十月初五立冬以來，天氣一日冷似一日，進入下旬，接連下了幾天冷雨，張原在王思任的前院書房作八股，手冷腳冷，燒火盆嘛又不到時候，正是濕冷尷尬時節。
門前的武陵突然大聲咳嗽了一下，隨即便听到王嬰姿小姐的聲音輕叱道︰「假咳什麼，這是我家，哪要你來通風報信！」
張原微笑起來，嬰姿小姐總是直言快語，毫不扭捏，與一般深閨中的官宦小姐很不一樣，想必是受其父爽朗詼諧的性格影響，這些日子嬰姿小姐偶爾會出來一下，看張原作八股，閑言幾句就進去了，相處得很自然，只有武陵常常大驚小怪，喜歡來點咳嗽示意什麼的——
王嬰姿已經穿上了寒裘，顯得臉白白小小的，手里提著一個黃銅暖爐，走進書房將暖手爐放在書案上，說道︰「給你暖暖手。」
張原正手冷呢，喜道︰「多謝。」將雙手覆在暖手銅爐鏤空細格上，感受著炭火騰騰的熱氣，抬眼含笑看著王嬰姿，問道︰「老師出去了？」
王嬰姿「嗯」道︰「爹爹不出去我哪敢出來，會豎目瞪我的。」
張原笑道︰「只是瞪一下嗎，那也不要緊。」
王嬰姿道︰「又不是瞪你，你當然不要緊了，我爹爹倒是常夸贊你，我都听煩了。」說著「格」的一笑，歪著頭看張原寫的八股文，念道︰「——君臣定位也，至于天怒人怨，眾叛親離之秋，則君臣又非定位矣——嗯，這是四書題。」
張原道︰「寫完這篇，今日的功課就完成了，下午我要回家，三日後就要與姚秀才斗八股了，忐忑啊。」
「你忐忑什麼。」王嬰姿不禁莞爾道︰「爹爹說你是必勝的，爹爹還答應帶我去山陰儒學看你賭八股呢——」又歪著腦袋看了看張原那篇尚未完稿的八股文，說了一句，「不過你這小楷字可真是粗笨難看。」
這句話把張原給打擊了，張原自我感覺近兩個月書法大進，一筆小楷也是有模有樣了，說道︰「那就請嬰姿小姐寫兩個字讓我鑒賞一下。」
王嬰姿瞪大眼楮笑了起來，這位王二小姐笑得有點特別，別的女子笑起來大多是眯起眼楮的，她卻是眼楮瞪大，兩道黛眉揚起，又驚奇又笑的樣子，說道︰「不服氣是吧，讓我爹爹把你夸贊得不知天高地厚了是吧？」
被一個十五歲女孩子當面取笑，張原簡直要惱羞成怒了，笑道︰「這些日子也的確听多了美言，嬰姿小姐給我潑盆冷水也好。」
王嬰姿眉毛揚得更高了︰「嘻嘻，我還以為你會氣得跳起來呢，涵養不錯嘛，那好，我來給你潑涼水，很冷的哦——干脆我把你這篇八股文續完吧。」
張原讓位，王嬰姿坐過來，提起筆，在墨硯上稍一潤筆，就一溜往下寫︰
「故興王崛起而順之者昌，逆之者亡。順之者為王佐，亦為帝臣，帶礪之所必及也；逆之者為賊黨，亦為亂臣，斧鉞之所必加也……」
半篇兩百余字的八股文不須一刻時，寫好了，張原眯起眼楮細看，這八股續得如何先不說了，單這幾行小楷字，真讓他汗顏，明顯比前面他寫得那幾行整齊圓潤——
王嬰姿擱下筆，瞪眼笑看張原，張原好象臉紅了，一盆冷水澆下去會臉紅的嗎？
張原嘆服道︰「嬰姿小姐大才，小生——呃，在下佩服佩服。」
在門邊豎著耳朵听的武陵心下大喜，好戲來了，少爺自稱「小生」了，入戲了啊，少爺改口做什麼！
王嬰姿倒沒察覺有什麼不對，直言道︰「你這小楷沒有章法，你以為把大楷縮小了來寫就是小楷嗎？」
張原慚愧，他的確是這樣的，他的小楷就是縮小版的麻姑碑，請教道︰「那要怎麼練？」
王嬰姿道︰「我爹爹沒教你書法嗎，哦，急著學八股是吧，那我隨便和你說說，小楷下筆時不要用逆鋒，尖鋒就行，收筆時要提一提，不要回鋒，筆也不要抓得太緊，腕要活起來，手指莫捻筆桿——我爹爹法帖甚多，你等下問我爹爹要吧。」
張原真心佩服，恭恭敬敬作了一揖︰「多謝嬰姿小姐指點。」
王嬰姿真象老師似的也不還禮，大刺刺地受了。
說罷小楷，又談八股，王嬰姿說她也沒怎麼專心學過制藝，只是前幾年爹爹教兄長制藝時，她旁听，慢慢的也就會了。
張原心道︰「耳濡目染、家學淵源就是這樣的吧，不過這也要王二小姐聰明。」
王嬰姿道︰「現在我是不看那些儒經時文了，一點用都沒有，代聖賢立言又不能真正做聖賢，難道還想到孔廟吃冷豬肉嗎，連孟子差點都沒冷豬肉吃。」
所謂冷豬肉就是文廟供奉孔子的豬肉，孟子、朱熹這些歷代聖賢的牌位也能在孔廟配享祭祀，這個張原自然是知道的，但孟子差點沒冷豬肉吃又是怎麼一回事？
「是我爹爹說的。」王嬰姿輕笑道︰「本朝高皇帝初讀《孟子》時，看到‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇’、‘君有大過則諫，反復之而不听，則易位’，高皇帝大怒，下旨將孟子牌位移出孔廟，不許孟子吃冷豬肉了，歷來孔孟並稱，有孔無孟可不行，高皇帝後來開恩許孟子吃肉，不過把孟子的那些礙眼的句子都給刪了，科考也不許從那些刪句中出題。」
張原大笑，王嬰姿也笑，門邊的小奚奴武陵沒听明白，見二人笑得那麼好，他跟著笑。
正其樂融融時，一個小婢飛跑進來道︰「二小姐，老爺進門了。」
王嬰姿「哦」的一聲起身便走，走了幾步，又走回來把那暖手爐提走了，說道︰「爹爹會看到的，反正你已寫好八股，不用暖手了。」露齒一笑，走了。
王思任進到書房，見張原正伏案作文，問︰「今日兩篇制藝作好了嗎？不要多禮，繼續寫，我立即評點，午後你就要回去的。」
王嬰姿的筆跡當然不好讓王思任看到，張原便將王嬰姿續的那篇八股文抄錄了一遍，連同前面一篇春秋題八股一起呈給王思任，王思任瀏覽一過，說道︰「這兩篇破題精當，首尾綰合，都算得佳文，春秋題猶勝。」
張原心下暗喜，說道︰「學生小楷甚劣，請老師借幾冊小楷法帖供學生臨摹。」
王思任點頭道︰「你這字是得下苦功練一練，我借兩冊小楷書帖與你，一冊是唐人鐘紹京所書《靈飛經》，一冊是本朝祝枝山的《前後出師表》，小心莫要污損。」
都是真跡哪，哪敢污損，張原道︰「學生還想臨摹老師的小楷。」
王思任笑道︰「你這是奉承我吧，哈哈，也罷，我前些日書寫了一卷洛神賦，就送與你了。」又道︰「這些日子被延慶寺的老僧抓差寫經，筆都寫枯了。」
……
用罷午飯，張原回西廂房收拾了行李，等著石雙來挑回去。
武陵問︰「少爺，以後不來這里住了嗎？」
張原道︰「以後每半月來一次，將所作的八股請老師評點，不用再住在這里求學了。」
武陵有點失望，這才剛听到一句「小生」，怎麼就沒戲了？就不知以後還有沒有戲？想著三日後少爺就要以八股揚名山陰學署，姚訟棍要倒大霉，武陵又快活起來，滿是期待。
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