隆慶里子記得寧缺是誰。
他這一生光彩奪目，很少遇到被人羞辱的機會，而上次在得勝居內，身前這個書院學生還有他的小侍女連接兩次羞辱了他，至少在他看來那是羞辱，所以他不可能忘記對方，在車中他甚至承認自己道心因此有些不定，很討厭這個人。
因為厭憎，事後他讓裁決司的下屬們調查過寧缺，只是調查的結果讓他有些失望，這個書院學生果然只是個徒逞口舌之利的廢物，無法修行，根本不可能成為他的對手。既然沒有資格成為自己的對手，于是他認為便不再需要去記住這樣一個人。
今日拾階登山，隆慶皇子想像過自己可能遇到怎樣的競爭者，比如那位明顯來自不可知之地的年輕僧人，比如來自南晉的那位青年劍客，他甚至想像過書院方面可能會隱藏著後手，但怎麼也沒有想到，在自己身後破霧而出的人是寧缺。
他沉默看著寧缺的臉，意味難明地笑了笑。
寧缺看他沒有吃糕點的意思……把手收了回來，笑著說道︰「不要太過吃驚，這不是幻覺。」
就在這時，兩塊翠綠色的青竹片在星光下緩慢飄了過來，仿佛有生命一般懸停在他們面前，書院二師兄的聲音從青樹下再次響起。
「山道盡頭的頑石便是山之尖頂，誰先登上去便能進入書院二層樓，不過我必須提醒你們，那短短十余步石階，比你們先前經歷過的所有考驗都更加艱難，如果強行硬撐，極有可能對你們的身體精神造成不可逆的嚴重傷害。」
「兩塊青竹片你們握在手中，稍後如果覺得撐不住，便捏破它。」
隆慶皇子和寧缺向青樹下揖手一禮，伸手至空中取下翠綠的青竹片，然後向前走去。
兩個人並肩而走，隆慶皇子臉上沒有一絲表情，腳步沒有一絲加快，任由寧缺在自己身旁一邊嚼著糕點一邊行走，等若承認了他有自己並肩的資格。
「其實我很羨慕你。」
寧缺看著皇子完美的側臉，把手里沾著的糕點屑擦到衣擺上，聳肩說道︰「你出身好，天賦好，命也好，又有一個世人羨慕的花痴伴侶，像我這樣出身糟糕，天賦糟糕，命運極歹，身旁永遠只有一個小黑炭頭的家伙，想要奔到你這個份兒上，實在是太辛苦了些。」
當二人走到那塊巨石下方，站在左右兩條陡峭狹窄的小徑前時，隆慶皇子忽然轉頭望向他平靜說道︰「你給了我很多驚奇，早知如此，方才我不該等你。」
說完這句話，隆慶皇子沒有絲毫猶豫，掀起衣襟前擺，踏上了石徑。
寧缺怔怔望著那條石徑入口，心中掀起波瀾無數，做為一個在生死底層掙扎多年的家伙，他很清楚，一個強大而驕傲的人說出這樣的話時，才會變得真正可怕。
兩名最後的登山者，開始攀爬書院後山頂部懸畔那塊巨大的岩石，身影倏然不見。
草地遠端的大青樹下，忽然多出了很多身影，圍在一起指著岩石竊竊私議，這些身影有男有女，或坐或立，數一數剛好十二個人。
有人背著三弦去琴，有人腋下夾著棋秤，有人膝前擱著一根頗具古意的洞蕭，有人手里拿著繃緊的繡花布框，另一只手指間拈著根細不見的針。
還有一個站在樹後的壯漢手里提著個極沉重的鐵錘，當別人正在議論時，壯漢卻盯著樹下二師兄頭頂那個奇怪而高的古冠，眼神里充滿了躍躍欲試的灼熱。
陳皮皮從樹後走了出來，看著壯漢的眼神嚇了一大跳，趕緊攔阻，說道︰「六師兄，你要真一錘子下去，二師兄的帽子可能會扁掉，但你的腦袋也極有可能扁掉。」
青樹下盤膝坐著的二師兄冷哼一聲，緩緩轉過頭去。
六師兄用最快的速度把鐵錘收到身後，面露憨厚至極的笑容，解釋說道︰「師兄，你知道的，我一天不打鐵心里就癢的厲害，今兒看了一天實在是快撐不住了，這不看到您頭頂這帽子，就就像是看到爐邊的鐵錠，總想看來上一錘子。……
這解釋實在是有些莫名其妙，荒誕到了極點，偏生二師兄卻是點了點頭，表示接受了這個解釋，揮手淡然說道︰「等不了多久，就會有結果了。」
書院女教授余簾也在山頂，她似乎與其余的十一人刻意保持著距離，遠遠站在樹後的某片花圓間，面帶恬靜微笑看著同門們的議論。
膝上擱著古簫的中年男子望向崖邊那塊看似搖搖欲墜，實際上卻是歷經千萬年風雨不曾顫抖一絲的巨石，感慨說道︰「今日觀之還是這位隆慶皇子實力最為強大，西陵神殿裁決司的二號人物，果然不容小覷，如果不出意外，他便可能是我們的小師弟了。」
听到西陵神殿裁決司這幾個字，樹下所有人的目光都望向了陳皮皮。
陳皮皮胖圓的臉上難得現出窘迫之色，揮手解釋道︰「我又沒去過神殿，我認識葉紅魚的時候，她才剛進裁決司，不過在我看來，那女人肯定比隆慶強大多了。」
「天下三痴之道痴，自然非同一般。」那位繡花師姐微笑說道。
二師兄表情肅然說道︰「但凡名門大派，底蘊均自不凡，雖說那些手段難入你我之眼，雖說較諸我書院自然有若塵埃，但行走世間也足夠了。
樹下諸人紛紛贊嘆迎合，各自心里卻在琢磨著，如果今日坐在樹下的是大師兄，他斷然不會說出如此驕傲自戀的評價，只會極誠實地點評一番西陵道法的優劣……本文字由破曉技術組提供
「沒有想到能夠追上隆慶皇子腳步，一同進行最後考試的人居然是那個叫寧缺的家伙。」
樹平諸人又把目光再次投向陳皮皮。
陳皮皮無可奈何地嘆口氣，說道︰「師兄師姐們，你們又看我是做甚？」
繡花師姐微笑說道︰「那不是你朋友嗎？」
陳皮皮模了模腦袋，困惑說道︰「我真沒想到寧缺能走到山頂，憑我對他的了解，這個家伙真能吃苦，筋骨精神打磨的像個變態一樣，而且他修練起來是真可以不吃飯的，所以最開始那截山道應談攔不住他，而且他在舊書樓看了一年書，若要過柴門，也有幾分可能，可我真沒有想到，居然連山霧都沒辦法攔住他，這實在是有些莫名其妙。」
有人問道︰「那個叫寧缺的，現在是什麼境界？」
陳皮皮回答道︰「不惑。」
樹下一片輕呼，提問那人不可思議說道︰「隆慶皇子已經是洞玄上境，只差一步便能知命，所以他能走到石下是所有人都能想到的事情，可那個才是不惑境界，是怎麼上來的？」
二師兄冷冷看了那人一眼……ｉ斥說道︰「廢話，自然是走上來的。」
其實這每話才是真正的廢話，只不過他是二師兄，當夫子和大師兄去國游歷史時，書院後山便以他為尊，樹下的那夠師妹們自然無人去質疑他的說法。
二師兄眉梢微挑說道︰「夫子教了你們多少年了，連這種事情都還想不明白，世間哪有完全確定之規則？若一應規則皆已注定，那我們還修行求索做什麼？若一應規則都無法改變，那我們還吃飯喝水做什麼？何不自行從崖那邊跳下去？」
樹下諸人頓生凜然之感，知道師兄是在正式教誨自己，肅然聆听。
「寧缺雖然才不惑，但誰告訴你不惑就不能登到山頂？如果只有洞玄上境，像隆慶那樣只差一步到知命的人，才能登上山頂，才能進入二層樓，那何必還要考試？」
二師兄神情淡漠說道︰「不惑就不能登山？先前我就對你們說過，想當年大師兄他停留在不惑境界整整十七年，上山下山不知多少遍，又有哪次他半道就滾下去了？」
有人猶豫說道︰「師兄你說的雖然不錯，但拿寧缺和大師兄相提並論，是不是太抬舉他了？」
二師兄望向崖畔那顆巨石，沉默很長時間後淡然道︰「如果寧缺今日能成功，那他就是大師兄之後第二個以不惑之身成功走完後山全程的家伙，為何不能相提並論？」
听著這話，山頂大青樹四周一片沉默安靜，只能隱約听到陳皮皮喃喃不甘心的話語︰「就算他能登頂又怎麼樣，難道還能比本天才更天才？」
「其實如果讓寧缺當小師弟也不錯啊。」繡花師姐望著陳皮皮胖乎乎像大白粳頭的臉蛋兒，笑眯眯說道︰「雖然捏起來手感肯定不如皮皮你好，但他臉上有酒窩，真的好可愛。」
陳皮皮下意識里打了個寒顫，趕緊退到二師兄背後，探出頭來喊道︰「七師姐，你不要想的太美，這最後一關可不是那麼好過的，我賭隆慶肯定先爬上去。」
繡花師姐笑眯眯，揭穿他的真實想法︰「如果真是隆慶先爬上去，你不得失望的大哭一場？」
陳皮皮嘿嘿笑了兩聲。
「漫漫山道先考了意志，比了悟性，試了境界，霧里又看了本心，最後這顆頑石，看的不過是選擇罷了，無論對隆慶還是對寧缺而言，難度都不會太大。」
二師兄緩聲說道︰「正因為難度不大，終究較量的還是決斷力，隆慶他長年在神殿裁決司那壇污水里浸泡，殺起婦孺來都面不改色，大概應該還是他做選擇的速度更快。」
一陣山風微拂而過，大青樹梢頂簌簌作響，長草漸伏，崖畔腳下的銀色夜雲一片擾動。
站在遠處崖畔的余簾回頭望向雲海，眉尖微微蹙起。
大青樹下二師兄霍然站起身來，神情驟然間變得極其凝重，靜靜看著崖畔那顆巨石，沉默很長時間後喃喃說道︰「好強的浩然劍意……是老師把最後一關改了嗎？」
「怎麼又是你？你已經死了兩次又活了兩次，難道還得再死一次？我真的不明白，你老從我的腦子里跳出來是想做什麼，想提醒我不要忘了你那些被夏侯屠殺干淨村民？還是要提醒我不要忘了你死的有多慘？放心吧，你留下來的那些事情我真的都沒有忘記，只不過夏侯哪有這麼好殺呢？你趕緊讓讓路，我得比那個隆慶皇子跑的更快一些，等我進了書院二層樓變成夫子最疼愛的乖學生，學會書院後山最神奇的那些功法，你想讓我殺誰，只需要托個夢給我我就去殺了。乖，趕緊讓路啊，不讓路？你是想替我試煉刀法是吧？那你能不能換個時間？」
寧缺看著面前那堵雨中的灰牆，看著牆下那個奄奄一息，臉上卻掛著奇怪笑容的朋友，無可奈何地嘆了一口氣，伸手從虛無里抓出一把刀來，直接把他和那面牆砍為虛無。
「看看，果然還是這一套，這書院後山里的人也是的，難道就不能弄點兒新鮮玩意？」
他沒有收刀入鞘，而是把長柄樸刀扛到肩上，向巨石上方走去，反正稍後可能還會繼續砍人，比如很久沒有見到，連在夢里都很久沒有見到的父親母親，甚至有可能是桑桑那個丫頭，反正他現在已經確定這些都是假的，所以心理上沒有任何障礙。
忽然間他的腳步停了下來。
他面無表情看著身前那兩張面無表情的臉，面無表情說道︰「你們終于來了？」
隆慶皇子非常恐懼，面對著這種恐懼，他不知道該怎樣選擇。
他最心愛的女人正跌倒在一叢花樹下，流著血淚的雙眼沒有看著她最心愛的海棠花，而是痴痴的盯著自己。而他卻不能看她，他必須看著她。
在先前的山道上他曾經驕傲地想著，除了昊天，這個世界上根本就沒有什麼人或事能令他感到恐懼，然而此刻看著身前這個沐浴在聖潔神輝中的女人，看著她身旁那些鮮紅的隨風飄紅的蓬大衣袂，才知道自己內心深處一直無法掩去對這個女人的恐懼。
整個世界彌漫著聖潔的神輝，異常明亮，明亮到無法看清楚那個女人的面容，只能看到她蓬松如紗的紅色裙擺，只能看到她蓬起的紅袖，只能看到她兩鬢的鮮艷紅頭花。
女子渾身紅紗紅裙，很鮮艷很可愛，也很可怕，她微笑說道︰「隆慶，听說你想進書院二層樓，莫非你以為進了書院二層樓，就能夠戰勝我？」
隆慶皇子恭謹低身，說道︰「隆慶不敢。」
他身後花叢里倒伏著的花痴陸晨迦雙目流淌出更多的血淚。
「真的不敢？」沐浴在神輝中的女子淡然重復問道。
隆慶皇子緩緩抬起頭來，直視著神輝中那雙像寶石般的雙眼，沉默了很長時間，就在他準備人生第一次做出那個最勇敢決定的時候，他看見了一個剪影。
那是剪影屬于一個男人，那個男人就那樣沉默地站在女子身後，仿佛無數萬年都不會開口說一句話……神輝從他的臉頰旁掠過，吹拂起寶石粒一般的風，仿佛昊天都在無聲贊賞。
隆慶皇子盯著那個男人肩上的木劍，身體難以抑止的顫抖起來。
他毫不猶豫做出了自己的決定，轉身走到花樹前，抽出腰間佩劍緩慢刺進心愛女子的胸口。
當劍鋒一寸一寸沒入胸口的時候，陸晨迦一直安靜看著心愛的男人，仿佛沒有感受到絲毫痛楚，她的眼楮不再淌出血淚，她的目光里沒有絲毫埋怨恨意，只有平靜和憐憫。
隆慶皇子緩緩低頭，望向自己的胸口，發現那里不知何時出現了一個透明的洞。
那兩張臉，一張極其蒼老，一張極其稚女敕。
寧缺看著老管事，看荊匕時的玩伴，沉默了很長時間後說道︰「原來連你們也還需要再殺一遍，我是覺得好像有些什麼事情不對，那就是因為你們沒有出現、……
他把背上那把長長的樸刀取了下來，雙手握緊刀柄，但卻沒有馬上揮出，因為他發現自己站立的地方，已經從巨石上的狹窄石階變成了黑黃色的泥土。
荒原之上，無數人仰著頭看著天穹，天穹那頭無邊無際的黑暗正蔓延過來，人們的臉上充滿著絕望與恐怖的情緒，世界一片灰暗，只有雲後某處透出幾抹光亮。
不是所有的人都在抬頭望天，至少他身前的老管事和兒時玩伴並沒有看天，只是面無表情看著他，無論他走到哪里，他們都沉默跟隨，目光永遠落在他的臉上。