黑米凝視著無晉，緩緩問︰「請問公子是鳳凰會第幾把交椅？」
他又有些疑惑，「鳳凰會的黑鳳凰金牌一共只有三面，大當家和二當家我都見過，莫非你是三當家？」
「都不是！」
無晉搖了搖頭，「三當家是我的大師兄，我在鳳凰會只呆了一年多，臨走時，陳老大便送我這面金牌，以後在沿海行船可以暢通無阻。」
「那當然，鳳凰會的金牌，哪個小毛賊敢惹？」
黑米見無晉不肯細說，便也不多問了，無晉不是鳳凰會的當家，著實讓他長長松了口氣。
鳳凰會是大寧王朝最強悍的一支海盜，已經有四十年歷史了，它的來歷很神秘，傳說和四十年前的宮廷政變有關。
這支海盜自稱鳳凰會，有數千人，成員大都是沿海各地被官府或者漁霸所逼，活不下去的漁民，四十年來，這支海盜佔據琉球島，橫行東海西洋，連扶桑海寇都懼怕他們三分，已經很少再侵襲東南沿海。
無晉當然是兩個人組成，在靈魂融合之前，那個傻二無晉跟隨酒鬼道人在嶗山學藝，酒鬼道人和鳳凰會似乎有點關系，三年前，酒鬼道人病逝，臨死前讓大師兄把無晉帶去了琉球島。
在島上他呆了一年半，便返回了嶗山，但他超人的武藝和呆傻的心智被二師兄利用，被誘騙做了一年的殺手，半年前他忽然厭倦了這種朝不保夕的殺手生涯，乘船返回家鄉，就在途中遭遇到了風暴，大船被誤入異界的飛機撞沉，他的靈魂便被現在的無晉取代了。
這也是皇甫百齡追問他的一段往事，酒道人死後，這三年他到哪里去了？當然，這里面的很多細節，無晉也是朦朦朧朧，記不太清楚了。
他思緒又回到眼前，端起酒杯笑了笑，「我雖然擁有這面金牌，但我和鳳凰會一點關系沒有，你不用擔心什麼。」
無晉說的是實話，或許那個傻二無晉和鳳凰會有點關系，但和他卻沒有關系了，他對這種海盜暫時沒有興趣。
黑米心稍稍平靜，他喝了一口酒笑問︰「昨天你把金牌拿出來，不怕我告你嗎？」
「你敢告嗎？」
「我確實不敢告！」
黑米眯起一雙小黑豆眼笑了起來，「官府的懸賞是，凡提供鳳凰會線索者，賞銀五百兩。」
「難道我只值五百兩？」無晉端起酒杯笑道。
「不是公子只值五百兩，而是我的小命也不止五百兩，我告了公子，鳳凰會能饒過我嗎？」
兩人皆哈哈笑了起來，這時黑米想起另一事，他便有些神秘地笑道︰「昨天下午，和黃四郎豪賭的人應該就是公子吧！」
無晉微微一笑，「沒錯，正是我！」
「我猜就是公子。」
黑米嘆了口氣，他豎起大拇指夸贊︰「公子恩怨分明，我黑米佩服！」
就在這時，樓梯聲響起，當鋪伙計老七氣喘吁吁跑了上來「公子快回去吧！你大哥有要事找你。」
「我知道了。」
無晉起身對黑米一拱手，「家里有點事，我就先走一步了。」
黑米也起身抱拳行禮，「公子保重，若有事，盡管到北市天香米鋪說一聲，米二隨時听候公子驅使！」
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明天就是戶曹主事的競爭開始了，無晉擔心大哥會節外生枝，便匆匆趕回當鋪，走進當鋪便看見大哥惟明正和五叔說話……
「大哥，吃午飯沒有？」
「我在郡衙吃過了，找你有點事。」
「去里面說吧！」無晉指了指後院。
「好！」
惟明又對五叔說︰「五叔，仲勇的事我會去問一下，這兩天就給你消息。」
「那就拜托惟明了。」
兩兄弟走到後堂坐下，無晉給大哥倒了一杯茶，笑道︰「是仲勇的婚事吧！」
無晉知道五叔的兒子仲勇想娶張霸道的女兒，但五叔卻不大同意，五叔看中了大嫂戚馨蘭的表妹，是一個舉人的女兒，雖然女方家境清貧，但女孩子很孝順，非常能持家，而且是一個旺子旺夫相，比張霸道那個整天只知道舞刀弄棒的女兒好得多，五叔從來不喜張霸道的女兒，他就想請大哥惟明來牽線。
「仲勇的事情你就別管了，管好自己就行了。」
惟明不高興地說了他一句，今天惟明本來有正事來找兄弟，但听說他和黑米去喝酒了，心中便擔憂起來，惟明比兄弟大十歲，他們的父母都已過世，他只有這一個親弟弟，俗話說長兄如父，惟明自然對無晉格外關心。
「你怎麼和黑米那種人一起去喝酒？」惟明盡量克制住心中的惱火，用一種平和的口氣，但他的言語之間還是流露了出他對兄弟**匪人的不滿和擔憂。
「你知道，讓別人看見了會怎麼說，這會極大影響你的聲譽。」
「大哥想得太多了，就一起喝杯酒，沒那麼嚴重。」
無晉知道大哥是為自己好，他也沒有什麼逆反心理，說起來他比大哥的心態還成熟幾歲，他能理解大哥對自己一片苦心。
惟明見兄弟還是笑嘻嘻，一點不把自己的話放在心上，他心中一陣惱火，又暗示自己要克制住，要讓兄弟明白事理。
「無晉，你現在還年輕，也不知道將來要做什麼，讀書入仕就不用說了，就算你做商人，別人知道你和維揚縣無賴頭子關系親密，這樣誰還敢和你做生意？你別以為大家都怕他，實際上怕的後面就是恨，你和黑米關系過密，別人不僅反感你，也會反感你和五叔的當鋪，勿以惡小而為之，無晉，你要切記大哥之言。」
無晉點點頭，「大哥放心吧！我今天找他喝酒只是想問他一件事，以後我和他不會再有什麼往來。」
惟明見兄弟態度誠懇，便不再提這件事，笑道︰「晚上去家里吃飯，駱駱和朵朵都想你呢！」
想到一對可愛的佷兒佷女，無晉的心中不由泛起一股溫馨之意，自己是該去看看他們了，給他們買點好吃的。
「嗯！我晚上去，對了，大哥來找我有事嗎？」
「有！」
惟明的臉上嚴肅起來，「是關于戶曹主事之事，我和蘇刺史說了你的建議，蘇刺史堅決反對，其實我也不太贊成，無晉，咱們不用鑽那些規則的空子，就堂堂正正地參加競爭，我相信有蘇刺史主持公道，我不比任何人差，或者說，其他五家都無法和我競爭。」
大哥態度在無晉的意料之中，以蘇刺史那種老正經和大哥這種老書呆，他們會接受自己的建議才怪，他懶洋洋說︰「既然大哥想去堂堂正正競爭，又有絕對實力，那找我做什麼？我只懂得歪門邪道，打打悶棍之類。」
「話也不能這麼說，咱們害人之心雖然沒有，但防人之心也不可無。」
惟明取出一疊好的白紙，將它打開攤在桌上，對兄弟說︰「你來看看這對陣形勢，我總覺得有點詭異。」
無晉不想管大哥之事只是說說罷了，當上戶曹主事是大哥一直以來的心願，他怎能撒手不管。
他湊上前看了看，大哥畫得圖就像後世的世界杯八強分組圖，這個他喜歡，他一眼便看出了里面的蹊蹺，原本是六大世家競爭，關、黃、馬、皇甫、陳、王，怎麼只有五家，排在最後的王家沒有了，他指了指被筆劃去的王家，「大哥，這是怎麼回事？」
「王家原本是平江縣施縣令推薦，但平江縣的齊家也想參與競爭，你可能不知道，平江縣齊家就是齊福瑞商行，那可是天下第三大商行，僅絲業他們佔據了近半壁江山，富可敵國，東海郡六大世家根本沒法和它比，只是齊家很低調，而且主府搬去了京城，平江縣只有齊四郎在，就是這個齊四郎想讓兒子參與戶曹主事競爭，齊家要參與，王家只好主動放棄了，不料昨天忽然傳來消息，齊老太爺不準齊家參選戶曹主事，齊家臨時放棄，而王家也來不及了，這樣一來就只剩下五家，不過，這還不算詭異，你再看看。」
無晉又仔細看了看，他忽然發現了更詭異之處，黃家的推薦人竟然是皇甫渠，按理，黃家應該是由張縣令推薦才對，無晉又找了一圈，張縣令竟然沒有任何推薦。
「你看出了吧！黃家居然投靠了皇甫渠，這里面很有名堂啊！」
或許是惟明沒有掩飾，無晉忽然發現大哥的眼楮里竟閃爍著一種難以言述的精明，這讓他呆了一下，在他印象中，大哥是正派文弱，甚至還有一點書呆氣，可大哥此時的眼神竟是如此銳利、如此精明，哪里還有半點書呆子的模樣。
「大哥．．．．．看出什麼名堂了？」無晉遲疑著問道。
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