十一月上旬，江寧也是連續幾天大雪飄揚。大寒天氣，屋前宅後，房檐下的冰溜子跟刺矛似的一根根杵掛在那里，為防著冰溜子斷下來砸到人，三五孩童拿著長竹竿四處lu n跑，去打冰溜子，玩得十分高興，也不顧大雪打在身上將衣襖濡/濕。
一隊官兵手執刀槍，押著十數輛囚車，冒著風雪，從東華 n駛進城來。囚車里有男有nv，想必關押的是重要囚犯，在囚車之後，還用繩索串著一長溜的人犯，單是臨押的官兵就有兩百多人。
江寧如今是新京，這麼多囚犯給押解進京，也甚為引人矚目——這天氣是極寒，平日子自然是少了許多熱鬧，這押解人犯的隊伍剛進東華 n，街道兩側就擠滿看熱鬧的市井之民。
當前的囚車附有告示牌，寫明這一干人犯所犯罪行，有識字者搖頭晃腦讀來︰「原徐州制置使陳韓三惘顧皇恩，心存叛念，y 獻城于胡賊，又與賊勾結，y y u淮東軍而伏之，事敗奔逃。陳韓三在徐州公然舉軍叛反，證據確鑿，雖首賊事敗月兌逃尤為可惜，但擒其家 o遞解進京受審……」
陳韓三在徐州叛變、與燕胡勾結，五萬兵馬在徐州城下給淮東軍兩萬j ng銳打得連內k 都輸掉的消息早在江寧城里傳得沸反盈天。破冰陷敵的細節，在江寧也是傳得神乎其神。為正視听，趙舒翰還特意在河口草堂演示撒鹽融雪、撒炭化冰之術，以宣揚雜學。
士子清流恍然大悟，明白就理，但販夫走卒那曉得這些道道，該怎麼傳還是怎麼傳。
徐州一役，雖說魯國公梁習還給困在東平，但明白形勢者，心里總是松了一口氣，消除了陳韓三這個隱患，又有淮東j ng銳擋在前，總算是能安心的渡過這個冬天。
陳韓三叛變之時傳揚開，但到今天才看到有人犯押解進京來受審，當世素來有「一人犯法、殃及家 o」的傳統，街巷之間，自然不會吝嗇拿泥雪、口水、爛白菜等人照顧他們，更有甚者沖上去揮拳就打，或用磚石相砸。押解官兵費了好一番力氣，才將擁上來的人群推開，往刑部大獄而去。
經過秀白樓時，樓里的酒客也是湊熱鬧，有好事者端來一盆冷水，從二樓當頭澆去，使邊上的官兵也要牽累，給澆濕了身子。
這北風如刀的寒冬，身子給冷水澆濕可不是好玩的事情，官兵怒目瞪眼，要闖上去找鬧事者。領頭的軍將也曉得市井之民是怒陳韓三叛反之事，喝止手下擅自離隊。
這時秀白樓上有客出言︰「得罪、得罪，這里有幾壺酒請軍爺喝去御寒，算是傅某人賠罪，也請淮東的諸位軍爺在戰場多殺幾個胡狗叛賊！」
眾人皆贊，更有人將裘袍丟下來，說道︰「淋濕了淮東軍爺，大罪、大罪，一件皮袍子請軍爺披上御寒……」窗閣之間更有歌伎舞姬以及賣皮r u的妓nv探出頭來，將香帕拋下來，媚眼橫生，更有豪放者聲稱免費招待淮東將卒，也惹來一片叫好聲，沒有人理會囚車里給澆濕冰水的nv犯瑟瑟發抖，幾將凍死。
在這秀白樓的一間 o閣子里，有兩人站在窗前，冷眼看著街上的一切，待押解囚犯的隊伍漸行漸遠，才轉身將窗戶關上。
這酒閣子里燒著腳爐取暖，用上好的木炭，撒上檀香沫，馨香溢室。
喝酒的兩人都穿著一領青衣袍子，一人白面無須，一人臉膛黝黑，長須及頸。
熱鬧看過去，頷下無須的男子執壺給另一人倒酒，說道︰「如今淮東在麟州集結的四萬j ng銳，又邀董原與陶ch n率兵過去，y 在麟州與壽張之間，跟燕胡一決雄雌，岳相以為如何？」
「皇上是什麼心思？」另一人問道。
「青州事敗，梁國公又給圍在東平，什麼前仇舊怨都談不上，河淮驚變就足以叫人將心提到嗓子眼。那會兒大家都擔憂陳韓三不穩，這事也不能怪到岳相你頭上，皇上心里也是有數的；陳韓三這顆釘子超乎想象的順利拔掉，不解東平之圍，似乎怎麼也說不過去呀？」無須男子說道。
這兩人不是旁人，正是受柳葉飛降敵事受誅連而辭相的岳冷秋跟支度使兼鹽鐵使張晏。陳韓三這檔子事出來之後，岳冷秋起復歸朝的日子更是遙遙無期。
永興帝不便將岳冷秋召入宮中問策，怕給其他大臣詰問，便要張晏與岳冷秋相見，詢問國事。
岳冷秋也不曉得新帝是真的對他信任有加、重視有加，還是意在安撫，但听張晏這麼說，便曉得皇上的心思並不想真的去解東平之圍，想必是記恨擁立之事，更是不願意梁家還能在魯國公梁習之下抱成一團。
比起梁家在魯國公梁成之下抱成一團，讓梁成沖、梁成翼兩兄弟分開來領兵，對江寧的威脅也要 o得多。
想是這麼想，但皇上要是將這個念頭暴l 出來，就是失德，就是對臣下寡恩，對朝野、對天下，也根以無法j o待。而就岳冷秋了解的情況，陳西言等人都是支持去解東平之圍，這使得皇上更無法表態他的立場，怨只怨，陳西言等人不會揣摩上意，偏要張晏跑過來問策。
岳冷秋稍稍沉y n，跟張晏說道︰「張大人去找陳相，就問他諸軍會于麟州，該以何人為首，總不能lu n糟糟一團，各打各的……」
張晏說道︰「我也是此意，這淮東的聲望如今快要撐破天了；徐州之捷，朝堂之上就有議論要給林淮東加郡公、國公，這要是再獲大捷，還要封什麼好？林淮東年紀輕輕，總不會願意進朝為相c o勞的，那就沒有什麼好賞的了。自古以來，功高震主可不是什麼好事，你說陳相怎麼就一時糊涂呢？再說，徐州勝得僥幸，可一不可再。就我的意思，還是照著之前的安排行事合適︰魯國公自行突圍，長淮軍應趁著這有利的時機退下來，保存實力，而不是冒失會戰，將那麼點家底都賭上去。」
岳冷秋心里輕輕一嘆，他曉得自己剛才那番話是白說了，張晏也是j ng怪似的人物，領兵打仗不行，文斗卻是極j ng的，淮東勢頭如此之猛，張晏要是看不見那簡直就瞎了眼；怕是陳西言心里也明白這個道理。
但是，徐州大捷，人心振奮，朝廷這邊要是要誰說不打，多半背上畏敵怯戰、見死不救的賣名——皇上不想背這個，陳西言自然也不想背這個，只怕是董原也不想背這個，但真正打下去，無論是勝是負，結局都不是皇上或陳西言等人希望看到，所以這時候就需要有個人能站出來背黑鍋。
岳冷秋黑鍋已經背得太多，這個黑鍋他現在也沒有資格背，那能讓誰來背？
只要陶ch n率長淮軍從大梁退下來，就場戰就沒法繼續打下去，畏敵怯戰的罪名要陶ch n來背。但是陶ch n未必肯背，陶ch n一介武將，求軍功名利，誰願意沒事給打上畏敵怯戰的印跡？
再者「將在外、君命有所不授」，即使朝廷下旨，令長淮軍撤下來，陶ch n仍可能受林縛的y uhu 、鼓動，合兵去打壽張的虜兵——所以需要岳冷秋來做這個說客。
「為人臣者，為君上解憂排難，陶將軍對朝廷忠心耿耿，皇上不會為他一時怯戰而責罰他的；此外，奢家在西線也有蠢蠢y 動之跡，皇上的意思，是想有個能放心的大臣去西線看著，不能讓所有事情都讓淮東扛著。」張晏見岳冷秋陷入沉默，便曉得他窺破自己的來意，便索 ng將話點透︰皇上不想梁習舒服的逃出東平，更不想淮東再建功績、功高震主。
岳冷秋心里微微一嘆，心想林縛集兵于麟州，未必真有把握將集幫于壽張的敵兵趕走，但這時候也不好說什麼，徐州一役，怎麼看都是淮東軍九死一生，偏偏能用奇計獲勝。眼下的情況，他短時間里沒有再度出相的可能，但外放為疆臣，總要比賦閑在宅子里好，點頭說道︰「為君上解憂，乃岳某本份，城里雪下得這麼大，想必城外的雪景更值得一看，我就出城走一趟！」
「有勞岳相了。」張晏說道。
這邊說完話，張晏與岳冷秋分別帶著扈從離開秀白樓。
在風雪里，數十騎簇擁著一輛平實無華的馬車出江寧渡江北上，從東陽經濠州，渡淮河北上渦陽……
岳冷秋雖說辭相，但他的行蹤，無時不牽動著諸多人的心思，林續文也是很快就知道岳冷秋離開江寧北上。趕著張y 伯回京述職，在林續文府上赴宴，得知岳冷秋離京北上的消息，恨得將酒杯摔掉︰「大好河山，大好河山，有機會奪還而不取，竟然要拱手讓給胡虜，天理何在！天理何在！」
普通官員不論在職或致仕，離京要告諸有司；岳冷秋這樣的人物，怎麼可能隨隨便便離京？沒有皇上的默許，岳冷秋s 自離京，必然會攪起滔天大l ng——一切都悄無聲息，說明岳冷秋的離開是皇上默許的。
朝廷要想打，一道聖旨勒令董原、陶ch n、梁成沖諸部受淮東節制即可，在麟州能湊出十四萬大軍來，何需要岳冷秋這個賦閑在家的舊相離京辦事？
這幾天來，幾道聖旨都是獎勵北部諸軍的功績，但遲遲不肯授權林縛全權主持北線戰事，這會兒岳冷秋又神秘離京——張y 伯不是糊涂人，林續文以及在場的黃錦年都不是糊涂人，都能猜到︰皇上不想再打下去，但又好面子，不想他親自下旨將北線諸軍召還，要岳冷秋北上，說服董原或陶ch n當這個替罪羊。
張y 伯真是怒火填 ng，林續文與黃錦年對望一眼，附和張y 伯說了些話，但心里倒真沒有多少氣憤——林縛的心思，其實也不想打，淮東才懶得理會梁習的死活.