年輕有為的霍索中司長，在司內中意第一大美女的海倫，似乎已經是個公開的秘密。畢竟，他面對佳人時候那明顯的仰慕態度，並不是很難看出來。
經過一段時間相處，即使對屬下的事情再不上心，重陽也大致明白到幾位中司長更多的個人資料。
眼前這位指著自己鼻尖叫囂挑戰的霍索，所出身的布恩家族，比協會內一霸霍華森家族低上不止一個檔次，甚至連那個道恩斯的亞歷卡隆家族都比不上，但這些年來卻是發展勢頭強勁，年輕一輩人才濟濟，有不少年紀輕輕就擔當上了各個科目部門的要職。
霍索也是布恩家族人才爆發的其中之一，而且是名列前茅的佼佼者。他以年僅十九歲的年齡當上卷軸科的中司長，可與重陽這種毫無道理的空降不同，是實打實的才能表現。
本來，在五位中司長之中，霍索算是重陽最看好的一位，這都是因為年齡相近，加上重陽對于他交上來的各種卷軸研究報告頗為欣賞，從中發現了不少精妙獨到，才華橫溢之處……
然而，今天這個場面，卻是感覺最能與之互相理解的霍索＠布恩，因為他與海倫的親近，繼亞里阿德之後最先翻臉成仇。
重陽眼神徹底冰冷下來。
他伸出一只手，阻止了回過神來想要說些什麼的海倫，自己對著霍索，淡淡開口道︰「你知不知道你剛才說了什麼，霍索中司長？」
簡單的一句質問，就給霍索帶來很大的壓力。年少，容易造成沖動。但在沖動的同時，腦袋不笨的霍索也清楚意識到，空降大司長的背景鐵定很強悍，自己這般嚴重的挑釁，肯定激起對方無比的憤怒。
說沒有畏懼，那是蠢話，然而……
霍索吞了吞口水，在周圍支持自己的同事擁護中，在面對海倫小姐的憂愁神色（懷春青年眼中）下，他最終堅定了自己的決心。
「我當然知道！我在跟你挑戰！重陽大司長。為了讓海倫小姐能夠擺月兌你。我就算豁出去跟你作對又何妨！」霍索有些大義凜然地說道。「所有人都知道你背景很深。但你要明白。小人物也有小人物地尊嚴！」
「說得好！」
「依靠家族勢力上位地人。其實就是個庸才罷了！」
「不敢接受挑戰。還要以背景壓人地話。就是個膽小鬼！」
……
擁護霍索地人群紛紛起哄吼道。其中固然有人刻意煽動。但絕大部分。也都是下層司員們地真實心聲。仗著現在人多勢眾。他們也就頭腦發熱。把心中所想痛痛快快地說了出來。
畢竟在場的司長司員們，可都是卷軸科九司的業務骨干。他們就不相信，一個根基不穩的空降大司長，能夠把全部人怎麼樣。
還真是反了天了。重陽冷冷看著眼前狂熱的人群。
我窩在辦公室看資料，沒什麼動作，就以為我好欺負？
重陽心中不屑，同時也為自己居然成為了「小人物」奮起對抗的階級敵人，感到一絲微妙的無奈。
小人物也有小人物的尊嚴……這句話，竟然被別人用來反抗自己？重陽心中的復雜意味，難以言喻。
「那好……」他冷冷說道，看著霍索中司長的眼楮，「你跟我進來辦公室，好好談一談！至于其他人……」
重陽目光掃了一圈，頓時讓起哄的人們心中感到一絲寒意。
「全部記下名字！上班時間聚眾鬧事，根本就不把司里的規矩放在眼里！必須嚴懲，不單要記過處分，還要扣掉這兩個月的工資！包括所有獎金，一分不留！」
極具實質性的懲罰。
「麻煩你了，海倫小姐。記住，一個都不要放過。」重陽轉向海倫，嚴肅無比地冷聲道。
「是……是……」海倫垂首，弱聲答道。居然因為自己鬧出這場事故，她心中有愧，不敢面對重陽的眼楮。
他討厭我了嗎？想到這一層，海倫心中就是一緊，有疼痛，更有委屈。
重陽帶著霍索進了大司長辦公室，關上了門。
只剩下海倫和一群目瞪口呆的司員。看著這些導致自己和重陽之間產生裂痕的混蛋男人們，她頓時就惱怒了起來。
「愣著干什麼！給我排隊，做登記！」
再溫和的人也有發飆的時候，而且平時越溫和發飆起來就越恐怖……在手握九司生死大權的大司輔美人熊熊怒火之下，方才還氣勢洶洶的家伙們一個個低下腦袋，噤若寒蟬。
……
辦公室內。重陽也不立刻開始談話，就讓霍索站在那里，自己親手泡起了紅茶。
看著沉默的重陽慢騰騰的動作，霍索站在桌前，渾身緊張，很有壓力，想要說話又一時開不了口。
大膽鼓起來的勇氣，在失去了周圍人群支援後，便一下子泄掉了不少。加上是在意味著對方權威的敏感地盤里，他越發覺得渾身難受。
年輕人，憑得就是銳氣和沖動。重陽就那樣一言不發，慢吞吞地泡茶，喝茶，看也不看霍索一眼，就那麼生生晾了他十分鐘，硬是把年輕人的氣勢晾沒了一大半。
十分鐘……對于緊張狀態的霍索，簡直就是十年之久。
「霍索中司長。」眼看火候差不多了，重陽才忽然開口說話。
「你喜歡海倫小姐，這誰都知道……可你的做法未免太愚蠢了。你以為，當眾把自己的心上人當成決斗賭注，會讓她感到愉快嗎？」
霍索聞言愣住了。
「也許有些小女生會喜歡這種調調，但你自己想想，海倫小姐在不在這些女人之列？即使你自己認為是為她好……可當眾提出這種事情，其實是在讓她難堪！」
重陽語氣突兀尖銳起來，厲目冷冷一瞪。
「你是在讓海倫小姐，成為整個九司的談資笑料！」
不是以自己的立場，而是以對方所在乎的海倫的立場。
重陽尖銳無比的話語，直接刺到了霍索的要害，讓這個年輕人，臉色瞬間變得慘白。
「我……沒想這樣……我沒把海倫小姐當成賭注……」他本能地辯解否認道。
「你自己怎麼想，不代表別人也這樣想。」重陽冷笑，語氣極度不屑。
「我如果當場接受你的挑戰，那麼要不了一天時間，中司長和大司長將海倫小姐當成賭注上場決斗的事情就會傳遍九司。你自己用你那不應該太笨的腦子想想！海倫小姐是那種，樂意成為別人談笑的話題，被人指指點點也感到享受的人嗎！？」
顯然不是。
文靜，溫和，低調，淡雅。
這才是海倫。
霍索臉色越發蒼白了。他自己一鼓作氣，不惜冒著巨大風險代價做得事情，竟然一開始就是錯的？
不對！
「這……這都是因為你！不是我！」霍索有些歇斯底里地大叫起來，再度伸手指著重陽，喊道，「如果不是你仗著背景權位，糾纏海倫小姐，強迫她跟你約會，我才不……」
「大司長跟大司輔私交親近一些，很奇怪嗎？」重陽更加冷笑，「至于有沒有強迫，你本來可以當面去問海倫小姐，但我現在不會讓你這個愚蠢家伙這麼做了，因為你的任性已經傷害了她一次，我不會讓你這無比失禮的家伙再對她做任何失禮的質問！」
重陽狠狠將茶杯砸到桌面上，嚇了霍索一大跳，本能地後退一步。
「我接受你的挑戰！霍索@布恩，但賭注不會是海倫小姐，而是這個大司長的位子！你想要吧？我可以讓你，只要你能打贏我！」重陽說道。
「大……大司長……」
「你就也跟亞里阿德一個水平，不……比他更差。」重陽鄙視道，「但是這次，我可不會那麼寬容了。亞里阿德是個特例，他輸了，我只要他閉嘴，但是你……你必須拿出足夠對等的代價做賭注，否則，決斗就不成立！」
霍索呆住了。
「看你的表情，就知道你根本沒有付出代價的準備。你還想說，你不是擅自任性地將海倫小姐作為賭注？」重陽諷刺道。
灼陽跟道恩斯那時候，尚且沒有明言將芙莉蓮當作賭注，因為那是對女性的尊重。決斗，只在他們兩個男人的層面。
但霍索這種畢竟不諳世事的年輕人，就憑一股沖動的所謂正義感，要充當護花使者，卻恰恰是做出了對于女性而言極為失禮地當眾發言。
「擅自將海倫小姐作為賭注，還說是為了她而戰？荒謬！你心里有沒有真正尊重過她？你想要滿足的，只要你自己而已！」重陽話語如刀，毫不留情將霍索砍得遍體鱗傷。
「不——我沒有——我沒有不尊重海倫小姐——」霍索叫道，額頭冷汗直流，「賭注……代價……我有！」
臉色極為蒼白的年輕人，為了證明自己，似乎是做了十分艱難地決定，從懷中緩緩掏出了一枚閃亮亮的小東西。
戒指。
不是空間戒指，而更像是裝飾品般的，有著耀眼奪目血色晶石的戒指。隱隱地，能夠從上面感到絲絲魔力波動。
魔力波動？重陽凝神觀察，確定這不是一般的魔獸晶核，而是……能量水晶！
所謂能量水晶，是天然形成的，跟魔獸晶核一般蘊含有魔力的珍貴礦石。它就跟琥珀一樣，是歷經極為長久的千萬年時間形成的，而且通常埋藏在危險蠻荒之地，隱藏很深，極難發現。
即使是品階最差的能量水晶，也因為種種原因凝聚了周邊環境千萬年的精華，而蘊含有極為純粹而龐大的力量，哪怕是高級魔獸晶核都無法與之相比。因為魔獸晶核不僅儲存魔力量少，而且力量品質極為駁雜。
能量水晶稀少罕見，價值極高，效用極為神奇。最低檔次的能量水晶，都能在魔法師修煉的時候，給予相當程度的輔助，提升吸收元素的效率，甚至增快魔力形成速度之類，因此是一般魔法師夢寐以求的寶貝。
「這是‘龍血’戒指，上面的能量水晶，是以高純度的‘龍血水晶’打磨而成的。」霍索將戒指托在掌心，說道，「從很久以前便在我布恩家族代代相傳，到了如今，里面蘊含的力量已經變得很少，但仍然有一定程度上輔助魔力修煉的作用。」
他看向重陽。
「這是我母親傳給我的結婚戒指，當年我父親向我母親求婚就是用它……現在，我也是想像我父親那樣，將戒指留給我將來的妻子……」
他頓了頓，沒有深入下去說，因為那與重陽無關。
「放到拍賣場上應該能值十萬紫晶幣左右吧。我想，就以這個作為代價，賭你大司長的位置……」
十萬？少了點，不過對于一般家族子弟而言，算很多了。
重陽抬抬眉毛，心里有點輕視。雖然他也沒什麼晶幣財產，但他的空間戒指里，可是藏著價值數十萬紫晶幣一株的藍煙冰荷，以及有價無市的龍膽玄靈根。
這廝似乎已經忘了，就在兩個月前，他還是個為幾千紫晶幣傷腦筋的窮鬼……
就在重陽心中盤算十萬紫晶幣與一個大司長位置的輕重平衡時，忽然听到炎魔的聲音在耳邊說道。
「那個戒指，你一定要弄到手。」
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