看完文件，重陽終于明白，所謂「沉重的代價」到底是什麼意思。
要參加一屆這樣百年難遇的大會，並且要爭得名次，確實是再沉重不過的事情。
要是做到了，克蘭雷德大人就能復位院長之職。由他重新掌管普瑞斯蘭，自己自然什麼事都不會有。可要是做不到，自己就得承受薩爾森一事的相應後果。
重陽深深思索，忽然又注意到手中這枚黑色的空間戒指。
用來搬家的話，非常方便的一枚戒指。
這是一個隱晦的暗示，是克蘭雷德給重陽的最後退路︰要是認為自己做不到，那就用這枚戒指，帶著自己和家族所有能帶走的東西，離開這個國家吧！
冷淡而嚴厲的老人，那無比深沉的絲絲溫情，就最終寄托在這枚價值不菲的空間戒指之上。
人生是你自己的。
命運由你自己爭取。
尊嚴不是由別人施舍。
重陽仰天長嘆一口氣，腦海中，又閃爍回到了六年前那個秋天。
直至如今。一切都沒有改變。
我能逃走嗎？
不能！我當初選擇留在學院。今天。我仍然選擇迎接挑戰！哪怕戰死沙場！
重陽眸中。仿佛燃燒起熊熊烈焰。迸射出無比凌厲地精光。
「院長。是我將你推下了台。那麼。我就要再次將你送回位置上。只有你。才有資格擔當普瑞斯蘭地領袖。」重陽心中堅決地道。
「炎魔！」
火元素精靈出現在天花板之下。
「你應該都看見了吧？根據這份文件，從大會宣傳，海選賽，到帝國決賽之前，還有十個月的時間。我要在十個月內，至少晉升到領域級的層次，才有可能在無數三國俊杰之中站穩腳跟！」重陽看著炎魔，說道。
「只要贏了，我能獲得天賜藥劑，修煉進度會更加倍增。同時，新型火系魔法也肯定能得到極大弘揚……總之，我要贏！我一定要贏！你有什麼辦法幫我提升，統統說出來吧！不管多麼辛苦，我都會去做！」
「求你了，師傅！」
重陽發自肺腑，對炎魔真誠，懇切，認真地道。雙拳緊緊握起，透露出內心極大渴望。
炎魔靜靜凝視重陽，看著唯一弟子的眼楮，想起了最初那一瞬間……
一雙燃燒著火焰的眼楮啊。
炎魔嘶啞地笑了。
「十個月內從六級到領域級，辦法，倒不是沒有。只是先要離開這里，去到西邊的一個地方。」
「什麼地方！？」
「鳳凰山，火幽谷。」
……
下雪了。
幾乎是一夜之間，厚重的雪花覆蓋了整座城市，皚皚白雪，銀裝素裹。
今年冬天的第一場雪，來得如此突兀，讓養尊處優的帝都人們，都感到了些許不適。
海倫早上起來，打開窗戶，就被突然灌進屋里的冷風凍得打了寒顫。她連忙再關上窗戶，給自己添了衣裳，才慢慢踱進廚房里，開始準備一天的早餐。
烤面包，芝士醬，牛女乃，雞蛋……營養適當的家常餐，海倫哼著琴曲調兒準備好，端到飯桌上，打開飯廳的暖氣，邊看窗外雪景，邊享用平常的早餐。
「突然變這麼冷，不知道重陽先生有沒有好好穿衣服呢？」海倫不自覺地喃喃道。
「呃……又想到他了，不知不覺就……」臉蛋兒有點暈紅，海倫微微一笑。她喜歡那個人，已經是需要坦然面對的心情。可是，那個人對自己是怎麼想的？海倫不太明白。他對自己很好，但面對自己的暗示，又總是很遲鈍的樣子。
有點小郁悶，自己好歹是個美人吧，怎麼他就不更主動一些，傻瓜。
搞不清楚心上人的態度，女人心里總會有點幽怨。但這種事情，也急不得的。說到底，和他認識也沒多久，慢慢相處吧。
這就是卷軸科九司大司輔海倫，相對于同齡女人有些出色，但又不是太優秀的一個小女人。
用完早餐，穿上昨天挑好的服裝，稍微精心打扮下，對鏡子里的自己露出個笑臉，然後平常愉快地出門——
黑色的長袍，黑色的頭發，黑色的眼眸。
「海倫小姐……」正要敲響門鈴的重陽，被突然開門而出的佳人稍微嚇了一跳。
「重陽先生，你怎麼來了？」海倫比他更嚇了一跳，有些訝然。
「呃，其實，有些事情……」重陽皺起眉頭，眼神變得深沉。
看他表情，出于女人的直覺，海倫突然有了種不好的預感。
「外面很冷吧，還是先進來，喝點東西——」她本能想要打斷男人的述說。
「不了，海倫小姐，我行程很急，離開前，是特意來跟你告別的。」重陽擺擺手，說道。
「呃？」海倫身子微微一顫，臉龐閃過一絲惶恐之色。
告別？
「為了某些事，我必須要馬上離開魔法協會了。大司長的職務我已經辭去，並且推薦你代替接任。然後我來，是感謝你這些日子以來的照顧。雖然時間很短，但有你這個朋友，我過得很開心。」重陽將預先想好的話語，盡量一口氣說出來。
「其實……我有些意識到，你的心意。但很可惜……我自己沒有那個條件。」講到最難講的部分，重陽表情和語氣都發僵，「是我本身不夠資格，我不是什麼很好的男人，不怎麼懂得做人，不太明白如何與人相處……」
「總之，這段時間非常感謝你。然後，對不起……再見了。」重陽微微低頭，轉身，頭也不回地離去。
「重陽先生！」海倫這才回過神來，對著那漆黑沉重的背影喊道，想要追上去，卻覺得雙腳像是麻木了一般，怎麼也動不了。
黑發青年的身影，在雪花之中越走越快，在純白無暇的雪地上留下一道漫長而孤獨的腳印，最終消失在了風雪之中。
痕跡，被純粹白雪慢慢覆蓋。
海倫呆呆地看著，忽然好像失去了渾身力氣，一下子軟了膝蓋，跪到地面上。
晶瑩的淚珠，輕輕掉落，凝結成雪地里的水晶之珠。
……
帶上所有需要的東西，跟理查德長老談過，跟海倫小姐告別後，重陽立刻開始前往炎魔所說的鳳凰山。
鳳凰山，是大陸西部一處蠻荒險地，按照重陽的認知，那就是一座長久沒有爆發過的死火山，以傳說此山有鳳凰棲息而得名。
鳳凰山凶名遠揚。據說深入鳳凰山的冒險者，沒有人能活著回來。久而久之，也就使得那里成為了一處冒險凶地。只有極為大膽的亡命之徒，敢在鳳凰山外圍地界，尋求一些靈物珍寶。
根據炎魔的說法，傳說是真實的，從來沒有冒險者證言過的鳳凰確實存在，而且不是一般的鳳凰，而是一只「始祖鳳凰」！
始祖鳳凰是鳳凰一族中最為強大，地位最為崇高的，相當于人類的皇族一般。但與人類的社會關系不同，始祖鳳凰的尊貴是天然的，因為它們是純粹天地造化的生靈。不是由任何生物繁衍出來，而是由冥冥之中的造物主創造出來，從而擁有「始祖」之名的最初的鳳凰。
「那只始祖鳳凰之所以長久棲息在鳳凰山，是因為那一帶是一處火元素極為濃郁的靈地。而且相對的，它的存在，也更加提升了那處地方的火元素等級。」
「歷經長久的靈修，它的實力，從級別上說應該相當于人類一個傳奇巔峰強者。不過它實際上的強悍，可能遠不是幾個傳奇強者可以比擬的。畢竟，魔獸，靈獸，是與人類有著極大不同的存在。」
「它現在也該是在持續靈修著，本身性情是比較溫順的。至于‘深入鳳凰山必死’這類冒險流言，則是因為有一個魔法師，從至少六百年前開始，就在守在它的身邊，殺掉了幾乎所有來犯之人。」
「六百年前！？」
「一個傳奇巔峰的火系隱世法師，他能陪著那只鳳凰活那麼久，也是因為那處地方的天地玄靈所至。簡單說，鳳凰山，就是對于火系魔法師而言的極品寶地。如果是在那里修煉，可以起到事半功倍的效果。所以，你要在短短十個月內突破到領域級，就只有到那里才有幾分可能。」
「可是那個法師……」
「我和他算是有點交情，生前去探鳳凰山的時候，跟他打過幾次。變成元素精靈後，有時候因為無聊，也去找他談過。看在這點面子上，你在那里呆上幾個月，他應該不會太計較。當然，你可要表現得老實一些，笨蛋弟子。」
「我知道了。」
……
由于鳳凰山距離帝都太遠，正常方式趕過去需要太多時間，所以重陽向理查德長老出售了一株藍煙冰荷，進賬五十萬紫晶幣，然後花費了足足十五萬紫晶幣的巨款，享受了一次帝都空間傳送陣服務。
傳送陣就設在魔法協會的地盤上，使用一次都要耗費巨大代價，所以絕對不是平常人能夠消受的，更不可能用在大規模戰爭之類的場合上。否則要是傳送一支軍隊，那不用打仗，國家就首先破產滅亡了。
重陽站在巨大魔陣圖的中央，由外面的專門魔法師施展魔法，輸出魔力，消耗珍貴資源，啟動傳送魔陣。
魔陣閃爍起耀眼的光芒，絲絲精密紋路流淌過秘銀一般的液體物質，相互交織在一起，構成巨大而絢麗的圖案。然後，一陣白光將重陽徹底籠罩。
感覺有些像是當初進入傳奇世界，對外界的所有感知，都在數秒間失去了作用，整個人處在一片混沌之中。
不久，再度張開眼楮，看到的仍舊是魔陣和魔法協會的魔法師，但是已經換了一個陌生的環境。
「歡迎來到破岩城，尊貴的先生。」
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