東方已經紅遍了天太陽緩緩從貼著地面沒睡醒的雲朵里升了起來照耀在京都最宏大的建築群上。皇宮的外牆顯著比那天空還要赤紅的顏色平靜而恐怖地注視著面前廣場上的人群。範閑也是這些人中的一位他看著高高的宮牆以及牆下方深深不知終境的門洞覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴無法控制地產生了一絲緊張。
範閑與這個世界上其他的人一樣面對著眼前莊嚴的帝權象征仍然會感到敬畏。但是敬畏並不代表順從也不代表著不反抗這又是他與其他人不一樣的地方。宮門的侍衛檢驗過眾人後略帶一絲自傲地點點頭範閑一行人才老老實實地走了進去。
今天是節禮日宮中有旨傳八品協律郎入宮。旨意是昨兒個到的範府忙了整整一宵才擬定了進宮的人數範建自然是不會去的司南伯府里女眷又少所以京都範氏大族里其他幾個府上的遠方親戚都來自告奮勇。
範閑哪里見過這等熱鬧範建冷冷地止了眾人的念頭。最後定下來隨範閑入宮的就是柳氏與範若若再加了兩個隨行的老嫉嫉這兩位老嫉嫉當年都是澹州祖母那年頭的老人對宮里的規矩清楚得很。柳氏這次肯隨範閑進宮打點有些出乎範閑的意料因為他知道柳氏雖然一直沒有扶正。但實際上小時候與宮中的那幾位貴人一直有來往情份與旁人並不一般若有她在身邊範閑此次皇宮之行恐怕會順利許多。
輕微又顯嘈亂的腳步聲回蕩在安靜的門洞里。門洞極深初升的斜陽也只能照見一半的地方另外一半格外幽暗一道冷風從宮牆里突然吹了出來讓眾人的眼楮有些睜不開。這入九月的天氣。竟是頓時有了些深秋峭寒的味道。
範閑不易察覺地模了模自己的腰帶模到了那幾粒比黃豆還要小許多的藥丸。心中稍安。知道入宮檢查格外嚴格所以離府前他就將自己的暗弩與匕都藏在了屋內但是五竹叔的那次訓話讓他印象極為深刻所以哪怕是在照理論講世上最安全的皇宮里他仍然讓自己多準備了一些保命的法子。
「嗒嗒嗒嗒。」人是一種很奇怪的動物。人們則一種很奇怪的群體。在安靜的宮牆之下行走著一行六人的隊伍的腳步聲竟然漸漸統一了起來。同一時落地同一時抬起隨著領頭的小太監像是同時拔著四弦琴出同一個單調的音節。
範閑心頭涌起一股不適應強行頓了頓讓自己的腳步與其他人錯開宮牆之下的步調一致頓時被打破了。他輕輕拉拉妹妹的衣袖低聲說道︰「我有些緊張。」
範若若莞爾一笑想給他一些鼓勵。前方的小太監卻是別過頭來眉頭緊鎖看了範閑一眼似乎有些不滿意。柳氏皺催輕聲道︰「宮中不比其它地方說話小意一些。」
小太監長得並不漂亮憨眉苦臉的听見司南伯夫人這般說頓時覺得自己也有了光彩這是哪兒？這可是皇宮。範閑苦笑了一下沒料到柳氏接著微笑說道︰「不過也不用緊張這宮里我打小便來那時節還是洪公公任太監頭領的時候這一晃沒想到都是些小孩子在宮里服侍了。」
听見這話前面那個小太監不敢拿派了趕緊佝著身子往宮里走本以為是接幾個土包子進宮哪里知道原來是熟人串親戚。
皇宮極大長長的城洞之後迎面便是一大片青石所就的廣場讓人頓生豁然開朗之感。初晨照耀在太極宮正殿的屋頂上黃色的琉璃瓦反射出奪人眼目的色澤殿下隔著數丈便有一大圓柱殿有長長的石階如一條通往天河的白玉路看上去十分莊嚴。
範閑眯眼看著眼前的建築心里涌起一種荒謬感其的懷疑自己是不是來到了故宮博物院。也許是這種荒謬感沖淡了他心中的緊張和對陌生宮廷的一種隔膜感這之後的行程里範閑終于回復了自然的神態有些像初入範府時那般滿臉微笑四周打量著在宮牆下低頭行走的宮女太監偶爾抬頭看看遠處探出的檐角——卻不知是哪座宮不知那宮里住著哪個人。
他的神情全數落在同行看的眼中小太監搖了搖頭柳氏的唇角卻浮起一道若有若無的微笑她心里想著這位大少爺果然是個天不怕地不怕的性子。
今日入宮的主旨很簡單︰宮里的娘娘們想看看馬上就要娶晨兒的範大才子究竟長得什麼模樣。
雖然目的簡單但過程特別復雜所以範府眾人早早地就起了床漱洗打扮趕著宮門開時就進了宮然後在一處角房里侯著等著宮里哪位娘娘的傳召。被召見的人可以等宮里的娘娘們可是不樂意等人的。
因為起得太早所以範閑坐在那角房里喝著宮里的好茶依然有些犯困精神大是不佳。柳氏看了他一眼微笑著站起身來對宮里迎著他們的那位公公說道︰「侯公公許久不見了。」說著這話手底下又是毫無煙火氣地一伸手指銀票便遞了過去。（俺就喜歡毫無煙火氣 ）
範閑偷偷瞧著唇角一翹險些笑了出來自己這位姨娘手段果是被父親燻陶出來的全靠銀票開路打人。
誰知那位侯公公卻是面露為難之色恭敬說道︰「範夫人您這不是打老奴的臉嗎？您與宮中幾位主子當年可是一路長大的老奴哪敢在您這兒討飯吃。」柳氏听著這話忍不住笑了起來︰「這是賞你的又不是買你什麼還怕誰說去？」
侯公公嘿嘿一笑臉上皺紋擠作一堆輕聲說道︰「知道您今天進宮那幾位主子斷沒有讓您在這等太久的道理您放心吧只是這天時太早只怕各個宮中還忙著洗漱略坐一坐就好了。」
範閑耳尖一動現這老太監稱呼柳氏用的範夫人看來宮中對于柳氏扶正一事早有傾向。又听著各宮還在晨洗灑掃庭院他本來就覺得起得太早來得太早听著這話不由苦笑了一下。
好在侯公公沒說錯司南伯讓柳氏陪著入宮果然英明早朝還沒有開始範家三人就已經入了後宮二位老嬤嬤被招待在外面反正也有好茶好水當年也是入慣宮的老人自不會嫌無聊。
……
先去的是宜貴嬪那處這位貴人乃是本朝三皇子的生母母倚子貴所以從才人升了貴嬪。範閑規規矩矩地行禮然後听著一個溫柔的聲音︰「起來吧。」
這位宜貴嬪生得素淨不過也只有素淨二字而已完全沒有範閑想像中的麗不可言。大大出乎範閑意料的是柳氏竟是雙眼微潤看著宜貴嬪二位婦人矜持一禮後競是顧不得禮數牽著雙手相看無言。範閑將疑惑的目光投向妹妹若若滿臉平靜卻根本毫不驚訝。
听了會兒說話範閑才知道原來這位宜貴嬪竟然是柳氏的堂妹！
範閑心頭無比震驚這才知道原來柳家竟然根基如此深厚幸虧自己入京之後執行的綏靖政策而柳氏待自己也算溫柔不然雙方真起了沖突還真不知道誰死！
「你也老不進宮來看看我。」宜貴嬪拭去眼角淚花埋怨道︰「都已經四年了你也忍心將妹妹一個人丟在這宮里前幾次好不容易請了旨召你入宮陪我說說話兒哪知道你竟然不肯來真是郁死我了。」
柳氏臉上閃過一絲黯然半晌沒有說話緩了陣才輕聲說道︰「怪我都怪我。」
她沒有看範閑一眼但範閑卻看著柳氏略顯瘦弱的雙肩眼中閃過一道異色他听著宜貴嬪說的四年非常敏感地想到了澹州的那決刺殺事件依照父親的說法這次刺殺事件柳氏只是個替罪羊真正的幕後黑手是宮里最為「高貴」的那兩個女人——柳氏四年不進宮難道就是因為這個原因。
「以後我會常進宮來看你的。」柳氏溫和地笑了笑牽著宜貴嬪的手「今兒不是來了嗎？」
宜貴嬪轉恚為笑輕聲數落道︰「要不是你們範家的大少爺耍娶宮里最寶貝兒的那丫頭我可不指望能見著你。」她轉向範閑這方溫柔問道︰「你就是範閑？」
範閑趕緊站起身來清逸月兌塵的臉上堆出最溫厚的笑容一拜及地︰「佷兒範閑拜見柳姨。」
這話很不合規矩！宮女和太監都楞住了柳氏也有些愕然心想我又不是你親媽。但範閑厚顏無恥地亂攀關系顯然很投厭煩了宮中規矩的宜貴嬪胃口這位貴婦看著範閑眉開眼笑︰「果然是個好孩子。」