敬安皇太後的到來比申皇後的出行鑾駕簡樸得多，只有不到十幾名宦官和宮女跟隨，另外還有一百多名侍衛，和申皇後近千人的覘模相比，無疑是小巫見大巫。
但敬安皇太後在大寧王朝的崇高地位，卻遠遠不是申皇後能比，那是一個連皇帝都要下跪請安的人，她的一句話甚至能左右整個政局。
今年年初，楊皇後去世後，楚王勢力高漲，申貴妃被冊封為皇後，楚王開府，楊皇後的父兄從高位落下，或罷或貶，東宮系遭受沉重的打擊，皇帝甚至說出了‘儲君也並非不能換，的話，皇太子地位的岌岌可危，緊接著爆發東海郡刺史之爭，申國舅眼看已經勝利在望。
可就是在這關鍵時刻，太子前去向皇太後哭救，幾十年不問政事的皇太後面見皇帝，提出儲君乃國之根本，不可輕動，也正是因為她的表態，使皇帝同意太子獲得東海郡刺史的推薦權。
東海郡刺史的任命是一個關鍵的轉折點，正是東海郡的獲勝，使太子艱難的處境得以逆轉，皇帝停止了對太子的打壓，取消撤除東宮六率府的旨意，將兩萬軍隊重歸東宮，原本要貶為桂林郡刺史的楊皇後之弟楊廷安轉任余杭郡刺史，而楊皇後之父楊晟也任命為太傅。
一系列的措施使太子的地位又再次穩定下來，這一切都要歸于皇太後在關班時刻對太子的支持，當然，根本原因是皇帝也只想借楊皇後之死打壓東宮系，給楚王系騰出空間，只是他打壓的動作有些過大，正好借皇太後的求情調整回來。
但不管怎麼樣，皇太後的地位在大寧王朝都是至高無上，不僅因為她是前哀宗的正宮皇後，而且還有一個不為人知的秘密，她還是當今皇帝的親生母親，這是大寧王朝最大秘密，只有極少數人知道。
听說皇太後駕到，申皇後的臉色一下子變得異常難看，她很想一走了之，但她不敢對太後不敬，她只得下令道︰「扶我下駕，我要參拜太後。
蘇家上下也驚異無比，他們並不知道皇太後今天要來，皇太後並沒有給他們任何事先通知，他們慢慢退到一旁，成了旁觀者，尤其蘇遜……皇太後的突然到來，無疑緩解了剛才申皇後給他的壓力。
他心中十分驚疑，直覺告訴他，皇太後的到來或許和他孫女之事有一定關系。
皇太後的車駕緩緩到來，也停在蘇府的大門前，此時，護衛申皇後的羽林軍早已將四周圍觀的民眾趕走，將皇後和皇太後的車駕團團圍住。
申皇後從車駕中被扶下來，她來到皇太後的車駕前跪下，輕聲道︰「兒媳申沁玉翠見太後！」
車簾拉開，靂出了皇太後溫和的笑容，「皇後不用多禮，請起！」
「謝太後！」
申皇後站了起來，皇太後又笑問她，「皇後這是去哪里？」
在皇太後面前，申皇後始終低眉順眼，她在宮中也呆了十幾年，對皇太後在宮中的地位非常清楚，她清楚地記得，十年前，楊皇後曾經對皇太後的指責進行公開頂撞，結果皇上勃然大怒，將楊皇後趕去冷宮，並擬旨準備廢皇後，最後還是皇太後的說情才使楊皇後逃過一劫，從此，楊皇後再也不敢有半點頂撞皇太後，後來太後搬去城外別宮另住，楊皇後依然每年都要去請安。
申皇後剛開始也很疑惑皇帝為何對皇太後如此孝敬，皇太後每次生病，皇上都要來下跪請安，親自端水喂藥，這一直讓她很疑惑，皇太後不過是前任皇帝的皇後，雖然封為太後，皇帝在她面前也自稱皇兒，但那只是名義上的稱呼，而實際上，太後只是皇嬸，他沒必要這麼孝順。
到了後來，申皇後才漸漸猜到了一點點秘密，敬安皇太後曾經做過楚王妃，她極可能就是皇帝的親生母親，只有這樣，才能解釋得通皇太後在宮中至高無上的地位。
雖然猜到了這個秘密，但申皇後卻不敢說，相反，她利用楊皇後和皇太後的不和，極力孝敬皇太後，使聖上對她印象極好，才使她最後登上了皇後的寶座。
正是有這些經歷，申皇後才不敢在太後面前放肆，始終表現得低眉順眼，她低聲道︰「回稟太後，兒媳在城外有一座皇莊，剛剛修繕完成，今天特去巡視，途經此處。」
皇太後又微微笑道︰「既然是途經，那為何要進坊來蘇府？」
申皇後依然恭恭敬敬道︰「兒媳听說蘇祭酒的孫女美貌無雙，兒媳很有興趣，便順便來看一看，如果不錯，兒媳還想給她做媒。」
「原來如此，也真是巧了，哀家也是想給蘇祭酒的孫女做媒，如果皇後不介意，這個做媒的機會就讓給哀家，可好？」
申皇後心中一驚，她立刻反應過來，這是蘭陵郡王請皇太後出山了，也只有蘭陵郡王才能請得動皇太後，她心中立刻做出了利弊權衡，為一個關家去得罪皇太後，這絕對是得不償失，她才不干。
她立刻笑道︰「這談不上什麼機會，只是在宮中無聊，找點事解悶，如果太後有意，兒媳當然願意讓給太後。」
「那就多謝皇後子！」
皇太後下了馬車，申皇後連忙上前扶住太後，走到蘇府門前，蘇遜和妻子盧夫人走上前跪下，「臣蘇遜參鬼大後，祝大後福駐永壽。」
「蘇大人請起！」
皇太後找了一圈，又笑問道︰「令別女九天呢？」
蘇遜和妻子盧氏都暗暗吃驚，九天是蘇菡的小名，只有家里人才知道，皇太後怎麼會知道？他們不敢怠慢，連忙讓周氏去把蘇菡找來，其實蘇菡就躲在大門內，她先是被皇後的威壓而感到十分緊張，隨即皇太後的到來又讓她松了口氣。
听見皇太後找自己，她連忙走出府門，在皇太後面前跪下，「蘇菡給皇太後請安，給皇後娘娘請安。」
皇太後見蘇菡長得美貌絕倫，目光清澈如水，秀外而慧中，她立刻便喜歡上了，無晉好眼光，這就是她的孫媳婦。
皇太後連忙將她拉起來，笑眯眯道︰「真是好孩子，你寫的那本美猴王大鬧天宮我也讀過，非常不錯，我很喜歡。」
旁邊申皇後也被蘇菡的美貌震驚了，她暗暗慶幸，幸虧皇上沒有見到她，若見到她，自己的地位就真的不保了，她也連忙從頭上拔下一支玉釵，遞給她笑道︰「我出來匆忙，沒帶什麼見面禮，這支玉釵是我的心愛之物，就送給你。」
蘇菡雙手接過，屈膝謝道︰「謝皇後娘娘賞賜！」
申皇後一向善于見風使舵，既然她已決定絕不為關家而得罪皇太後，自然要彌補一下她剛才說得話，同時討好太後，她又對蘇遜笑道︰「太後也要為蘇小龘姐提親，我剛才說的話就此取消，請蘇大人不要放在心上。」
「臣不敢！」蘇遜心中長長松了口氣，他最害怕的不是孫女嫁給關家，而是怕孫女進宮。
皇太後溫和一笑，「蘇大人，哀家這一生從未為人牽線做媒，今天是第一次，是想為蘭陵郡王之孫無晉向蘇家求婚，那孩子也算是哀家的孫子，哀家非常喜歡他，他和九天是天生良緣，希望蘇大人能給哀家這個面子，考慮這門婚事。」
蘇遜做夢也想不到，自己別女的婚事竟然驚動了皇太後，皇太後第一次為人做媒，竟然是為自己的別女，蘇遜心中既惶恐，又感到萬分榮耀，他本來對無晉也很動心，認為他的強勢能托住蘇家地位不墜，只是有點猶豫他和蘇家不是一類人，但現在有大寧王朝最尊貴的人為無晉求情，皇太後的面子他怎麼能不給。
更重要是剛才申皇後提到讓女兒進宮，這讓蘇遜的心中極為震撼，如果自己最後拒絕了申家的求婚，那他們必然會報復，最直接的報復就是讓孫女進宮，既然他們失敗，他們也不會讓蘭陵郡王得到。
正是孫女進宮的隱患提醒蘇遜不能再把這件事拖下去，皇太後的求婚無疑是破解這個隱患的最好機會。
蘇遜立刻施禮道︰「臣的孫女能得太後青睞，是她福氣，既然太後已開金口，臣願意和蘭陵郡王聯姻，蘇家答應這門親事。」
皇太後呵呵笑了起來，「既然蘇家答應，那我們就一言為定，明日男方開始納采，哀家雖年邁，但也願意為他們做媒妁並證婚。」
皇太後證婚，這是何等榮耀，蘇遜欣然同意，「就一言為定，明日開始納采。」
蘇菡親耳听見祖父答應了這門親事，她頓時心花怒發，但矜持使她臉上不敢表露喜憂，只是羞澀地低下頭。
皇太後越看她越喜歡，便笑問她︰「九天，願意去碧仙宮住幾日，陪哀家說說話嗎？」
蘇菡回頭向祖父望去，蘇遜點點頭，表示同意，蘇菡便小聲道︰「九天願意！」
「好！那你隨我同去。
皇太後轉身上她的車駕，蘇菡和申皇後一左一右扶著她，皇太後對申皇後笑道︰「要後，你有事就去吧！」
「聳兒媳告退。」
申皇後已經一時一刻也不想再呆下去，她已經盡力，奈何皇太後親自出面，她也無能為力了。
她上了自己的鑒駕，迅速離開了蘇府，向城南而去，蘇菡扶著皇太後上了馬車，她向家人揮揮手，車駕啟動，也緩緩離開了蘇府。
望著車駕去遠，蘇翰昌輕輕嘆息道︰「沒想到最後居然把皇太後也驚動了。」
蘇遜也苦笑一聲，「無論是福是禍，蘇家都躲不過了。」
他回頭對妻子道︰「明天，我估計蘭陵王妃會來送禮納采，你負責接待吧！這門婚事我既已答應，就不要再出意外了。」
從昨天回府，蘇遜一直沒有好好休息，他有點疲憊，準備回府休息，可就在這時，幾匹馬疾速奔來，所有人都一怔，回頭望去。
只見幾名宦官翻身下馬，奔上前大聲道︰「皇上口諭，宣國子監祭酒蘇遜立刻進宮。」
蘇遜吃了一驚，連忙道︰「我這就進宮。」
宦官上前苦笑一聲道︰「大人快點吧！科舉出大事了。」
「出了什麼事？」蘇遜的心立刻懸了起來。
宦官壓低聲音道︰「科舉中出現了嚴重舞弊事件，試題被事先泄靂，听說禮部關侍郎的兒子關賢駒有重大嫌疑，皇上十分震怒。」
「啊！」
蘇遜和蘇翰昌都同時驚呆了。
……