燭火明滅，長燈暗影……
本應寧寂的大殿層層透出光亮，宮帷無風靜垂，卻遮不住深寒。
天帝手壓龍案上早已涼透的茶盞，面色陰沉地看著跪了一地的幾個人。
當先一人，素布衣衫，正是今晚私自攜美出宮，險些惹起京畿衛和御林軍紛爭的太子。凌王同汐王陪跪在一旁，身後是御林軍統領張束，屋中靜可聞針，風雨將至的平靜沉沉壓得人心悸。
「朕的好兒子。」天帝聲音痛怒難分，終于一字一頓地說道。
太子緩緩叩了個頭，伏地不語。
天帝猛地抄起手中瓷盞，劈頭便向太子身上砸去，伸手指著他怒道︰「你……你給朕說，你到底想干什麼？！」
太子靜跪不躲，一盞茶潑面而來，灑遍全身，冰紋玉瓷盞錚然迸裂一地，在這死寂的大殿中顯得格外刺耳，連身邊兩人亦被濺了一身。
天帝見太子閉口不答，一腔怒氣轉至張束處，叱道︰「張束你好大的膽子，御林軍要造反嗎？朕將禁宮安全交于你，豈不是命懸他人之手？」
這幾句話說得極重，張束頓時驚出一身冷汗，搗蒜般磕了幾個頭，顫聲道︰「臣知罪，臣未能約禁部屬，罪責難恕。御林軍素來受太子殿下統調，請皇上看在他們忠心護主的份上……」
話未落地，夜天凌皺了皺眉頭，果然天帝喝道︰「混賬！誰是你們的主子！」
張束一呆，然錯口已出，深悔愚蠢，張口結舌哆嗦道︰「皇上……恕罪……」
天帝冷哼一聲，轉向太子︰「朕苦心栽培你二十余年，竟換來你一句‘愚頑駑鈍，不足以克承大統’！江山社稷祖宗基業，在你心中尚不及一個女人！鸞飛呢，鸞飛哪里去了？」
太子閉目，深深掩抑痛楚，一時竟連話也不能回。夜天凌看了他一眼道︰「回父皇，鳳鸞飛引鴆自絕，清平郡主正在施救。」
「給朕救過來！」天帝氣得來回踱步︰「有膽自絕就有膽來見朕，朕倒要問問她用什麼手段昏惑太子，做出此等事情！」
太子聞言在地上連磕兩個頭︰「一切都是兒臣的錯，請父皇饒恕鸞飛……」
此言無異火上澆油，話未說完，只听天帝「砰」地以手擊案︰「你眼中哪里還有朕這個父皇！如今仍不悔改，朕留你何用！」心中怒極，竟反手抽出殿前金龍寶劍，揮手往太子身上劈去。
眾人大驚，夜天凌同夜天汐雙雙搶上前去，夜天汐抱住天帝︰「父皇息怒，保重身子！」太子神情惻然，任由夜天凌急將他擋在身後。
夜天凌沉聲道︰「大哥，莫再惹惱父皇。」壓低聲音迅速在他耳邊道︰「反害了鸞飛。」
太子眼底一清，抬頭見天帝氣得面色鐵青，給汐王在前攔著，身子微微顫抖。想起二十余年父恩深重，深悔自責，重重叩首痛聲道︰「兒臣該死，請父皇保重……」
天帝恨鐵不成鋼，用手中寶劍指著他道︰「你是想氣死朕！」
眾人皆不敢妄言，只能從旁相勸，一直死寂的殿外突然傳來內侍聲音惶惑︰「參見太後！」太後在卿塵的攙扶下踏入殿中︰「莫傷太子！」
卿塵往殿前看去，見青石深冷，太子、夜天凌、夜天汐都一身狼狽跪在天帝面前。天帝手中三尺劍峰明晃晃指著太子，素來威嚴的面孔此時滿是怒容，卻看起來竟蒼老了許多。
四周碎瓷遍地，亂做一片。
天帝見驚動了太後，更是惱意叢生︰「母後，夜深天寒，您何苦過來？」
太後看了看太子，道︰「我若是不來，皇上豈不要了太子的命？」
天帝怒道︰「孽障東西，母後莫要袒護他。」
太後松開卿塵的手，握住天帝，慢慢說道︰「太子乃一國之本，不護他護誰？我有話要和皇上說。卿塵，同凌兒一起將太子送到延熙宮，好生照看。其他人都回去，管好自己部屬，莫讓皇上再操心。」
幾人雖得了太後吩咐，但天帝盛怒之下，誰也不敢動。
太後神情肅穆，深深看著天帝，那眼神仿佛波瀾落盡後的瀚海深沉，極平靜，卻強有力地穿透人心，連天帝也被震懾住。
天帝無法違拗母親，對跪了一地的人道︰「都給朕出去！今晚之事誰敢傳出去半分，朕定不輕饒！」
卿塵和夜天凌扶了太子退出致遠殿。太子布衣長衫被冷風吹得飄搖，見他倆人都蹙眉不語，淡然一笑，反而先開口問道︰「鸞飛怎樣了？」
卿塵面帶憂色，沉吟道︰「我只能保住她性命，但人卻昏睡著。」
太子痛聲道︰「何時能醒來？」
卿塵沉默一下︰「不知道能不能醒過來。」
「什麼？」太子聲音驟緊，但隨即卻黯然說道︰「如此也好。」
月上中天，在宮殿間投下一片幽深，映上太子的臉龐有種不真實的蒼白，而他立在風中的身影仿佛原本便是一抹月華，並不應屬于這噬人的深宮，此時看來杳然而輕暗。
鸞飛即便醒來，也難逃天帝嚴懲，卿塵默默想著，問太子︰「殿下怎知鸞飛服的是鶴頂紅？」
太子道︰「我和她出了宮便知早晚有此一日，這鶴頂紅便備了兩瓶，各存其一，只是沒料到竟這麼快就用上了。」
「那殿下這兒也有一瓶？」卿塵立刻問道。
太子輕輕笑了笑，點頭，笑意蕭索。
卿塵道︰「能不能給我看看？若知藥性，或許對鸞飛有幫助。」
太子默立片刻，自懷中取出一個同樣的青玉瓷瓶。卿塵接過來拔開瓶塞仔細分辨，這瓶中所盛的確是劇毒鶴頂紅。她不敢交還太子，隨手一翻，盡數倒在了宮苑花草之中︰「劇毒不祥，殿下莫要留在身上了。」
太子倒也未去阻止她，似是萬念俱灰，無論何事都已無關緊要。
夜天凌皺眉道︰「大哥與鸞飛何以如此行事？此次父皇是動了真怒。」
太子不語，卿塵卻低聲道︰「鸞飛已有了近兩個月的身孕。」
太子凜然看向卿塵。卿塵搖頭︰「放心，我沒有告訴任何人。」
太子深深地嘆了口氣，嘆息聲飄了開去，遠遠散落月色中，目光穿過琉璃金瓦高牆重重︰「鸞飛喜歡清靜簡單的日子，采菊東籬，放舟五湖，不想孩子再生在這紅牆禁宮帝王家。」
卿塵反問道︰「鸞飛？殿下當真是為了鸞飛？」
太子笑︰「或許也為了我自己。我自幼隨在父皇身邊，習聖賢禮儀之道，學經緯治國之方，迄今已有二十余年。眾人看我風光無限羨艷不已，我卻自早已厭倦了宮中權謀疆土殺戮，即便不是鸞飛要走，這太子我也早不想再做了。」
身旁兩人不想他竟說出這樣一席話，半晌，夜天凌緩緩道︰「生在皇族之中，既有常人所不能及的榮耀，就勢必要付出其他，這個道理想必大哥心底明白。與其怨懟掙扎，不如順其出路奮而直上，或許峰回路轉反能登臨絕頂。」
太子看著同樣幽暗的月光，卻在夜天凌側臉上雕琢出冷峻和堅毅。眼前這個四弟，自幼便有開疆擴土凌雲壯志，十五歲起征戰四合，領軍不過十載，天朝疆域擴展十之有三。天朝軍中兵員臃贅，人浮于事，唯他敢大膽裁汰，提拔寒門猛將，整治到兵強馬壯；中樞歷來**虧空，也唯他濁中獨清，上書天帝請求徹查。或者只有這樣的人才適合千古帝業，而不是自己。
他迎著月下清輝深深一笑，風華高潔，對夜天凌道︰「四弟，你的心，在安邦定國平天下，我的心，卻只在那文史書稿中，你或可以不世偉業垂千古，我卻只願文華傳百世。所以這帝王之家，你能進退自如，我卻唯有苦痛掙扎，這是個人的命。」
夜天凌面如深湖，叫人看不出他那平靜的眼底究竟是什麼神色，只听他淡淡道︰「命雖天定，卻亦由人，只看你和老天誰強些。」聲音雖淡，卻擲地錚然，似是帶著不容抗拒的力量。
太子道︰「如今是天是命都無所謂了，我只想見見鸞飛。」
卿塵看向夜天凌，夜天凌若無其事地道︰「我去皇祖母寢宮看看。」轉身離去，留下兩人在原地。
卿塵望著他的背影微微一笑，面冷心熱的人，太後寢宮有什麼好看，她將太子帶到鸞飛所在的至春閣︰「殿下請莫久待，我一會兒會回來。」
太子默立在鸞飛身邊，蒼白的手指撫過鸞飛如畫細眉，眼底無限溫柔，卿塵暗嘆一聲，掩門出去。
夜天凌負手站在太後寢宮殿前，望著窗外如水的月色，皎潔銀光映在他臉上，格外的清冷。
卿塵靜靜地走至他身邊，也未出聲，兩個人並立在這深曠大殿之中，各自寂靜。
過了會兒，夜天凌問道︰「在想什麼？」
「想那瓶藥。」卿塵答道︰「確實是鶴頂紅。」
「嗯。」夜天凌隨口應道。
「太子手中的是鶴頂紅沒錯，但是鸞飛喝下的，卻不是鶴頂紅。」卿塵繼續道。
夜天凌扭頭看過來︰「不是鶴頂紅，那是什麼？」
卿塵搖頭︰「我還不能確定，但是如果猜對了的話，或許是江湖上被稱作‘離心奈何草’的那種東西熬成的汁液。」
「離心奈何草？」夜天凌重復了一遍。
「嗯，」卿塵道︰「我曾看到醫書上記載這種藥，嚴格來說，這應該不算是毒藥，人喝了不會氣絕，只會出現和死亡相同的癥狀，呼吸、心跳、脈搏、血壓、體溫甚至各器官的新陳代謝都達到一個極限低度，不仔細分辨是會被誤認為死亡。嗯……這可能是一種深度麻醉劑也說不定。」卿塵說著看了夜天凌一眼，見他因這些奇怪用詞皺起眉頭，忙道︰「簡單說，就是一種使人假死的藥，你可明白？」
夜天凌點頭，卿塵繼續道︰「鸞飛和太子手中其實是不同的藥，若是確如太子所言，他倆人早有一同赴死的準備，那麼當兩瓶藥喝下去，你說會是什麼情形？」
夜天凌黑瞳微微一收，精光輕閃。
卿塵又道︰「我雖對鸞飛這個妹妹了解不深，但有兩點我可以肯定，其一，以她的性情，說她有翻覆朝政的心思我倒信，說她向往采菊東籬泛舟五湖……」她輕笑了一下︰「此言差矣！其二……鳳氏滿門深以家族為榮，族中利益高于一切，鸞飛會做出這種可能使鳳家獲罪之事，我不解。」
夜天凌看著她帶著淡笑的玉容，竟有一種琢磨不透的感覺，這還是第一次有人給他這樣的想法，他淡淡問道︰「還有呢？」
卿塵對他一笑︰「你不覺得御林軍十分古怪嗎？」
夜天凌冷哼一聲︰「忠心護主，言過其實，不知是護主還是害主。」
「說的是。」卿塵笑，眼中掠過一抹月光清澈︰「太子私自出宮，禁軍侍衛不阻攔反而借護主之由和京畿司沖突，將事情鬧大，無異于火上澆油。再者，太子出宮必定極其隱秘小心，怎麼不管天帝還是御林軍消息都這麼靈通？」
夜天凌冷冷道︰「父皇知道太子出宮，是鸞飛貼身侍女錦菊深夜到致遠殿告密，才泄漏出去的。」
「錦菊？」卿塵意外地道︰「呵，事情似乎變得很有趣了。」
夜天凌側頭不語，盯住她颯颯淺笑的模樣。卿塵見他半天沒有動靜，眼波一抬︰「怎麼了？」
月色穿透稜花木窗靜灑一地，明明暗暗，落影點點，整個寢宮寂靜而安詳。夜天凌收回目光重新投向窗外︰「為何告訴我這些？」
「嗯？」卿塵道︰「需要原因？」
夜天凌聲音清冷︰「你方才所說的任意一樣，都足以讓鳳家遭獲誅族之罪，別說鸞飛，你自己性命都可能不保，此事你不說出來誰人又會知道？為何要對我說這些？」
月光在卿塵臉上投下一層若有若無的輕紗，潛靜而柔美。她長長睫毛投下的陰影微微一動，丹唇輕啟︰「沒什麼，只因為你是夜天凌，而我，是我。」
夜天凌道︰「你不怕我如實稟告父皇，自己一並獲罪？」
卿塵笑︰「你會嗎？」
夜天凌嘴角微挑︰「或許會。」
卿塵點頭，笑靨依舊︰「那我已經說了，又收不回來。」她聳肩︰「沒辦法了。」
夜天凌終于笑出聲來，雖然听起來還是那樣冷冷淡淡，但卻如同風過流水破開長河寒凍，冰凌輕擊，其聲清朗，似乎連這月色也跟著燦亮起來，格外的叫人記憶深刻。
但也只是一瞬間，他已斂了笑意，囑咐道︰「不要再對任何人提此事，宮廷之中不比外面。」
卿塵點頭︰「我有分寸。」
夜天凌道︰「去請太子回來吧，久恐驚動他人，要父皇知道了平添麻煩。」
「好。」卿塵向門口走了幾步，突然回身站住︰「四哥，我能信任你嗎？」
夜天凌劍眉輕挑︰「這個問題似乎應該你自己去回答。」
站在高大的台階邊緣，夜風吹動卿塵衣袍上瓖邊的雪白貂毛，簇擁著她清秀的臉龐，她笑了笑又問︰「那麼，你是不是能像當初在躍馬橋一樣相信我？」
夜天凌頓了一頓，只回答了一個字︰「能。」
鳳目浮起一點兒清麗的光彩，隨著她的笑容動人心魄，卿塵慢慢說道︰「那麼游戲真正開始了，也是時候帶你去見一個人了。」說完她微笑著轉身向偏殿走去，長發隨風輕輕散開，映在夜天凌眼中，張開了一張柔柔的絲網，轉眼與那黑瞳融為一體沉沒在他幽深眼底，無聲無息。