陰沉沉地說起國舅府家事的又是皇上，十三阿哥不好多言，只能听著。
雍正了幾句牢騷，對國舅府的厭惡已經是毫不遮掩。
十三阿哥只覺得心驚肉跳，從養心殿退出時，手心里已經全是汗。
雖說他不想承認，可是事實如此。「狡兔死，走狗烹」也好，「鳥盡弓藏」也罷，皇上對隆科多的耐心已經到極限。
這還是在隆科多被架空，失了九門提督的實權後。
兒女的親事，難掩背後的殺機。
秋高氣爽，艷陽當空，十三阿哥卻覺得寒意逼人。
他打了個寒戰，長吁了口氣，向宮門走去」，
因明日中秋，衙門里比平常提前在落衙，到了未時，幾位堂官就陸續離開衙門
曹頗才從戶部衙門出來，就被十六阿哥堵個正著。
「走，釣魚去！」十六阿哥穿著常服，朗聲道。
他這些日子，迷上釣魚，在海子邊上買了臨水宅子，專門便宜垂釣之用。
曹頗正好無事，佩引六阿哥笑容勉強，似有心事「便使人回府告訴聲。自吶洲州哂著十六再哥而去。
這邊宅子里，有曹頤的魚竿，是十六阿哥預備的。
夏天的時候，曹頤曾隨十六阿哥來過兩遭。不說十六阿哥，連帶著曹頤都有些喜歡山釣魚。
炎炎夏日，在海子邊的樹蔭下，感受著清涼，手中的魚竿還能偶有收獲。即便有時釣了半日，不過釣上幾尾三、兩寸長小小卿魚，可也頗有成就感。炸了下酒，也能多飲幾盅。
後來入秋，天氣冷了，衙門差事也多起來，曹頤就沒再同十六阿哥享過釣魚之趣了。
騎馬行了兩刻鐘，一行人到了什剎海邊。
又沿著海子邊走了一盞茶的功夫，到了十六阿哥的外宅。
這會功夫，先頭使人曹府送信的長隨也回來，帶來曹頤的常服。曹頤便換下補服，隨著十六阿哥到後院海子邊上垂釣。
此處，是在海子西北角一處水灣處，水面有幾畝地大栽了荷花。現下荷花早已敗落，連荷葉也不耐秋寒，短了精神。
水灣邊，有兩株垂柳。樹干很粗，枝條垂下，樹下就是十六阿哥釣魚之處。
這放著幾把椅子，還有幾只竹幾。往常十六阿哥拉曹顆過來釣魚，除了香茗，還要備下瓜果點心，與其說是享受釣魚之趣，還不若是借著釣魚的名義，享受半日清閑。
今日，竹幾上卻只擺了茶壺。沒有提前預備好的蚯蚓，只有這邊管事倉猝之下使人做的面團。
曹頗捏了塊面團，上了魚餌，將魚竿甩了出去，想著要不要同十六阿哥提提「攤丁入畝。之事，就見十六阿哥拿著魚鉤，卻沒有裝魚餌，臉上帶了怒意。
曹頗想要等他開口，可是直到魚兒咬鉤幾次，也不見十六阿哥吱聲。
十六阿哥如此，曹頤哪里還顧得上釣魚。他任由魚兒吃了魚餌。撒歡游走，轉過身來，問道︰「十六爺，怎麼了？」
十六阿哥听他相問，將魚竿丟到一旁，站起身來，憤憤道︰「乎若，爺實是忍耐不下去了」再這樣下去。爺怕是就要弒親」。
曹靦見他情緒激動，說話之間無顧忌，起身看了看四周。
還好近處沒有旁人，遠處有兩個小廝侍立，距離也有六、七丈遠。就算听到十六阿二骨前面那句，也未必听清後邊那句。因為後邊那句要緊的話。十六阿哥咬牙切齒，說得不如前面的聲音大。
十六阿哥順著曹顆的眼神望過去，神色黯了黯，擺擺那兩個小廝退下。
曹頗這才開口問道︰「太福晉又為難十六福晉？」
中秋將至，合家團圓之際，十六阿哥即便不願，也沒有理由阻礙太福晉回府。
據曹頤所知，太福晉是前幾日才接回王府的，沒想到沖突來得這麼快，將十六阿哥逼成這樣。
就見十六阿哥咬牙道︰「若是只為難福晉就好了，不過是當她是老小孩，多哄著些，可她千不該、萬不該插手大格格的親事。她就是存心的，要攪合王府日子不安生，想要爺同福晉難受！」
曹頗听了，只覺得糊涂。
這莊王府的大格格，如今不是養育在宮里？這日後的婚配，多是要按公主例，撫蒙古的，哪里輪不上王府這邊自專？
「十六爺稍安勿臊，許是太福晉只是呈口舌之快。且不說大格格年幼，就算大格格真要議親，還有皇上皇後在，終輪不到太福晉決斷。」曹頗不曉得他們母子沖突的詳情，只能斟酌著勸道。
十六阿哥已是紅了眼，道︰「她已是答應了李四兒，中秋節後便進宮與皇後提及此事，將大格格說給玉柱，說什麼「親上加親」她既舍了臉，倚仗了輩分，名義上又是大格格的祖母，又是說給國舅府，哪里給皇後留下回絕余地？，倘若換做其他人家，能使得女兒留在京中，免了女兒撫蒙古之苦，十六阿哥只有燒高香的。可是隆科多家，他只有避之不及。
他與曹頤雖沒有將話挑明。可兩人卻是心知肚明，年羹堯也好，隆科多也好，捧得越高，摔得越狠，難得善終。
將女兒說給這樣的人家，那不是推入火坑是什麼？
十六阿哥顯然已被激怒，全無往日鎮靜，看著曹顆，恨恨道︰「我不會讓她如願」實是攔不住，我寧做不孝之人，也不會任由那老婦坑了大格格，」
要說十六阿哥是王府主人，想要攔著太福晉，不讓她入宮，並不是難事。
可是越在顯位，看著的人越多，更不要莊王府多是王府舊人。要是存了不良之心、背後另有主人的。說不定就耍以此做把柄，詆毀十六阿哥。
太福晉在與十六阿哥、十六福晉關系僵持後，還出這個昏招。要只是老糊涂，貪圖李四兒孝敬。想給十六阿哥與十六福晉找不痛快還好說；若是存了其他心思，十六阿哥現下就不宜輕動。
否則話，就是多做多統
「十六爺，就算太福晉出面，大格格的年歲擺在那里。她說的再多，皇後做不得主，還有皇上。以我看，十六爺與其想法子攔著太福晉，還不若直接去求皇上做主曹頤想了想，道。
以雍正的秉性，若是真有心除掉隆科多，不會同意讓他兒子尚主，留有翻身余地。
十六阿哥听了曹頤的話，漸漸平靜下來，遲疑道︰「若是皇上暫時顧念國舅府，許了這門親事怎麼辦？」
曹頗低聲道︰「十六爺小大格格還有四年方及並，您覺得國舅府四年後會如何
十六阿哥听了，神色猶疑不定，道︰「耍是皇上心血來潮，就算國舅府敗了，大格格也擔了定親虛名
曹頗見他患得患失，全無平素的爽利，翻了個白眼，道︰「要是皇上真讓大格格受了委屈，說不定就是大格格的福氣」
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