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十七福晉平安生尹的消息，送到天津衛的時候，幾位欽差還沒有返程。
原本訂了次日啟程，可得到消息的那一刻，十七阿哥喜形于色」連半日也等不得」同曹與剁柱兩個打了聲招呼，帶著幾個侍衛長隨便弛驛回京」郡王車駕也顧不得了。
妞妞婚期在即，曹也著急回京，可有個老大人在，只好耐著性子與之同行。
十七阿哥既不在，這郡王車駕只能空著。
曹頤的車駕雖比不得十七阿哥的高大華麗，可是當年曹寅晚年時用過的」比一般車駕要舒適。
孫柱便從自己的車里，被曾頗請過來同行。
還有這幾日有些降溫，天上時常飄過雲朵，倒是比出京時還涼快幾分。
曹頤顧念剁柱的身體，即便心急火燎的」依舊吩咐車夫緩行，還好一日要行四、五個時辰，所以歸程的速度也不算慢。
唯一不好的就是，既邀請老尚書過來說話，曹就不好自己再騎馬。
兩人說起來，又委實談不上熟捻。
對方是閣臣，曹頤的資歷與之比起來就太淺薄。
曹頤能做的，就是「敬老」，。畢竟對方是古稀老人，只當是長輩就是，該敬的地方敬著，不巴結也不冷淡。
每日行車，也以孫柱為主」見他乏了，便使人停車；將他有精神下車，便陪著下去走幾步。
在驛站駐留時」也吩咐人為別柱預備軟和好咬的飯菜。
別柱看了一天」晚飯後慢悠悠地曹頤道︰「老朽上了年歲」不頂用了」已經寫了乞休折子，回去後就告老……」
曹頤只是笑笑」並不多言。
別柱的決定，他並不意外。能熬到閣臣，哪個不是人精里的人精，既已經被帝王厭棄」還不趁早滾蛋，才是自尋死路。
皇上不想落下「怠慢老……」的名聲，這回指派剁柱出京，也不過是給他牟台階下。
若是別柱不知趣，戀權不放，那皇上只怕更為厭惡」到時想要平安告老也未必能夠。
次日里，曹頤依舊如故，諸事安排對剁柱禮敬有加。
孫柱嘆了一口氣，對曹頤道︰，「曹大人心性厚道，老朽不及。」，說到這里，帶了幾分悵然。
其實，曹頤是帶著幾分糊涂的。
不知道，好好的，皇上怎麼就厭棄了這個老臣？
作為康熙朝留下的老臣，剁柱也算謹慎小心的性子」否則也不會平度度過數日朝廷變動，留到現在。
曹頤之前又沒听到風聲，心里猜測著是不是皇上有心換閣臣」大學士又沒有缺兒，才折騰孫柱。
曹頤之所以對剁柱禮敬，是他習慣尊老使然」並無所圖，所以才會前後如一。
別柱卻是慣會猜測人心的」將這個當成是曹頤的「厚……」，忍不住對他傾述了幾句。
熬了一輩子，不能風光榮養」只落得個慘淡乞休的下場，別柱心里也是煎熬。
等他說了緣故」曹頤才曉得這其中並不干系朝政，而是另有隱情。
隱情竟然是因別家同年家的私怨。
沒錯，就是年羹堯所在的那今年家。
年遐齡病重，皇上仁慈，已經赦免流放的年家子孫回京侍疾。
任是誰也想不到，在這之前，皇上還曾下降年家」親自探望了病重的年老爺子。
如此隆恩，入罪臣之家，年遐齡父子除了感激涕零，自然再無二話。
皇上卻是有些不落忍，主動詢問起年遐齡還有什麼心願。
他以為上了年歲的老人，放在心上的只有兒別，不是為年羹堯流放的那幾個兒子求情，就是為福惠阿哥說話。
沒想到，年遐齡既沒提到流放的孫子，也沒提到宮里失母的外剁，而是拉著長子年希堯的手，對皇上道︰「皇上，奴才這長子，並不曾借光年家什麼光，倒受了不少委屈。他又耿直，不會來事兒，奴才不放心的」只有他一個。奴才只怕奴才去後，他無法立身」，」說到最後，已經是老淚縱橫。
年希堯年將花甲，曾做到督撫之職，又不是稚齡之子，哪里用擔心立身不立身的？
年退齡哭哭啼啼的，說不真切，雍正就召了年家兩個管家，詢問老爺子這般說的緣故。
這才得知，自從年前臥床」老爺子便時常憂心，擔心自己身故後，長子受年羹堯拖累，被人迫害報復。
年羹堯雖已經問罪身故，可他盤踞西北十數年，得罪了不少人。那些人中有不少依舊在官場，年家卻日落西山。
因皇上待老爺子禮遇，使得那些想要報復的人也心存忌憚︰若老爺子身故，怕是兒別跟著俱滅。
二房這支」還有年羹堯自作自受的緣故︰長房年希堯，卻向來敦厚孝順」不與人爭，真要是有心人算計，哪里抗得偏上他過繼子年熙身弱，親生子又在稚齡，都不頂用。
皇上回宮後，便使人調查年家的宿敵。
查來查去，大學士兼兵部尚書別柱赫然在冊。
別家同年家的料葛，就從四十多年前說起。
當年剁柱同年遐齡兩人曾爭過湖廣巡撫位，最後由年遐齡勝出」使得羽柱沉寂了兩任。
年羹堯外放四川前，曾出任欽差」前往朝鮮李朝傳旨，同行的就有孫柱的佷兒。
不曾想，過江的時候遇到大風，有一艘船出事，數人落水溺亡」其中就包括刮柱的佷兒。
這本是天災，不當怨到年羹堯頭上，可巧的走過江前孫柱佷兒同年羹堯發生口角，才離開欽差大船，去了小船。
因這個緣故，兩家怨恨越深。
等到年羹堯獨霸西北時，別柱的佷孫們也漸長成，便都入了西征軍。
戰事平定後，艷們也留在西北。
年羹堯問罪時一百多條罪狀，涉及軍中的，不乏他們兄弟的「功……」；年富在四川橫行霸道，背後也有他們兄弟的攛掇。
看到這份調查時，雍正立時就惱了。
他能心機陰沉謀事，卻見不得旁人行「陰……」事。
在他看來，所謂巡撫之爭」存是笑話。就算年遐齡與別柱想爭」也未必能爭得去。地方督撫的任命，全在帝心，哪里輪的著旁人多嘴？
而孫柱那個佷子溺亡，不過是倒霎罷了」朝廷早有備案，還另外賞了撫恤銀子。
別柱幾個佷孫，帶著仇怨，雌伏西北軍十數年，這份堅毅更使得帝王忌憚。
皇上又是喜怒隨心的主，立時就使人傳召剁柱，劈頭蓋臉地罵子一頓。
晚輩行事，若說全然不知」那是假話︰若說他「陰謀指……」那也委實冤枉。
孫柱畢竟做了多年的大學士，也有自己的消息渠道，從御前下來後，便曉得自己挨訓斥的緣故。
沒等別柱上折自辯，就被點了欽差，出京閱兵。
這數日功夫，從最初的惶恐不安，別柱已經鎮定平來。
他曉得，自己也好，還是自己幾個佷別也罷，既在皇上心中留下「行陰謀……」的印象，那仕途也就到頭了。
與其抓權不放，等著皇上罷免自己︰還不若主動乞休，順著皇上的意思」省得皇上遷怒整個家族。
曹頤听完這些，很是無語。
官場上就是這樣，千萬別結成死仇，除非能斬草除根，否則千萬別撕破臉。若是撕破臉，除了害人，還要做好被害的準備。
其實，曹站在旁觀者的角度看，年遐齡那番話，哪里是擔心有人落井下石，謀害長子一支︰不過是換個說辭」將長子一支與年羹堯分開說而已。
畢竟，皇上在處置年羹堯時，還有，「族人出仕者都罷免，永不許出……」的旨意。
對于官宦人家來說，「永不許出……」才是最致命的。
皇上要是顧念舊情，年希堯就起復有望」那「族人永不許出……」這各就會破了。
那個時候」「不許出仕」，的範圍，就從年家族人縮小到年羹堯這一支上。家族前途雖艱難，卻也存一線生機。
孫柱一族，說倒霎也倒霎」說活該也活該。
不管是打著「報仇」的旗號」還是其他，到底存了害人之心。
年羹堯、年富雖死，年羹堯還有其他幼子在世，誰曉得仇恨之心，有沒有讓別柱諸佷剁生出斬草除根的心思。
年遐齡御前哭訴，也算為年氏家族解除這個隱患。
別柱同曹說這些後」原本郁結的心思」也松快起來。
曹頤能想到的，他哪里還想不到。
可要是喊冤枉，底氣似乎又不足。
他只好苦笑道︰「身在官場，可以有私心，卻能將私心看得太重。修身齊家治天下，修身亦，齊家難，子弟不可放縱，否則難保有一日不殃及家族……」，這都是經驗老道之言，曾顆仔細听了」正色道︰「謝中堂大人教誨……」
別柱擺擺手，道︰「不敢當教誨」不過幾句嘮叨話，曹大人不嫌老朽羅嗦就好………」
曹府後街，鄭宅。
鄭虎站在宅門口，瞪著眼前之人，冷笑道︰「我沒去尋你，你倒還敢登門，真欺我鄭家無人？我們低賤之人」可受不得你這大官人的拜訪，趕緊給我滾出去！」，說到這里，便喚人關門。
那人卻是站在門檻內，不青出去，作揖道︰「勇兄」是家母不對，令瑞雪受了委屈，小弟代家母給瑞雪賠罪……」
來人不是旁人，正是已經升了正二品副都統的王全泰
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