兩國外交來往使團在北齊上京的行程安排是早就確定的按道理講像範閑這種身份的人在上京走動、身邊一定會有相應的陪同人員範閑本身卻很忌憚這種安排雖然早有常駐的官員開始談判他依然在經過北齊皇室方面的允許之後來到了禮部。
秘密協議中用言冰雲換肖恩和司理理兩個人本來慶國就吃了大虧所以範閑急著要找到對方藏在暗處的執行人。但沒想到那位名義上的禮部疏義郎真正的北齊錦衣衛副招撫使竟然躲著自己不見！
看來對方是想多拖幾天範閑大怒一揮衣袖出了禮部大門理都不理那些齊國的官員。禮部門口林靜也已經從鴻臚寺那邊趕了過來悄悄對範閑搖了搖頭。
四人重新上了馬車林靜才開口說道︰「衛華少卿從出宮之後也就語失了不知道去了哪里。」
範閑嘆氣道︰「估計別處也是一樣齊國人想多拖幾天。」
「多拖幾天有什麼好處？」王啟年皺眉道︰「反正他們始終是要把人交出來的我還不信他們能一直拖下去。」
範閑搖搖頭︰「我們要盡快把言冰雲撈出來。」
「怎麼撈？」
「去衛華家去。」
「長寧侯府？」林靜為難說道︰「那可是太後的親兄弟我們這些外國使臣貿貿然跑著去是犯大忌諱的事情。不合制度只怕會鬧出不少事來。」
範閑笑了笑說道︰「最好能讓北齊皇帝手下那幫御史明兒個上朝參長寧侯一個里通外國。這就更妙了。」
計定之後馬車離開了禮部衙門身邊的御林軍自然是跟著的遠處還有些看似路人的密探一路跟著。王啟年人坐在馬車里卻老遠就能聞到那些人身上的味道輕聲對範閑說道︰「提司大人應該是錦衣衛的人跟著我們。」
「反正有御林軍陪著難道還怕咱們走丟了？」範閑輕聲說道︰「不用理會他們。最關鍵的是這幾天不要急著聯絡院里在北齊的人手給那些探子帶去不必要的風險就不好了。」
依照朝廷命令盯著使團一行的北齊密探們也有些奇怪這些南方來的使臣離開禮部之後為什麼會有興趣去逛街而且逛的是上京最豪華最奢侈的秀水街。這條街上賣的都是像玻璃制品之類的奢侈物件兒根本不是一般百姓能消費得起的。
一位密探皺眉說道︰「為什麼這些南蠻子要逛秀水街？」
身邊的下屬回答道︰「難得出國一趟當然得買些好東西回去。這些南蠻子現在有錢得很不買些玻璃杯回去怎麼向家里的人交待？」
「蠢貨！」頭前那位密探罵道︰「這天下的玻璃都是南慶出的他們哪里用得著來咱們上京買？」
——————
秀水街的人並不多但行走在里面的齊國人都是大月復便便之輩滿頭珠釵的婦人一看便知道腰包里的銀子不多。但銀票一定比家里的書要厚實許多。那些店鋪沿街而作每間之間隔著些許距離。不遠不近。恰到好處。
那些招牌更是顯眼豎直擱在店面之外。上面涂著黑漆描著金字只是有的金字已經逐漸褪色那些有錢的東家卻似乎不想去換仔細一看落款才知道原來這招牌很有些年頭了題字的人往往也都是百年甚至數百年前的一代名人之所以任著金字漸褪想來是這些商人們想刻意營造出一種古樸篤實之風炫一炫百年老店的氣息。
唯獨是秀水街最正中的七間鋪子與眾不同招牌都是橫著的雖然不是嶄新的但與周遭一比就要顯得年月淺了許多這些鋪子有的是賣玻璃制品的有的是賣肥皂之類物事的有的是賣香水的有的是賣棉布的有的是酒水的最稀奇的是有一家居然是專門賣玩具的。
幾輛馬車在街口停了下來有御林軍的士兵護送這等架式甚至連一等王侯都比了過去。但秀水街上所有的商家依然保持著自矜沒有人出來迎客只是等馬車上下來的那四個人逐一走過。
這四人一路往香水街里走去終于在賣棉布的那家門口停了下來其中生得無比清秀的那位年青人模了模腦袋似乎有些不明白為什麼棉布也能算是奢侈品。
入店之後那位老板向這幾位面生的貴客解釋道︰「說到種棉花織棉布傳說數百年前倒是有位姓王的天才人物做過只是後來法子漸漸失傳也就沒人再用。直到二十年前咱們當年的老東家天縱其才這才重新拾得了這法子。諸位請看這棉布比絲綢暖和價錢又便宜怎麼也是上好的品質就算比起南慶京都來講也差不了多少。」
那位清秀年輕人似乎極感興趣說道︰「給我來一尺試試。」
店老板臉色一黑听出對方是南慶口音罵咧咧說道︰「原來是老鄉我說這位官老爺哪有咱們南慶人來北齊買棉布的道理更何況別人都是成捆成捆買您這倒好來一尺試試？」
年輕人嘿嘿一笑拱拳告了個歉退出店門仰看看著橫招牌上那幾個字皺眉道︰「這字寫得可真是難看。」
店老板大怒罵道︰「這是咱們店老東家親筆所寫你這不識貨的家伙退去！」
年輕人嘿嘿一笑領著三位下屬又去了旁邊一個店鋪。這年輕人自然就是範閑他嘴里所說難看的字、自然是他母親許多年有留下的墨跡與箱子里的那封信上字跡倒是相差不大——一模一樣的難看啊！
逛了一會兒範閑便知道了這幾間鋪子都是南慶皇商在北齊開的產業當然更多年前這應該都是葉家的產業只看賣的那些東西就知道老媽當年肯定從天下貴人的手中不知道賺了多少銀子。
走在秀水街上走在母親題字的招牌之中範閑有些略略恍神竟似不願意再走了。
「大人我們不去長寧侯府來這里做什麼？」林靜在一旁擔憂問道。
範閑略略一怔醒過神來笑著說道︰「當然是來買禮物的哪里有空手上門的道理。」
說著這慶他已經掀起衫角踏入了那家門臉最闊的玻璃店中。只見店中陳列著各式各樣的玻璃制品看著華美異常有扁形大酒觥雙耳樽透玉壺以酒具為主還有各式各樣的小用具包括玻璃制成的蟲盒各式棋具甚至還有一盞晶瑩剔的小油燈。
整個店中一片水晶般奪人眼目範閑心頭生起淡淡驕傲雖然他來這世上似乎總在混日子並沒做過什麼驚天動地的事情但看著母親留下來的這些事物不由想著某人都弄完了自己還弄什麼弄？
店老板先前已經听見這幾人在旁邊的說話知道是南方的同鄉笑吟吟說道︰「諸位不是老夫不願做諸位生意只是諸位要是在上京買玻璃實在是有些虧啊。」
範閑笑眯眯問道︰「我知道、在上京肯定比在咱們慶國要賣得貴許多不過我看北齊皇宮用了好多玻璃難道他們就不嫌貴。」
店老板眉開眼笑道︰「世上最傻的客戶是誰？當然就是皇帝北齊皇宮那筆生意听說是咱們老東家當年做的最大一筆買賣那數額將天底下其余的富商全部都嚇傻了。」
範閑笑得那個得意、說道︰「您這話膽子倒大身在北齊難道不怕那些官差捉你？」
「不怕不怕只要咱大慶朝還是天底下最強的國家咱們這些行商的走到哪里都不會受欺負。」話雖如此但店老板還是訥訥地低下了聲音繼續說道︰「世上最傻客戶那句話……可不是我能說得出來听師傅說也是老東家當年說過的。」
範閑笑了笑忽然開口問道︰「你的師傅是大葉還是幾葉？」
店老板一怔抬起頭來看著範閑似乎很難相信這個漂亮的年輕人居然會知道這麼多事情一時間竟是忘了答話。
林靜在旁邊微笑說道︰「這位是此次使團正使範閑大人你雖然遠在北方想來也知道範大人的來歷。」
範大人？那可是後幾年所有皇商的大掌櫃！玻璃店的老板大驚失色趕緊掀起前襟對著範閑跪拜了下去。