宋佳看著林縛的側臉，冷峻有如暴露在清寒空氣里的岩石，稜角分明，他的眼神正凝望著淮河對岸、籠罩在淡淡霧靄里的淮泗大地。
即使是汴水、泗水之間的睢寧、宿豫二縣，名義上都歸徐州所轄——在淮泗戰事後，給林縛來了個鴆佔鵲雀，硬是將孫壯塞到這二縣。無論是劉庭州還是岳冷秋，顯然是不敢讓懷有異心的孫壯率部駐到淮河南岸的，也只能讓陳韓三忍氣吞聲吃下這個虧——汴水以西，林縛更是鞭長莫及。
劉庭州指責的一點都沒有錯，林縛就是要縱寇東竄——要不是孫壯故意放開口子，四五十萬流民怎麼有可能渡汴水東來？
不放四五十萬饑民渡汴水東來，林縛如何去染指他們？
但是要如何去染指，更是一樁頭疼的事情。
劉妙貞、馬蘭頭等人所領導的紅襖軍，是這股流民的核心，因劉安兒之死，淮東月兌不開關系，劉妙貞、馬蘭頭身為嫡系至親，顯然不會輕易接受淮東的招撫。
要麼剿滅干淨，要麼逼降，要麼逐走——剿滅干淨或逼降都非易事，最初秦承祖、曹子昂、林夢得等人都主張放流民東進、將劉妙貞、馬蘭頭等人逐走。
只要將劉妙貞所部逐走，剩下三四十萬饑民，招撫起來就不費吹灰之力。
嚴峻的問題是，淮東也沒有足夠的土地去安置如此龐大的饑民。
將劉妙貞等人逐走，雖說招撫變得容易，但將他們都安置在淮河以北的睢寧、宿豫、淮陽等地，不僅淮東，北面的徐州陳韓三、西面的河南陳芝南，甚至西南的濠泗陶春，都能夠伸手過來染指，情勢將變得異常的復雜。
就轄區而言，淮陽屬濠州府，睢寧、宿豫屬徐州府——陶春或陶春背後的岳冷秋以及陳韓三，都不可能看著淮東通過招撫饑民，將這三地徹徹底底的納入淮東轄地的。
「我得不到的，你也別想得到」，「我做不成的，你也別想成」——這才是世人最普遍、最真實的心態。所以，將劉妙貞所部從淮泗逐走，並不能使淮泗情勢好轉，也不能讓淮東有效的控制淮泗形勢。
「我幼時讀過一本雜書，書里講了一個水煮田雞的故事，我來說給你們听，」林縛負手身後，身邊就曹子昂、梁文展、宋佳等人，說道，「將一只田雞丟到一鍋燒得滾燙的沸水里，田雞很可能會奮力跳出來；要是一鍋冷水，先不要急著燒沸，將田雞丟進去，田雞多半不會掙扎，反而會悠哉游哉將此當成家。這時候你再慢慢在鍋下添柴加火，等田雞感覺水燙之時，身子已經給煮熟了——這個故事太復雜了，換句話說，心急吃不了田雞肉，說的都是同一個道理！」
宋佳看了林縛一眼，心想他哪里編來這個鬼故事？曹子昂等人卻是哈哈大笑。
梁文展附和道︰「大人妙計，以淮泗為鍋，冷水小火慢炖紅襖女的田雞肉！」
林縛笑了笑，又說道︰「李衛在睢寧、宿豫兩縣招流墾荒，勤勤勉勉，在鄉野聲望極高，他對淮泗地區熟悉，招流撫難時又從縣民里選拔了一批能干的吏員——劉妙貞要穩定好淮泗的形勢，憑他們自身的力量是很難做到這點的。泗陽要派人插手協助，也必須派人插手，我看李衛總攬其事，就很合適。」
張苟、李衛兩人還沒有從宿豫回來，昨天派人回來送信說要去淮陽見劉妙貞。
能談成什麼樣，還沒有最終的結果。不過先期進入宿豫、睢寧兩縣的紅襖軍開始有所收斂，暫時停止派人出城強征糧草，也是表達要談的誠意。
不要說淮東所提的條件不苛刻，即便再苛刻十倍，面對每月四萬石米糧的誘惑，走投無路的流民軍能有什麼選擇？
「不容易啊，」曹子昂微微一嘆，說道，「一是睢寧、宿豫兩縣提供耕作的土地來有限；二是睢寧、宿豫兩縣返鄉安置的當地縣民也多達四萬多口。大量饑民的涌入，與地方上爭地、爭田的矛盾，今後將會異常的突出……特別是流民軍在這方面最是短缺，既無經驗，也無人手。即使大多數渠帥、流軍將領，願意放棄兵權，釋兵歸農，但桀傲不遜的性子很難馴服，對地方治安會造成極大的隱患，想緩解矛盾更難！」
「再難的事情，也要努力去做，」林縛說道，「有些條件要跟劉妙貞、馬蘭頭等流帥談。他們可以保留三到四萬的獨立精銳戰力，佔據淮陽、宿豫、睢寧三城也可以，但是在招撫流民、恢復生產以及維持地方秩序上，要盡可能多的從地方上招攬人手，也必須接受泗陽派人監督。每月四萬石米糧，可以讓他們保留四分之一養軍；其他的，最好是能通過各鄉的土圍子發放救濟。不要讓饑民都聚集在城里，要分散到鄉野下去……安置流戶，要盡可能多造圍攏屋、多造土圍子！」
多造圍攏屋、多造土圍子，是為將來限制東虜騎兵向淮泗地區滲透做準備。
也許堅固城池不會那麼容易失守，但東虜騎兵分散開來，繞過堅城進行滲透打擊，將很難防犯。
數艘船從對岸泗陽城寨所在的飛霞磯駛來，很快就在山陽縣城北門外的碼頭停泊。林縛前腳剛回行轅，張苟、李衛帶著馬蘭頭進城來。
林縛立刻在行轅官廳接見了馬蘭頭。
在淮泗戰事期間，林縛與馬蘭頭遙遙相見過，幾乎沒有留下什麼印象，雙方畢竟離得太遠了。
馬蘭頭能渡淮來，說明流民軍確實到了山窮水盡的地步，面對淮東的誘惑，無法拒絕。是馬蘭頭過來，而不是劉妙貞親自過來，是他們根本不可能放棄對淮東的戒備。
當前情況下，劉妙貞、馬蘭頭等人要接受淮東的暗中資助，根本沒有提條件的余地。再說劉妙貞、馬蘭頭等人最重視兵權，只要林縛不要求他們徹底的放棄兵權，他們對其他的條件也不是那麼敏感。
事實上，特別是林縛所提的口糧分配，劉妙貞、馬蘭頭等人更不可能拒絕。
相反的，從十余萬兵馬，裁減到三萬，又能每月得一萬石米食養軍，差不多每個兵卒每月能有三十多斤的口糧，將能保證充足的戰斗力。戰斗力絕對要比只能吃半飽的十余萬兵力要強。
其他約四十萬人，每人每月能分得七斤口糧，想吃個半飽也很困難，但勉強活下來卻不成什麼問題。
至于如此大量的糧食要如何運輸，會有一些問題，不過泗陽、沭口都是淮東軍的軍管區，即使會有些消息會傳到劉庭州、岳冷秋的耳朵里去，只要不給抓住把柄，就沒有什麼大問題。
就是在江寧、在朝廷，主張招撫的官員也是大有人在。
燕北防線的崩潰幾乎是可以預期的事情，即使給人抓住把柄，又如何？
林縛在官廳接見馬蘭頭的當兒，宋佳拿了一封文書進來，是朝廷下放給地方的告函樣式，她走到林縛身邊說道︰「朝廷起復周宗憲出任兵部尚書了！」
東虜第一次破關寇邊時，周宗憲是當時的兵部尚書，後因這事給削職為民，之後一直是李卓擔任兵部尚書一職。李卓執掌薊鎮期間，朝廷並沒有委任新的兵部尚書，一直都是有左侍郎王吉元主持兵部事務，這時候突然起用周宗憲，實際就是邊軍換將的第一步。
要是能在松山一線拖延到春後，李卓絕對不會吝惜個人聲名，但是他讓高宗庭送血書來淮東，就是料到他沒有辦法拖不下去。朝廷會奪他的兵權，會派他人或直接讓監軍使郝宗成來接替他的位置，率薊鎮邊軍去打遼陽——這才是北線戰事邁不過去的最大的坎。
林縛對這個有所預料，但消息真正傳來，還是令他很難接受，說道︰「這才幾天的時間，朝廷連這點耐心都沒有？」
馬蘭頭看張苟一眼，他對周宗憲出任兵部尚書沒有什麼概念。流民軍將領的視野很窄，即使像馬蘭頭這樣在流民軍里算很有謀略的將領，其視野也只局限在河淮或江淮地區，對北邊的戰事了解很少。
張苟也是到淮東之後，視野才真正打開，周宗憲出任兵部尚書，也許意味著燕北防線崩潰的第一步。
林縛看似平靜的將宋佳拿來給他看的告函丟在桌角上，正著身子對馬蘭頭說道︰「事情差不多就在這樣，我也希望兩家兵戈相見、生靈涂炭……你回去，要是覺得這邊的條件能夠接受，三天後就派人到泗陽來領第一批米糧吧！之後，我會派張苟、李公監督你們那邊的執行情況……」
送走馬蘭頭後，林縛回官廳，立即簽署了從工輜營撿選健勇對長山營進行擴編的命令，派人快騎送回崇州去……