林縛走到後院，伸手托起一個眼線的下巴，看著他嘴角溢出血，盯著他的眼楮問道︰「我在江寧只得罪過慶豐行的杜榮，你們是不是慶豐行派來的？」
這兩名眼線確是杜榮派來監視蘇湄在簸箕巷的寓館柏園的，看到柏園背後這棟宅子今天有人家搬進來住，順便過來看一眼，也沒有別的意思，哪知道就給周普從後面揪住，掙扎都掙扎不月兌。請用訪問本站他們更加沒想到的是，這戶人家恰好又跟慶豐行、跟大掌櫃杜榮有過節，他們想辯解都不行，就給拖到後院挨了一頓悶打。
「公子爺，你冤枉小人了！小的真沒有什麼歹意，看過公子爺讓錢小五拿銀子去東市幫著添買物件，就眼饞幾個賞錢，才過來看看有沒有別的幫閑活可做，要有一點歹意，天打五雷轟、天生兒子沒屁/眼……」這兩個漢子剛給拖進來時嘴巴還硬，給周普、趙虎摁在院子里悶打了一頓，就老實多了，這時候也怕林縛進來會真打斷他們的腿送官府，送官府倒沒什麼，打斷腿，這輩子就廢了，他們慌不擇言的發毒誓以證清白，也實在不清楚這戶人家到底什麼來頭，三個惡僕不管年紀大小卻都凶如虎狼，只想快點月兌身，哪怕給送到官府去也比給困在這里強，哀聲懇求道，「要沒有什麼幫閑活，公子爺就放小人走吧，早知道這樣，小的打死都不到門口亂看了，小的知道錯了，小的真不知道慶豐行，更不知道老爺您跟慶豐行有什麼過節……」
「你當我這麼好糊弄？」林縛冷言道，「你們不肯說也就算了，他日我自有遇到杜榮的時候，」又吩咐周普道，「打一頓丟出去，下回再在巷子里看到這兩人鬼鬼祟祟的，打斷腿不要留情面……」說完話就走開了。
說要打斷腿，也只是言語恐嚇這兩人。
雖然跟杜榮撕破臉、誓不兩立，但是林縛不會立即將斗爭升級到血腥對抗的地步。慶豐行作為江寧城里有名的商號，背後又有奢家支持，杜榮在江寧控制的潛勢力不會太弱，上回在白沙縣看到杜榮身邊那些的隨從，個個都精壯剽健，這些人平時散開來給慶豐行的商隊、船隊當護衛，集中起來就是一支不可輕視的精銳武力。現在就跟杜榮搞血腥對抗無疑是以卵擊石，所以還要巧妙的控制著對抗的烈度，既要不斷的撩撥這廝，也要避免撩拔過度以致杜榮狗急跳牆。
周普將兩名眼線飽揍了一頓丟到巷子里，林縛就站在宅門前看著他們一瘸一拐的離開。天時已黑，巷子里的人家宅門前大都掛起燈籠，昏黃的光線在巷子里浮動，也有人探頭出來看。周普下手有分寸，這兩個眼線倒是沒有受什麼重傷，不過給打時忍不住痛、哀嚎如狗，別人家也能听見。
柳月兒這時從垂花門後面探出頭來，問道︰「沒真將人家腳打折吧？」她將手輕捂在鼓漲漲的胸口，在燈籠柔和的紅光照耀下，她臉蛋透著健康的光澤，膚光如雪，微帶紅暈，卻也有掩飾不住的擔憂，即使問出這句話，她的眼楮也有些不敢看林縛，長長的睫毛在燈光下一跳一跳的。她對林縛了解很少，顧氏將她硬塞給林縛她沒有反對，一是她不想得罪顧氏留在顧家，也不想真就給半百老頭顧悟塵當小妾，再個她早就听說林縛是個性子懦弱的人，也許會安全些。眼下看來，傳聞很不可靠。此時的她，與其說擔心那兩個人給打斷腿，不如說她擔心林縛是個殘暴無情的人。給人家當幫佣，就怕遇到這樣的主家，再說柳月兒也知道自己的臉蛋實在是個惹禍的根源。
「沒有，怎麼說我也是個讀書人，動不動打斷人家的腿干嘛？剛才是嚇唬人的……」林縛笑道，讓趙虎將宅門關上，問柳月兒，「晚飯做好沒有，我肚子快餓癟了。」
「嚇我一跳，剛才怎麼沒有看出你是裝的？」柳月兒松了一口氣，心落回原處，覺得林縛在燈籠照耀下的笑容還挺燦爛，怎麼看也不像殘暴的人，說道，「有幾樣是熟食，倒是能吃了，我再去燒個湯……」轉身要走，突然間又想起一件事來，「那個請托去買東西的幫閑漢還沒有回來？」
听那兩名眼線的話，那個青年叫錢小五，林縛呶呶嘴，說道︰「也許去晚了，東西不好買，」又朝周普、趙虎他們哈哈大笑，「這惡僕名聲傳出來，總也要幾天時間，不焦急。」
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用過晚餐，柳月兒將碗碟收拾回後院，四娘子就過來了。
四娘子沒有走宅門，直接走牆脊過來的。
林縛晚飯後跟周普他們說要給宅子取個雅致的名字，就像蘇湄的寓館園子里有一株生長有數百年的文柏，遂名為柏園，江寧幾乎無人不知無人不曉，取來筆墨，林縛在輕白如綢的宣紙上寫「集雲居」三字，交給趙虎︰「有時間找人做個鎦金扁額掛在宅門上頭——要做什麼事情，得要有個名號，杜榮是慶豐行的財東，咱們要跟他斗，氣勢不能弱了……」
听著院子里異響，周普、趙虎警惕的去開門，就看見四娘子穿著一身花襖從牆脊上跳下來。
這邊與柏園還隔著一戶人家，四娘子從牆脊走過來，輕巧得跟貓似的。
「蘇湄小姐想見林公子，她在後園子里，雜閑人等都給遣開了……」
「行，我跟你走牆脊過去。」林縛也想早些見到蘇湄，有些想念，更多是以後要做什麼事情，要早日做個打算。
「你行不行？」趙虎知道四娘子那是小巧工夫，他自己就不能在牆頭走得輕巧無聲，跟柏園還隔著一戶人家，林縛要是笨手笨腳驚動了這戶人家可不好。
周普天黑前出去打探過，前面那宅人家是原海陵府通判留下來的宅子，老通判已經過世，嫡長子沒有多大出息，就守著鄉下幾百畝地跟這棟宅子當寓公。宅子比這邊要大許多，內里破落，夫婦兩人帶個兒子，下人除了看門的老頭外，還有一對中年夫婦當僕人，看上去有些拮據窘迫，就走廊下掛著一支燈籠，天有些薄陰，沒有什麼光線照到牆頭上。
林縛知道自己的搏擊、近身格斗要恢復到原有的水平，還需要些時間，畢竟過硬的身體素質不能一蹴而就，悄無聲息的走過牆脊，對現在的林縛來說，倒沒有多大困難，他將長袍撩起系在腰間，腳踩花壇、手搭牆脊，翻身就蹲在牆脊上，矮著身子跟貓似的，回頭朝牆下的四娘子說道︰「我們過去吧……」
四娘子有些意外，沒說什麼，跟著上了牆脊，往柏園方向走去。
蘇湄跟小蠻在園子里听著牆頭有細碎跟貓踩過似的動靜，挑個燈籠走過來，小聲的喊︰「林公子？」
「是我。」林縛從牆頭跳下來，蘇湄已走到牆腳根來，小蠻提著燈籠跟在後，不提防兩人貼這麼近，進入林縛眼簾的便是那種給火光耀得晶瑩剔透的美臉，如星子瓖嵌的眼眸散發深邃而迷離的神采，便覺得這張臉美艷不可方物，這眸子異常的迷人，有幽幽的清香撲入鼻中來。
乍看到蘇湄，林縛微微愣怔在那里，就像突然給魅惑住一樣，忘了再說什麼；蘇湄對林縛也是日夜期盼，看著他從牆頭跳下來，看著他如此入迷的看著自己，心魂一蕩，沒提防兩人挨這麼近，給他的鼻息撲在額頭上，心里有些迷亂。
「噗……又看呆了！」小蠻挑著燈籠站在蘇湄後將林縛臉上的表情看了個真切，忍不住笑出聲來。
「哦，」林縛醒過神來，才裝正經的問蘇湄，「這些日子可好？」
「嗯。」蘇湄只覺臉微燙，細聲應道。
「你們商量事情，我去月門口看著……」四娘子下了牆說道，她順手將燈籠從小蠻手里拿走，讓林縛與蘇湄在黑暗處小聲說話，即使給別人不經意撞進園子，也不會發現他們。
林縛適應黑暗光線，看見蘇湄穿著黛襦繡裙、腰圍鵝黃圍腰，娉婷玉立的望過來，與她走到亭子里坐下，將他回石梁縣這段時間發生的事情細說給蘇湄听。
「你有什麼打算？」蘇湄問道。
「要接濟長山島，在江寧就要有掩護；跟杜榮斗，我們現在的力量還很弱小，需要積蓄力量，」林縛想了想還是沒有問十年前發生過什麼、她跟秦承祖他們是什麼關系，他將他的初步打算說出來，「我打算先在江寧建個商號，建個商號，就有名義去集結人手，等烏鴉他們過段時間在石梁縣將身份洗白之後，買商船走崇州到江寧的水路買賣，只要有了這個，有什麼貨物或者人來往崇州到長山島就方便了……商號的名號，我都想好了，‘集雲社’，你覺得如何？」
「嗯，沒有討喜字眼，不佔俗氣，我也喜歡，」蘇湄說道，「你還說要在江寧謀出身，有什麼打算？」
「謀一官半職也只是掩護，等顧悟塵進城後，我厚著臉去求他，看按察使司里有什麼閑差閑職能便宜沒有。」林縛說道。
「唉，」蘇湄微嘆道，「耽誤你前塵，蘇湄心里不安……」
「蘇姑娘，你不用這麼說，」林縛說道，「大家都說‘讀得聖賢書，賣給帝王家’，在我看來啊，能謀一官半職就好，一心只鑽營仕途卻不是聰明人所為？」
「為什麼？」蘇湄疑惑問道。
「林大哥，小姐說你有滿月復才華，唯有仕途才能施展造福于民……」一直安靜坐在一旁的小蠻柔聲插嘴道。
蘇湄雖覺得小蠻將她私下里的話說出來有些不好意思，卻沒有出聲否認。
「所謂窮者獨善其身，達者才兼濟天下——我一個潦倒書生，這時候可沒有造福于民的宏願，」林縛說道，「我生來是一葉孤萍，眼下想的只是在天地間找些依托，你與小蠻的事情，我才不會袖手旁觀。」
「啊！」蘇湄只當林縛這句話是在表露情意，听得心旌搖蕩，想開口婉拒，又怕傷了他的心，再說她听到林縛將她跟小蠻當成人世間要尋找的依托，心里也有種說不出的感動，愣怔在那里，不知道要說什麼好，臉也有些微燙，想來耳根子都紅了，好在人在暗處，不擔心會給林縛看見。
小蠻卻嬌呼道︰「怎麼可以當著我的面說這種話，真是羞死人了？小姐是你的依托，小蠻只是個無足輕重的丫鬟。」
「呃，」林縛這才知道蘇湄跟小蠻誤會了，他那麼說真是有感而發，他從千年之後魂穿時空而來，對這時空總有一種隔著層紗的模糊感，唯有蘇湄、小蠻，也許還有七夫人給他真實的生存在這個時空的感覺，對此時的他來說，這個真實感比什麼都很重要，沒有幾個人希望自己給夢境困住。林縛也不解釋剛才的話，越解釋越扯不清，他說道︰「入不入仕，我有過思量。大越朝立國歷今已有十三代、兩百余年，我不知道別人看法如何，在我眼里，大越朝暮氣沉沉已積重難返，就像一具漏穿底的皮囊，很難修補了。便是這仕途官場，也是積疲、積弊甚深，不要說施展才華造福于民、救民于水火，怕只怕，一頭深陷下去誰都難以自拔……」
「……」蘇湄借著微弱的夜光定楮看著林縛有些模糊的側臉，想靠近過去看清楚一些，遂作罷，過了片晌說道，「我這兩年也私下攢了些銀子，除了小蠻的贖身銀外，還能剩下三千兩銀子，你都拿去……」
「這不合適……」
「你不要忙著拒絕……我要月兌籍，這三千兩銀子也不夠，我回江寧打听過，三千兩銀子也只夠買兩艘五桅沙船，你要辦集雲社，這兩艘船便算我寄在集雲社托你經營，」蘇湄說道，「另外，小蠻留在我身邊也不是長久之計，我這兩天就替她贖了身，你幫我照顧她……」
「小蠻才不要離開小姐。」小蠻說道。
「傻丫頭，你就算不在我身邊，又能隔開多遠？」蘇湄笑道。
蘇湄是個有主見的女子，林縛便不再多說什麼。蘇湄是樂籍，雖說是賤籍，但是諸工百匠皆為賤籍，所受到的社會歧視並沒有想象中嚴重，像趙虎他娘為了生計能寬松些，甚至主動要趙虎入賤籍給林縛當隨從，但是小蠻身在社會地位最低微的娼籍，還是早早月兌籍得好，要是她再長大一些還留在娼門，連身子清白都說不清楚。
更深漏殘，說過事情，林縛要從牆脊返身回去，蘇湄送他到牆腳根，舉起燈籠給他照著牆頭，林縛笑道︰「我會小心的，有燈光反而會讓人看見。」
「哦，」蘇湄將燈籠收回來吹熄，只看見林縛彎腰像貓一樣的身子蹲在牆頭，四肢扶著牆頭迅速的消失在夜色里，看著空處，心里竟有些依依不舍。
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從牆脊潛回院子，林縛剛要下牆頭時，看見柳月兒在正院中庭的走廊里臉湊到他房間的窗戶往里看，林縛疑心陡起，悄然滑下牆，潛到柳月兒身後，發聲問道︰「你找我有什麼事情？」
「啊！」柳月兒哪里會想到背後突然竄出人來，嚇得尖叫，人下意識的往旁邊驚躲，扭過頭才看見是林縛，但是她的腳踩在台階沿，腳崴的一下，身子失去重心搖搖欲墜就要往院子里的磚地栽倒。林縛忙抓住她的手，抄腰將她扶住，柳月兒卻受驚嚇過度，抓住林縛的雙手就像抓住救命稻草一樣貼在胸口，猶有驚惶的說道︰「嚇死了我，你躲哪里去了？」喘息甫定，瞬時意識到抓過來貼在胸口的是林縛的手，臉色頓時僵在那里，又是一聲尖叫，慌忙將林縛的手丟開，轉身就要後院逃，剛走兩步，腳踝處傳來一陣斷了似的劇痛，她站立不住又要摔倒，林縛看她像是崴了腳，將她扶住。
這會兒外面有人拍門喊︰「柳姑娘，發生什麼事情？柳姑娘發生什麼事情？」
柳月兒掙扎著扶廊柱而立，秀臉漲得通紅，眼楮也不敢看林縛，說道︰「下午那個幫閑漢子置辦好東西送來，周爺他們也不曉得去了哪里，我一個婦道人家總不能開門放人家進來，喊林公子喊了半天見听見你回音……你快去開門讓人將東西拿進來。」
「呃，你先坐一會兒，崴了腳不要亂動……」林縛才知誤會柳月兒，又不知道要如何解釋，無意識的看了柳月兒鼓漲漲的胸口一眼，雖說隔著寒衣，還是能感覺內里的挺拔與飽滿，手抄過她的腰時，也能感覺那里韌勁彈性十足。
柳月兒低頭不敢看林縛，敏感的似能感覺到他的眼楮在自己的胸口，下意識的抬手擋在那里，心想這便宜給佔得沒緣沒故的，心里又羞又急，外面幫閑的青年敲門又急，急說道︰「你快去開門，不然別人還以為發生什麼事呢？」
林縛走到前院打開宅門，只見午後請去幫閑的青年給個青年女子扶著站在門口，青年滿臉淤腫，眼角裂開口子，還有血絲在往外滲，那青年女子瘦瘦弱弱的，臉色發黃，林縛記得這青年下午時說再拉個人一起跑腿的，也沒看到有別的人，問他︰「你臉上是怎麼回事？」
那青年女子要說什麼，青年卻扯了下女子的衣角，不讓她說話。
「沒事，」那青年探頭往里看了兩眼，又疑惑的問林縛，「剛才听見里面有人尖叫，公子府上是不是發生了什麼事情？」
「柳姑娘剛崴了腳，」林縛讓他們幫著將東西都搬到前院的會客廳里，問道，「那張單子呢，我結錢給你。」
「讓公子爺久等了……」那青年唯唯諾諾的說道，「那張單子半道丟了，所幸小的腦子還能記得，公子爺你看看，還缺什麼東西沒有？要是還缺東西，小的立即給你置辦去，要是不缺東西，我把賬報給你。」
都是一些零碎的東西，林縛也記不清，就那青年坐下來報賬。青年記憶真是不錯，幾十樣東西，報賬下來，分毫不差，林縛將結余銀錢收下，數了四十枚銅子給他︰「你的腳力錢。」
「不，不，只要二十錢，」那青年惶恐退了二十錢回來，「本來要再拉個人一起跑腿的，沒找到人，只有我一個人跑下來，只能收二十錢……」
林縛看見扶青年來的女子眼楮紅腫含淚欲滴，又看了看桌上的銅錢，問道︰「到底發生了什麼事？」
「你就跟這位公子爺說說，不能整天給人欺負！」那女人捂臉哭起來。
「你今天能幫我做事，也是有緣，有什麼難處說來听听，能幫忙我不會旁觀的。」林縛說道
那青年倒是怪女人多舌，拉著女人要走不肯多說，那女人卻是固執，將前因後果哭著說給林縛听。
那青年家里窮，妻子又生病在床，欠別人家債，又不會別的營生，就學別人來當幫閑漢。他下午拿了林縛的一錠銀子去找人一起去東市將東西，沒想到在東市遇到債主，那債主是這附近的一個無賴，將那錠銀子搶了過去，那女人邊說邊哭︰「……我家小五為我這病就借他八百錢買藥，他硬是說那錠銀子正好抵本息。我家小五念著這銀子是公子爺的，不要說都給他搶過去，就是扣八百錢都不能啊，死活要將銀子搶回來，給他們仗著人多勢眾就在街上給打成這副模樣。回到家痛得死去活來，更愁要怎麼跟公子爺說這事，我家小五是絕不會貪人家銀子的人，這比殺了他還難受，他這個沒出息的貨，竟然想了要去跳井，卻不知道怎的，那無賴到夜里竟然將銀子還了回來——那無賴過來還了銀子，還說不準將下午發生的事情告訴公子爺，我家小五惦記著公子爺要他置辦東西的事情，讓我攙著他去東市將東西都置辦齊給公子爺送來……」