但也有人齊刷刷的叫好，張無忌循聲看去，見這些人除了丐幫人眾外，很多倒是站在圈外的其他門派武林人士，如武夷派、青海派等等，心中微覺蹊蹺。這時只見南豐八卦刀胡德輕抖赭袍手捋濃髯笑呵呵地站出來道︰「如此甚好！既合武林規矩，也合人世之常，還能免了同幫之間刀兵拳腳相見，實乃好事！恕老朽性急，便請史幫主快快說來尊駕心中的人選，以快人心！」
適才叫好的人等又是一陣齊聲叫好，其余人等你望我我望你間，也有人道︰「史幫主便說來听听也罷！」史紅石聶諾半晌才道︰「我推舉方叔叔……」由于聲音過小絕大部分人都沒有听得見，在群豪的面面相覷中又過了片刻喊話長老才朗聲問道︰「幫主你說的是方東白方長老嗎？」史紅石咬著下唇點了點頭。
人群頓時一片嘩然，有人高聲叫好，有人大叫到底何人？
史夫人退後一步，將站在身後側的方東白凸現出來，朗聲道︰「小女紅石前日遭人挾持，困于洛陽紫岳山莊達六十多日，後來幸得方東白方長老鼎力相助，帶領十數名死士，偷入虎穴，奮力死戰方才救出。方長老雖曾因為一些舊事退出本幫，但那多也是因為一些誤會而導致史前幫主一時氣頭之下所為而已。此事我想老一輩的弟兄們多少都知道一些，也不必老婦在此詳加分說了。這二十幾年來方長老雖然不在幫中，但一顆心卻片刻沒有放下丐幫。大家都知道丐幫的宗旨歷來都是驅逐韃子，還我河山的，百余年來做了不知多少轟轟烈烈的事，一直都是韃子朝廷的眼中釘，肉中刺，韃子朝廷無一日不想將我幫除之而後快。當然，當今天下韃子暴虐，民不聊生，花子多如牛毛，是殺之不盡的，但殺你幾個**袋長老總可以吧？可是為什麼史幫主不在幫中的情況下，幫中大事小事均需眾位**袋長老聚在一起商議，而十幾年卻一直沒有被韃子軍隊圍殲絞殺呢？許多人或許還知道，方長老在韃子汝陽王府當了十幾年的差，憑著掌中一口長劍著實地替韃子干了不少惡事！但大家又知道這是為什麼嗎？為何堂堂八臂神劍要去做了韃子的鷹犬，玉面神丐要甘做低聲下氣的下人？不惜自毀前程，傷殘身軀？大家有正在高談闊論縱情享樂卻突然莫名地听到風聲有大隊韃子追查過來的經歷的便可以自己想想了！為什麼？難道韃子會自己放出風聲來？難道各位長老安排下去放風布哨的屬下當真有千里眼順風耳嗎？」
史夫人的一番話一出，連張無忌都傻了，頓時全場一片唏噓。
難道說方東白投身于汝陽王府便如同明教光明右使範遙一般？實乃顧全大義有所為而為之？如果如此此人倒令人可敬可佩了！這樣的人才自然大大做得丐幫幫主！張無忌等不遠千里地趕來又有何用？不是多此一舉嗎？但神衣門到底又是怎麼一回事？方東白的背後又有沒有其他勢力作祟？
從青海三劍等人的表現上來看顯然又是有的。但僅此一點誰也無法說出其他什麼來，因為這一切對于外人來說幾乎毫無破綻。除非丐幫幫內有人橫加爭奪，或許會擠出什麼來。但就丐幫現下的幫眾來說，根本無人再是方東白的敵手。
這一點連趙敏都失算了，否則她會讓張無忌保護南山妖丐仇海英，令他安然上山來與方東白放對，混亂之中或許能夠發現神衣門的狐狸尾巴，把它的底牌逼出來。只可惜，仇海英已經死了，眾人只能眼睜睜地看著對方為所欲為，心中滿懷疑惑，空有絕世武藝卻毫無辦法。
史夫人停語半晌見無人答話，便繼續道︰「現下方長老已經重歸本幫，鑒于方長老在幫中輩份最高，武功最高，而且為本幫立下奇功，對小女及老婦又有救命之恩，是以小女紅石將幫主之位傳與方長老！各位可有話講？」
這時麻尋天終于走出一步抱拳朗聲道︰「秉幫主、主母，屬下有一事不明。」
史夫人道︰「請講。」
麻尋天道︰「江湖中常有傳言方長老已經加入了神衣門，不知此事是真是假？」
史夫人道︰「自然是假。」
麻尋天道︰「還請方長老親口對大家說的好。」
其余人等心中也均有此等疑惑，此時便紛紛嚷道︰「請方長老親口對大家說！」
史夫人轉身對方東白柔聲道︰「方長老，你說吧。」
方東白臉色鐵青，冷冷道︰「本人並不知道神衣門為何物。」
麻尋天道︰「方長老敢當著大伙兒的面對天賭誓嗎？」
眾人紛紛道︰「對，方長老敢當著大伙兒的面對天賭誓嗎？」
方東白臉色更加難看，一直望向遠山的雙目此時掃過群丐瞪向了麻尋天，好半晌才道︰「本人能重新被納為丐幫弟子已經了了平生心願，並不敢妄想做這幫主高位，假若幫中有何人不服，不妨便出手搶了去，本人樂意之極！」
此言一出眾人不禁啞然，麻尋天頓杖正欲開口，站在一邊的八袋長老程太湖卻開口先說了︰「老丐我久居江浙，卻也曾听聞神衣門雖為新生門派，但行事詭秘，近來在江湖上掀起了不少腥風惡浪，所作所為，透著邪氣，頗為不令人稱道，所以丐幫幫主的大位絕對不能落入神衣門的手里！既然有人懷疑方長老，我看方長老還是委屈一下，對全丐幫十萬弟子做個交代，以免去全幫上下心中的疑竇。」
麻尋天朗聲接口道︰「不錯！假如方長老肯對天發誓，若真如主母所言，我麻尋天便立刻自刎在方長老面前以謝冒犯之罪！」
方東白嘿嘿冷笑數聲道︰「對天發誓有何難？」說罷轉過身面向廟內灶君神像 地跪倒，雙手高舉過頭，立刻有弟子恭恭敬敬地舉了三柱金紙裹身高香放入方東白的手中。方東白拜了三拜，起身在香案上將高香點了，退回原地又三拜，朗聲道︰「黃天在上厚土在下，灶君真神丐幫歷代先賢，弟子方東白在此啟誓，弟子自入丐幫以來，深受幫恩，唯恐無以為報！以往雖曾因年輕氣盛一時糊涂冒犯了幫中兄弟，但其余並不曾做過對不起我幫的惡事！如果有，便讓弟子死于非命，不得全尸！」
說罷跪下九叩，將高香插入香爐，回過身來望向麻尋天。武夷派的丁輝道立時嚷道︰「自刎呀？適才是那位英雄口口聲聲說要自刎謝罪的？」
其余許多年青人也紛紛起哄。麻尋天嘿嘿冷笑，大步上前，在階下正中欲跪，張無忌心下不忍，忙開口道︰「麻長老，且慢！」
轉身向史紅石抱拳道︰「史姑娘——不，史幫主！你現下還是丐幫一幫之主，請你快快下令免去麻長老一死吧！」
史紅石踟躇一霎便立刻連連點頭道︰「好好，麻長老不用死了！」
麻尋天哈哈笑道︰「多謝張大俠和幫主的好意，想我麻尋天個子雖矮但好歹還是一條漢子，豈能在數千人面前言而無信，貪生怕死？但教方長老適才所發的誓言完全屬實我姓麻的便死而無憾了！」說罷 的跪倒在地，放下竹棒雙手高舉，道︰「請香！」
當下便有小丐捧上香去，丁輝道等人此時幾乎同聲高呼︰「好漢子！這才是一條好漢子！」語氣中竟真的含有不少欽佩之意，有人甚至開口贊道︰「丐幫之中到底還是有幾個血性好漢的！不過如此人才這麼平白死了倒是可惜……」
麻尋天雙手接過了高香朗聲道︰「黃天在上厚土在下，灶君真神丐幫歷代先賢，弟子麻尋天在此抄刀自刎以謝冒犯方長老之罪！願弟子的血能應了方長老的誓言，令方長老忠心我幫，永不背盟，否則天地誅之，立遭報應！」
說罷伏地拜了三拜，將高香插入香爐，從執法弟子手中取過長劍，走到階下，揮劍向項中抹去。張無忌指扣石子正欲彈出，卻見方東白肩頭一動，立刻收勢，這時方東白斜背于背上的古劍已然出鞘，當的一聲，格開了麻尋天的長劍。麻尋天微微一怔，方東白已冷冷道︰「久聞川東毒丐大名，不曾相會，今日你不同我先比劃幾招怎能輕易就死？」說罷也不等他回答，便左足前踏，正好踩中麻尋天放在地上的竹棒，那竹棒波的一聲跳了起來，彈向麻尋天的面門。麻尋天長劍橫撩，竹棒在劍身上繞了一圈，被麻尋天左手抓住，後躍三步，擲去長劍，瞪視著方東白擺了個起手勢「游丐問路」。
方東白寒著臉，長劍前伸，足踏陰虛，作「仙人指路」。麻尋天道︰「在幫中以你居長，由你先進招。」