張原陪族叔祖張汝霖用罷午餐，茶僮奉上香茶，這個侍僮是專門侍候張汝霖飲茶的，頗習茶道，張汝霖吩咐道︰「給張原也烹一杯岕茶來，用惠泉水。」
茶僮下去後，不移時又捧上一只精瓷茶盞，張原輕揭茶蓋，一縷清香裊裊升上鼻端，沁入心脾，視茶湯，柔白如玉露，香幽色白味冷雋——
張汝霖一邊品茗，一邊說昔日袁宏道評點名茶，把陽羨岕茶列為第一、天池茶第二、松蘿茶第三、西湖龍井第四……
張原用心听記，這些可都是知識哪，耳濡目染就在于此，有些世家子弟也沒見怎麼用功學習過，但底蘊就是不凡，皆在于平日環境的燻陶。
張汝霖飲茶過半，便開始考問張原讀書心得，從四書到《春秋》、從唐宋古文到程朱理學，張原對答如流，每有闡發，都讓張汝霖頻頻點頭，贊道︰「我原以為你听過一遍的書只是死記，不料卻能精通如此，難怪劉啟東非要收你入門，呵呵，張瑞陽有兒如此，當大欣慰也。」
又坐了一會，張原告辭回去，依舊是先前那個美婢領他出垂花儀門，那美婢微微側著身子靠前一些走著，上身是長袖短衫，下面是碧蘿長裙，因為那樣走路身子有些扭著，倒顯得腰肢柔媚、臀部微撅，張原不免就多看了兩眼，覺得這背影有些眼熟——
那美婢偷眼見張原看她，霎時間又是滿臉通紅，加快腳步走到垂花儀門邊等著。
張原看她那滿臉通紅的樣子，心道︰「這怎麼回事，此婢如此悶騷，我只看了兩眼你就激動成這樣！」上前低聲問︰「你叫什麼名字？」
這婢女臉更紅了，紅得要滴血，頭都抬不起來，說一聲︰「介子少爺好走，大老爺有事吩咐婢子呢。」扭身逃也似的回去了。
張原出了北院，緩步回家，心里想︰「這婢女不會就是那日張萼騙我寶物光芒萬丈的那個蓮夏吧，背影看著是有點象，但當日那個蓮夏坦胸露乳，很是豪放，而方才這個婢女卻動不動臉紅，有點對不上號，可問她名字為什麼又不說！」
張原也沒打算找張萼問問這事，管她誰是誰，現在沒心思想那些，他還小，學八股要緊，雖有錦囊妙計，但制藝八股也得跟上。
此後數日，張原幾乎大門不出，每日听書、練字，勤學不輟，範、吳那些清客如今都極佩服張原，聰明的人常有，但聰明人往往懶隋，所以既聰明且又肯學的人少有，更何況張原還只是個十五歲少年，如此刻苦自律，實為罕見。
……
這幾日三埭街的穆真真幾乎每天都會來張原家里轉一轉，每日一大早，只要不下雨，這墮民少女就要一路小跑到十里外的西興運河碼頭，用五十文銅錢買下三十斤本縣出產的謝橘，謝橘也很好吃，只是沒有杭州塘棲蜜橘名氣大，所以賣不出好價錢，那一次穆真真想以山陰謝橘冒充杭州塘棲橘，不料就被幾個喇唬盯上，差點受辱，那以後她再沒敢那樣了——
穆真真每次只買三十斤，不敢多買，怕一時沒賣出去橘子爛掉了會賠本，三十斤橘子裝在背簍里，再一路跑著回家，做好早飯，與爹爹兩個人吃過，爹爹出門听差，她就背著橘子去大善寺廣場叫賣，賣掉十斤橘子大約能賺六、七文錢，三十斤全部賣掉的日子很少有，所以扣除那些沒賣掉的橘子本，一天下來也就賺十來文錢，彼時一兩銀子能兌換一千三百文銅錢，穆真真要賺到一兩銀子需要半年、要跑幾千里路——
上午或者下午，若是背簍里的橘子賣得差不多了，穆真真就會從大善寺走到府學宮這邊，到張原家里向張母呂氏磕個頭，張母呂氏就會把她剩下的幾斤橘子全部買下，起先穆真真很過意不去，芒刺在背一般，堅決不肯收錢，她不是因為橘子賣不掉來求張家給買去的，她是來……
張母呂氏見這衣裳暗舊、皮膚雪白的女孩兒很不安的樣子，便道︰「真真莫要拘束，我家本來每日都要買些果子，張原愛吃蔬果，橘子也正是他愛吃的，你不送來我也要叫翠姑、伊亭去外邊買，你送來了豈不更省事，錢一定要收，我也不多給，這只是你應得的，不過五、六文錢，你若不收，那我也不敢要你的橘子——伊亭，買三斤橘子去。」
「我收我收，小婢收下了。」穆真真趕緊收下那幾文錢。
伊亭在一邊捂著嘴笑。
穆真真聰明得緊，心知張母呂氏是故意這麼說的，但這樣，她心里就很舒服，感著張母呂氏的良善，所以每日有空就來，陪張母呂氏說會話，幫著做些雜活，一邊豎起耳朵听西樓張家少爺的動靜，少爺在讀書，哦，不是少爺在讀書，是少爺在听人讀書，少爺是眼楮不大好嗎？
穆真真來張家好幾次了，卻一次也沒看到張家少爺，少爺總是在听書、听書，有時會听到少爺與讀書的先生說話，穆真真就會精神一振，凝神想听清楚少爺說的是什麼，但少爺說的都是書里的話，她幾乎一句都听不懂。
在張家宅子里坐了一會，拜別張母呂氏，墮民少女穆真真背著空竹簍回家，從府學宮到三埭街有六、七里遠，穆真真走得不甚輕快，因為听不懂張家少爺說的是些什麼，這讓穆真真心里有一點難受，好象張家少爺離她很遠，張家少爺不從書房里出來她就永遠也見不著——
雖然這樣，但只要第二天橘子賣得差不多了，穆真真就會不由自主似的拔腿向府學宮這邊興沖沖的快步走來。
八月初五這天下午穆真真過來時，剛與張母呂氏說了一會話，就見張家少爺的那個堂兄帶著個小僮進來了，笑嘻嘻向張母呂氏見禮，還向她「哈」的一聲笑，她趕緊往張母呂氏身後一退。
張母呂氏含笑道︰「張萼啊，好些天沒看到你上門了，去哪里游玩了嗎，來，坐下說話。」
張萼道︰「佷兒哪里也沒去，本來是要尋介子玩耍的，介子卻整日讀書，我也無趣，大父還責罵我不學無術。」
張母呂氏道︰「張原他不是要與那姚秀才賭八股文嗎，所以這些日加倍用功呢，這孩子也是任性，卻與人打這麼個賭，害我擔心。」
張萼道︰「介子說他不會輸的，五伯母放心好了。」听到西樓書房傳出書聲瑯瑯，便揚聲道︰「介子，不要听書了，出來歇一歇，我有東西給你看。」
書房讀書聲止了，範珍和詹士元二人先走了出來，見張母呂氏坐在南樓廊下，範、詹二人趕緊深施一禮，又向張萼拱拱手，回身沖著送出來的張原道︰「介子少爺，那我二人先回去了，明日再來。」
張原送了範、詹二人回來，見穆真真立在母親身後，便點頭招呼道︰「真真姑娘來了。」
穆真真一顆心「怦怦」亂跳，一時竟忘了向少爺施禮。
張萼叫道︰「介子，我在這里，你卻先與穆真真說話，我可是好幾日沒過來了。」
張原挽住張萼的手，笑道︰「三兄莫怪，我們到房里說話，我向三兄賠禮道歉。」拉著張萼進到書房，問︰「怎麼是三兄一個人過來？」
張萼笑嘻嘻從懷里模出一本小冊子，沖張原一揚︰「姚訟棍的惡事全在這里，何年何月、何人何事，記得清清楚楚，鐵證如山哪——我有言在先，你若不陪我去會稽，這冊子我就不給你。」
張原道︰「好好，陪你去陪你去。」接過冊子，一頁頁翻看。
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