今天正好是立冬，日照的時間好像也因此縮短了不少。在四方城之上，斜掛著的日頭很快便耷拉了下去，在暗淡蕭索的天空中慢慢下沉。最後，黃昏降臨，將城中的喧囂遮去了大半。夜色漸次加濃，帶著愈加濃厚的倦意與沉寂，和一爿淡淡的殘月，以及霧靄般縹緲的浮雲。
「篤，篤，篤。」
「進來。」
九娘推開門走進了客房，把房門關上︰「你找我？」
房間里只有一個人，君子劍?戚國軒。
戚國軒點點頭︰「坐。」
九娘︰「不必。」
戚國軒自己坐下，操起桌上的一壺酒，自斟自飲起來。同時，又將一張銀票向前一推︰「這是五千兩，你拿著錢走吧。」
九娘站在門口冷冷看著戚國軒︰「你這是什麼意思？」
戚國軒將杯中酒一飲而盡，眼神渙望地望著前面，說道︰「這回‘血耳’應該真是被我們找到了，我們今夜寅時動身，在明日拂曉前，埋伏到他家門外。」
九娘對戚國軒的話並沒吃驚，還是指著那張銀票重問了一遍︰「我問你這是什麼意思？」
戚國軒一笑︰「就是抓到‘血耳’，你能分到的也不會超過個數。你還是拿著這些銀子走吧，找個地方隱姓埋名安定起來。如果這次我沒戰死，我會去找你。」
「我和您有什麼關系。勞您這麼關心我。這銀子我不要。我的銀子，我會用自己的命去換，自己的身子去掙！」
的一聲，戚國軒手中的酒杯被捏碎了。
他大怒道︰「你，你怎麼會變成這個樣子！」
九娘哼哼哼地笑了起來，笑聲很怪異，像是在嘲笑和唾棄著這個世界。她止了笑，說︰「你最清楚吧！我為什麼會變成這個樣子，你君子劍最清楚吧！！當年……」
「住口!住口！住口！！！」戚國軒直拍桌子，眼神中除了一股不可扼的憤怒還帶著一股難以掩飾的哀傷，他的眼眶不知何時已經濕潤了，他警告九娘︰「你要知道，我有無數次機會可以殺你滅口！」
「可你沒有。」九娘嘲弄地笑著，「呵呵，別人都將你當偽君子，可我知道你確想當個真君子，所以你下不了手殺我，因為你還要繼續騙自己。」
靜了靜，戚國軒終于嘆了口氣，並搖了搖頭，說道︰「你走吧。銀子，我讓人給你存在孫掌櫃的銀號。取銀子的暗語就是你的真名再加上你的生辰八字。」
「隨你，可我死也不會再要你一分錢。因為你的錢比那些嫖客的錢還髒！」
…… 鐺一聲，房門再次被關上。室內只留下面無表情坐著的戚國軒。
…………
「啊，阿嚏!」孟忠哆嗦了一下，又從懷里掏出塊手帕，擤了擤鼻子，「他娘的，今年運氣真背，剛一入冬就得了傷寒！」
站在他身邊的許興勸慰道︰「孟哥，您還是回家休息幾天吧。」
孟忠擺了擺手，道︰「你懂什麼……」
「你且站住！」孟忠突然叫住一個交了錢正要過城門的中年漢子，細細打量了一番又盤問了幾句，才放人過去。回來又接著對許興道︰
「楊中白通匪這事出的可不小，你沒看見別的官差都是怎麼看我們的，好像我們個個都是賊似的。就連薛執事這幾天見我們都有點不理不睬的了。越是這時候，咱們越要老實越要克盡職守，否則，鬼知道哪天就讓你卷鋪蓋混蛋了。我這可不是只說給許興听的，祥子，阿福，你倆也得給我小心著點。」孟忠又向對面站著的劉福和張祥說道。
劉福連連點頭。但張祥卻沒怎麼表示。他此刻正看著城牆上貼著的楊中白的通輯賞單，人頭標價二十兩。雖然二十兩銀子不多，不會引的什麼刀客去專門追殺他，但是只要官府一出賞金榜，任何人見到賞金榜上的人都是殺死無罪。楊中白的武藝一般，將將才能算個二流高手。如果在江湖上找不到什麼靠山，用不了一兩年差不多就要被拋尸荒野了。不知怎麼的，張祥覺得，自己眼前會時不時浮現出楊中白被殺的一幕，還有妹妹的哭泣，以及楊家一大家人默默痛苦的樣子。
突然，張祥感到肩膀被人拍了一下，扭頭一看，竟是胖乎乎的劉福。誰都瞧不起這個好吃懶做的劉福，張祥也是一樣。因此，他對劉福的舉動有些煩。
但是劉福卻悄悄說道︰「別想了，楊小哥自己選的路自己走，我們誰也幫不上他。」
張祥心中一緊，他沒想到傻乎乎的劉福竟然一句話就點到了他心坎里。張祥還沒來得及表示什麼，
就在這時，遠處傳來「榜榜」的打更聲。
孟忠作為西城門的副班頭連忙下令︰「時候到了，關城門。」
夜色中，門軸吱吱呀刺耳地轉動起來，鐺的一聲城門閉合。沒過多久，西城門這邊就只剩下呼嘯的北風和幾條好像隨時會被吹熄的火把了。
…………
「唉，你還是在睡會兒吧。」羅宜說道。
「……」崔研搖了搖頭，還在玩弄著桌上的石子。兩只小相思鵲嘰嘰喳喳在她窗台上叫著，像是餓了。可是崔研卻沒有喂它們的意思。
「方才顧秀跟我說，‘血耳’手段太高，我們爺倆去幫不上什麼忙。如果我們願意留下，他保證不會落下我們的酬勞。但如果我們非要去，在危急時刻，他、君子劍、甚至包括狐毛都會見死不救。因為，到了那種時候，他們絕對不會放過任何時機!」
崔妍幽幽說道︰「我已說過無數遍了，如果不與‘血耳’決一死戰，我就自殺。只要見了‘血耳’我就會用一命換一命的招式，根本不會成為他們的包袱。」
「孩子，你太任性。只要你願意，咱們的仇就不報也罷。你也該有個安穩的日子了。就只讓我個老骨頭去拼命還不成嗎？」老人家肯求。
「您不是崔家的人，崔家就剩下我一個後人了，報仇就該由我去。」
羅宜重重嘆了口氣︰「唉，你一個小女圭女圭，哪有該你報仇的理呀。」
…………
小巷內，三個老得快要掉渣的老頭兒，正坐在一個火爐前一邊烤著手一邊說著閑話。看面相，少說他們也有**十歲了。
「快啦，快啦，前天鐵五去見了閻王，孫狗子賴在了床上，我看也撐不了幾天嘍。咱們老哥今年幾個保不齊就一起去黃泉路哩。」說話的便是四方城里那個最喜歡管閑事的「四叔」。
這時，另一個老頭兒一瞪眼，吞吞吐吐地罵道︰「要……要去你去。厄還沒……還沒吃夠，沒玩夠哩，常……常老……老四，你信不信，厄今冬……還能熬過去。熬……熬過去，給你送葬！」
最後一個老頭已經半身不遂了，嘴角不時還會淌出涎水。但他還是能撇過臉去哈哈大笑起來。
「四叔」到也沒生氣，拾起火鏟又往爐里加了些煤。不久，烘烘的火苗就竄了出來，將他青筋縱橫的老手映得像枯枝一般。他黯然說道︰
「今冬，我看來是過不去啦。人情冷暖，世態炎涼，都看慣了，活著也沒啥勁。唉，活了這一輩子，也沒活出個什麼道道，死就死罷……」
「四叔」丟下火鏟，慢慢直起身子。
「怎……怎麼，不……不再聊會兒？」
「不了，晚了家里又要來人催。」
「四叔」弓著背，雙手拄著小拐棍，一步一步消失在寒風和黑夜中……
…………
「怎麼？馬上就要動身了，你還要喝酒？」顧秀笑著從樓下走了上來。
法普對顧秀主動向自己打招呼到也不吃驚，他又啜了一口，道︰「和尚我每次殺人前都會喝點酒。這就叫，先破一小戒，再破一大戒。」
顧秀︰「小二哥，也給我熱壺好酒，一盤下酒菜。」
「好 ，客官你稍等，馬上就好。」樓下傳來應答聲。
法普看了眼顧秀，道︰「怎麼？你也要喝酒？到時候你的奪命暗器可別亂打人！」
顧秀用茶水，涮了涮一只茶杯，然後便不客氣地奪過法普手中的酒壺給自己斟上。
「噫？這回你就不怕有人在你酒里下毒了？」法普揶揄道。
「當然怕，可有個呆和尚在這里喝了大半天都沒事，這酒里應該是沒毒了。剛才叫的那壺新酒，就送給你了。」
「哈哈哈……」法普大笑，「顧秀，你膽子可真夠小的。」
顧秀將茶碗里的酒喝盡，也笑了起來，他道︰「呵呵呵，自出道起，我就從沒說過自己膽大。」
法普︰「可無數自稱膽大的人，都死在了你的手里。」
顧秀搖了搖頭︰「有數，一共才兩百一十三人。」
「客官，您的酒菜。」小二托著菜盤走了上來。
待小二走後，法普低聲問︰「說真的，你是不是真怕了？」
顧秀笑著點了點頭︰「這是我有生以來第二次這麼害怕，第一次是我決定要殺死師傅他老人家的時候。」
法普灌了口酒，樂道︰「巧得狠，和尚第一次大開殺戒也是被我們寺里的方丈逐出師門之後。」
「方才，君子劍問了問九娘，我去問了問羅家祖孫倆。看他們是不是想退出。結果，九娘和崔妍就像是與‘血耳’有一腿似的，死活不同意。嘿，老子可是第一次答應讓人白拿銀子不干活!」
…………兩人沉默。
少頃，法普道︰「顧秀。」
「嗯？」
「你也是條漢子。」
顧秀微微一笑。
法普︰「到時，如果我們實在不敵。和尚會想盡一切辦法，抱住「血耳」。你別客氣，只管將所有的暗器打出去便是。完事後，你只需將和尚的尸骨交給梁國的報恩寺，和尚的錢財也一並給他們。這話，我也跟狐毛說過，可這小子太講義氣，我怕他下不去手。看來就只有指望你了。」
顧秀黯然︰「如此說來，和尚你到還有個歸宿。可我只是個孤兒，連姓名都是師傅編的，只是個做殺手代號。也罷，這也到是件好事，生也無牽掛，死也無牽掛。」
「哈哈哈，這還是和尚第一次看見你小子哭喪著臉。值得痛飲一杯。來，干。」
「干！」
…………