接下來一段時間，除了像往常那樣高效率完成課業，都在鍛煉連鎖判定能力和打制裝備中度過。
我在制衣店訂做帶兜帽的多口袋防水風衣。又買了長筒式登山鞋，在鞋底加裝鐵刃。還在專門的模型店訂做了鋼質的護心鏡、手套、護脛和臂甲。在家里為臂甲外側裝上翻轉式刀刃。
還有護目鏡、加裝手電的登山頭盔和自制的防毒面具。
所有我認為能夠用上的東西都列出一份清單。
購買這些東西的費用即便我將伙食費降至最低限度也還是不夠，于是夜壓縮自己的伙食費連同零花錢一起給我。
「因為阿川是為了幫我呀。」她很開心地說。
她的手機也是我在用，課間的時候總會接到她的電話，起初以為她受到威脅，結果她只是想聊天而已。
「一個人在家很無聊呢。」
「那麼來上學如何？森野很想念你呢。我也會一直陪著你，不會比在家更危險。」
「如果我也上學的話，就沒人幫阿川訂購材料了，也沒人幫阿川收集情報了哦。」
「放學後再加班好了。」
「不要！」她果斷地拒絕了。
盡管夜一再抗拒，可是因為請假太久的緣故，她的班主任桑原老師開始產生懷疑。因為他做出「以後的請假條需要雙親的簽字證明」的威脅，所以我不得不勸說夜返校。
「我可以模仿爸爸的筆跡。」夜說。
「看桑原老師的表情，再升級會被直接找家長哦。」
如此一來，她就算再不情願也只能妥協。第二天就去了學校。
我隔著好幾個身位的距離目送她進了教室，她也裝作根本不知道我就跟在身後的樣子。班里好一陣沒有見到夜的女同學都過來噓寒問暖，過了一會，森野也加入其中，兩人親密地說著悄悄話，看上去和以往沒什麼兩樣。
是該說心機深沉，還是不想為那種事情破壞友情？
可是，這份情感的珍視和對友人的關懷，卻導致痛苦的結果。
這個時候應該用什麼表情去應對呢？
笑就可以了吧。當時被追殺逃入電梯里時，夜是這麼對我說的。
這天下課後，八景叫住正準備去上廁所的我。
「那個瓶子的事情我查到了。」
「動作真快。」我感到驚訝，八景的行動力真是不容小窺。
她將一張學生照片遞給我。
「這是？」
「一年級的巒重。」
這是一張私拍的照片，名為巒重的學生站在某處胡同里和一群外校人士交談。他的身高在平均標準以上，略微瘦弱，一頭中短的碎發，有些帥氣，但是和普通學生不一樣的地方在于給人一種毫無生氣的感覺，這反而給人強烈的印象。
「這麼獨特的學生應該有點名氣吧？」
「給人感覺挺深刻，但是沒听他做過什麼驚天動地的事情，比一般學生還要低調。不過他有一次頂撞了一位名聲不是很好的學長，事後卻一點事也沒有，值得懷疑。」
「然後呢？他有那個瓶子？」
「我們發現他在校外跟人交易這種裝滿藍色液體的瓶子。這些人大都不是學生，而是看起來有些落魄的社會人。」
「混混？」
「都是有正職的。」
看起來這個巒重似乎和森野並不是一個系統，是因為職責區域劃分不同嗎？
「還有，藍色液體似乎被稱為‘樂園’。我拜托熟識的人調查過了。是一種容易上癮的迷－幻藥，不過里面有一些未知成分無法鑒別。」
大概是灰石吧。我想。
「你還要繼續追這條線嗎？」我問八景。
「你有什麼要說的嗎？」她問。
「你听說過森野嗎？」
「隔壁班那個女生？」八景點頭，「我知道她，她在女生中的名氣不弱，不過有許多風言風語。」
「這位巒重學弟和森野有來往嗎？」
「……我知道了。」八景若有所思地敲敲筆頭，「看來森野的傳聞並非空穴來風，我會查下去的。」
「小心別死人哦。」
「你是認真的嗎？」八景盯著我，「試探已經夠了。」
因為和夜約好一起回去，所以在她的班級教室前裝作看風景等了很久，結果一直不見蹤影。以替班主任傳話的理由詢問她班上的同學，得到的回答是「剛放學的時候，她就和森野一起回去了。」
這可不是什麼好答案。夜明知森野背後的陰影充滿危險，卻還撇下我一個人離開，該不會一開始就出事了吧？
作為預警手段，手機一早就還給夜。
我在校外的小賣部打電話給她，很快就接通了。
「快，快來救我。」夜在那邊帶著哭聲說。
情況似乎很緊急的樣子，于是我立刻問她在什麼地方。
她說了一個商店的名字。那是個即便我也听說過的，在女生當中很知名的小禮品商店，座落在學校大門前第一個交叉路口的右側。
我趕到那里時，森野和夜正被六個男生圍住。森野張開雙手攔在夜前方，她沒看到夜正背對著她，好似要守護她的後背一般，強忍著恐懼盯著包圍至後方的男生。
遠遠就听到他們的叫罵聲。盡管就在商店門口，四周人來人往，可是沒有一個人上前阻止他們。
「我不想對女人動粗，把樂園給我！」
「什麼樂園？我不知道。」
「別說廢話了，這次沒人救得了你，我知道你手里有貨。」
「你找錯人了！」
「巒重，你認識吧？你們是一伙的，他已經告訴我了。」
「混蛋家伙！你敢對我出手，小心沒命回去。」
正面跟森野對峙的看似頭兒的男生用力抓向森野的衣襟，被她用力扇了一巴掌。
「別踫我！」她一邊怒斥著。
男生們似乎決定先將弱者擊潰當作人質，夜的情況已經很危急了，我跑到半路，抓起一家商店放在門口的掃把就沖上去。
雖然得到注意到我的同伴的警示，可是看似頭目的家伙因為背對我的緣故，沒有反應過來。剛轉身就被我抽中腿脛，差點摔倒在地。
他抱著腳，蹲在地上吸氣。其他人凶狠地喝罵著，朝我涌來。
還有三個人原地看守夜和森野，不過她們的危險已經大致解除了。
一個朝我跑來，結果將背後暴露給森野的男生，被森野一腳揣在上，踉蹌跌出其他同伴幾個身位，被我當機立斷用掃把甩中面頰。這一下似乎連牙齒都打掉了，捂住臉痛嗷起來。
看到同伴狼狽的樣子，其他人都有些膽怯地停在原地。我順利地沖到夜和森野身邊，和他們相互瞪視。
就在這時，我意外看到了圍觀人群中有一個熟悉的身影。
是八景。
她在人牆的縫隙中窺視著現場，一如籃球隊內訌時那般。
和我的目光對上的她，臉上沒有半點表情。
我忽然想到，這場沖突該不會是她故意制造出來的吧？
「混蛋，你不要命了，竟敢對我們出手。」頭目站起來，惡狠狠地對我說。
「無論你們想做什麼，我已經報警了，奉勸你們趕緊離開比較好。」我對他說。
「你……」他還想說什麼，忽然停住，掏出手機听了一會，臉色變了數下，對我說︰「算你走了狗屎運！」
留下狠話後，他氣惱地招呼手下。走啦！走啦！
就這樣走了？那小子下手那麼重！
上面的指示。你走不走？要留下來隨便你，我可不會幫你扛黑鍋。
哎，走吧，走吧，真是無趣。
男生們在一瘸一拐的頭兒的帶領下抱怨著離開，連回頭瞪我們的行動都欠奉。
我再次看向八景原先所在的地方，她已經不知去向。
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聖誕夜，下午加更一章。