李氏壽辰過後，賀客相繼離去，桂娘與文杰兄妹留在總督府。
除了文志與妞妞定親外，還商量文志入旗之事。
大清律例，旗民不婚。規矩是死的，人是活的。想要通婚，必須其中有一人入籍或者出籍。
文志戶籍若是不入旗，就不能名正言順地迎娶妞妞。
是單單文志一人入旗，還是闔家入旗，還要有個決斷。
以曹現下的身份，安排魏家入旗不是難事，可這其中牽扯到文薔，以後還要牽扯到同文杰有婚姻的何靈芝，就變得麻煩起來。
入旗之後，文薔的婚配就不是魏家能說了算的。
雖說文薔容貌好，可父祖身份在，也不可能顯貴，只能是指給宗室做妾，或者入宮為答應、常在。
文杰這邊，入旗的話，等他想要成親，還要再安排何靈芝入旗。
最後，文杰與文志兄弟商量好，還是由文志一人入旗，以曹府另戶的身份開戶入籍。文杰的話，以後再說。
直到此時，桂娘與文杰兄弟才曉得妞妞還吃著皇糧，每年八十五兩銀子，八十五斛大米。
「正五品的雲騎尉，是平姐兒父親留下的爵位。平姐兒祖父，是先皇身邊老臣，莊先生生前也于曾有功于朝廷，所以先皇就賞了雲騎尉的爵位。莊先生臨終前，想著平姐兒年幼，曾上過遺折，為平姐兒求了恩典。因此，平姐兒不僅能免選，還能保留雲騎尉的爵位，傳給親子。」曹說道。
魏文杰听了，詫異曹府與皇家牽扯之深。連妞妞這個外人眼中的小孤女，都有一番造化。
魏文志這邊，則要是了臉色。
對于曹給他安排的這門親事，他很滿意。
妞妞品貌出挑，讓人見了心生好感；加上想著她在曹府，即便與曹家諸人相處再好，也是寄人籬下，兩人都是孤兒，往後相互愛惜過日子也未嘗不可。
另外，他不願違背曹的意願。
早年在江寧受盡冷言冷語時，是曹出現，改變了他們的處境；而後曹又在京里聘人送往江寧，教授文志功夫。
魏家諸人中，他對曹家的感激最深，對曹也有幾分孺慕之心。
剛入莊王府當差時，王府里的二管家比較看重他，曾想將佷女許給他。可文志記得，曹說過，會為他們的親事做主，便婉拒了二管家的好意。
為了這個緣故，他還多多少少吃了些苦頭，卻從沒有在家人面前抱怨過一句。
曹家往來雖多權貴，可妞妞只是西席之女，又是庶出，並不容易找到匹配的因緣。
曹同他提起，可見也是斟酌過的。
文志想也沒想便同意了，即便妞妞說了不容妾室的話也點頭應允，沒有嗦一句。原因只為一個，這是曹給他安排的親事。
文志想著往後好好對待妻子，也算是曹的一種報答。
他原以為自己在報恩，在憐惜妞妞，沒想到轉眼之間，成了自己高攀，而且還要受惠良多。
他神情變幻，搖了搖牙，道︰「世叔……這是要佷兒為贅婿麼？」
入旗成親沒什麼，兒子要承外公的爵位，豈不是要改母姓？
難怪他大驚失色，世人眼中，贅婿比奴僕強不了多少。
听他這麼一說，魏文杰也緊張起來，道︰「世叔，當不止于此吧？就算要承挑莊氏香火，往後從二弟與平姐兒孩子中選一人也可，不必為贅婿啊……」
曹擺擺手，道︰「你們不要胡思亂想了……」說到這里，看像文志道︰「放心，我與你嬸娘雖心疼平姐兒，卻也不會讓你去做贅婿。只是平姐兒無父兄，卻有寡母，往後需要你這姑爺養老送終……」
文志點頭道︰「百善孝為先，奉養長輩，那是應當……」
被妞妞身後有爵位的消息驚到的不只是文杰兄弟，還有桂娘。
曹家促成這門親事，固然有憐惜弱女，舍不得外嫁的緣故，也是看了魏信的情分，要提挈文志。
要不然，只要在議親的時候提及妞妞的爵位，尋個官宦人家的庶子或者嫡次子，也並非不可能之事。
她嘴上雖沒說什麼，可在初瑜面前，還是滿眼感激，態度也越發恭謹。
十一月初六，是個吉日，魏家放了小定。
文杰、文志的意思，想請桂娘給妞妞插戴，也算為桂娘的養母身份正名。可桂娘堅決不肯，生怕委屈妞妞，還是親往滿城，請了姚太君出面。
因要等到文杰娶親後，才能操辦文志與妞妞的親事，所以迎娶的時間大概定在明年年底或者後年年初。
等放了小定，姚太君相邀，桂娘與文志、文薔便到滿城住了幾日，認了宗親，而後才啟程回京。
十六阿哥惦記曹近況，听說文志回來，自然第一時間傳他問話。
除了問問李氏壽宴情況外，還問了曹府諸人的近況。直到此是，十六阿哥才曉得文志與妞妞定親。
十六阿哥與曹相交多年，自是曉得曹對莊氏父女的看重，連帶著對文志也開始多看重幾分。
王府上下諸人，都以十六阿哥喜好處事，待文志的態度也有所轉變。
文志察覺出其中的變化，竟不知是歡喜，還是惆悵。不過，他性子豁達，不是愛鑽牛角尖的性子，煩惱了半天，就都盡數拋到腦後。
即便不因未婚妻的緣故，因他是曹的佷子，入莊王府後十六阿哥已是格外優容。
如今再執著借光不借光什麼，也委實太矯情。
對于武舉考試，他卻不再執著，接受了王府侍衛的職位……
國家太平，他也沒機會疆場立功，只能早日出仕，為妻子賺個誥命回來，總不能委屈了她……
曹從十六阿哥的信中，得知文志的變化，很是欣慰。
這幾年看下來，他也發現了，文志的性情有幾分與恆生相似。看著憨直老實，實際上心里有數，現下雖還稚女敕些，可終會長成個頂天立地的好男兒。
他日子愜意，蔣堅與宋厚卻都緊張兮兮地等著京中的消息。
年羹堯的處置懸而未決，朝廷與地方官場就存在許多變數。
直隸宿衛京畿，不同其他行省，所以直隸總督一職上，很少有人能常任，一年半載換人是常態。
皇上開口給曹兩年時間，已經過去一半，現下要考慮的，就是曹往後的位置。
以曹現下的身份，任滿回京，除了六部尚書，就是督察院左右督御史。
要是年羹堯一案中，牽扯得京官與地方官多了，今年年底官場就會有大變動。
蔣堅與宋厚擔心，今年大變，調動的人多了，明年曹想要回京時，許是就沒有合適的缺。
那樣的話，曹的處境就很尷尬。
雖說可以平調其他省任總督，可是在排位上，卻是降了。官場上雖說沉沉浮浮不算什麼，可是也講氣運，不升反降總不是好事。
曹卻是不以為意，他現下沒心思再謀外任，不為旁的，就為外任上收的禮太多了。即便沒有索賄，只有三節兩壽的禮，他都收的手軟。
他終于明白，為何康熙朝時，總有外省總督孝敬皇帝銀子。
銀子多了也咬手，可是不收的話，就要挑戰官場的規則，得罪的人可就多了。
一層一層的孝敬，誰知道為了斂著官場上的人情銀子，就有多少百姓受災破家。
曹畏懼了，高處不勝寒，果然不假。
在外任封疆大吏，固然比六部堂官要自在威風的多，可摔落下馬的危險也多了幾分。
到六部做的閑散尚書，對曹來說，也是求之不得。
數日後，京城傳來消息，貴妃年氏薨，薨前皇上加封其為皇貴妃。
蔣堅與宋厚听聞，越發關注京中消息。因為曉得，年羹堯的判決就要下來。
曹這邊，則是有些惦記年老太爺與年熙。
對于睿智的年老太爺，曹打了幾次交道後，也是真心尊敬這位老者；年熙的身體雖調理的好些，可是大變之下，能不能抗住，還是兩說。
年老太爺與年熙的境況很糟糕，祖孫兩個相繼病倒。
年老太爺剛好些，年熙又臥床。
听到年貴妃薨的消息後，年熙嘔出了一口心頭血。
在父親被剝官奪爵、押解回京時，年熙心里都沒有產生過恨意；听到姑母凶信的那刻，他終于對龍椅上的那位生出了憤恨之心。
父親驕奢倨傲，失了人臣的恭敬，挑戰帝王權威，落到這個下場也不可憐；姑母卻是不同，陪伴王嫁將近二十年，夭折了好幾個骨肉，不過是個可憐女子。
皇上在她死前封了皇貴妃，看似多情，卻最無情。
一個封號，顯得帝王重情義，卻也絕了寬恕年羹堯的可能。
連在宮外的年熙能都想到這點，聰慧如年氏者何能不知？
這看似滿含帝王恩寵的晉封，便成了年氏的催命符。
年老太爺的反應，要冷靜許多。
他每日里都院子里溜達好幾圈，飲食方面，也是請太醫開了兩方養生方子，每日里滋養身體，只為了讓自己能長壽。
等到次子獲罪，還得需要他這個皇貴妃之父照拂孫子們，他不能倒下……