再次尋找舊廁所中的六眼犬的圖案時,它已經消失了。學校里也再沒有听說有人失蹤的事情。
我查過所有和世界末日有關的傳說。根據日記中所述,所謂的末日並未發生,但是即將降臨,所以需要有人去阻止它。末日幻境就是為篩選勇者而存在的。因此,我要找的是發生時間距離現在不遠的末日。
劃定時間段後,我一共找到了五個末日傳說,其中最具備影響力的是1999年世界末日預言。關于此預言的出處眾說紛紜,不過按照官方說法,預言者是法國的知名通靈者諾查丹瑪斯。關于這個人的資料,可以在相關領域的書籍內翻出一大堆。
他是個名人,我曾經讀過他的佔星術著作。在書中他用科學解釋神秘,又用神秘彌補科學,先不說有多少教育性,但的確是本有趣的讀物。
不過這個人十年前就已經死去。
1999年世界末日預言是他留下的最後一個預言。
我沒有找到預言的原本,不過預言的大意是︰1999年太陽系內星球將排列成十字架形狀,恐怖大王安格魯降臨,使者馬爾斯借幸福之名統治四方。
另一個版本大意相同,但是並沒有提及「星球十字架」。
至于安格魯和阿爾斯究竟是什麼來歷,則完全沒有一個統一的說法。
預言本身在流傳中多次變形,根據不同版本所成立的神秘學組織多如繁星。篤信者不僅在現實聚會,還在網絡上宣揚,加上湊熱鬧的人煽風點火,關于這個預言的資料像垃圾一樣翻倍堆積起來,相對的,可信度幾乎降至小數點之後。
盡管核戰和生化危機都能導致世界末日。不過日記中提及的情況似乎更偏向于神話。雖然也有莫名其妙的管理局,但總得來說,那個紡錘體更像是失控的,為了對抗末日而誕生的人造機械。
因此,我決定從神話傳說的資料入手,查找那只六眼犬畫像的資料。
升上高二後就開始有補習課,所有法定假日都會縮減一半,星期六也要上半天課。補習課結束後,按照這一段時間的習慣,我準備前往學校圖書館。
教室內一下子變得鬧哄哄的,不知道是誰首先提起了1999年世界末日的話題。
「十字架?我听說是九星連珠。」
「世界末日怎麼發生的?」
「好像是大洪水。」
「不是核戰爆發嗎?」
「現在地球溫室效應劇烈,說不定極地逆轉,第多少次冰河世紀。」
「溫室效應和冰河世紀有關系嗎?」
「我才不相信這些鬼話,預言什麼的一點科學性都沒有。」
「那個預言是誰說的啊?」
「不知道,有誰知道?」
這時留下來做值日的八景忽然問我︰
「高川也相信1999年是世界末日嗎?」
她的聲音一下子就把其他人的壓下去了,大家都將目光投過來。八景的臉上仍舊沒什麼表情,在之前的閑聊中也沒關于這個話題發言過。
「……不知道。」我聳聳肩,「還沒有發生,也沒有證據,大家知道的版本也很不統一。」
「這說法真狡猾。」有人咕噥著。
「我相信。」八景卻突然說︰「我能听見地獄的聲音。」
怪異的目光頓時集中在她的身上。雖然之前同學們信誓旦旦討論了一番,但似乎也只是說說而已。沒有一個人真正堅信世界末日會到來。
主動承認的就只有八景。
而且她說了「能听見地獄的聲音」?
感覺就像是探案小說的結尾里,被確定沒有嫌疑的人物卻坦白自己是犯人。
她毫不畏怯地和所有人對視著。
平靜的表情和目光充滿冷場的力量。
大家紛紛被凍結熱情,失去了繼續聊天的興致,陸續提起書包走出教室。
「我知道白井學長身上發生了一些奇怪的事情。」八景在他人陸續離開教室之後,仍舊站在那里對我說︰「高川,我覺得你同樣知道一點什麼。」
真是相當敏銳的洞察力。但是為什麼非要執著于這種事情?八景在風評中從來不是喜歡窺探他人秘密的那類人。
「我喜歡字謎和推理游戲。」她仿佛看穿了我的想法說︰「把所有不合理的事情變得合理是件有趣的工作。」
「那你自己加油吧。偵探小姐。」
我微笑著說完就朝門口走去,八景只是靜靜地站在那里,于是在抵達門口時我轉頭問了她一個問題。
「你知道有六只眼楮的惡犬嗎?」
「知道。」她說。
「……可以告訴我嗎?」
「是地獄的看門狗。」
地獄的看門狗,也叫做地獄犬,另外還有許多種稱號。在相關的描述中,並非全是六只眼楮的模樣。若按照數量計算,三個頭的形象出現得最多。在三年前再版的《神曲,但丁之夢——關于地獄中的怪物和映射》一書中,有一張六眼地獄犬的插圖,和記憶中舊廁所的那副畫像有些相似。
不過可以確定的是,書中的地獄犬插圖並不會將人拖入末日幻境中。
如此又產生一個疑問,從地獄犬畫像進入的末日幻境真的是勇者試煉場嗎?末日代理人的話究竟有多少可信度?就「末日代理」這個稱謂看來,擁有著截然相反的意義。
對日記的研究就此告一段落,真相仍舊藏在迷霧中,可我已經感到十分疲勞。
傍晚時接到夜的電話,約我在附近的公園門口見面。上一次被可愛的女孩子相邀是什麼時候的事情?我已經記不得了。我決定借此機會好好紓緩一下神經,所以刻意打扮一番。
我決定將夸克帶過去,介紹給夜,她說不定會覺得有趣。我還取出附近一個餐廳的優惠券,並對今晚的行程做了一個粗糙的計劃。
我步行到公園門口時,遠遠看到夜站在公園導游路線牌下。夏末的夜晚已經升起一絲涼意,她在白色的百褶裙外套了一件淡藍色的蕾絲長袖襯。
自從上一次在天橋上踫面後,她就沒有再犯病,似乎那個奇怪的五芒星並沒有發揮什麼奇怪的作用。
她偶爾會打電話給我,我會告訴她自己最近在研究些什麼,但在學校時即便見面了也只是淡淡地打招呼罷了。主動約我出來還是第一次。
夜靜靜站在那兒,看上去不像有麻煩的樣子。
「來了很久嗎?」
「我是在這兒打電話給你的喲。」
「抱歉,不過你早一點打過來不行嗎?」
「那樣的話,高川同學就不會因為遲到而道歉了,很沒趣。」
請跟世界上所有沒趣的人道歉。
「啊,這個是?」夜的目光落在我的肩膀上,輕輕掩住嘴巴輕呼起來。
「我的寵物,叫夸克。」
「能模模嗎?」
「請便,它不啄人。」
夜將身體靠上來,淡淡的橘子香味將我包圍。她的手剛剛觸踫到夸克的羽毛,一直溫順的夸克猛然撲騰翅膀飛起來。夜吃了一驚,閃電般縮回手,不知所措的視線在我和夸克之間來回轉移。
我也奇怪地看著在頭頂盤旋的夸克。
「怎麼了?」
「心情不好吧。」
「我剛給它喂了它最喜歡的食物。」
夸克盤旋幾圈,朝公園里飛走了。
「呀!飛走了,不管它沒關系嗎?」
「它會自己回家的。」我說著,將視線落下來︰「這麼晚了,有什麼事情嗎?」
「那個……沒有事情的話,不能叫高川同學出來嗎?」
夜背著手,用藏在眼鏡後水汪汪的眼神緊盯著我。
「那麼,要一起吃晚餐嗎?」我朝她揮了揮手中的優惠券︰「我買單。」