卻說周室失德天下諸侯紛紛擁兵自立其中齊桓公重用管仲迅速奠定了齊國的霸主地位也開啟了春秋之局。本章*節由萬
櫃公四十一年管仲重病桓公問其何人可代之為相又舉出易牙、開方，豎刀三人卻被管仲一反駁並個囑桓公不得與三人親近。可惜管仲死後櫃公不听管仲之言重用三人使得三人專權將齊國的大好局面斷送。不久之後櫃公重病五公子（公子無可、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭位。
冬十月七日櫃公病死。五公子互相攻打對方齊國一片混亂。櫃公尸體于床上停留七天之後新立齊君無萬才將桓公收斂。可此時齊國已大不如前再也不能號令天下。
卻說北方晉國國土遼闊又地處中原要沖國力強盛無比可惜國君昏庸未能有所做為至獻公之時晉國更是衰落不堪。那獻公寵信愛姬使得國政大亂國中之人多有逃走者便是其公子重耳也因此流亡。
不過這重耳向來仁德很受百姓愛戴最終在秦穆公的相助之下繼承晉國君位是為晉文公。文公繼位之後改革政治發展經濟。整軍經武取信于民。安定王室友好秦國在諸侯中威信很高。
後來楚國攻打宋國楚軍包圍宋國都城商丘。次年初晉文公率兵救宋。在城濮之戰大敗楚軍成為春秋時期的第二位霸主。
再說相助文公成為霸主的秦穆公其也是胸懷大志奈何秦國地處西陲又無賢才輔佐秦穆公為此煩惱不已。為此秦穆公特令眾大臣舉賢可惜所得之人皆不如意。直到有人向穆公韓薦穆姬縢人百里奚言其乃是不可多得的人材知曉百里奚才能之人也是紛紛附和。
穆公見如此多的人推薦心中不由得有此期待趕忙命人去請卻得知百里奚已經逃到楚國。秦穆公想以重金贖回百里奚可又怕楚人不與。于是便派使者至楚以五張公羊皮贖回。楚人不知百里奚之才還以為百里奚得罪了穆公當即便同意了。當七十余歲的百里奚被押回秦國之時秦穆公親自為他打開輊橙封其為國相。百里奚又舉薦好友叔穆公欣然同意將叔請至秦國任其為上大夫。
如此秦國在百里奚的治理下漸韓強盛起來。
話說秦國多次相助晉國可晉國卻從未有過回報秦國上下皆是鋒憤不已。秦穆公一十二年冬晉文公瘦穆公見此便派百里奚之子孟明視、叔之子西乞術與白乞丙一將帶兵攻晉可最終卻在肴山大敗三將盡皆被擒。兩年後秦穆公又派孟明視等帶兵東向與晉軍戰於彭衙秦軍再敗秦東進的路被晉牢牢地拖住只得轉而向西發展。
穆公三十六年秦穆公親自率大軍討伐晉國渡過黃河之後將渡船全部焚毀以表誓死克敵之決心。之後大戰數場秦軍奪得王官和郊晉軍不敢出戰秦軍從茅津渡過黃河。到南岸地在當年的戰場為戰死地將士堆土樹立標記然後回國。三十七年秦軍出征西戎以迅雷不及掩耳之勢先後收服二十多個戎秋小國稱霸西戎。
自此秦穆公便成為春秋第三霸。
再說楚國自城濮之戰拜于晉國之後不久子商臣便繼任國君是為楚穆王。可惜天有不測風雲楚穆王在位不久便暴病身亡後由其子旅即位這旅便是赫赫有名的楚莊王。
楚莊王即位之後卻是整日打獵，喝酒不理政事還命人于宮門口掛起塊大牌上寫1進諫者殺毋赦。」群臣皆是暗暗嘆息不已。可眾人卻未想到楚莊王此番卻是故意為之為的便是分清朝中大臣中之忠奸。
如此一年之久楚莊王終于辨識忠奸然後便開始整頓內政起用有才能的人將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹和斗越椒野心勃勃想要篡位。楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹工作削弱了他的權力防止斗越根作亂。
待楚國穩定之後楚莊王便開始對外用兵先是滅了庸國後又戰敗宋國便是陸渾的戎族也被楚軍打得慘敗而歸。楚國經此數戰頓時實力劇增。楚莊王見此情況不由得也想像齊櫃、晉文、秦鋒一般得到中原眾諸侯的承認于是楚莊王便與大周邊界陳兵數十萬閱軍示威嚇得周王急忙派大臣前去慰勞。
可即便如此中原眾諸侯還是對楚國不甚在意畢竟城濮之戰歷歷在目眾人對楚國之實力還是投以審視的目光。楚莊王得知此事心中無奈再加上征戰數年國力消耗甚大只得安心發展楚國民生。
楚莊王放棄征戰之後便又請了一位楚國有名的隱士孫叔敖以其為令尹。孫叔敖繼任令尹之後命人開墾荒地挖掘河道獎勵生產。為了免除水災早災他還組織楚國人疏導河流以此灌溉成百萬畝莊稼每年多打了不少糧食。如此數年楚國國力更加強大起來先後平定了鄭國和陳國地兩次內亂終于和中原霸主晉國沖突起來。
楚莊王趁陳國內亂的時機發兵降服了陳國。次年楚莊王親自率領大軍去進攻鄭國。可那陳國、鄭國皆是晉國的屬國楚國力兵陳。鄭二國便是向晉國挑戰對晉國的霸主地位不承認。于是晉國也未曾多想直接派出大軍前來與楚軍大戰。
兩軍戰于黃河之畔的邱城這一場大戰中晉國人馬一戰之間幾乎全部覆滅經此一役楚國終于洗刷了城濮之辱漸漸開始為中原眾諸侯承認。之後楚莊王又陸續傳魯，宋、鄭，陳等國歸順。自此之後楚莊王繼齊桓公、晉文公、秦穆公之後成為另外一個霸主。
後來晉楚兩國再度爆發兩次大戰雖皆以晉國獲勝收場但楚國在中原地區仍與晉國保持勢均力敵地態勢。連續不斷的大戰給兩國百姓帶來巨大的負擔周圍的小國家對此也是深惡痛絕加以晉楚兩大國勢均力敵誰都無法吃掉對方。于是由宋發起舉行了兩次會盟此後雙方也是少有大戰。
當中原諸侯爭霸接近尾聲時地處江淅的吳，越也開始了發展。吳王闔重用孫武，伍子胥等人吳國發展迅速尤其是大軍實力更是強盛無比。後吳王以伍子臀為大將統兵伐楚。吳軍攻進楚都鄆伍子臀為父兄報仇掘楚平王墓鞭尸三百。而楚王不得已之下只得流亡在外後得秦國相助才得以富國。
吳國在大勝楚國之後吳王甚是志滿意得便不听伍子胥之言揮師南進討伐越國。越王勾踐率兵迎戰大敗吳國便連吳王也受了重傷臨死之際吳王囑咐其子夫差誓要為其報仇否則便不為人子。夫差緊記先父之言拜的伍子胥為師命其日夜加緊練兵準備攻打越國。
兩年之後夫差率兵把勾踐打得大敗勾踐被包圍無路可走準備自殺。這時謀臣文種趕忙勸住然後又獻計派人前去賄賂吳國大臣伯喜否以期能夠饒其命。勾踐此時正是仿徨無計听了文種之議趕忙同意。然後便派文種帶著美女西施和珍寶賄略伯喜否伯喜否貪財之人一見文種獻上珍寶便答應帶西施和文種去見吳王。
文種見了吳王獻上西施伯喜否也在一旁幫文種說話。這時伍子臀站出來大聲反對習惜這時的夫差以為越國已經不足為患又看上了西施的美色就不听伍子臀的勸告答應了越國地投降把軍隊撤回了吳國。吳國撤兵後勾踐帶著妻子和大夫範毒手吳國伺候吳王放牛牧羊終于贏得了吳王的歡心和信任。三年後他們被釋放回國了。
勾踐回國後立志發憤圖強準備復仇。可他又怕自己牟圖享樂消磨了報仇的志氣于是便晚上就枕著兵戈睡在稻草堆上還于房子里掛上一只苦膽每日清晨起身之後便要嘗嘗苦膽以此提醒自己勿忘國恥。而且還命門外的士兵隔段時間便要問大王可曾忘卻一年之辱？」
如此不斷勉勵勾踐奮圖強他命文種管理國家政事範矗管理軍事而自己親自到田里與農夫一起干活便連其妻也是仿線織布。勾踐如此舉動卻是感動了越國百姓經過十年的艱苦奮斗越國終于兵精糧足轉弱為強。
再說吳王夫差自從戰勝越國後以為沒有了後顧之憂從此沉迷于西施的美色過著驕奢婬逸的生活。他又狂妄自大不顧人民的困苦經常出兵與其它國家打伏。他還听信伯喜否的壞話殺了忠臣伍子胥。伍子胥臨死前說你們一定要在我的攻墓上種植揮樹讓它長大能夠做棺材。挖出我的眼珠懸掛在吳國都城的東門樓上來觀看越寇怎樣進入都城滅掉吳國。」
這時的吳國貌似強大實際上已經是走下坡路了。數年之後夫差親自帶領大軍北上與晉國爭奪諸侯盟主越王勾踐趁吳國精兵在外突然襲擊一舉打敗吳兵殺了太子友。夫差听到這個消息後急忙帶兵回國並派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國就同意了。兩年之後勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經是強弩之末根本抵擋不住越隊屢戰屢敗。最後夫差又派人向勾踐求和範矗堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成想起伍子胥的忠告非常羞愧拔劍自別。勾踐北上與齊晉會盟于徐成為最後一個霸主。
卻說晉文公回晉即位之時有不少與他流亡之人也一同回國之後這此人漸漸在晉國成為貴族晉國的國政亦落入這此貴族（智、趙、韓、魏，範，中山。貴族之間也互相傾軋晉國貴族只余下智、趙、韓，魏四家。智氏出兵攻趙氏並脅迫魏韓兩氏出兵。戰事持續兩年後趙氏游說魏韓兩家倒戈滅智氏瓜分智地並把持晉國國政。
數年之後韓趙魏一家分晉晉公僅余繹，曲汰兩地。大周天子無力主持公道只能加封一家為侯國。
從此春秋止而戰國起。