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十二月上旬，連續數日大雪天氣，燕京城一派冰天雪地，素裝銀裹，掩蓋掉幾許罪惡、幾許丑陋。
胡人剛入城的那陣子，燕京城里混亂一片，幾乎每天都數以百計的人給胡人的彎刀砍下來，血淋淋的頭顱就掛在馬鞍上招搖過市。現如今，連前巷的進士老爺都做了胡人的翰林，糊口飯吃的小老百姓，還能賭口氣跟胡人干到底不成？
大量流民給逐出燕京城，胡人要圈養馬地，京營降軍攜家帶口南遷，到河間、真定一帶安置，數以萬計的宮女、太監也給逐出燕京城。
給這邊折騰了兩下，雖說從九月後，陸續有數以萬計的胡人遷進來，燕京城比以往還是要空曠許多。比起空曠的城池，燕京的糧價也陡然降了下來。
有些人不明就里，在茶肆酒樓議論，倒是覺得胡人皇帝比漢人皇帝不差；胡人入城以來，每日都會發生的欺兒霸女、侵田佔宅的事情倒不覺得多麼顯眼。
皇城北極閣台基下燒有地爐，室外已是極寒天氣。葉濟爾穿著金絲繡龍的半截子夾襖，臉頰瘦陷下去，卻給熱氣蒸得潮紅，坐在金絲楠木制成的雕龍長案前，靜心寧神的批閱奏章。
張協給賜了座，半個搭了檀木椅的一角而坐。這個姿態坐著吃力，腰還要挺直了，再加上進來時以為稟過事就能走，沒有將官袍子里的皮裘子月兌下，這會兒額頭熱得滲出細汗來。再說給坐在對面的那赫雄祁拿怪異的眼神盯著看，張協坐在閣子里渾身如蟻爬一樣難受。
「張協，」葉濟爾抬起頭來，問張協，「南朝入主燕京，除京畿、大同、宣府、薊州各有軍屯，在京畿、冀東內府圈佔皇莊就有一百多萬畝，並能從京畿、燕南、冀東等地能征糧秣，每年還從江淮等地調三百萬石左右漕糧進京——便是如此，南朝維持京營及邊軍三十余萬兵卒還尤覺得艱難。我朝將臣在遼陽時，對此頗為不解，覺得南朝人多糧足，怎麼算也沒有覺得天子王座能輪到我大燕來坐。有人還說，便是天子王座輪到大燕頭上，也不要去做。光想著每年要籌三五百萬石米糧才能將燕京維持住，便覺得這天子王座是樁極苦的差事。便是到現在，還有許多人如墜雲夢里，朕問張卿，這其中是何故？」
「皇上儉用愛民，將臣一體用心，孝愍帝差之千里也，」張協坐直腰，袖手而拱，江寧給崇觀帝追謚，張協自然以謚號稱舊主，說道，「前朝依制由內侍省轄管禁中，除宮禁外，內侍、宮女，凡三萬一千二百余人，其中有品階的內臣就近千人——僅這部分人用度折算米糧就需百萬石。此外僅燕京城里需要朝廷供養的宗室子弟就有千余人，這一樁用度折算錢糧又是無數。京畿及三邊雖有軍屯，但也名存實亡。軍屯給將官及將門豪戶侵佔去，軍戶反而成了給任意差遣的佃戶，甚至比佃戶還遠不如。軍屯收得糧草，大半都進入將門豪戶的糧倉里，僅有少量充為軍用，甚至彌補不了軍屯糜費。這種種事，使得燕京每年雖有巨量糧秣、銀錢運入，仍不足敷用……」
葉濟爾邊听邊凝眉思考，見張協不再說，便開口說道︰「你所說的種種弊端，至少漏說了三樣……」
「老奴聆听聖意……」張協以奴婢自稱，甩拍著袖子走到堂前恭敬的跪下。
遼陽沒有這些破規矩，那赫雄祁見張協裝孫子跑到堂前跪下，他也不能繼續坐在不動，起身要到堂前跪著听訓。葉濟爾揮了揮手，說道︰「都坐著說話吧……張協你漏說了三樣，一是入京漕糧要供養官員及家人，常常是幾十口甚至數百口人指望一人的俸銀吃飽喝足……」
「皇上明察秋毫，老奴確實沒有想到這一點……」張協回道。
葉濟爾看了張協一眼。張協府上，加上護院的武衛，僕役差遣就有四百多人，其子張希同隨寧王去江寧就藩時，隨行就有僕役近百人。這些人，明面上靠張協、張希同父子的俸祿便能養活。
「其二，京畿、燕南、冀東等地田地兼並嚴重，而有功名在身的官員、士子以及功勛、宗室子弟，又大肆逃免丁稅，使得燕冀之地數十縣雖有良田數千萬畝，然而能征得糧賦，甚至都不如江南一縣之多……」
「皇上明察秋毫……」張協忍著跪到堂前叩頭的沖動，只是點頭應是，額頭的汗珠子快要掛下來了。
「就京畿諸縣，糧草倒是不如想象中缺得厲害，入城之前，朕听說燕京一斗米糧要賣六七錢銀子，而朕率大軍進來，抄斬了幾家缺心無良的糧商，這糧價就陡然降到兩三錢銀子——說起來還是奸商欺市。張協你今日為朕之右承政，漢臣之中，以你最尊，多少人盯著你看，這治政之手可軟不得！有些事，你放手去做，朕在背後替你撐腰……」又叨擾了一些瑣碎政事，葉濟爾便讓張協跪安離開。
「張協反復無常，而江寧那邊又留著張希同沒殺，汗王又授他權柄……」待張協離開後，那赫雄祁諫言道，葉濟爾進入燕京後就改汗稱帝，但他以及許多老將都還是習慣以「汗王」稱葉濟爾。
「……」葉濟爾揮了揮手，不讓那赫雄祁繼續說下去，笑道，「我曉得好些人對我重用漢臣有意見，但是說到治政理事，我族又有幾人能及得上漢臣？再說兵馬，南朝在河淮還有二三十萬兵馬布防，城池又多，要不用漢軍，僅憑我族子民，怎麼夠打？」
那赫雄祁心里輕嘆一口氣，便是將燕東諸部所有的成年男丁都召集起來，也不足三十萬人，不用漢臣、漢軍，在人手上根本就不足以駕御疆域廣達萬里的帝國。
「我召你進宮來不是為別的，」葉濟爾轉到正題上，說道，「羅榮與多鏑對南征看法有很大的分歧，想必你也有所耳聞了，我找你過來，是想問問你的意見。」
南朝在河淮第一道防線上實際劃為四鎮，河中府梁成翼、大梁陶春、魯西梁習梁成沖父子、青州顧悟塵顧嗣元父子，而他們這邊針鋒相對的部署了東西兩路兵馬︰在晉南以葉濟羅榮為首，兵力逐漸增加到八萬步騎；燕南以葉濟多鏑為首，兵力增加也超過七萬步騎。
雖說是兵分兩路，從燕京這邊也能調兵馬支援前方，但真正要展開大規模攻勢撕開南朝的河淮防線時，卻要保持一靜一動、一正以輔、一攻一牽制的原則，以免兩線同時受挫而束手無策。
東西兩路以哪一路為主，而南朝河淮防線前沿四鎮，要先打哪一鎮，仔細排一排就有八種主攻方案，有分歧那是再正常不過的。
意見比較集中的方案，就是先打魯西。
梁習、梁成沖父子所守的平原府、濟南府比較突前，除了葉濟多鏑能正大攻擊魯西的正面，西路順利攻陷沁陽後，可以出太行山東南麓，夾擊魯西的側翼。
要說缺點，就是梁習、梁成沖父子在魯王布有六萬兵馬，是四鎮兵馬最多的一路，兵甲戰備，都比其他三鎮要好出一截來；梁習、梁成沖父子佔了魯西約有三年時間，經營時間也長。
當然了，近年來除了在淮東軍手里遭遇小挫外，大燕兵馬戰無不勝、攻無不克，梁家在陳塘驛一役里就給打得慘敗而逃，而平原、濟南也都在四年成功攻取過，軍中諸將對梁習、梁成沖父子守魯西的六萬兵馬倒是不太在意。
那赫雄祁心里想，要是汗王同意這一方案，大概不會召自己進宮來問策了。
那赫雄祁理了理思路，說道︰「老奴以為應先打青州……」
「哦，」葉濟爾眼楮一亮，身子微微前傾，問道，「什麼理由？」
「非是老奴嚇破了膽，但覺得淮東很可能會是我大燕征服天下最凶惡的攔路虎，」那赫雄祁說道，「我大軍圍津海，淮東猶能在四個月的時間里，將津海三四十萬軍民從海路撤走，此事不能睜著眼珠子看清楚。將來只要淮東願意，他們甚至可以一次從海路運送三四萬精銳，在從滄南到松山的千余里海岸線上任意的選擇地點登陸，威脅燕京。汗王令白山郡王率兩萬步騎駐守津海，或許是防備可能從淮東而來的海患。遼東是我大燕的根本，遼東兩邊皆是深溝大壑，沿岸容易給大船駐泊。我大燕尚能在滄南到松山之間部署重兵防海，但淮東決意從海路突襲遼東，我大燕要如何防備？」
「這些年來，我大燕兵馬所至，鮮有不克，迄今佔了燕冀，兵馬又是倍增，更是信心十足，大有席卷天下之勢。除了王公大臣，軍中大多數將領，也都以為當先克魯西，再進河南。之後再分兵或從武關、潼關進克秦郡；或從壽州而下，卷席荊湖、淮西，進逼江寧，從此天下定鼎，」葉濟爾說道，「若是能摧枯拉朽、一舉而破之，倒也罷了，怕就怕陷在兩淮之間拉踞反復——這恰恰非常有可能，兩淮之間城池重疊繁多，江河湖蕩密布，是水軍爭雄、馬軍疲弱之地，而南朝此時在兩淮已有在做準備。無論是淮東水軍或江寧水營調入準河，我大燕兵馬想渡淮南下，機會渺茫。唯有走襄陽，先克荊湖，而謀東進江寧之事。然而，戰線必然又會拉得極長。而到此時，淮東從海路出兵，對渤海沿岸及遼東東岸發動攻擊，就會極為頭疼！這天下沒有那麼好拿的……」
「汗王明鑒，淮東勢必成為我大燕勁敵，不能不提防備，」那赫雄祁說道，「奢家佔據浙閩，本有席卷江南的可能。三月間給淮東從浙東登岸奔襲，雖說奢家在浙東一役里損失兵卒不多，卻一戰就露出疲態，什麼原因？實際是給淮東一拳狠狠的打在腰眼要害上，受了內傷啊！漢人說，前車之鑒、不可不察，我大燕也要吸取別人的教訓……」
葉濟爾示意那赫雄祁繼續說下來。
那赫雄祁說道︰「……先攻青州。青州軍弱，易克，陷青州之後，則順勢東進而取登州。汗王雖說早在金州建了一支水軍，但造船、打水仗不是大燕男兒的長處，金州水軍的實力實在有限。得登州，俘登州水軍，水寨、船塢、造船場、造船工匠等也一應俱全，我大燕便可據登州大規模建水軍。初時，淮東水軍強，登州水軍弱，但從登州對遼東南尖的金州角，僅兩百里海路，中間大小島無數形成鏈狀，擇大島險島建水寨，命高麗水軍就近相援，依之便抵抗淮東水軍，可將渤海護在內線……其後可借山東為根基，西進打河南、南下打江淮，兩相其便。」
「兩相其便？」葉濟爾蹙眉琢磨著那赫雄祁的話，俄而又問道，「在諸將里，你是讀漢書最勤奮的，不過今天說話，尤其的文縐縐，是什麼原因？」
「不是老奴欺瞞汗王，」那赫雄祁說道，「浙南都督奢飛虎麾下幕僚秦子檀與老奴偶有書信往來，秦子檀在書信里說得最多的就是江淮形勢。有些話說得確實有些道理，淮東的海攻戰法不可不防。老奴不知不覺，就將信里的話直接借用來……」
「看來浙東戰事之後，奢家真是給打到要害上了。」葉濟爾輕輕笑道。